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三月三，上巳節，天氣晴朗。
一大早天還未亮，教坊司內便已經雞飛狗跳，各個院子的姑娘們都已經起床梳洗打扮，有些甚至整夜未睡。
她們需要在寅時一刻之前到達城外金明池候場，然後等待皇帝和賓客們的到來。
金明池又名西池，位於京城西麵十裡處，風景秀美，園林中建築全為水上建築，池中可通大船，戰時為水軍演練場。
其周圍九裡三十步，中有仙橋，橋麵三虹，朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆興，謂之駱駝峰，若飛虹之狀。
橋頭有五殿相連的寶津樓，位於水中央，重殿玉宇，雄樓傑閣，奇花異石，珍禽怪獸，船塢碼頭、戰船龍舟，樣樣齊全。
每年三月，金明池春意盎然，桃紅似錦，柳綠如煙，花間粉蝶，樹上黃鸝，京城居民傾城而出，到金明池郊遊。
金明池內還遍植蓮藕，每逢陰雨綿綿之夜，人們多愛到此地聽雨打荷葉的聲音。
橋儘處，建有一組殿堂，稱為五殿，是皇帝遊樂期間的起居處，北岸遙對五殿，建有一“奧屋”，又名龍奧，是停放大龍舟處。仙橋以北近東岸處，有麵北的臨水殿，是賜宴群臣的地方。
可以說，金明池是大夏國最大的皇家園林，同時也兼具了軍事功能。
金明池西北方向的山穀之中，有一片草場，乃皇家養馬地——上駟監所在，北方各鎮進貢的良駒寶驥均豢養於此，經過多代繁衍生息，至今已有超過三千匹之多，可以隨時武裝出一支騎兵部隊。
整個“桃花祭”活動持續三天，其流程如下：
第一天，由皇帝率太子、文武百官至東郊祭祀，祈求新年風調雨順，而後轉道向西，接上後宮妃嬪以及官員家眷一起前往金明池，稍作休憩後欣賞歌舞、賜宴群臣；第二天則觀看戰船操練，安排一場水戰演習，晚上則繼續大宴群臣並與民同樂，屆時將會邀請被皇城司層層篩選過的“百姓”進入臨水殿，與皇帝把酒言歡、共享盛世；第三天，禦駕巡視上駟監，觀看騎戰表演，舉行射獵比試等，下午回到皇宮，夜晚在花萼樓賜宴。
僅僅三天的“桃花祭”，為滿足皇帝玩樂，所耗費的錢財以及調動的人力、物資，簡直不亞於一場中等規模的戰爭。
不過也確實，以周奎林這個右相為首的朝官群體，的的確確是將每年的“桃花祭”當成戰役來打的，而獲勝的戰利品則是皇帝的誇讚以及封爵升官。
至於百姓的死活？那些泥腿子和他們有什麼關係，堂堂大夏盛世，還能餓死不成？
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“小靜！這邊這邊！”雲娘今日盛裝打扮，不僅頭上戴了簪花，還穿上了長長的水袖，看到張靜過來，連忙招呼道。
張靜的身上也戴著許多的零碎裝飾，混在第一部的隊伍裡，遠遠看到雲娘招手，不禁莞爾，心道這姑娘整天嘻嘻哈哈，好像就冇有她緊張的時候。
因為是第一次參加這種大型的活動表演，張靜不可避免的出現了緊張、怯場等反應，反觀身旁的公孫晴等人，已經找好位置調試各自的樂器，神態輕鬆自然。
待到卯時三刻，隨著三通鼓響，左右選花郎前來宣告皇家儀駕已至臨水殿，張靜便跟隨著大部隊一道進入了仙橋，她們將要在其它節目結束後，壓軸登場。
最先演奏的是“散序”，以器樂演奏若乾遍樂曲構成，逐漸過渡到慢板的樂段，先是四名樂師分彆演奏胡笳、琵琶、古箏與笙，然後簫、箜篌、笛、拍板、排簫等樂器依次加入，最後是羯鼓。
這隻是開場曲，張靜坐在場邊專門搭建的後台，偷眼往臨水殿上瞧去，一頂明黃傘蓋之下，坐著一位器宇不凡的男子，穿著十二旒袞冕，頭戴二十四梁通天冠，不用想一定是當今天子了。
而在他的身旁，坐著頭梳“高牆”簪大花，飾花釵、步搖，蛾眉盛妝，身穿敞領對襟，大袖明衣，下穿長裙，佩大綬的貴妃韋立豔，因皇後於十多年前已薨，至今未冊立新的皇後，後宮之中以貴妃地位最高。
在皇帝貴妃的座位之下，是朝中重臣，其中最靠近皇帝所在的是一名瘦小的老者，其留著的三縷長鬚已顯花白，臉上皺紋叢生，五官陰鷙，眼神銳利，穿著紫色的官袍、佩金玉帶，張靜判斷那位應該便是害得她家破人亡的右相周奎林了。
仙橋與臨水殿的距離並不遠，張靜打量的目光很快被人捕捉到，繼而便有鐘鼓司的太監前來喝斥，讓她不得無禮。
張靜撇撇嘴，心中不屑，不讓看就不看，我還不稀罕呢！這麼一想，原本的緊張感倒是緩解了不少。
散序演奏接近尾聲，接著開始“中序”，由器樂伴奏的若乾遍舒緩的慢板歌唱為主，節奏固定，各遍之間有明顯的節奏變化，歌詞一般都由若乾首五言或七言律詩相間組合而成，然後節奏由舒緩過渡到略快。
等到中序也結束後，就輪到舞遍了，一般反覆演奏若乾遍，以散板入節奏，漸加快，至極快，以舞蹈為主，器樂伴奏，節奏速度變化極為複雜，氣氛熱烈，將全曲推向**後結束。
公孫晴、張靜排練的《虞兮歎》，因為是新式風格，與整個大麴並不協調，所以要在舞遍結束後才登場，否則會破壞整個大麴的節奏。
時間一點一點過去，日頭逐漸向著西邊落去，宮人仕女們開始點燈，大麴也已經接近了尾聲。
一陣清風吹來，岸邊的桃花紛紛飄零，飛舞的花瓣落在仙橋上，大麴的舞者們迤邐退場，公孫晴身穿她那標誌性的翠綠色春衫，握著她那柄長劍，踏著桃花一步一步走上了舞台！
春風吹動她的秀髮，衣袂飄飄，向著燈火通明之處而去，那背影有一種說不上來的決絕之美，張靜在後麵差點看得癡了，險些忘記了跟上。
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