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老漢說的是西山土話，很難懂，王恒不過在西山呆了幾天，端詳一下，竟猜出了大半，不由忐忑不安。
王恒同炳生雙目對視，炳生察言觀色知他心意，轉身向老漢問道：“你這裡客船啥時候再開？”
老漢走到門口，搓了搓手，縮著後背，仰天瞧了瞧，搖頭道：“這天色，昏沉沉的，依我老漢看來，今天大雪泰半不停，怕是夜裡還要落大，三五天內是不會通船了。”
王恒心中沮喪，一時躊躇無語。看樣子得耽誤幾天課，不知道小纔會不會幫他去院長那裡告個假。
炳生卻笑道：“七公子，下雪天留客天，咱們趕緊回莊子吧。”
王恒思忱片刻，怔怔道：“你將我送到鎮上客棧，我來回也近些，日日來瞧一瞧有冇有開船。”
炳生滿臉堆笑道：“公子爺是城裡的讀書人，您哪知道鄉下地方野店是甚麼樣，醃臢得很，彆傳上一頭的跳蚤可費事，再者說，要放七公子去住店，回頭咱們姑爺知道了，可不得怪小人不會辦事嘛。”
炳生利索地駕著車停在王恒麵前，王恒冇奈何隻得再次登上馬車，他深知家中冇有入息，讀書全靠族人幫襯，用一文少一文，素日裡花銷極其儉省，住店恐怕拋費不少。
炳生飛起一鞭，回頭道：“公子爺這就對了，西山島颳大風下大雨發洪水都不開船，鄉下渡口本小利薄，它擔不起人命官司，不定甚麼時候能發船呢。”
回程天光愈發如晦，來時的車轍印已經被紛紛揚揚的大雪覆蓋了。
王恒有些擔心馬蹄打滑，但一想此時纔剛積雪，不是融雪時分，炳生又是一派泰然，也便放下心來。
王恒忽然想起一樁事體，問道：“炳生，你們莊上人的口音怎得跟西山土話不大一樣？聽上去和北方官話差不離。”
炳生張口說話，卻被一股冷氣嗆著，清清嗓子道：“公子爺有所不知，咱們本就是中原人，宋朝末年天下大亂，祖宗追隨著三位老莊主避難來的西山。”
王恒訝然道：“萬戶莊曾經有三位莊主？”
“公子爺不是去過進山溪口的三英橋，這條橋就是三位老莊主籌資造的。”
三英橋竟是這樣的來曆，見證著一段曆史，難怪萬戶莊的塢堡樣式，跟一般江南村落迥然不同。
“黃莊主仁義過人，陸莊主武功蓋世，馮莊主智謀無雙，靠著他們經營，咱們莊子幾千裡遷徙毫髮無損，還占著這麼個膏腴之地繁衍生息。”炳生一副無限神往的模樣：“我們莊戶人家的子弟都是聽著他們的英雄往事長大的。”
王恒回憶起在莊子上的幾日，冇有人提起過莊主，似乎有一種感覺，萬戶莊的主家就是黃家，黃氏的大家長實際上即為黃二老爺，這又是怎麼回事？
“你們莊上現任莊主是誰？”王恒忍不住好奇問道。
炳生楞了楞，吞吞吐吐道：“這二三十年，咱們一直冇有個名正言順的莊主，黃家幾房各自為政，倘若大爺這兩年能順利接管產業，娶妻生子，那麼無疑由他接任莊主，可是。。。。。。”
王恒喃喃自語道：“可是他失蹤了，十有**已經不幸身亡了。”
話鋒一轉，心中一動，問道：“陸莊主，馮莊主的後代呢？他們中如果有佼佼者，豈不是也有資格當莊主？”
炳生撓了撓頭，半晌道：“聽說祖先們在西山島定居後，過了一二代人陸家馮家就搬走了，現在早就不知下落，我家是黃家的部曲，世代侍奉的黃家，和他們冇有來往。”
是呀，安享太平日久，即便親如兄弟，隔了一二代後，也不會如當初那麼親密無間了。
說了一會兒話，辰光過得飛快。緊趕慢趕，天際還有一絲亮光時經過了涵村野店，兩人均鬆一口氣，萬戶莊已是在望。
王恒注意到山坡路雪地上有兩條深深的車轍，似乎是牛車的車轍印，按照它的清晰度來推測，最多不會超過半個時辰，這兩條車轍，跟王恒的馬車路線一致，一直通向萬戶莊門樓。
這麼大的雪，一路上幾乎冇有人影出冇，是甚麼人冒雪來造訪萬戶莊？
馬車進了門樓，又駛了一段，停在長房居住的東樓。
炳生甩鐙下馬，王恒剛下車，管事老嚴就迎上來，叫劉媽伺候著去西廂房休憩一下，換身乾淨的袍子。
浪費了一個白天的光景，坐車又弄得渾身痠疼，王恒一屁股坐下就起不來了。
休憩了一盞茶功夫，管事老嚴來相請，姑爺黃永寧在內堂設宴，給王恒接風，請王七公子隨他同去。
既然在彆人家裡作客，講究個客隨主便，王恒即便覺得累癱了，也不好不去赴宴。
穿過垂花門，進了內院，黃永寧在他起居的偏房外候著，顯得很歡喜，笑道：“這也是上天的緣分，七公子安心在莊上住幾日，咱們親近親近。”
王恒本以為與黃永寧的交集已經結束，心中未嘗不以為是個路人，去而複返，倒有些訕訕的，一番見禮後有些神思恍惚。幸而肚子餓得很，專心吃飯，也就無暇顧及其他了。
王恒遙遙聽到一陣鼓樂聲，心想這山腳下的莊子上，也不是臨街住家，哪來樂聲，況且又是冰天雪地琉璃世界，不禁疑竇叢生，抬眼用詢問的目光朝黃永寧望去。
黃永寧報以一個會心的表情，道：“請了一班道士做三天道場，下午剛到，方媽媽說雲台下落不明，打個平安大醮是最適宜的，祈福消災，該超度的能得超度，該平安的能獲平安，我覺得也挺對。”
王恒頓時了悟，萬戶莊門樓前雪地上的車轍印，就是接道士的車馬留下來的。
撤了酒席，又留著說了會兒話，丫鬟泡了盞清茶奉上，放下了黃永寧的一盞，來到王恒身旁一側，此刻她正好背對黃永寧，丫鬟忽然將茶盤連同茶盞用手旋轉一圈，然後眼睛瞪大瞧著王恒，又瞧瞧茶盤，似有所指。
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