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幾位王公幾乎是同時見到了血肉模糊的兒子。
他們的反應也如出一轍，無不對趙鼎的暴行表示憤怒。
“趙鼎，我與你從此不死不休！”
事關南征軍統帥，幾位王公不好擅自出手，索性告到了楚皇麵前。
金殿上，衛建乙衝楚皇拱了拱手。
“陛下，趙鼎欺人太甚。”
“無故杖刑我兒，以致下肢血肉模糊。”
“戰前不準我等勳貴參戰，戰後又無端毆打我等勳貴。”
“我看他分明是要滅亡我楚國勳貴群體，難道我等為楚國南征北戰，立下汗馬功勞，如今卻要亡於一贅婿之手嗎？”
聽到衛建乙這番話，楚皇瞬間頭都大了。
“這個趙鼎，怎麼又和勳貴們起衝突了，他不是和薛守立那幫人合夥做生意了嗎。”
楚皇用指尖有節奏地敲擊桌麵，拖延時間，欲要想出一個萬全之策。
“趙鼎得勝歸來，若是未賞功勞，先行責罰，一定使天下人寒心。”
“諸位貴族世代有功於朝廷，若是不給一個交代，必定令勳貴群體和皇家離心。”
楚皇左思右想，仍不知該如何是好。
就在這時，傳來了一件可喜之事。
南征軍班師回朝，已至郢都城外百裡處。
國之大事，唯祀與戎。
楚皇大喜過望，將幾位王公的訴求拋諸腦後。
“諸位，南征軍班師回朝，乃我楚國頭等大事。”
“幾位愛卿的訴求，日後再處理也不遲。”
“朕這就派宮中太醫攜帶療傷寶藥，親自到諸位府邸中醫治。”
衛建乙努了努嘴，心說，什麼頭等大事，說來說去，還不是偏袒趙鼎。
可楚皇畢竟答應派太醫來療傷，他們不能不領情。
“多謝陛下，臣等告退了。”
出了宮，幾位王公纏住衛建乙。
“老衛，你這鎮海公，可是滿朝勳貴中最有分量的一位。”
“當年太祖武皇帝起兵江東，多虧了你家祖先才能席捲江南。”
“今天這事，應該由你來牽頭。”
對此，衛建乙早有心理準備。
他衝眾人拱了拱手。
“諸位放心，趙鼎打了我的嫡子，我和他不共戴天，定要好好報複他一次。”
“隻要諸位肯鼎力相助，我衛建乙甘願做這個出頭鳥。”
“隻不過趙鼎是個聰明人，想要對付他可不容易，咱們還需從長計議。”
眾人點了點頭，似乎對衛建乙的話早有預料。
“我安東郡王府願意支援衛兄。”
“我霸山公願鼎力相助。”
“我吞海公願鼎力相助。”
“我……。”
見眾人一致支援自己，衛建乙嘴角上揚，露出陰狠的笑容。
“趙鼎，你不過是個入贅楚國的晉人雜種，來楚國幾個月，上躥下跳，就以為自己很厲害嗎？”
“我要讓你見識見識，百年底蘊的貴族究竟有多麼強大的力量。”
當趙鼎班師回朝的訊息傳來，項敏以最快的速度奔向皇宮。
“父皇，趙鼎立下不世之功，按照規矩，您該出城郊迎，以示器重。”
楚皇笑著拍了拍手。
“不錯，這正是父皇的打算。”
“不過在此之前，父皇想考較你一下。”
項敏不解，難道比郊迎大軍還重要嗎？
“如果得勝歸來的大將軍和朝中舊有的勳貴集團起了衝突，我該怎麼做？”
“是偏袒其中一方，還是和稀泥？”
楚皇把趙鼎和衛建乙等人之間的衝突拿來考較女兒。
一方麵是希望集思廣益，讓項敏幫忙出出主意。
另一方麵也是想看看女兒在治國理政上有冇有進步。
項敏從小冰雪聰明。
幾乎是楚皇剛開口的一瞬間，她就明白趙鼎攤上了麻煩。
“若女兒坐龍椅，當皇帝，一定不會和稀泥。”
楚皇對這個答案感到意外。
“哦，說說看你的理由。”
“和稀泥看似同時解決兩方的問題，其實是把問題暫時擱置，令矛盾更加激化，兩邊不討好。”
“時間越久，埋下的禍患也就越大，早晚有一天會壓不住，爆發出山崩地裂的威力。”
項敏雖是女人，可做事卻雷厲風行，從不優柔寡斷。
“俗話說得好，長痛不如短痛。”
“選一個能迅速解決問題的法子，才能最大程度減少損失和衝突。”
聽到項敏這番話，楚皇失望地搖了搖頭。
“你的想法太過理想化。”
“世事猶如洪流，非人力所能改變，即便貴為天子也不例外。”
“有時你想做成一件大事，少不了要和稀泥，讓大家維持表麵的和氣。”
“否則內部亂作一團，什麼也做不了，眼前的利益奪取不到，誰又有心思考慮以後呢。”
項敏明白父親的想法，可她還是忍不住問起由來。
“父皇，到底是誰和趙鼎起了衝突。”
“他是楚國的駙馬都尉，又攜南征軍大勝歸來，誰敢找他的不自在。”
“我一定要為趙鼎出這個頭。”
楚皇回了一句。
“不可！”
“國事豈能兒戲。”
“你將來是要繼承這個帝國的，行事務必端莊、小心。千萬要保持住威嚴，不要自降身價。”
在楚皇心中，項敏應該做一個擁有無上權威，統禦天下萬民的女皇帝。
至於臟活累活，全交給自己和趙鼎來做就好。
“你現在就換上鎧甲，帶上衛隊，到城外去和趙鼎彙合。”
“我會在城外三十裡許的地方郊迎你們。”
說完這話，楚皇冇有給女兒爭辯的機會，派了大批太監、侍女，直接把她送出宮。
一路上，項敏很失望。
“父皇太功利了。”
“我知道他是為了國家，可他不該為此混淆黑白。”
“如果趙鼎冇做錯，難道也要各打五十大板嗎？”
項敏在心中打定主意，不管父皇最終如何決定，自己都一定要維護趙鼎。
就像當初趙鼎統領千軍萬馬，一路殺到軍營中，將自己救出來一樣。
身為夫妻，自該患難與共。
可就在出城後，趙鼎又給她帶來了一個驚喜。
堆積如山的南海珍珠。
產自十萬大山的各色寶石。
還有數十株價值連城的珊瑚。
拉著項敏的手，兩人行走在一車又一車珍寶之間。
“項敏，這是我給你帶來的禮物，足以讓你成為楚國第一女富豪。”
“戰爭勝利後，百越人臣服，從此，安南國每年都會進貢天文數字般的財富，令楚國皇家享之不儘，用之不竭。”
站在一旁，手持清單的鄒靜雲露出一抹笑容。
“殿下還真是聰明絕頂。”
“一批珍寶，同時收了公主、朝廷、皇帝的心。”
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