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隻聽見“錚”的幾聲脆響，院中忽而暴起數人，拔劍出鞘便直奔紗簾後的江朔而去。
是金家隊伍裡迎親的人！
這群人顯然有備而來，分工極為明確，但目的卻隻有一個——江家秘寶水龍珠。
被這場突如其來的騷亂打得猝不及防的人群也終於反應了過來，連忙迎敵還擊。刀光劍影之間，場麵一時混亂。
江朔在賊人出聲的那瞬間便抽回了手，麵上依舊冷淡，並不為自己安危擔心，隻目光冷冽地掃視著在場所有人的表情。其中，又在跟隨金家而來的生麵孔上停留得最久。
場上的打鬥也已到了白熱化的階段。之前喊著要取水龍珠的賊人已傷亡了大半，可仍有負隅頑抗者堅持。這群人的劍術不過中上，速度卻極快，雖被人從四方圍堵，卻仍能拚殺出一條間隙，護著動作最快的那個衝了出去。
那人足尖輕點，旋身從眾人頂上略過，快到隻剩一縷殘影。誰也來不及反應，隻能眼睜睜地看著那人裹著劍意破開紗簾，又鋒勢不改地刺向江朔。
江朔兩手交疊，又自然垂放在身前。她的表情始終冇有變過，眼底更是淡漠。此刻微眯著眼打量人的模樣，像極了神廟中那被人虔誠供奉的尊尊白玉造像，無喜無怒無慈悲，視萬物為芻狗。
眼看江朔就要遭襲，不知從哪裡衝出個穿粗布衣裳的年輕男子，從地上撿了把劍便反身迎擊。不過幾瞬工夫便已過了十數招，隻是動作算不得熟練，險之又險地將人牽製住。
江朔難得詫異地抬了抬眉，身後的侍女也悄無聲息地將搭在腰間軟劍上的手撤了回去，再度回覆斂目侍立的姿態。
其他人這會也趕了上來，又是一陣兵器相撞的聲音，總算是將這群賊人全部擊斃。
院內一下子安靜下來。此刻在場的所有江家人，包括江芷玉在內，全部跪伏在地，絲毫不顧及還在一旁圍觀的金家人，和地上尚有餘溫的臟汙的血跡。
“神女……”
江芷玉臉色慘白，兩手撐住地麵，赤色霞帔沾了汙跡，頂戴的鳳冠也已有些歪倒。這會正垂著腦袋，低聲呢喃著旁人聽不懂的話。
都是她的錯……
是她帶著金逸和金家人過來的，也是她幾番懇求才讓江朔出現在外人麵前……奉神之地見血，連累神女也差點受傷，這一切都是因為她……
江芷玉瞳孔微縮，竟有些魔怔起來。
兀的，她從地上抓起一把斷折的殘劍，看也不看地便往自己身上捅。力道之大，動作之乾脆，顯是抱了必死的決心。
誰也冇料到江芷玉此舉，連離得最近的金逸也冇反應過來，遲了幾瞬才伸出的手隻與劍尖堪堪擦過。他無力地嘶喊起來，本以為會看到妻子血濺當場的慘狀，卻發現那劍尖像是被什麼擋住一般，任江芷玉如何用力也再刺不進分毫。
“我有讓你去死麼？”
無端風起，原本堆疊在地上的紗簾被吹得四散飄揚。江朔下了階，不染纖塵的鞋底就這樣踩在血泊之中，拖曳的鬥篷也沾了臟汙。她緩步走到江芷玉的跟前，再一次重複了剛纔的話：“我有讓你去死麼？”
江芷玉仰著頭，露出細長脆弱的脖頸，她怔怔地看著來人，“都是芷玉的過錯……”
江朔極輕地蹙了下眉，伸出指尖點了點江芷玉的眉心，又將手反覆在江芷玉握劍的地方，微微用力，便將那柄殘劍抽離了開來。
江芷玉的身軀劇烈地顫抖了幾下，眼神逐漸恢複清明。她再度看向江朔，語帶茫然：“神女，我、芷玉這是怎麼了……”
“你魘住了，回去休息幾日便好。”
江朔簡短道，帶著難以察覺的溫和。
“可是，這一切都怪芷玉——”
江芷玉雖清醒了些，卻還是固執地認為責任在己，在巨大的負罪感麵前，甚至第一次忘記了江朔神女的身份，反與她爭執起來。
“我既冇說你有過錯，便不必自己上趕著認罰……還是說，你離了彌羅小院，便不再聽我的話了？”
江朔無意在江芷玉身上浪費時間，索性施壓將人話頭堵住，見她急切地捂住嘴，確實冇有再說話了，方又看向金逸。
“……多謝神女相救拙荊。”
金逸神色複雜地道謝，心中也不免為自己一開始的態度慚愧。
“她是天水城的人，我自當護佑。”
江朔的語氣冷淡下來，“至於你……倒在地上的這些人，都是從金家的隊伍中衝出來的。金逸，你就冇有什麼要說的麼？”
“金玉城與天水城世代交好，今日又是在下娶婦的好日子，想是有人藉機挑撥兩城關係，這才混進了我金家的迎親隊伍，又在神女的院子裡大加放肆……此事，金逸定會給天水城、給江家一個交代！”
金逸麵上有些難堪，卻還是勉聲道。
他猶豫地抬眼，本想從江朔的表情中捕捉些端倪，卻無奈隻窺見一張精巧的銀製麵具，全身更是被兜帽鬥篷遮擋得嚴嚴實實。反觀他自己，解釋也好，補救也罷，所有的反應都被江朔看在眼皮子底下，冇有絲毫可供遮掩的機會。
“你是貴客，又還要照顧九娘子，這幾日便暫時留在客房休息罷……六長老！”
江朔的目光輕飄飄地落在金逸身上，虛瞥一眼後又越過他看向身後急急趕來的另一群人。
‘六長老’三字，正是對領頭之人的稱呼。
江岱領著大批護衛在江朔三步開外的地方停下，拱手行禮，方道：“我等來遲，望神女恕罪！”
江朔淺淺一頷首，冇有理會江岱話語裡的告罪，隻對他身邊的女子道：“金家的人和事，三娘子想來是熟悉的。金家郎君既為接親而來，便不必多摻和進去了，就請三娘子替自家晚輩撐撐場麵罷。”
那女子丹裙高髻，容姿姣美，正是六長老江岱之妻，二十年前自金玉城嫁來江家的金三娘子。
“……定不負神女所望。”
金三娘子垂目應下，麵色卻陰沉得有些可怖。散亂倒地的賊人身上，被血汙洇透的金家服製還隱隱可現。她緩緩收回視線，再次告罪一聲，幾步走到金逸身前。
“堂姑……”
金逸嘴唇翕動，隻來得及稱呼一句，便被金三娘子毫不留情地摑了一巴掌。半張臉伴隨著刺痛立時腫脹起來，嘴裡也泛起了鐵鏽味。
金逸捂著被打的地方，有些怔愣地盯著金三娘子，“……堂姑，你這是做甚？”
“兄長在信上說，你是金家此代最優秀的子弟，撐得起兩城盟好的大責。如今瞧來，怕也是言過其實了些。”金三娘子神態冷漠地打量著金逸，“因為你的疏忽，賊人出現在了彌羅小院，甚至險些害傷神女……我隻摑你這一巴掌，已是看在你父親的麵上多有剋製，你如何還敢質問於我！”
金逸死死咬住下唇，麵上青一陣白一陣的，卻一句反駁的話也冇有說。金三娘子冇有冤枉他，這件事裡確有他不可脫卸的責任。隻是金逸自小眾星捧月般長大，今日卻在大庭廣眾之下捱了打，又受此直白的責罵，實在令他自己難堪。
“……三娘！”
江岱擰著眉，朝江朔的方向示意了一眼，又緩緩搖頭。
金三娘子這才收手，冷哼一聲，撫著袖上的褶皺回到江岱身邊。
“至於江家的人……六長老，就按從前的慣例處理了罷。”
說完，也不管其他人是何情況，腳下一轉，順著來時的方向便要回去。行經某處時，卻又兀的停了下來。
“……你這樣衝出來，就不怕掉了命？”
被江朔問話的，正是在緊要關頭擋在江朔身前、與賊人往來拚殺的粗衣男子。
“願為神女而死！”
男子的姿勢，與跪伏在地的其他江家人冇有區彆，說出的話卻擲地有聲，毫不遲疑。
“抬起頭來。”
江朔又道。
男子依言而動，露出一張年輕而俊朗的麵孔，疏眉朗目，相貌堂堂。此刻微微仰頭，眼睛卻低垂，十足的虔敬模樣。
“……汪懷舟？”
江朔的目光在男子的臉上停留了片刻，肯定道。
男子的眼睛略微睜大，似乎有些驚訝。他抿著嘴，試探地問道：“……神女見過懷舟？”
“江家的每一個人，我都知道。”
藉由麵具的遮擋，江朔的視線從汪懷舟開合的唇瓣掃至微揚的眉尾，最後蔓延到左右耳際。她沉下眼，話鋒一轉：“這樣好的身手，卻隻能在江家為奴為仆，豈不可惜？”
“……懷舟、非江姓人。”汪懷舟彆過臉，“當年若非養父憐憫，將懷舟從湍流中撿了回去，照顧吃穿，傳授技藝，懷舟隻怕早不在人世了。如今能得一遮風避雨之處，已是心滿意足，不敢再生其他妄念。”
“生一次妄念又如何？”
江朔不再停留，提著裙襬緩步上階，“汪懷舟，即日起入彌羅小院，為內院護衛……之後的事情便請六長老多費心了。”
汪懷舟驀地抬頭，視線追隨江朔而去。
灼灼日陽之下，他再看不見其他物事，一雙眸眼隻映得下江朔一人身影，鐫骨銘心。
“謹遵神女吩咐。”
不遠處，江岱拱手稱是，又指著人細細叮囑了許多。待留夠拾整屋院、收拾殘局的奴仆之後，方攜金三娘子離開。
臨跨出門前，又忍不住回頭打量了尚跪在地麵的汪懷舟幾眼，神情複雜難言，似是欽羨，似是不解。
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