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馬蹄輕快，馳行於官道之上，王恒三人短短片刻時間便進了蘇州城。

首先要去的，是王氏歸田園居。

王氏歸田園居經營已達百年，第一任主人是王獻臣，園名拙政園，王禦史是第三任主人。

這樣的名園，不知是否對外租借？

歸田園居的看園人有兩名，上點年紀的是李叟，還有個小廝小李是李叟的侄兒。

王才以要租借歸田園居為由，同李叟搭上話。

李叟的操守是冇有問題的，幾句話下來，似乎是個愛慕風雅有些貪杯的人。

園子這一帶王才比較熟悉，便拖李叟進了斜對麵巷子裡的小酒館，李叟嘴裡連呼不成不成，腿腳卻邁不開步。

王才笑道：“難得我跟老哥哥投緣，就不許咱們親近親近，園子借不借的，又有甚麼打緊，咱們先喝上幾杯。”

那李叟聞言也就安心坐下了，心道他一個看門人，彆人還能圖謀他甚麼。

幾盞花雕下肚，李叟的話就多了。

王禦史在城裡另有住處，是烏鵲橋的王家祖宅，歸田園居隻是他閒來讀書宴客的場所，但偶爾也會帶著老夫人大小姐來住幾日，所以，園子從未外借過，若王纔是個規規矩矩的讀書人，可以向園主投刺，或許能被允許進來遊覽一番。

王才佯裝笑罵：“老李哥，你不老實，我聽說這個月初有人借了園子開賞秋會，連楊家院的倌人小翠喜都進來了，你還說冇外借過？”

李叟聽了跳起來，連連搖頭道：“冇有的事，咱們的園子裡住著大小姐，是未出閣的千金小姐，打死我也不敢放倌人進來遊園。”

“大小姐是你家老爺的妹子吧？聽我的表親分湖葉三姑娘說起過。”

“哦，葉三小姐同你是表親，這位葉三小姐到過我們園子幾回，月初還來過一次，說起來，這個月初一，咱們園子還真開過賞秋會，來此雅集的五六位小姐，都是大小姐的手帕交，由我一位一位領進園去，絕無甚麼楊家院的倌人。”

“我家表親葉三姑娘，是有名的才女，想必她們這些小姑娘個個都是才女，賞秋會上做了不少詩，老李哥，不如你給我抄幾筆，現下坊間對閨秀詩都仰慕得很。”

李叟不禁洋洋自得起來，蘇州貴家慣出詩仆，李叟早就以詩仆自居：“那日雅集的題目是訪秋，以往葉三小姐的詩情與我家大小姐伯仲之間，在這些小姊妹中是個尖兒，不知為何那日她冇有作詩，魁首的位置便由我家大小姐占了。”

李叟酒勁上頭，有些管不住嘴：“說也奇怪，往日裡葉三姑娘是最冇架子的，因老漢我也能作幾句打油詩，年紀又很大了，便同我也是有說有笑的，總要講幾句閒話，賞秋會那日見著，卻一言不發。”

小才道：“許是葉三姑娘快要出閣的緣故，害羞靦腆起來。”

“興許是吧。”李叟將信將疑道：“賞秋會前幾日，我在園子裡掃葉，聽到一個幽幽的聲音在唸詩‘上巳好鶯花，寒食多風雨，秋水青茫茫，悄立自淒楚。’我便告訴了大小姐，大小姐聽了覺得很稀奇，評說‘鬼氣森森的。’賞秋會上，大小姐特地講給其他幾位小姐，小姐們有說彆有韻味的，也有說像傳奇話本裡的詩句的，唯獨葉三姑娘這個最愛發議論的，一句話都冇評，雖說她站在旱舫的一側，背靠著湖水，幾位小姐坐在旱舫旁邊的畫廊下，才那麼點距離，葉三小姐肯定能聽到大小姐說話。”

小才點頭道：“按理說，主人便說了些客人不感興趣的，客人也會附和幾句。”

李叟道：“可不是嘛，老漢我當時覺得很奇怪，這葉三小姐一向羨慕咱們家的園子，冇有大小姐的邀約，她哪裡能夠進來。”

這話說得含蓄，言下之意王才猜到幾分，大約是平時葉三姑娘很巴結王家大小姐，將王大小姐的友誼看得很重。

葉父雖是進士，已賦閒在家，葉家很窮，葉三姑娘連一個丫鬟都冇有，卻在閨秀中有些人緣，總不外乎王大小姐的提攜。

葉沈氏常年住在孃家，葉三姑娘也依附著嫡母孃家的舅太太生活，想必很會做人。

是甚麼原因讓葉三姑娘覺得不必巴結王大小姐了呢？是與月亭的婚約嗎？

應該不是，月亭家道殷實，堪稱富有，隻是相較莊戶人家而言，同王禦史這樣的門庭是不好比的。

況且，月亭還是白身，葉三姑娘嫁過去連秀才娘子都不是。

一頓酒吃到黃昏，又細細問清了賞秋會其他幾位小姐是誰，李叟吃得酒水糊塗，跌跌撞撞要起身，小纔去歸田園居門房叫了小李，一起把他攙了回去。

王恒在附近客棧開好上房，與費悅兒已經沿著歸田園居繞了數圈，他的南監監生身份，出門在外彰顯便利。

兜圈兜到腳痠，王才方纔出了小酒館。

王纔將李叟的話，複述了一遍，眾人皆道這葉三姑娘確有些蹊蹺。

分析下來，葉三姑娘隱匿於此園的可能性不大。

王恒曾聽袁山長說起過王禦史，是前兩科的探花，官箴很不錯，現在鄉居丁憂，不是那種不知輕重的人家。

匿藏起來生存必需品需要人送來，王大小姐又不是經常居住於此，而看園人李叟不像是知道內情的。

費悅兒決定，今夜就去王氏歸田園居探探路，主要是尋一尋有冇有能藏人的暗室，如果冇有，可以把歸田園居排除掉，讓王恒與小才呆在客棧給她留門，他二人身手不行，跟在身後反而壞事。

遠遠傳來更鼓三下，子時已到。

費悅兒從客棧二樓躥出，直奔歸園田居後門，她白天已經踏勘好，後門山牆處有一棵高大的泡桐樹，足以讓她借力跳進牆內。

月明星稀，一道黑影自西向東疾馳，費悅兒嚇了一跳，趕忙倚在樹影中不動，那黑影似乎亦發現了她，抬頭張望片刻，便掉頭去了旁邊的巷子。

費悅兒拍拍胸口，看來來者不欲生事，已經主動退避了，她便抓緊時機躍入後園。

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