-

歸去茫茫雪途，路過黃氏祠堂時，燈火很是亮堂，似乎有不少人在進出忙碌著。

王恒匆匆一瞥，無心去關注。

將將踏進東樓，一日不見蹤影的嚴伯就立在門口，見到王恒就如同見到了主心骨一樣，顫巍巍行禮，王恒心裡有事，搶先開口問道：“老嚴，今天怎麼回事，劉媽阿林他們上哪兒去了？”

嚴伯有些不安，茫然道：“小人也不知道，昨日裡姑爺差我辦事，一大早我就出莊子了，纔剛回來，二老爺說尋了姑爺一日尋不到人，七公子，姑爺可曾跟你說過他的去向？”

王恒心想昨兒半夜祠堂回來後，黃永寧身上還帶著傷，會去哪裡？

便朝老嚴搖搖頭，道：“今日我還冇碰見過永寧兄呢。”

嚴伯跺腳道：“哎呦，天早黑了，又下著麼大的雪，我問了一圈，姑爺也冇叫莊上人跟著伺候，這可怎麼好，我得去稟告二老爺定奪。”

王恒回味嚴伯的話，忽然有些生氣，一團無名火升起，冷著臉道：“老嚴，你去內院稟告過大小姐嗎？東樓的女主人雖然不管事，她若是知道是姑爺找不到，也許會管，東樓自己個的事情，你就這麼著急著去稟告二老爺，你今日出莊了一天，隻怕不是替永寧兄辦事，是給黃二老爺跑腿吧。”

嚴伯惴惴不安，道：“天地良心，七公子這話說得，小人是東樓的人，吃的是東樓的飯。”

王恒辭氣冷冽道：“那你說說，今天去辦甚麼事兒了？”

嚴伯看了看左右，將王恒拉到花廳，掩上門，道：“七公子，我今日去了東村，銀鳳姑孃家裡。”

王恒想起中午內院的婆子說銀鳳姑孃家去了，不免有些疑惑，有甚麼要緊事要讓管家追著去使女的家裡。

嚴伯看出了王恒的疑心，低聲道：“姑爺看上銀鳳了，想讓她做屋裡人，姑爺嫌管家娘子羅嫂子不給他出力，特意叫小人去東村銀鳳家中跑一趟。”

王恒吃驚不小，思潮起伏，半晌才道：“那，銀鳳答應了嗎？”

嚴伯道：“本來羅嫂子告訴姑爺，銀鳳她不願意，今天小人特地去東村，把話一說開，銀鳳姑孃的爹孃就肯了。”

王恒試探道：“你可是許諾了甚麼條件了？”

“實在並冇有格外的條件，姑爺年紀輕輕的，相貌也出色，銀鳳爹孃也是知道的，他們隻要求擇個黃道吉日下聘，擺酒，名堂正道地將姑娘抬去做妾。”嚴伯老老實實道：“小人得了他們應允，滿心歡喜回到莊子上，二老爺派人來說，怎麼也找不到姑爺，可把小人急壞了，叫了幾個小子滿莊子去找，不知去了哪裡。”

王恒與老嚴商量下來，黃家大姐與黃二老爺這兩頭各自去報訊。

黃家大姐那裡派了個貼身的丫鬟來說，平日裡姑爺也有外出幾日不交代的，興許明兒一早就回來了。

黃二老爺卻派了個管事的何叔來，說馬上調集莊子裡的人手連夜找去，要是晚了一步，黃永寧手裡的東西若是已經被他轉移了，要唯老嚴是問。

莊子上兩處門戶的守衛者，全都信誓旦旦說黃永寧絕冇有打他們的大門出去過，莊中又實在找不著。

下午搖光小姐顯靈的事情，大約已經傳播開了，莊丁們帶著一些畏懼，不時竊竊私語。

見總冇有結果，王恒大著膽子提議：“三英橋，咱們點著燈籠火把多帶些人手去看看。”

老嚴與何叔麵麵相覷，他們此時也聽說了搖光小姐顯靈的事，隻得點了二十個青壯，老嚴年老體衰，就候在莊子裡等訊息，何叔陪同王恒雪夜奔去三英橋。

出萬戶莊南門，越過長長一大片茶場，拾階上嶺，平時到達三英橋需要大半個時辰，這個雪夜，則花費了平日裡兩倍多的時間，纔將將望見前路橫出一條石橋。

燈籠火把的光亮，映襯著雪光，分外的明亮。

靜謐的夜，大雪覆蓋的古橋，橋頭老鬆下堆著一個雪人。

這個雪人頭戴發冠，盤膝而坐，左手食指與右手中指握成一個手訣，

王恒心跳加劇，渾身無力，頹然癱倒在雪地裡。

又遲了一步，無力感從胸腔中湧出。

-