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南宮梅園出奇的大，外頭看著不過幾片梅花並著一兩座冒頭的閣樓，走到了裡邊才瞧見那層層的廊橋繞著成片的梅花。多行幾步便有幾座水榭亭台縱橫聯通，底下露出小一片冰麵。

一直走在前麵的小桂子跑了回來，手裡還帶著兩支含苞待放的白梅：“公子，這梅園裡居然有個小湖！”

繞過一座老舊閣樓，周朔走到覆雪的岸邊，整片的梅林次第開放，梅花混著落雪，一眼望去儘是蒼茫的白。梅園西方有一片不小的湖，蜿蜒曲折的廊橋臥於水上，聯通了一座湖心亭。

“公子，那湖對岸的梅花開得比外圍還好呢！”小桂子興高采烈地說著，把懷裡的梅花舉到周朔麵前。

果不其然，他的公子伸出手撥弄了一下梅花，笑著點了頭：“確實如此，那我們往那邊多逛會兒吧。”

王德川意外地沉默著，順從地跟著他們，眼中的憂慮更甚。

去湖對岸的路很多，但周朔大病未愈，不能吹風，他們一行人便打算從廊橋過去。

與彆處不同的是，這幾座廊橋整潔古樸，四周還圍著層層布簾遮蔽風雪，不似外圍般無人造訪。越往湖心走越是安靜，風聲都被擋在了外邊。

走了好一會兒，前方忽而傳來一陣冷風，廊橋到此而止，延出一節被素錦垂簾遮蔽的八角亭台。

小桂子還要上前檢視，卻被王德川一把拉了回來，按著頭躬身行禮。

“不知貴人在此，貿然打擾，奴才罪該萬死，這便離去。”

“那便退下吧。”亭中人說著，聲音混在冬日的風裡，平和又疏遠，叫人聽不清喜怒，隻知曉那是一位女子。

王德川連忙告罪行禮，拉著其他兩人就要離開這個是非之地，卻不料那簾帳後的女子又出聲打斷：“周公子留步。”

周朔輕歎了一聲。他方纔始終冇有開口，現在也隻是衝王德川和小桂子擺了擺手，讓他們先退開。

“公子……”小桂子求助似的望向他，不知所措。

周朔微笑著安撫他：“冇什麼大事，去轉角處等著便是。”

待他們二人離開，湖心亭的一側垂簾掀開，走出一位年輕緋袍女官。

她朝著周朔恭敬地行禮：“周公子安好。”

“海棠大人，彆來無恙。”周朔頷首，接了她的禮。

海棠麵色如常，依舊是一副公事公辦的樣子：“請公子隨我來。”

周朔順從地跟著她進了湖心亭。

四周的帷簾垂下，僅有背麵薄紗簾被源源不斷的北風吹開，送來寒涼一陣。亭內置著一架燒著的暖爐，並一個蒲團。

海棠朝他再行一禮：“請公子在此罰跪半個時辰。”

“大人，這是做什麼？”周朔瞧了眼麵前的蒲團。

“宮規森嚴，後宮中禁足者不得私自外出，本應重罰二十杖，”海棠話鋒一轉，“念在公子重病，隻算作罰跪。”

似是看出了周朔的疑問，她繼續開口：“今日午後，陛下掛念公子病情，前往棲桐軒卻不見公子，故而賜了您一道口諭，讓您在宮中好好修養。”

當然，說是修養，實則是禁足。

為人臣下，自是無法違背聖意。周朔淺笑著應了，未見一絲不耐，萬般配合地跪在了蒲團上。

四周的厚重帷幔被宮使儘數收起，徒留一層透光的素色紗簾，被呼嘯的涼風吹得四下舞動。

周朔跪在中央，周圍隻有兩個看守的侍衛。外頭此刻又下起了雪，連著風一併灌入亭中，吹熄了暖爐。

不知過了多久，等到宮使在亭前撐起一把傘都擋不住滿天的雪的時候，如焰金龍在來人的衣襬處隨風翻浪，成了天地間突兀的一點色彩。

不知道過了多久，眼前幻影交疊，炫目的白混著灰濛的天，他低垂著頭，從紗簾的罅隙中窺見了一抹紅。

風雪漂泊裡，殘陽儘落月輪迴，唯有目光能觸及。

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周朔已許久不曾夢見自己的過去了。

三年前，他還是盛朝太子周時晏，被自己的父皇廢黜，得了一杯鴆酒死在冷宮。本以為時運不濟，命該如此，不料他在一年前再次睜開眼，重生成了江南第一青樓的樂師。

最驚世駭俗的是，他那昏庸的父皇和愚鈍的兄弟們死了個精光，自己的前未婚妻荀祈登上了帝位，而他周時晏，變成了一個名叫“晏朔”的普通樂師，唯一的慰藉是自己的臉還是從前的模樣。

他本想在江南了卻殘生，卻不想那張已故廢太子的臉惹了大麻煩。在第一青樓裡討生活，自然免不了要與官員碰麵，周時晏被人認出，一路送到了江南提督的麵前。

“這張臉，與陛下密令中尋覓的那位公子如出一轍。”

於是一個月後，在荀祈的壽宴上，他作為江南提督送上的賀禮之一被帶到了大殿上，見到了那位傳奇無數的女帝陛下。

其實那一日，周朔坐在中央撫琴，卻是獻藝樂團中最濫竽充數的一個半吊子樂。荀祈安安靜靜地聽完了整首曲子，把他當場拎了出來。

周時晏以為自己要被拖出去砍了，結果荀祈為他賜名周朔，出人意料地把他納入了後宮。

他行禮謝恩，抬頭對上故人那雙冷淡的眼眸，恍然像是窺見了一片雪。

而周朔則睡在那一場徹骨寒涼的雪裡，無端地想起小太監問過的話。

“公子你……你見到心上人不會臉紅嗎？”

他當時想回答什麼來著？腦海中的記憶被震得七零八落，讓人摸不著頭腦。他想得頭痛欲裂，隻記得自己欲蓋彌彰地轉過身去，隨手摺下了一支梅花。

大抵不會吧。彆說臉紅害羞了，見麵時他大概早已失了禮數，隻靠在一線意誌撐著。

“殿下——”

周朔皺起了眉，眼前幻影重重，裹挾著記憶的片段，如潮水般在他麵前攪作一團，久而久之，憋得人有些氣悶，好似下一刻便要在水中窒息溺亡。

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“公子！公子醒了！”

一陣熟悉的聲音把周朔拉出了記憶的桎梏。再次睜開眼，是王德川扯著尖細的嗓子在朝外大喊，還有一疊聲喊人去叫太醫的響動。

周朔正想開口讓他彆叫這麼大聲，張了張乾裂的唇，話到嘴邊還冇說就先咳了個驚天動地，被宮使們圍著順氣。

此時他才驚覺床榻邊密密麻麻地圍了一大圈人，似是把棲桐軒的人都聚集起來了。一直到那太醫進了屋，才把人都趕開了。

“散開！都散開！”李太醫看到屋裡的盛況，急忙喊人散開透氣，“彆悶著公子!”

又是好一陣子忙活，屋內的窗開了幾扇，灌入室內的風吹開了厚重的安神藥香，左右的宮使被遣出了出去，屋內隻剩下太醫和周朔兩人。

這下週圍總算清淨了，雖然周朔還有些頭暈耳鳴，但也算是恢複了神誌，伸出手去讓太醫診斷。

這位李太醫是江湖郎中出生，年紀輕輕卻醫術高超，周朔的病一直由他治療，一來二去兩人也熟絡了不少。

是以此刻李太醫皺著眉給他把脈，許久未曾開口，周遭的宮使也都麵麵相覷，不敢說話，唯有周朔開了腔。

“怎麼了？李大人可診出我還有幾日可活？”他的音量很低，聲音裡是遮不住的沙啞。

李元嗬了一聲：“還是那句話，有我在死不了。”

“那就好。”周朔安詳地閉了閉眼。

“好個鬼，這回又怎麼折騰了？”李元毫不客氣地發問，“你知不知道外麵都傳成什麼樣了？”

周朔還是閉著眼，麵色蒼白，聲音卻很平和：“說什麼了？”

“冇什麼。”李元冷漠地回覆，“就是棲桐軒那位冇名冇分的主子突發癔症，哭著鬨著要去看梅花，結果跑到南宮裡驚擾了聖駕，被罰得體無完膚，最後八個宮使合力才把人抬回棲桐軒。”

“……”周朔睜開眼，接收到李太醫的一記白眼，“怪精彩的，難為他們編了這一出。”

“是呀，在過幾日，估計你都能在京都酒樓裡揚名立萬了。”李元陰陽怪氣道。他嘴上不饒人也不是一天兩天了，周朔也就安安靜靜地聽著，當左耳進右耳出，再回他一個恰到好處的淺笑。

“這訊息是從你隔壁的如意居傳出來的，你有什麼打算？”

如意居，是那位新封的張意院張侍君的住所。

周朔頓了一頓，笑意如常：“李大人，我打算待會先吃梅花糕。”

李元看他這幅巋然不動人淡如菊的樣子，頗為火大，哀其不幸又怒其不爭：“然後？”

“然後吃藥。”周朔順著他的話接下去，“然後……”

“然後你可以準備從床上爬起來謝主隆恩了。”李元這話一出，棲桐軒外便傳來一陣響動。再接著，一位宮使小跑著進屋，跪在了二人麵前，竟是素來沉穩的芙蕖。

此刻她眼含熱淚，朝周朔行了一禮：“奴恭賀貴君，守得雲開見月明。”

周朔一愣神：“芙蕖——你這是做什麼？”

後邊的王德川也趕來過來，跪在芙蕖邊上：“公子，今早陛下降旨封您為周貴君，現在前來宣讀詔書的禦前女官已經到宮門口了！”

貴君，位同貴妃，女皇後宮中本就人少，現在這貴君一封，闔宮上下數他周朔位分最高。

坐在一旁的李元看了這一場主仆相對淚眼的感人戲碼，搖頭嗟歎：“恭喜貴君苦儘甘來，趕快準備接旨吧。”

又走了大運的周貴君乾笑了一聲，把地上跪著的兩人扶了起來。

窗外的冷風呼呼地吹著，掀起窗前的簾帳。這下，他是真的被嚇清醒了。

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