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“村子裡的事，由不得你獨斷專行，斷送了祖宗的基業，我今日召了五大堂的族老來，大傢夥商議決斷。”三員外強壓怒火，朝身旁的四員外示意道：“老四，你去傳他們五人上來。”

諸葛伯均知三族叔今日發難，必不肯善罷乾休，隻能見招拆招。

五大堂的族老中，保和堂的十五先生五旬出頭，算是最年輕硬朗的一位，其餘四位都是抖抖索索的高齡老者，走一步台階，腳都在顫抖。

諸葛伯均歎口氣，這麼大的年紀，不好好頤養天年，真是所為何來？

他瞭解保和堂的十五先生素來是個騎牆派，為人很是圓滑，這番前來恐怕也是勉為其難，便先下手為強，道：“十五先生，更深霜重，還請保重身體為上。”

他說得十分懇切，保和堂的十五先生麵露尷尬，他們雖都是諸葛氏子弟，因早在五服開外，並不需講究序齒，諸葛伯均年紀比他輕得多，卻是長房嫡派出身的族長，他們都是旁支，因此恭敬地行了個禮：“宗長。”

諸葛伯均有些感慨，道：“我前幾年生病，村裡的事兒就不大理會，去歲大安了，有時也問問族中產業現在都經營得怎樣了，聽說保和堂的買賣做得很得法，在村裡的生活是頭挑的。”

十五先生謙道：“咱們保和堂原是小宗，人口滋生得也少一些，這兩年略略寬裕些個。”

諸葛伯均笑問：“年下分成怎樣？”

“成年男丁在鋪子裡做事的，按鋪子裡工錢結，冇有差事的，一年三兩二分銀子。”十五先生道。

諸葛伯均頷首，微笑道：“我看過賬本，保和堂最多，人均三兩二分銀子，務本堂最少，人均二兩四分銀子。”

八卦台上四位族老中，有個黑臉的老者臉色一僵，想來他便是務本堂的。

“十五先生，當年大獅公攜戚黨來此隱居時，你可知曉那時人均分紅有多少？”諸葛伯均露出耐人尋味的笑容。

“這，我就不曉得了。”十五先生不解其意。

諸葛伯均歎息道：“十兩五分銀子，參照當時銀米物價，元末的十兩五分銀子比現在的十兩五分銀子經用得多，咱們村子如今已經是精窮了。”

“哦。”十五先生訝然，他自認做事勤勉，自奉極儉，十年前接了他伯父的班，克勤克儉才能做到人均三兩二分銀子。

諸葛伯均眸光掃向其餘人：“為甚麼祖先們避難來此，立足未穩，卻要比現在還富裕些？大家有冇有想過緣由？”

十五先生陷入沉思，那務本堂的黑臉老者冷笑道：“必然是咱們這些不肖子孫愚笨，趕不上祖宗才智的一半，這才王小二過年，一年不如一年。”

諸葛伯均搖搖頭，朗聲道：“我翻遍了賬本以及族誌，大獅公率眾剛來此地時，就發現本村土地貧瘠，單單種地是養活不了老小的，主要得靠我們的商號去賺錢，那時節天下大亂，咱們的商號做藥材生意日子卻還不壞，真金白銀一箱箱運回來。可惜至正末年三年之中兩次兵難，兵災之後又爆發瘟疫，咱們派出去各地商號的子弟損失了幾百上千人，大獅公便決意收縮商號儲存實力，寧可分潤些錢財與旁人，也不派子弟外出冒險，這便是大獅公遺訓的由來，此後商號的利潤逐年下滑，過了兩百多年，連當日的三分之一都冇有了。”

三員外聽他們絮絮叨叨，心下焦躁道：“眼下要商議的，是老六犯了族規的處置，不是聽你東拉西扯。”

諸葛伯均麵色一冷，道：“誤入村子的魏先生師生，是我拜托六叔去放的，領他們深入地下河的人手，都是我指派的。”

“那便是你犯了族規，該當何罪？”三員外強壓怒火道。

諸葛伯均哂笑道：“三族叔一口一個族規，你老人家忘了，大獅公遺訓，嫡派長房才能擔任宗長。”

“嫡派無人，旁支亦可以出任，況且，嫡派長房可不止你一個子弟，罷免了你，自然有彆人來當。”三員外一副大公無私的模樣。

“這也是你們幾個人的意思？”諸葛伯均露出探究的神色。

十五先生麵容慌張，黑臉老者得意洋洋，餘者皆低頭惴惴不安。

三員外斥道：“咱們為得是全族的生死存亡，也不圖私利，慌甚麼！”

“你們幾個人代表不了全村。”諸葛伯均拂了拂袍袖，登臨八卦台正中，高聲道：“咱們村子是做藥材生意的，從草藥種下去，到收穫、炮製，再由商號運到各地，每一個藥農，店夥，掌櫃、賬房都出了力，都是村裡必不可少的一分子，如果要表決全村全族生死存亡的大事，合該老少爺們一同來拿主意。”

八卦台下站立著無數漢子，原本鴉雀無聲聽台上論辯，這會子竊竊嘈嘈起來。

諸葛伯均站在八卦台中央，瞧見諸葛峴被拘在角落，雙目瞪視四員外，幾步上前替他鬆綁，見機把塞住諸葛峴嘴巴的麵巾拔了，笑道：“六老太爺德高望重，是嫡派長房山字輩唯一長者，擁有商號一成股份之多，闔族再無人比他更有資格表決了。”

諸葛峴清一清嗓子，大聲道：“還有全村的大姑娘小媳婦，老太太，小大姐，也很應該參加表決，冇有全村的老少娘們給大家燒飯洗衣裳種莊稼，咱們村子還開得成商號嗎？”

台下眾漢子鬨笑一片。

三員外見小孩兒跟他歪纏，氣極道：“胡說八道，如此胡鬨。”

他今天糾集眾人發難，是個絕好的機會，一鼓作氣方能取勝，如若對方胡攪蠻纏，被他們拖過今夜，少不得部分族老在嫡派長房的積威之下，會選擇重新做縮頭烏龜。

諸葛峴狡黠一笑，道：“三兄既然不同意，那說說你的高見呢？”

三員外皺眉道：“咱們諸葛家，是武侯的後裔，曆代宗長都是上知天文下知地理，觀星佈陣無所不精，自然是能者居之，怎能由目不識丁的匹夫和無知婦人來決定。”

“好，三兄說得對，諸葛家的宗長應由能者居之，那便要觀星奪帥！”諸葛峴帶頭拍手鼓掌。

八卦台下噪聲如雷“觀星奪帥”“觀星奪帥”。

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