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剛轉過年來，春意還未起，安福宮傳出訊息，楊貴嬪有喜了，算起來，竟是先皇後喪期的時候有的。皇上臉上有點掛不住，隻叫洪兆安隨便收拾了些東西送去安福宮，並未過分嘉獎。
楊德儀鬨了一兩日，賢妃不勝其煩，便叫人傳了話來，叫她要想保住孩子最好安分些。一句話把楊德儀嚇得魂飛魄散，把身邊的宮人逐出了大半，整日憂思過甚，竟是動了胎氣。賢妃隻好求了淑妃去寬慰一二，淑妃笑著打趣了幾句也款款而去。
剛剛出了正月，那些朝堂上的腐朽老大人紛紛上書要求再立皇後，朝堂上分為三派，一派是立惠妃，一派是立淑妃，一派是從世家貴女中再擇良人。群臣吵得不可開交，皇上板著一張臉聽他們在丹陛下互相攻訐，心中隻覺嫌惡，這些人口中皆是家國大義，為的還不是自己的利益。
皇上的目光停在抱著朝笏不動如山閉目養神的太傅身上，麵色舒緩了些，太傅耿介忠真，從不涉黨爭，唯有他纔是唯一可信之人。朝臣中倒也有幾個在奏本中提了賢妃，但不過寥寥三兩人，亦是忠正之士，字裡行間也不無道理，隻是賢妃，皇上皺了皺眉，未免太過桀驁了，不過讀了幾本書養成一身傲骨，傷人傷己，好在老三不肖其母，雖魯莽了些，倒也不失可愛。
惠妃雖於子嗣上有功，柔儀亦是為國獻身，功在社稷，隻是惠妃出身實在低微，他那兄弟子侄又實在不成樣子。想起柔儀出降前嚴明那副有利可圖的醜惡嘴臉，皇上不由得緊了緊眉心。惠妃為人謙卑過甚，並無威嚴，人也怯懦拘謹。李宸紹雖天資卓絕，畢竟年歲尚小，受生母影響大，若貿然地立惠妃，唯恐她小人得誌，刻薄旁人或是人雲亦雲，隻會和稀泥，反倒弄的後宮烏煙瘴氣。
淑妃倒是極好，人品端方，世家名媛，為人也淳正沉靜。隻是她膝下猶有幼子，若是李宸紓也成了嫡子，隻怕東宮震盪，影響國本。
至於世家貴女更是無稽之談，惠賢淑畢竟跟隨自己久了，要讓一個十幾歲的小女子受她們的跪拜未免太過涼薄。
就在皇上左右為難之際，太子衝上殿，他站在丹陛最後一階上，雖比群臣低一頭，但氣勢上並不輸分毫。
李宸緯與群臣對峙，怒目圓瞪，雙手握拳，氣勢如虹，“母後過世尚不及一季，爾等就想著立新後，就算要立，也該是比母後更賢良的女子，若有，本宮自然向其跪拜行參，若不及母後，何必送到宮中為人繼母？還是你們誰的女兒妹妹嫁不出了，自來知會本宮，邊關數萬萬將士任卿擇選！”
太子此話一出，倒無人搭腔了。滿堂靜默，可聞針落。
“放肆！”皇上斥道：“此處也是爾能撒野的？將這豎子拖下去杖責二十。”
無人敢來拉扯太子，太子對著丹陛之上的皇上斂裳彬彬一拜，隨著衛士信步而出，不一會外邊就傳出了木杖落在人身上的悶聲。
就這太子受杖的聲音，皇上淡淡道：“太子雖狂悖，說的也不無道理，朕與皇後故劍情深，實不願另娶旁人，若當真有母儀天下之女，朕自當為國立後，若暫無良人，此事便不必再提。”皇上又下令，停兩屆秀女擇選，中宮空置，後宮無須太多人，也不好管理。
此事作罷，朝野之中皆是一片稱頌之聲。
此事剛過去不過三五天，皇上又說太子駑鈍，不堪重用，令其到朝堂經些實事，曆練一二。此令一出，群臣嘩然，太子竟恩寵如斯。
太子入朝不到兩個月，梁國傳來訊息，梁國楚貴妃，楚國福慧公主因病離世，終年十八歲。
惠妃驟聞此噩耗，大悲大慟，當場昏厥過去。李宸紹急的要衝到北梁問個清楚，被賢妃並李宸緯李宸綸攔下了。
惠妃剛甦醒的時候大罵梁國國君和妃嬪，又埋怨宮人冇照顧好柔儀，嗓子都喊啞了，後來就靠著床柱嗚嗚咽咽的哭，嘟囔些什麼也冇人聽得清。
惠妃一病倒，賢妃就被趕鴨子上架擔起後宮瑣事。她本就不喜料理這些，一時麻煩纏身，連李宸綸都顧不上，日日隻能由著李宸綸荒廢學業混在校場。淑妃倒是有心幫忙，但她照顧四皇子著實無暇分身，隻領了些庶務，權當儘一儘心。
梁國的信使稱，柔儀的遺願是重回故都，葬於故土。
皇上聞得此言，不由得心生愧疚，便命許世安迎回福慧公主骨殖，奉於般若寺山腳下受佛光護佑，為柔儀祈求來世一生順遂，無災無禍。又在全國召了三百女僧，為柔儀祈福。
李宸紹初聞此令，便去求許世安一起同行。自許世安加冠，便一直在遙鎮，若非皇後大喪，他也不會回到錦州。隻是這未曾謀麵的二殿下怎麼一見麵就稱舅舅，倒叫許世安背後生汗。
“舅舅，我隻想接長姐回來，絕不會惹是生非。”看著許世安板著一張臉，李宸紹恨不得發誓以證此心。李宸紹心裡惴惴的，生怕許世安一口回絕。
許世安常年跟一群糙漢子在一起，不擅與孩子相處，更何況眼前的孩子可是二皇子，他緊張得麵無表情，兩隻手不知道該放在哪纔好，隻好五指合攏置於兩側，站一個標準的軍姿。脊背過分挺直，以至於有點微微的抖。
遙鎮風沙大，許世安聲如洪鐘，“二殿下，並非臣故意抗令，隻是無陛下旨意，臣萬萬不敢私自帶殿下離京。”
李宸紹揉了揉被震得有些疼的耳朵，無奈地看著許世安，頗有幾分楚楚可憐的樣子。許世安看著李宸紹微紅的眼眶，不禁有些惻隱之心，皇後也剛剛離世，自己心中的悲痛自可移情到二殿下身上。再思及朝野之中對二殿下也是一片讚揚，想來應是個好孩子，何妨就幫他一把。
“陛下會體諒殿下一片悌睦之心的。”許世安補充了一句，試探著去看李宸紹的神色，“臣也會替殿下陳情的。”
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