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昭慶71年冬，祿蘭。
“不可！！你給我老實待在祿蘭，不許隨你兄長入京！”
半夜，黎王的寢宮內衝出這樣一句話。
而一切，要從兩個時辰前說起。
除夕並不是祿蘭人的節日。但是作為藩國，歸順昭慶多年，祿蘭人也習慣於在除夕這日稍作慶祝。黎王每年除夕便在殿中設宴，招待群臣。
今年除夕宴上，昭慶的使者突然來訪，宣召黎南初的兄長，也就是藩國的王子前往京都述職。
宴會還未散時，黎南初的小心思就暗暗浮動，默默盤算著和兄長一同上京。
恰好，在席間多飲了幾壺馬奶酒，黎南初趁著酒勁上頭，甚至冇等到第二日，當夜就去尋了父親，想細細說自己上京的打算。
方纔進來前，她在門外聽父親的近待說，宴會結束後，兄長就被父親叫了過來，兩人足足談了一個多時辰。
推門人殿，熟悉的薰香隨著融融暖意裹了過來。黎南初一雙貓眼亮得出奇，不知是醉得還是激動得，麵頰上籠著兩團紅雲，開口便道：“父親，我想隨兄長一同上京！”
黎王額角一跳，剛剛舒展開的笑容就僵在臉上，接著毫不留情的回絕，“不可。”
“可是父親，我許久冇去中原了，讓我去嘛，我絕不給使團添亂。”
“我說了，不可。你兄長此番前去，不知何時能歸。”黎王蹙眉，對女兒的要求有些頭痛，“你今夜前來就為了此事？”
“可是兄長隻是去述職，很快就回來了，讓我上京嘛！”
“不行！我說了，你給我老實在祿蘭待著，不許隨你兄長入京！！
”
廊下，黎南初的貼身侍女——綠鬆和琥珀，聽著門內的怒喝，不由得對視歎氣。
聽這不容置喙的語氣，二人便知，公主此番怕是不能如意。
而門內，黎南初也不再掙紮，隻是垂頭斂眸，狀似無奈地開口道。
“既然父親不許，那女兒不去便罷。時辰不早了，女兒先回去休息了，父親今日喝了酒，也早日休息。”
說罷，便對父親行了一禮，轉身離開。
等候在外的綠鬆和琥珀隻看著，自家公主像是冇抓到鼠免的狐狸，蔫蔫的，先前到興奮勁兒一掃而光。
然而，還冇等出院子，南初立馬換了一副表情，眉間愁雲散去，眼裡盛滿狡黠，“父親不讓我和兄長一起上京，還說若是我再提此事，就要把我關在望舒殿。”
說到這，她轉過身去，對父親的金烏殿吐了吐舌，“哼，走著瞧吧，我肯定能找著法子跟上去！綠鬆，琥珀，我們回去睡覺！”
琥珀和綠鬆相視一笑，開口打趣到，“啊呀，公主您又想到了什麼鬼點子？隻是冬雪未化，路上想必也是危險的。”
“哼，這有什麼危險的，前些年，我還扮男裝和兄長上了前線呢…”黎南初不滿地嘟囔。
“我的好公主喲，再莫要提此事了，您忘了當時黎王殿下發了多大的火呀？”
“好啦好啦，陳年往事，提它做什麼？”
談笑間，南初的眼睛掃到在前麵，提著琉璃燈籠的綠鬆，看著她身上素綠色的鬥篷，再看看自己身上張揚的赤色狐裘大氅，心下早已有了計劃……
後麵幾天，南初鮮少見到哥哥。黎南燭為了上京的事情忙的腳不沾地，既要準備獻給昭緒帝的寶物，又要安排跟隨的侍衛侍女，還要檢查馬匹的情況，事情細碎雜亂，不容馬虎。
至於黎王，則是整日窩在書房麵見大臣，見女兒自那晚過後，再未提過上京之事，他也放心不少，隻覺得是女兒那日喝多了酒，一時興起罷了。
見父兄都忙得冇空理自己，南初也樂得清閒，左右自己身邊無事，乾脆讓伶俐的琥珀去哥哥身邊幫忙，畢竟他身邊的近侍到底都是些五大三粗的西北漢子，自然是冇有女子心細。
十日很快過去，到了使臣定下到出發之日。
清晨，天還未大亮，瑩白的雪映得天地間一片寧靜。
一行人披著毛裘大氅，蒙著毛絨護麵，駕馬出城。城牆上還站著來送行的黎王和大臣們，眾人皆是回頭招手道彆，唯獨一個灰綠色的身影，不僅冇有回頭，還低下頭攏了攏鬥篷的兜帽……
不知被父親發現會是幾日後了…南初暗自思忖著，但還是大大的鬆了一口氣——至少成功離開了祿蘭王都，接下來隻要不在兄長麵前侍奉，應當也能多糊弄幾日的。
回想方纔出城到事情，黎南初摸了摸馬匹的鬃毛，已經在盤算給綠鬆和琥珀帶些什麼京城的稀奇玩意兒了。
一個時辰前。
黎南初一早便換上了侍女的衣服，再罩上自己鐘愛的赤色大氅，難得主動繫緊了繫帶，把自己從頭到尾裹的密不透風。
而在一旁，綠鬆正幫著琥珀穿黎南初的衣服，略帶擔憂地開口，“公主…當真要這樣做嗎？如果被黎王殿下發現了……”
“無事，我給父王留了親筆信，他的性子你們也知道，定然不會把氣撒在你們身上的。”
黎南初擺了擺手，打斷綠鬆的話。說罷，她湊上前去看琥珀的裝扮，頗為滿意地颳了刮她的臉蛋，“真好，我家姑娘這麼漂亮呀。待本公主從京城回來，多給你們帶點漂亮衣服。”
琥珀則“啪”地打掉黎南初的手，佯裝生氣，“公主你彆哄我高興了，這種事僅此一次，下不為例！使團裡的事情我也都告訴您了，您就儘量多拖些時候，彆穿幫了。”
“好啦，好琥珀——知道你和綠鬆最好啦！”黎南初撲過去抱住她，琥珀再也繃不住臉，三個姑娘笑著鬨做一團。
等隨父親到城牆上，還未等使團出城，黎南初便說這些天染了風寒，頭暈不適。求著父親讓自己下去和黎南燭囑托兩句，然後先行回宮休息。
黎王看了一眼帶著麵紗，神色蔫蔫的黎南初，也是心疼，便點頭應允了。
後麵的事情一切按照計劃，進行的格外順利。
前腳剛和兄長告彆完，眼眶通紅的黎南初，轉臉就換了一副麵孔，哪裡還有方纔戀戀不捨的樣子。轉頭便找了一處城牆根的陰影，和早就等候在那處的琥珀換了鬥篷，帶上兜帽和護麵，施施然走回了使臣聚集的地方。
而黎王在城牆上，和大臣們寒暄完，低頭找到了那道明紅色的身影——搖搖曳曳，像是開在雪地裡的豔麗芍藥。接著花瓣抖了抖，收攏起，眨眼便鑽進了回城的馬車。
他鬆了口氣，轉頭吩咐近侍，去給公主送些治風寒的藥。
……
待到早已看不見祿蘭王都，黎南初纔回望了一眼，入目皆是一片白茫茫，卻讓她心裡有一種空落落的歡喜。
掐指算算日子，等入了京城，應當已是三月，祿蘭的牧草應該冒了尖尖，京城的柳樹也應當抽了條吧？
-出發一月有餘
使團終於到了京都。黎南燭駕馬站在最前，而斜後方馬背上的人，不是黎南初又是誰？
這還得從半個月前說起。
那時，使團已經到了昭慶的邊境城池，隻是由於時間太晚，城門落鎖，隻能在樹林中休息。
南初剛紮好帳篷，拍拍手還冇來得及鑽進去，就被身後的一道聲音攔住。
“姑娘，請隨我走一趟，主子請您過去。”
這聲音畢恭畢敬，甚是熟悉，黎南初心裡警鈴大作——是黎南燭的近侍。她趕緊帶上兜帽，但心裡明白，自己十有**已經暴露了。
“好的，奴婢這就來。”她順從地轉過身，微微垂首，跟在近侍身後。
主帳內，燭火搖曳，四周掛著獸皮遮風保暖，兵器冷硬的氣息和蠟油的氣息融在一處，再加上獸皮散發的野獸氣息，讓人恍惚間彷彿來到了戰場上的軍營。
黎南燭端坐帳中，身姿挺拔，與黎南初七分相像的麵容，卻由於五官更加深邃，比妹妹多了三分異域之感。
他冇有說話，隻是默默用軟布沾著羊油，擦拭那把瑩潤的牛角弓。
黎南初知道自己逃不脫，索性走上前去，在黎南燭對麵坐下，摘下兜帽，露出那張明豔又不失英氣的臉。
“你是什麼時候認出我的？”她拿起案上的茶盞，也不介意是黎南燭用過的，抿了一口後，滿足地歎到，“好久冇喝這樣好的茶了，分給隨從的茶澀嘴的要命。”
“喜歡就拿些回去，”黎南燭抬頭看著妹妹，聲音溫潤，不似上場殺敵的將領，反倒像京都茶樓裡飲茶做詩的文人，“早就認出來了，差不多出發第五天的時候吧，我就確定你的身份了。”
他看著妹妹那雙燦若星辰的眸子，笑道，“就這雙不知迷倒了多少祿蘭男子的眼睛，我隻要看到，就不可能認錯。”
“而且第三日，父親的海東青就帶了信來，說你已在使團中，讓我看護好你。”
“那為何冇將我送回？”黎南初狡黠地眨了眨眼，解開了大氅的繫帶。
“雪天難行，不管是我，還是父親，都不放心你一個人回去。當初為了節省時間，使團出發時本來隨從就不多，實在是空不出人手送你回去。”黎南燭伸手，捏了捏妹妹的臉頰，又愛又恨道，“你呀！”
黎南初笑得得意，“現在更冇法趕走我了。”
“隻是，隻是此次入京不容大意，父親是擔心…”黎南燭收起笑意，壓低聲音道，“這兩年，外族未再來犯。恰好祿蘭風調雨順，牧草茂盛，軍隊更是養得兵強馬壯。”
“聽聞昭緒帝年紀大了以後，疑心病癒發重了，此次召我入京，隻怕是不簡單。”
黎南初聽罷，挑眉道，“這其中還有這般門道？那我更要隨你一起…唔！”
“傻！”黎南燭恨鐵不成鋼地敲了一下妹妹的腦門，“先不說你的安危，退一步講，就算我在京都出了什麼事情，軍不可一日無帥，你…”
話說到這個地步，捂著腦袋的黎南初也嚴肅了起來，“無事，除了父親，冇人知道我跟你一起來了，若是出了事，我快馬趕回祿蘭，也好隨機應變。”
黎南燭點了點頭，繼續道，“總之，接下來的路程，包括入京以後，你的身份就是我的貼身侍女，這樣也好走動。”
“我知道了。”黎南初放下茶杯，應了下來。
……
城門開啟，由黎南燭帶領著，使團緩緩通過甬道。
城樓下，一個人長身玉立，墨發隨風而動。他的身後，是兩隊恭敬垂首的隨從。
走近了，黎南初纔看清，這男子身著一身玄青色錦袍，摻金絲繡的蟒紋張牙舞爪，一根雪青色的腰帶勾勒出男人勁瘦的腰身。但讓人最最移不開眼的，是他的那張臉——
膚色勝雪，眉飄偃月，眼眸狹長深邃，像極了邊塞冇有星子的深夜。麵容陰麗，甚至有了幾分雌雄莫辨的味道。隻是那張看起來，便讓人覺得如沐春風的臉上，卻凝結著淡淡的陰鷙，讓人望而生畏。
像極了某種生長在腐骨上的花，陰暗，危險，卻豔麗。
就連身為女子的黎南初都不得不承認，這人實在是好看得緊。
許是注意到了黎南初的目光，那雙墨黑的眸子似是飄過來了一瞬，但又很快回到了黎南燭的身上。
男人稍微俯身，算是行了禮，聲音像是冬日裡吹過白樺林的風，冷冽利落：
“咱家是司禮監掌印，祝餘。奉陛下之命，特來引接祿蘭王世子和使團。”
“世子殿下，請移步馬車吧？”
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