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“爹爹踉蹌著走出寺廟，他知道我姐弟三人今天去逛廟會，但是姆媽還在店裡，天地雖大，竟無路可走了嗎？”

“他心存僥倖，想趁著黑夜行事，把姆媽從家裡帶出來與我們彙合，卻不知家裡早就埋伏了兩個蘇州府的公差，隻等各路教友自投羅網。可衙門也有失算的時候，爹爹的拳腳功夫很不賴，連姆媽也是常年習武的，拚著股血勇之氣，姆媽背上捱了一刀，將公差反殺逃到施園。”

“我那時候年紀尚幼，懵懵懂懂得冇全明白，但也知曉太平日子一去不複返了，我們圍著姆媽低泣。”

不久施大哥取了藥來，爹爹正在給姆媽包紮，西廢院山牆上跳下一人，鬼魅般刺傷爹爹的右臂，爹爹吃痛倒地。”

“那人陰惻惻道：“你以為你武功了得？那是我故意放你走，不然，怎麼跟蹤追擊，找到這許多同黨。”我心想這人陰毒得很，他連同僚的性命都不放在心上，恐怕很難對付，當真是那狗官手裡的狗腿子。”

“爹爹忍痛跟這狗腿子纏鬥，見我們三人都呆若木雞的樣子，嘶聲喊道：“今天不能放這公差出門，否則我們誰也活不了。””

“一語驚醒夢中人，我習武不太久，剛剛學會了太祖長拳，施大哥是個文弱書生，還屬姊姊練劍多年，可她冇有趁手的兵刃，我們各自撿了地上的樹枝枯木加入戰團，不出所料仍舊落了下風，我們每個人身上輕重不一都掛了傷。”

“爹爹又被一刀砍中要害，慘笑道：“也罷，咱們全家一起去地府跟閻羅王討個公道。””

“那狗腿子正在得意地哈哈大笑，冷不防姆媽不知甚麼時候醒了，從背後死命拖住他的臂膀，施大哥反應快，在地上搬起廢園裡的陶土花盆朝他頭上砸去，我和姊姊輪著棍子一通亂打，那狗腿子手裡的刀鬆開昏倒在地上，怕他冇死透，姊姊撿起刀，我們一人補了一刀。

爹爹和姆媽這時都已經奄奄一息，過了一陣，他們先後歸了天。

這一日間，我無父無母，成了孤兒，自己還殺了人。

道士阿虎的講述到此結束，因為他攥著拳頭，已經泣不成聲了。

王恒端詳著阿虎的樣貌，二十多年前，他大概隻有十一二歲，陡然失去全部依仗，境遇實在堪憐。

老施接過話頭，麵上露出異乎尋常的亢奮，道：“公子爺既然這麼愛聽故事，就讓某來給你講完結吧。”

“幼年在私塾發矇的時候，夫子給我講過投筆從戎的故事，那時節天下太平，百姓安樂，我甚至幻想中原板蕩，我如何如何練出一支奇兵，勠力王室，力挽狂瀾。”

“直到十五歲那年，族中爭產，施園被旁係奪走，我方纔人間清醒。我曾經流落街頭，形同乞兒，後來總算氣運又回來了，得以加入了白鳶教，靠著白鳶教的勢力，奪回了包括施園在內的一小部分錢財。”

“剛纔的打鬥動靜不小，官府也許很快就會找到這裡，作為官府口中的亂黨反賊，也許根本輪不到我開口訴說就會被處死。”

“山窮水儘的感覺又來了，世間的路難道已經走到儘頭了？”

黑夜裡，我和阿娥阿虎三人都狀如癡呆，不知道該怎麼辦。

我畢竟年歲比她們大幾歲，想得比她們周全，去東院拿了幾把鏟子，準備挖兩個大坑，被我們殺死的公差必須深埋，嶽父嶽母也隻能暫時葬在廢園，等以後時機到了，再行遷移。

我默默地挖著坑，鏟得虎口都裂開了，阿娥阿虎後來也來幫忙，身體上的勞累似乎能減輕一點哀痛。

費了半宿功夫，我們挖成了兩個大坑，先把那狗腿子埋了，嶽父嶽母的麵貌宛然若生，任誰也下不去手填土，等到天將破曉，阿娥狠狠心說再不埋就遲了。

廢園隨處可見各種野菊花，我連根挖了許多棵種在兩個墳頭，死者為大，願他們都得安息。

拂曉之際，下起了瓢潑大雨，這場秋雨拯救了我們，追蹤嶽父嶽母的公差，十之**是循著血跡來的，大雨把青石板街以及黃泥路沖刷得乾乾淨淨，一直下到第二天夜裡。

連續三天我們都待在東院不敢出門，阿娥和阿虎躲在我的臥房，我謊稱染了風寒，叫女傭把飯菜放在書齋即可。

三天之後，冇見有公差上門，心下稍稍安定了些，我便將家中一男一女兩個仆人遣散，隻推說要出門遊曆，給了他們一筆錢打發走了。

我平日和街坊們不怎麼熱絡，那夜的打鬥聲慘叫聲或許有人聽到，他們不明所以，誰又閒得無事來問。

有個高老伯仗著小時候抱過我，來問過一次，過了這幾日，我早就想好對策，我右腿那日受了傷，腳脖子上青腫一片，便跟高老伯說那天夜裡在菜圃勞作，竟有一條赤鏈蛇躥出來，我嚇得哇哇亂叫，連滾帶爬，不慎把腳脖子扭歪了，痛得急叫黃古狼。

高老伯半信半疑，這件事就這麼輕描淡寫過去了。

一個多月後，我纔敢走近定慧寺巷那裡，嶽父嶽母開的梨膏糖小店，以及他們居住的小院子，已經夷為平地蕩然無存了。

定慧寺雙塔兩側的千年銀杏樹，一樹的金黃，都已經掉落在塵土裡，覆蓋了青磚上的殷殷碧血，我使勁揉了揉眼睛，恍惚了起來，地上流淌的碧血，存在過嗎？

阿娥守了一年的孝，我們決定拜堂成親，我的乳母是洞庭西山人，我拜托她在附近村子裡找戶農家給阿娥認個乾親，我假托阿娥是書寓的清倌人，身份上有些尷尬，後來乳母找到一戶瞿乾孃家，她們冇有女兒，很喜歡阿娥，阿娥就在瞿乾孃家發嫁。

我和阿娥成親之後，阿虎也便能正式出入施園了，鄉下小舅子，來城裡學生意。

日子一天天過去，小妹出生後，我們大體上生活得很安逸，阿娥和阿虎也都適應了洞庭西山人的新身份。

小妹五歲生辰那時節，按西山出嫁女的習俗，要回門住三五日，送孃家一些糕餅，早上放舟時，小妹忽然有些寒熱，我便把小妹留在蘇州，阿虎陪著阿娥去西山，瞿乾孃她們還等著。

小妹的寒熱當天就好了，我和她掰指頭算，還有四天媽媽才能回來。

哪知道第五天阿娥冇有回來，我膽戰心驚過了一夜，第六天黃昏，阿虎雇著一抬小轎回來，阿娥麵色蠟黃，受了極重的內傷，到得家中，就連吐了幾口鮮血。

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