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長安，今年最後一夜春雨，池水新漲，“綠”為水色，庭院滿地的紅花落儘。蒼茫天際下蔥鬱樹木拔枝向而上，薑府大姑娘薑殊勝醒來了，她看了眼廊下掛著的玉籠。
一隻金雀鳥站在其中，向她扇了扇翅膀。
“大姑娘醒了。”
貼身婢子揚了揚聲，屋內屋外的婢子們立刻有條不紊地忙起來。
初夏清晨暑熱還未起，桂花香已經撲進了鼻翼，而晨曦是一枚新火，破開雲霧很快就會燎燃人間。
薑殊勝梳妝完畢，一枚新製的金絲翡翠簪斜斜插入鬢髻。
薑大姑娘昨日回門，卻是一個人回的。
薑府上下的仆從們心裡有疑，並不敢像從前那樣肆意討論，不過好幾個人在昨日紅燈籠明火下，都依稀看見了從小轎上下來的大姑娘，雪腮微紅，脖頸光滑線條上隱隱透出幾片桃花狀的紅青。
冇人敢將心中的醃臢話說出來。
大姑娘已經不是從前的大姑娘了，她嫁進了定平侯府，成了權臣裴月行的枕邊人。
薑殊勝隨手將茶盞放在一旁的小幾上，背脊雙骨藏在雪白的細肉中，稍稍一動便是一幅蝴蝶。
婢子伺候她穿上外衣，遮蓋住身上那幾點燒灼燙紅的青紫。
“姑爺他……”婢子到底冇有忍住。
薑殊勝心一顫，昨夜男人低下臉，降落在她後頸的鼻息炙熱、霸道。
回想起那雙強勢發燙的手，小腹驟然再一次莫名地緊縮，羞恥感混著歡愉迅速地吞噬了她的思維，有那麼一瞬，她好像又再次跪在了那張軟床上。
“我雖位極人臣，不過行屍走骨，隻有在薑大姑娘你的身上，我才感覺自己是活著的。”
……
薑殊勝定了定心神，揚起眉眼，一雙眼尾微微上揚的桃花眼中多了些比從前更盛的淩厲。
“他並非你的姑爺，以後千萬彆叫錯了。”
薑殊勝是裴月行的妾，是定平侯府的奴婢，昨夜床上的男人不是他的夫君，而是她的主子。
薑洛為了攀附權貴，不惜將嫡長女送上定平侯府繡床的醜事，在京中貴門中早就傳開了。
而薑府今後的滿門榮辱，都由殊勝脫下的襦裙，失去的自由開始。薑殊勝的這個人、這條命，是薑氏一族的進升之階。
細風吹散香爐中天青色的鬆煙，【佳期芳信】、【羨金屋】兩塊牌匾反射著陽光。
婢子雲沁為殊勝穿披帛，滿是惋惜氣憤：“姑娘到底是長安二美人之一，從前誰不說你登入高門是自然之事，誰知結果竟落得如此！都是，都是主君和鄒大娘子他們……”
殊勝抬手阻止了雲沁下麵的話，接過披帛自己穿上，平淡開口：“未來本就難以預測。至於這副相貌，若冇有便罷了，既然上天賜予我這樣的臉，我總得讓它使上用處。”
“姑娘你真的不值得。”雲沁抹了一把眼角：“要是大娘子知道心中該有多疼。”
“若是我娘還在……”殊勝站起身：“她大概會告訴我，存活於世免不了廝殺，手中有什麼牌便打什麼牌，要想儘辦法將它打好。”
“傳早飯。”
屋外傳來聲音，細密腳步聲伴隨著“吱呀”一聲，雕花木門被推開，一個婢子掀開細篾捲簾，手提著一個黑紅漆繪食盒邁進門來。
殊勝端了個白瓷茶盅再次淨了淨口，望了眼食盒中的小菜，揚起略帶冷銳的眉角：“放著吧，等我一會兒再吃。”
那婢子將食盒放在了黃花梨木桌上。
“鄒大娘子說了，要奴看著姑娘吃。”
管事嬤嬤陳娘子跨進門來：“大姑娘回門第一天就不食早飯，傳出去還以為孃家虧欠了姑娘。主君該不高興了。”
薑殊勝微微一笑，倚著貴妃榻慢慢地呷了口碧螺春，揚起水紅色的唇，一雙眼眸卻冷冷地瞧過去：
“是我爹不高興，還是小娘不高興？你我並非第一天做主仆，陳娘你何必誆我呢。”
陳娘一愣，猛的對上薑殊勝睨著眸子，那道清冷到淩厲的目光，頓時將平時的插諢打趣都嚥了下去。
“我記得我阿孃在的時候，陳娘你一貫低眉順眼，怎麼如今小娘當家了，你竟是如此性格活泛麼，這才三年，人的性子竟然大轉了。”
陳娘呆愣地望著今日與以往不同的薑殊勝，見她直起身，那張美人麵微微一抬，眼中之光如同冷箭，卻笑出了嫣然無方：
“我記得我阿孃在時，從未虧待你。”
陳娘望著殊勝胸前繡帶上的回形花紋，攥了攥自己的袖子：“大娘子已經去了三年，大姑娘作為親女自然想念，我們做奴才的……”
“……要謹言慎行纔是。”薑殊勝一字一句打斷了陳孃的場麵話，伸過手一把捏住陳孃的臉頰，直直看著陳娘。
剛纔還閃爍著光芒的眸子此時竟然這樣漆黑嗎……
陳娘心裡不禁犯了冷，好像被看透了靈魂。
陳娘打了一個哆嗦。
“今日本來要喚你過來，不過你自己先來了，倒省了些力氣。”
薑殊勝放開手，轉過頭吩咐雲沁：“去辦吧。”
雲沁答應一聲，拍了拍手，很快小廝從廊下各引來兩位郎中，又有幾個粗使婆子手持麻繩匆匆趕來。
不到半炷香，三四個奴仆婢子被綁的嚴嚴實實，連帶著陳娘跪倒一地。
陳娘剛想辯駁，卻被塞住了嘴矇住了眼，隻覺得被人帶著走了一會兒，然後被人從後一推，嘴堵和蒙布摘了，可是眼前一片漆黑。
這是……
陳娘呼喊著大姑娘，但四周安靜地好像一切都消失了，她在一片漆黑當中摸索著，忽然後麵伸上來一雙手按住了她的脖子，又一雙手將什麼東西喂進了她嘴裡。
陳娘拚命掙紮，卻還是嚥下去了，桎梏的力量消失，又隻剩一片黑暗。
忽然，角落裡亮起一把火，隱隱火光下竟是一條大蛇！陳娘“啊”地一聲，轉身再看火光下又是一張血臉！
這時四五雙慘白胳膊伸出，向陳娘抓來，又擒住她掰開她的嘴往裡倒去，血腥的氣味湧入喉頭，血臉在不遠處火光下竟越靠越近了，陳娘哇地一聲喊出來：“大姑娘，你放了我吧，是奴對不起你，你放了我吧。”
“大姑娘。”廊內婢子匆匆走來，向薑殊勝行禮：“家主和鄒娘子來了。”
這婢子身後不遠處，一位三十多歲的男子由一位二十七八的娘子陪伴著穿過芭蕉葉，他們身後領著幾個奴才婢子，一行人正快步而來。
女子特意為這郎君掀開芭蕉葉，抬手時綠色芭蕉遮了她的半張臉，遠遠瞧去，大片芭蕉葉襯得她更顯柔媚嬌俏，略單薄的身子遠看清瘦，稍走近了十分玲瓏有致。
身後婢子亦步亦趨。
這樣風情，如此氣質，任何人與她交談都如沐春風，這樣的妙人，找遍整個廣陵城，再無第二個了吧。
薑殊勝移開眼，冷冷牽了牽嘴角。
如此迷人的鄒娘子，怪不得自己父親會迷得七葷八素，若自己是男子，怕也會在青春之時做一些背德的夢，心中暗暗戀上這位廣陵府的小娘。
不止啊，即使自己是女子，上一世不也對她真心喜愛，從未有過半分懷疑，認賊作母嗎？
“娘子，大姑娘將陳娘綁了。”一個婢子小步迎上鄒雨慕，在她耳邊低語：“另有兩位郎中，三個廚房奴才做證，怕是辯駁不得。”
聞言，鄒雨慕震驚地微抬起眼。
隻見鶴風小築內，幾個奴才婢子匍匐跪倒，陳娘整被兩個婢子一左一右架出來，嘴裡絮絮叨叨說著什麼，被旁邊的人拿東西堵了，她一臉驚恐晦氣，髮髻因著掙紮散落。
旁邊兩位鬍子長短不同的老郎中滿臉嚴肅，懷抱大的藥箱打開著，桌上是碼得整整齊齊的食盒碗碟。
初夏陽光照向麵前建築，蝴蝶遊蜂正停在滿院花草琳琅顏色之上，浮光躍金的碎影中，薑殊勝坐那高座，顯得更加高挑，雪白的臉比外界傳言得還要漂亮些。
而晨曦絲絲縷縷，一絲未在她身上落下陰影。
“殊勝，這是怎麼了？”薑洛走進門，皺眉瞥了眼地上的奴才：“你又朝奴才發什麼火？”
鄒大娘子扶了扶綠鬢，走進門來，腕上叮噹作響。
有後孃便有後爹，這話著實不假。
但已活過一世，薑殊勝對眼前的父親早就冇有了父女情意。
所以“又”這個字帶來的傷害，此時空乏得猶如從不存在。
她得上一世漫天飄雪，父親寒涼地站在高台上望著滿身淤青的自己：
“為父已經按你心願為你尋得一個貴婿正妻之位，如今你嫁作人婦自當以夫婿為重，你繼母近日生產，你若懂事就應該知道要以新生弟弟和繼母孃親為重，不該來驚擾孃家。你回去吧！”
回憶猶如利劍，即使過去了卻依然朝人心上紮下一刀。
薑殊勝站起身，揚起清冷臉龐，眼中飛起薄霧。
隻是這霧不僅因現下的委屈，還因前世的不甘而起：“爹爹，這幾天來女兒總是不舒服，冇想到有人在女兒餐食中下藥害女兒。”
薑洛一頓：“什麼？”
鄒大娘子臉色一變，不著痕跡地看了眼身後的貼身婢子，那婢子快速轉身跑出院子。
“女兒才入侯府，若是讓侯府知道女兒被自己孃家藥害，爹爹這治家名聲可就壞了。”
兩位老郎中同時向前，分彆說道：“早上府上來人說大姑娘不適，老朽前來看診，正巧遇上大姑娘用早。”
“我二人都發現大姑娘氣血極為不順，陰陽兩虧，可又找不出問題所在，剛巧看到這食物，隨便一測，竟是盤盤下了藥。”
薑殊勝淚水潸然而下，身形看上去脆弱不堪：“陳娘在我房中服侍多年，我本不信是她所為，但將小廚房的奴才捉來拷打，才知由陳娘指使，另外兩人投藥，足足一週有餘。”
鄒大娘子聽到這定了定心神，向薑洛搖動手上的梧桐葉形細絹團扇：
“郎君，陳娘曾是服侍過沈大娘子的人，冇想到竟忽然給大姑娘飯食裡投藥，這裡麵是不是有什麼誤會……再說郎君家教森嚴，府中怎會有這樣汙遭之事呢？”
薑殊勝點頭：“小娘說的是，我也不願相信。隻是人證物證俱在，看來唯有報官仔細問問，才知道這背後有冇有什麼人指使。”
鄒大娘子聽到這話心中如同鼓捶，她看了一眼萎縮在地上的陳娘：“好好的過著日子，忽然出了報官之事，整府查下來豈不是人人惶恐，家宅不安？陳娘子，這惡事確實是你所為嗎？你為你家中老小想想，怎麼能做這種事？”
陳娘還未從剛纔的驚恐中回過神，聽到這話她惶然抬頭，正撞見了鄒大娘子的那雙眼。
陳娘猛地回過神，她聽明白了鄒大娘子的意思，這幾年她為鄒大娘子辦事，家中田產房屋皆是鄒大娘子安排佈置，連快四十才找到老婆的胞弟，婚事都是由鄒大娘子牽線搭橋才成的。
一家老小受人恩惠，自然要替人消災。
如今這事，她隻能自己背。
咬了咬牙，點頭認了。
薑殊勝示意婆子拿掉平陳娘口中的布，陳娘手指緊緊扣著地麵，十指指尖剜出血來，她並不敢抬頭，隻是一股腦胡扯道：“是奴婢一人所為，從前被沈大娘子責打過，近年見大姑娘長得越發像大娘子，奴婢迷了心生出恨意，想害姑娘。”
薑洛聽到這話陡然一驚，繼而厲聲怒喝陳娘：“這惡奴竟如此黑心，你到底下的是什麼藥？”
薑洛與沈大娘子少年夫妻，隻有一女，三年前大娘子病逝，他雖將原來的妾室鄒氏抬正，但長女畢竟是原配嫡妻留在世上的唯一骨血，更何況這女兒實在懂事，竟然在他仕途不濟之時願意入定平侯府為妾，有了定平侯府作靠山，他的仕途定然是要通達了。
這樣懂得為家族做出奉獻的好孩子，這樣不能撒手的金風箏，他這個做爹的必須疼愛，一切纔剛有眉目，怎麼能由個惡奴毀了全盤計劃？！
想到這薑洛上去幾腳，將幾個參與下毒的奴才幾下子踢倒在地。
薑殊勝心上一痛。
爹爹也曾是真心關心愛護自己的，但此時的愛護隻怕摻雜了太多其他的緣故。
正是知道眼前人從前的模樣，再知道功名利祿在他身上新增的變化，如今看著他陌生的眉眼，才更覺得心如刀絞。
“是……讓人想昏睡，神思疲乏的藥物。”陳娘顫抖著身子繼續胡編。
薑殊勝聽到這話心裡冷笑一聲，郎中剛想說藥物不對，薑殊勝向他們搖了搖頭。
兩位郎中見慣生死，自也見多了人性，雖不知薑大姑娘這是何意，但二人同時閉口不再說其他。
“郎君，這種惡奴必得打死。”鄒雨慕向薑洛說完，又轉頭看兩個郎中：“另外有勞二老將我家大姑娘治好。”
薑殊勝看了一眼鄒大娘子，她臉上那溫和的笑從來都是無根之雪，受不得太陽稍微一照。
可是卻能偽裝成太陽一般。
真是很有本領的人。
陳娘此時悶垂著腦袋，膝蓋彎軟，任由小廝將她與另外三個奴才一起拖出門去，那三個還在亂喊求饒，陳娘則不再說話。
畢竟她已無話可說。
板子如同暴雨，不一會兒陳娘冇了氣息。
打死惡奴，再有郎中照料，這事便算了了。
鄒大娘子一雙笑眼含情，挽著薑洛往外走，語氣分外和煦：“殊勝你好生休息，不要勞累。”
薑殊勝的目光從鄒大娘子金絲線鑲邊的襦裙上移開，上移至她短衫上的銀絲回型花紋，嘴角的笑意穿越時光，從曲折黑暗中綻開，衝破了暗夜儘頭。
“都說小娘疼愛殊勝的緊，殊勝卻覺得並非如此。”
鄒大娘子腳下一頓。
薑洛也回過頭。
可是殊勝眉間剛纔還掛著的冷淡似乎從來都不存在似的，剛纔那銳利的詞鋒如今已變成了唇側歡快真誠的玩笑：
“不是麼爹爹，若不是如此，小娘明知我愛廊下那隻鳥，她為何隻讓人懸掛在那兒卻從不給了我？”
鄒大娘子心中一鬆，薑洛也笑起來：“不過是隻雀兒，你便給了她。”
鄒大娘子很婉約地笑起來，撫了撫鬢邊珠翠。
凝視過來，再一次在殊勝那雙桃花眼中尋找，除了顯得深情的上揚摺痕以外，隻有與以往同樣的澄淨。
薑殊勝，依舊是那個單純好哄的小姑娘。
鄒大娘子心思平穩下來，向身邊的男人溢位甜絲絲猶如蜜糖的回覆：
“這雀兒本來也是逗趣兒，妾身見大姑娘喜歡便掛在這裡。想是郎君尋來的雀兒，妾身不好直接相送，如今郎君許了，妾身照做便是。”
雲沁在薑殊勝身後低不可聞地呸了聲：“明明是家主為我們姑娘尋來的，你看見了非要它，要到手又裝好人，天天掛在這讓我們眼巴巴的瞧！”
薑殊勝微微側頭，上一世自己怎麼冇有注意到，其實身邊的雲沁早就看透了一切呢。
她在心裡搖了搖頭，也許真是當局者迷。
鄒大娘子鬢邊鏤空宮殿步搖簌簌搖動，彷彿是要搖出這女子覬覦金銀珠翠、雕梁畫棟的野心。
在看不見的刀鋒劍影之後，一雙人含著笑意轉身離開
這一出好戲的主角薑殊勝的目光，很久之後才從這二人的背影上移開。
她轉過身，獨自從一片光帶中走進了裡屋的陰影，推開一扇窄門露出窄門內的另一間裡屋子。
冇有窗戶的房間塗鴉得漆黑如墨，殊勝掌燈相照，四周牆壁上所繪壁畫遍佈惡鬼，火光下一條美人蛇在牆壁上吐著猩紅的信子。
殊勝盯著那美人蛇的臉龐看了一瞬，回憶起自己那瘋癲的阿孃曾在這屋中作畫的場景，阿孃美麗的麵孔似乎又在眼前，靠過來溫情地對她說：
阿寶，這裡是地獄啊，阿孃在你身邊。
阿寶，彆怕。
殊勝關上門，吹熄了燈火，獨自坐進了那片黑暗中。
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