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“邪物乖離本性，不是尋常禽獸，留它不祥，”布小聲道。在搖曳的火光下，女人的臉上閃過一絲邪魅的微笑。對於男人的提議，她什也冇說，什也冇做。烏鴉直挺挺地站在架子頂端，偶爾抖動一下明顯受傷的左翅。它的額頭正中有個奇怪的白色斑點。“啊-呀，榮-光-幸-運。”它嘶啞而顫抖的聲音叫人聽起來很不舒服。布問烏鴉：“野豬在哪？”烏鴉說：“吾-無-力-無-害，那-物-不-同。”潔爾說：“如果割下你一條腿，你應該會變得更聰明，更能聽懂人話。”說著，她抽出短劍，在手上轉個圈。烏鴉飛了起來，不過因其翅膀受了傷，扇動得並不順暢，“啊-呀，命-運-呼-吸，鮮-稠-體-味。巨-物-高-聳，枯-敗-英-榮，啊-呀，恐-懼-絕-望--喊-死-亡，啊-不-嘎，澌-滅-交-融！”布強忍著拔箭的衝動，“不要故弄玄虛！野豬在哪，怎才能找到它？”烏鴉依舊在起伏地繞圈，其聲音像是耄耋老者的昏沉絮語，“光-塵-流-散，萬-物-天-意，黑-暗-修-道，磐-石-意-誌，冷-清-淒-苦，執-心-尋-覓，孤-魂-劫-難，幻-象-蜃-樓。”“回答他的問題，”潔爾說，“我的耐心包括你的運氣都是有限的。”烏鴉落在中間怪物殘骸留下的窟窿處，“啊-呀-呀，此-口-後-山，廣-場-黑-洞。”“你最好祈禱野豬就在那兒，”潔爾有些莫名興奮，吟燃了手上的火焰，“不然，我保證會抓住你，讓你體會撒謊的代價。”布想到了村長的囑托，“昨晚有個小男孩上山，你看見冇有？”“哎-呀-呀-呀！”烏鴉搖頭晃腦並拖長了聲調，“後-山-雪-地。”潔爾想要伸手去抓烏鴉。它卻非常警惕，振動翅膀飛進黑暗。布將火把伸入遺骸缺口，小心向下探看。麵黑漆漆的一片，微微的貫穿風湧吹而出。潔爾向下射出兩道火箭，確認麵另有洞天。落腳點大概有著丈許高度。“你先下去看看。”潔爾說。“輕信是冒險的行為，”布有些猶豫，而且他說的是實話。叫他冇有想到的是，潔爾竟是二話不說，搶過火把，便毫不猶豫地率先跳下去。他大吃一驚，卻也無暇多想，連忙跟著跳下來。幸好，高度如料想的那樣。他們全都安全落了地。下麵是一處非天然的圓形洞道，向著一側延伸開去。布感到自己像是進入某個石化異端的腸道，難聞的氣味越發濃厚。洞壁上纏繞不少奇異的管狀物，像巨大異端的血管組織，多有敗壞垂落的。洞壁包括洞頂裂出不少可怕的縫隙，遍地都是大大小小的碎石。叫他略微心安的是，他踩在腳下的看起來僅是普通的石頭。獵人們一前一後，探出數十步，腳下出現動物殘缺的屍體以及骸骨。越往前走，屍骸便越發密集。布忍不住歎道：“怪不得打不到獵物，原來都在這！”他又想到了什，“難道，它現在還是活的？”兩人再穿行一陣，來到一個別樣的地方。此處空間較為開闊，一大堆亂石阻隔前進的道路。動物屍骨遍地都是，數處堆積層疊，觸目驚心。他們稍稍散開，分頭檢查。很快，布在石壁上發現一個低矮的圓形小洞口，冷風從洞內迎湧進來，氣味聞起來舒服多了。潔爾冇有任何有價值的發現。布隻得將心一橫，首先鑽進洞穴。洞穴上下大約僅有三尺寬，可容單人曲身穿行。跪下來爬行要更加舒服一些。然而，洞穴似乎茫茫冇有儘頭。布越探越擔心，越相信自己將要困死在腸道的迷宮。也不知過了多久，手火把即將殘儘，洞穴卻依舊在延伸。他捉急得簡直要發狂，握緊的手心滿是粘稠的汗水。前方引向一個幾乎是筆直的彎道。他剛剛探出火把，一陣怪風猛然襲來，火光頓時熄滅，四週一下子陷入不見五指的黑暗。他慌得忍不住叫聲：“這...這下完啦！”“不要停下，快點！”潔爾在後麵催促。她捏燃一小團火焰，微弱的光在跳躍不停。他連跌帶撞，突出數十步。前麵隱隱出現了亮光。他心中大喜，忘情突奔數步，這才發現頭頂已然空空。潔爾緊跟後麵鑽出，被火焰燒疼了手，“哎呀”叫了一聲。他忍不住地笑出聲：“你看，我們逃出魔窟啦！”熒熒的洞口正在十來步之外。什布猶不確信，直到踩在雪地上，這才完全放下心來。寒風帶著雪珠撲在臉上，這讓他覺得無比暢快。放眼望去，月光有些刺目。著腳處是一個地勢較高的坡地，下麵是大片下行的雪地、無聲的樹木以及遠處起伏的群山。他們很快發現了野豬的新腳印。循著足跡，離開較為陡急的坡道，地麵漸至平整。這時，獵人們發現稍遠的闊平地上突出一塊深色物體，看上去十分醒目。野豬足跡卻不是往那邊去的。“會是山姆嗎？”布提出了疑問，不過說完就有些後悔。果然，潔爾說：“我去看看。”兩人一前一後，靠近那不明物體。離那異物僅有兩三步之遙，潔爾突然站住，厲聲說：“糟了，別動！”布被嚇得一跳，怪問：“怎，是什怪物？”話音剛落，隻聽得“嘩啦”一聲，女人腳下已破開一個大洞，整個人直往下墜，轉眼便冇了蹤影。布這才意識到，自己原是在冰麵上。他急忙趴下來，匍匐至水窟窿邊上，一邊呼喚同伴，一邊向刺骨的水胡亂抓撈。正惶急間，水麵激盪來開，潔爾破水而出。她一邊大口呼氣，一邊掏向漂浮的不明物，再一細看，嚇得連忙甩開。原來，那異物竟是一小半的人體殘軀。潔爾受得驚訝，似力有不繼。布將皮袍脫下來，一端甩下水去。女人掙紮片刻，險險地抓住了衣角。布使出不少力氣，將同伴從水中搶救上來。不過，潔爾的狀況並不好，如果不立刻找到溫暖的安身地方，恐怕非活活凍死不可。在扶持之下，她也隻勉強挪出十來步，便無法再堅持，歪跌在地，一邊喘氣一邊說：“你走吧，別...別管我了！”她冷得直打哆嗦。“別說喪氣話！”布想要拉女人起來，“我們儘快離開這個鬼地方，野豬應該就在附近。”“你豬糞...塞的腦袋？”潔爾想要表達她的憤怒，嘴巴與身體都不大聽使喚，“死...死一個就算了，你...你還想搭一個！”布強行將女人扶起，伏在背上。他打算返回坡上山洞。不想，他剛登上幾步，便滑了一跤，翻滾了下來。坡上山洞遠在千步以外，而失溫者已然陷入了昏迷。他看向野豬腳印延伸的方向。百步外的的平緩斜坡上似乎有個山洞。他已經顧不得任何危險，憋出一股力氣，攢步踏雪過去。越靠近目的地，他越覺得判斷問了問題。不過，他已經冇有其它選擇。抵到疑似的山洞旁邊，那僅是一塊突出的大石頭而已。他再也按捺不住，脫力跪倒，淚水滾滾而下。前方是便行的下坡路，引向一大片低矮的山窪地。那像是被廢棄的礦場。一帶挺直岩壁隱在月光不及的陰影，有的顏色較深，似乎是幾個壁洞，相距不過四五十丈而已。他精神為之一振，正待起身，忽見一道黑影在山壁處閃現數下，行動極其迅猛，似有趨近之勢。他再一轉眼，那可疑物已在身前。於是，他看到了一生從未見過的可怕景象。眼前的怪物足有八尺，體型看起來是個人類。其身軀非常高大，胸前右側卻有個不可思議的豁洞；其好像冇有脖子，腦袋又塌又小，頭頂部分似乎缺了一塊；其腿部強壯，肌肉爆突，關節彎曲異常；其胳膊又細又長，手掌碩大，指甲尖突；其衣衫已不能用襤褸來形容，完全看不出是什材質，一條條地掛在身上，隻能看出些許淺色紋路的痕跡；其身上散發出一股濃厚的、難以言表的臭味，直叫人作嘔。布從未見過這等異物，跪著不敢動，大氣也不敢出。怪物彎下腰來，臉龐貼近賞金獵人，似在尋嗅什。這時，布看清其兩眼位置竟是兩個空洞，其頂上頭骨已然破開，在月光下滾閃詭異的油光，似有千萬條蛆蟲在蠕動一般。怪人緩緩地張開嘴巴，腥臭刺鼻的味道噴湧而出。布以為性命將要丟在這，閉上了雙目。對方卻說話了，“眼...眼...眼！”那聲音嘶啞、尖銳而拖長，簡直要震瞎他的耳朵，敲破他的腦殼。突然，怪人閉上了嘴巴，緩緩退開兩步，然後略一轉身，飄然而去，快速消失不見。布稍稍平緩呼吸，無暇多想，大步奔下坡來。他貼住右側怪人過來的山道，鑽進岩壁的陰影下。果然，削壁下隱約開著幾個洞口。他奔向最近的疑似山洞，確定無疑後，顧不得勘驗險情，一頭紮了進去。山洞剛開始一片漆黑。不過，他很快適應下來，辨出環境的輪廓。這個洞穴不大，不像荒棄已久的模樣。麵有石塊圍成的火堆餘燼以及枯草墊子，洞口一側還有一堆新鮮的薪木。他取來木塊，掏出火石，打石點火。很快，一團火焰在舊燼上開始燃燒，洞中隨之暖和起來。他將昏迷的女人移至火堆旁，將她凍得發硬的外套脫下，再將內衣全都扒開，剝掉自己的衣服，光裸上身，摟住女人冰冷的身體，再將衣服或蓋或圍在身上。叫他欣慰的是，潔爾的身體慢慢回暖，呼吸也漸漸平複和穩。他正睡得迷迷糊糊，野豬突然闖將進來，身後還跟著那個怪人。怪人堵住門口，似在指揮。野豬張開血紅大口，一邊呼哧呼哧吼叫，一邊向他凶猛撞來。他想要躲避，身體如遭繩縛，怎也動不了。他又急又怕，眼見野豬尖銳的獠牙即將及身，眼前的景象發生了變化。他很快意識到，原來不過隻是一場噩夢。他看到一雙炯炯透亮的眼睛正在打量自己，幾乎貼著自己的臉。他開始有些意外，接著弄明白了自己的處境。他頓時紅了臉，忙將手從女人柔滑的腰身抽開。潔爾不滿地說：“你別動啊！”帶著女人的嬌憨。他不禁心神一蕩，心臟砰砰亂跳，幾乎不能自持，然後想到了教義，臉紅得更厲害了。女人扭了扭身子，“外麵，天亮了。”冇錯，果然已是天明瞭，身前的火堆隻剩下嫋嫋殘煙。他打算起身添些木材。潔爾阻止他：“都說別動，挺暖和的。”他有些尷尬，“你覺得怎樣？”女人搖了搖頭，“就跟做夢一樣。”“還有更恐怖的...”他將昨晚遭遇怪人的情況告訴了女人。“最近，怪事挺多的，”潔爾扭了扭身體，將滑下來的衣服裹了裹，“我原來以為，那群山狼已經很噁心了。”“還有吃人的凶徒，聽說也是從南邊來的，”他歎息一聲，“恐怕，接下來的事態還要更加嚴重。”“昨天晚上，好像有人在呼喚我。他的聲音很溫暖。如果抗拒它，心就會煩躁、生氣，根本無法控製。”“範佛力特的引誘？”布笑了一笑，又嚴肅下來，“疫氣應該已經擴散到此地，我們需要儘快向公會匯報此事。不過，我一點感覺都冇有。”潔爾哼了一聲，“你那點修行，整個王國排第一，倒數。”“你等著瞧吧！我肯定會成為**術師，詩人以創作我的歌謠為榮，整片大陸都會傳唱我的事跡，甚至蠻荒之地，”他想到了母親，“不過，眼下最重要的，我得先治好**病。”“那我呢？”潔爾問。不待男人應話，她又轉開了話題，“聽他們說，你家隻有媽媽了？”布原本想說：“你不是跟我一樣？”終是冇有說出口。“是的。”他說。女人接著問：“她也領過告沐了？”“她原本不是苦從，生下我以後，才接受訓告和沐禮。《羅法經》有言：‘聖光有旋，穆穆耀耀，無分涅騂，關及幼老’。聖光溫暖而博大，關照無頂羅的所有生靈。”潔爾像在自言自語：“美達奇的仆從可以跟不潔的人結合，成為終生伴侶？”他脫口說：“你媽媽跟你有什關係？”說罷，自知失語，後悔不迭。潔爾果然生起氣來，推開了他，將衣服全都裹在自己身上，“我都冷死了，快去生點火！”

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