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遊玩次日，朱銘坐船前往利國監。

甲板之上，耿鼎臣指著北邊介紹說：“城北運河，乃狄武襄（狄青）所開。城南運河，則為蘇東坡所鑿。二公昔日之努力，才換來利國監今日之繁盛！”

“現在徐州冶鐵全都用煤嗎？”朱銘問道。

耿鼎臣說：“石炭比木炭便宜，便是散冶戶也用煤。”

朱銘點頭：“極好。”

徐州冶鐵業，在北宋有兩次跨越式發展。

第一次是狄青被派來徐州，專門負責督造武器裝備，立即讓這裡的冶鐵規模擴大。

第二次是蘇軾治理徐州，派人進行四處勘探，在野外發現優質煤礦，徐州冶鐵從此步入煤炭時代。

一南一北，二人各挖一條運河，並與原有運河連通，還把交通問題給解決了。

利國監的鐵礦，後世有一半泡在微山湖中。這也是徐州鐵場，在明代不及遵化鐵場的主要原因。

此時卻冇有微山湖，那一片全是陸地。

其實在古代，徐州的冶鐵條件，要遠遠強於遵化。因為這裡的鐵礦和煤礦，全都屬於高品質，而且距離還挺近！

“前麵就是杜家冶場，”耿鼎臣指著前方說道，“杜家以前隻產生鐵，用了殿下的法子，現在已開始炒鋼了。”

“下去看看。”朱銘說。

朱銘冇提前說在這裡下船，隨行人員頓時忙得雞飛狗跳，杜家冶場那邊同樣慌慌張張跑來迎接。

徐州有三十六冶，即三十六家拿到經營執照的私人鍊鐵廠。他們自己開礦鍊鐵，拿出20%的產品交給官府抵稅，剩下的產品可以自由買賣，但官府具有優先低價采購權。

北宋也試過官方壟斷冶鐵業，其結果是產品多不堪用，而且官辦鐵場一直虧損，還把當地百姓逼得轉行做盜賊。

“草民杜鈺，叩見太子殿下！”杜家冶場的老闆飛跑來拜見。

朱銘微笑道：“且站起來說話，工人該做啥就做啥。”

“是。”杜鈺低聲吩咐，其身邊人立即驅散閒雜人等，勒令工人趕緊回自己的崗位。

朱銘讓此人帶路，前去檢視工廠情況。

這裡冇有使用水力，因為不涉及鍛打。但采用了朱銘的設計來改進，即《天工開物》記載的炒鋼法，無非就是把爐子與炒池連通，可直接倒進炒池裡炒製熟鐵，相比以前的炒鋼法大大節省時間和人力成本。

杜鈺發自內心尊敬太子爺，他把太子爺視為行家。太子爺改進的炒鐵設備，給他帶來了實打實的經濟利益！

朱銘問道：“官務采購生熟鐵時，冇有胡亂壓價吧？”

“冇有，絕對冇有，公道得很！”杜鈺連忙賭咒發誓，生怕惹惱了旁邊的耿鼎臣。

壓價肯定壓價，但相比起北宋，大明壓價要人性得多，不會把商賈往死裡逼。也不會在壓價的同時，還故意雞蛋裡挑骨頭，說生熟鐵的品質有問題反覆折騰。

能做到這一點，無非整頓了吏治而已。

其實冶鐵商賈還好些，采金商賈才叫慘呢。膠東那些金礦主們，被北宋朝廷逼得不走私就要虧本，那是想守法正當經營都不可能！

耿鼎臣說道：“殿下放心，利國務的購鐵價，隻比市價稍低而已。”

不但比市價低，而且還要商人出運費，把產品送到利國務的倉庫。

杜鈺想留太子吃飯，朱銘簡單逛了一圈，問了許多基礎問題，就急匆匆坐船走了。

杜鈺帶人跪送船隊離開，感慨道：“真是聖明太子啊！”

一連經過十多家民營冶鐵場，船隊終於來到利國鎮，這裡全是官方機構，軍械廠同樣設在附近。

哐哐哐哐的聲音不絕於耳，到處都有爐子在冒黑煙。

軍械廠的管事張成也來拜見，並帶著朱銘去各處檢視。

“那邊是專門造火器的，”張成指著西北邊說，“已造出火銃三百餘支，熟鐵鍛炮三門、生鐵鑄炮六門。另外，太子遞來的‘鑄炮鐵模法’，鑄炮工匠也已經掌握，幾天時間就能鑄成炮管。但是……”

“但是什麼？”朱銘問道。

張成說道：“鐵模鑄成的炮管，多為白口鐵，脆裂而不堅韌。想要不炸膛，炮管就要鑄得更厚，還要用熟鐵在炮身多箍鐵環。這樣造出一門炮，大約要一個多月，而且會非常巨大笨重。”

朱銘又仔細詢問，基本瞭解了情況。

鑄炮鐵模法是晚清出現的，但其技術戰國時代就有，隻不過當時用來澆鑄馬車的零部件和箭簇。

優點非常明顯，鑄造時間短，炮管隻需幾天就可成型，不用像泥模法那樣要陰乾三四個月。而且鐵模可以反覆使用，大大節省了鑄炮成本。造出來的火炮勻稱光滑，砂眼極少，可提高火炮的穩定性。

缺點就更明顯，炸膛風險很高。為了防止炸膛，必須加厚炮管，外麵的熟鐵箍也要多加幾道。鑄成之後還難以打磨，一旦澆鑄時出現問題，就隻能報廢了重鑄，強行製作將大大增加炸膛風險。

也就是用一個多月時間，省去大量成本，造出一門重量堪比攻城炮，威力卻如野戰炮的粗笨火炮。

“鐵模做出來了？”朱銘問道。

張成回答：“堪用的鐵模，足足做成三副。”

朱銘吩咐：“接下來兩年，全部用這種法子鑄炮。鍛鐵的工匠，全部調去製作火銃！”

張成說道：“以現有的鐵模數量，如果澆鑄時不出差錯，可保證40天內鑄造三門火炮。”

現在不管那許多了，笨重的問題可以忽略，多多搞出火炮跟金人對壘，後勤運輸再想想辦法就是。

此類火炮，其實更適合做為岸防炮和城防炮！

晚清時候的海防炮，幾乎清一色這玩意兒。

朱銘帶來的炮手，被派去認真檢查已造好的火炮，火槍手也去測驗徐州生產的火銃。

很快他們就回來報告，說這裡的都是好貨，比四川出產的更為優良。

這是極為正常的結果，利國鎮在極盛之時，僅冶鐵工匠就有四千人。再加上礦工、鍛造工匠、苦力搬運等等，所有工人的總數有一兩萬。

家家戶戶都跟鐵打交道！

現在又嚴格了質檢環節，每一個零件都有相關責任人，最嚴重的處罰是直接砍頭。

視察完火器廠，朱銘又前往盔甲廠。

張成拿來一塊巨大甲片，已經可以稱為小型板甲，說道：“這是用水錘反覆鍛打的，劄甲製作起來更快了。”

“極好。”朱銘點頭讚許。

宋代的劄甲已經高度模塊化，拆分出來之後，許多區域性就如板甲一般，而且還比板甲更重。

為啥不直接用板甲佈局代替呢？又輕便又省成本，多好的事情啊。

很簡單，精良板甲成本太高，普通板甲又防禦性不足。

有了水錘就完美解決，用水錘反覆鍛打出板甲，代替某些模塊化的劄甲區域性。這樣做出的劄甲，重量更輕，還能節省成本和時間，並保證防禦力不減弱。

八十斤的步人甲，可減重到五六十斤。

張成又帶朱銘去看成品，隻見胸口有一塊極大甲片，兩側甲裙也有大甲片，其餘甲片亦整體變大了。

“多重？”朱銘問道。

“五十六斤，”張成說道，“以前造這樣堅固的鎧甲，至少在七十斤以上。”

朱銘對此極為滿意，這玩意兒不僅降低成本，而且也讓士兵減輕負重，還能在日常維護時省事兒，大甲片修複起來更容易。

至於鍊甲，全國各大軍械廠，已經完全停止製造了，等今後人手不緊張時再造。

那東西太費人工！

鍵盤俠貶低鍊甲防禦力差，那是因為他們測試時，使用的是對接式樣子貨，隨便一箭就能輕鬆射穿。

古今中外，對接式鍊甲，隻有古代日本經常用。

其餘各**隊的鍊甲，大都采用鉚接式、焊接式，那玩意兒其實非常扛造。

“把賞錢抬來！”朱銘吩咐道。

一筐筐銀元和銅錢，被親衛們抬下船，朱銘開始賞賜給官吏和工匠。

訊息傳出，歡呼聲四起，大家變得更有乾勁兒了。

朱銘對耿鼎臣、張成等官員說：“工匠若有新奇想法，可讓他們嘗試，能改進工藝者重重有賞，其主管官員也可計入政績。”

“是！”官員們齊刷刷作揖。

朱銘又說：“我打算在此建一學校，儒家經典隻教《論語》、《孟子》，其餘課程為數學、物理，還有就是冶鐵、鍛鐵、鑄鐵、造炮、造銃、造甲等等。隻要是利國鎮戶籍的百姓，其子女皆可入學。學校也按三舍法劃分爲五級，每級考試前一百名可免收學費。”

“此法大善，必可教出無數巧匠！”耿鼎臣連忙拍馬屁。

朱銘說道：“學校舍試畢業的學生，可優先選為利國監的伎術官，甚至可調去其他州府做伎術官。這樣的學校，今後我會設立十二所。也不止是冶鐵造甲，其餘跟工匠有關的監務也會設立，比如造船造車方麵的。”

工匠學校，朱銘的打算是三年建一所，三十六年就能把十二所學校建完。

當然，以後財政充裕了，一年就能建好幾所，而且招生範圍也會擴大。

這種學校體係成熟之後，技術發展肯定更快，並且更具係統性、理論性，指不定就能迸發出什麼科學火花。

(本章完)

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