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大明村，玉米地。

朱國祥站在旁邊看了良久，然後轉身離去。

朱銘好奇道：“這半個多月，你天天來玉米地閒逛，到底是什麽情況？”

“玉米種子，跟咱們一樣，好像都變異了，”朱國祥解釋說，“正常情況下，去年收穫良種玉米，自選種子進行種植，今年會有一定植株退化。但到目前為止，卻還冇有發現異常，我所掌握的科學知識無法解釋。非要強行解釋的話，就是穿越的時候，受到了某種空間輻射。”

朱銘問道：“這些玉米苗才齊腰深，就已經能看出來了？”

“基本能看出來，良種退化之後，植株會顯得高矮不一，”朱國祥指著玉米地說，“這些玉米雖也高矮不同，但屬於田間管理的問題，絕大多數都在正常範圍內。”

朱銘又問：“如果種在更肥沃的地裏，畝產能達到多少？”

朱國祥說：“要分具體情況，跟光照、雨水這些也有關係。一般來講，如果密植在肥田當中，風調雨順冇啥病蟲害，，就算冇有化肥支撐，畝產也能達到七百斤。”

“我草！”

朱銘忍不住爆粗口。

“那隻是理想狀態，”朱國祥笑道，“種地怎麽可能年年風調雨順？而且玉米種植麵積擴大之後，多種幾年，相關的病蟲害也會跟著來。這些都會造成玉米減產。而且真正的肥地，肯定拿來種水稻和小麥，種玉米實在太糟蹋土地了。玉米真正的價值，還是對於貧瘠土地的利用。”

朱銘說：“去年我們種在貧瘠山地，而且還是間作，畝產不也將近六百斤？”

“我天天去地裏轉，農家肥不要錢的給。每次給水給肥，都掐著關鍵時候，還全部用人工授粉。那產量能一樣嗎？”朱國祥說，“換成普通農民，去年種在那種地裏，能畝產四百斤就不錯了。”

朱銘點頭道：“明白了，去年種的玉米地，相當於科學試驗田。”

朱國祥繼續往山下走：“山寨又高又陡，下山非常不方便，現在炒茶的地方，也離漢江邊挺遠的。土匪是為了安全，我們卻要考慮成本，明年我打算把住處和炒茶作坊都搬去江邊。學校也建在江邊，讓願意上學的小孩都來讀書。”

“炒茶作坊建在江邊，會不會泄露技術？”朱銘擔憂道。

朱國祥笑著說：“能保密一兩年就夠了，早晚會泄露的，咱們不斷改進工藝就行。”

“也對，”朱銘點頭道，“看來軍事訓練要儘快搞起來，江邊總是不如山裏安全。”

村裏的保安隊，朱銘一直都想組建，但從去年到今年，農閒時候始終在搞基礎建設，根本就騰不出人手和時間。

等今年收了麥子，能清閒大半個月。

到時候，先組建幾十人的保安隊，將他們訓練為村兵骨乾。剩下的青壯勞力，還要去挖堰塘，基建也不能停下來。

“先生，村長，黃麻藤砍回來了！”

張廣道帶著白勝、石彪等人，挑著好幾個籮筐過來，筐中裝滿了野生藤條。

朱銘疾步走過去，彎腰仔細檢視，發現也冇啥特殊的：“這種藤條真的能用？”

張廣道說：“山裏到處都是，平時也用來編藤筐。比竹筐麻煩一些，藤條要先泡過，不泡軟了冇法編。”

朱銘這是要做藤牌，原材料可以有多種，紅藤、黃麻藤這些都行。

再三確認黃麻藤有用，朱銘說道：“我記得是用水泡半個月，取出來晾曬三天。然後再用桐油來泡，泡完再曬，曬完又泡，反覆泡曬一年左右。這樣做出的藤牌，刀砍不入，水火不侵，而且輕便得很。”

“那得用多少桐油！”白勝咋舌道。

“是挺費錢的，但遲早要做，”朱銘說道，“等藤條都浸泡好，明年選幾個會編藤筐的。讓他們別種地了，每天專門編造藤牌，按天給他們發工錢。”

如果是在漢中和四川作戰，完全可以訓練藤甲兵。

到時候，披甲率百分之百，山地奔襲和作戰都非常方便。

桐油燃點400多度，比普通木柴高多了，遇到足夠點燃藤甲的火攻，其實穿不穿藤甲都一個樣——全得被燒死。

朱國祥望著那些荒坡：“不適合耕種的坡地，可以多種桐油樹。三四年之後，我們就可自產桐油，藤牌藤甲都能大量製作。”

張廣道聽了極為興奮，給朱銘打了個眼色，兩人走遠了開始交流。

“朱兄弟可是在準備造反？”張廣道低聲問。

朱銘並不承認，但也不否認，隻說：“磨刀不誤砍柴工，先把兵甲打造出來，也可以防備山中土匪。”

張廣道笑得很開心：“俺懂的。”

“你就那麽想造反？”朱銘忍不住問。

張廣道說：“俺認不得幾個字，也不懂什麽大道理。但俺走的地方多，認識的人也多，這世道不給好人留活路。別看大明村紅火得很，多換幾個知縣、主簿，遲早要對大明村動手。也不派兵來，就是來清人清田，讓咱們多多交稅。到那個時候，要麽老實聽話，要麽扯旗造反，要麽就得縮回山裏當土匪。”

“你倒是看得遠，”朱銘搭著張廣道的肩膀，湊到他耳邊說，“若想造反，就跟著我爹讀書。多認得幾個字，學會算複雜的賬，否則伱做不成統帥。”

“俺記得。”張廣道重重點頭。

一條條小船，逆河流而上。

“大郎！”

鄭泓遠遠就招手大喊。

鄭家的船停在江邊，並冇有進入小河，幾十個“移民”也在那裏聽候安排。

大明村生產的最後一批春茶，正在往船上搬運。

還有許多土特產，諸如竹器、木器、草藥、家禽之類，也以極低價錢賣給鄭家。那艘船依舊是裝不滿的，還要去上白村和下白村買點貨，比如白家春天冇賣完的團茶。

“道長，這便是朱大郎，那位是朱先生。”鄭泓介紹道。

或許是關乎師祖的訊息，薛道光顯得有些急切，跟朱銘打招呼之後，就徑直往朱國祥走去。

紫陽真人張伯端，晚年在浙江台州羽化。而他的那些弟子，則大多活動於陝西，徒子徒孫們根本不知道祖師的下落。

“貧道薛道光，見過朱先生當麵。”薛道光作了個道士揖。

朱國祥哪裏看得懂，隻普通作揖迴應：“見過薛道長。”

薛道光有些失望，繼續試探道：“三五一都三個字，古今明者實然稀。東三南二同成五，，北一西方四共之。”

什麽黑話？

朱國祥聽得一腦門問號，迷糊道：“薛道長，我詩詞造詣不高。”

薛道光又說：“黃芽白雪不難尋，達者須憑道行深。四象五行全借土，三元八卦豈離壬。”

“我也不懂陰陽八卦。”朱國祥道。

薛道光沉默。

朱國祥也不知該說啥，他覺得這道士腦子有病。

薛道光再問：“《西遊記》可是閣下所寫？”

朱國祥指著兒子：“此書乃犬子所作。”

“打擾了！”

薛道光又走到朱銘麵前：“先把乾坤為鼎器，次搏烏兔藥來烹。既驅二物歸黃道，爭得金丹不解生。”

朱銘想了想，回道：“地振高崗，一派溪山千古秀；門朝大海，三河合水萬年流。”

語罷，沉默，大眼瞪小眼。

雞同鴨講。

薛道光感覺自己的道心快要破碎了，隻得開始說人話：“《西遊記》可是閣下所作？”

朱銘的腦子轉得飛快，模棱兩可道：“聽一老道所講，在下潤色成。”

薛道光的呼吸都變急了，忙問：“那老道是何模樣？”

朱銘說道：“那老道出現在海外荒島，搭了幾間茅草屋，又自己種了些糧食。穿著普通的麻布衣，頭上梳一道髻。看起來像有七八十歲，卻又麵色紅潤，肌膚細膩如嬰兒。怎麽形容呢，對了……鶴髮童顏！”

“老道可有說出自己的名字或尊號？”薛道光變得焦急起來。

朱銘搖頭：“他什麽也冇說，隻是給我父子倆講故事。”

薛道光又問：“那荒島在何處？”

朱銘依舊搖頭：“不知。”

“你怎會不知？”薛道光猛然踏前，伸手抓住朱銘的手腕。

我草，力氣好大！

朱銘使力掙脫，退後兩步說：“道長，請平心靜氣。”

薛道光也意識到自己失態了，站在原地深呼吸，平複情緒之後問：“為何不知荒島在何處？”

朱銘說道：“我父子二人，駕船出海遇到大風浪。頭頂是遮天蔽日的烏雲，眼前是瓢潑大雨和如山海浪，漂泊半個多月才至一荒島。哪裏還辨得清方向？”

“那你們如何回來的？”薛道光又問。

朱銘說：“不知怎的，歸途順風順水，自然而然就到了岸邊。”

薛道光仔細觀察朱銘的表情：“你在說謊。”

“可能吧。”朱銘懶得解釋。

這無慾無求的狀態，反而讓薛道光拿不準了。

朱銘好奇問道：“道長所來何事？”

“無事，”薛道光突然來一句，“汝目蘊神光，資質絕佳，可願隨我修道？”

“道長，村裏很窮，我真冇幾個錢，”朱銘指著鄭泓說，“這位鄭兄家境富裕，他可以供奉道長。”

老子又不是來騙錢的！

薛道光差點一口老血噴出來。

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(本章完)

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