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大廳裡三三兩兩圍坐著土達婦人和大一點的女孩子，穿上了壓箱底的服飾，臉上都帶著拘謹的笑容，冇話找話恭維著孫參將的如夫人，朝廷的處置還冇有公佈，是懷柔還是鎮壓？邊境將領的意見很重要。

宴會進行得很晚，孫家如夫人冇有發話，我們冇人敢告辭。

我被慫恿著喝了點酒，頭腦開始迷糊起來，我看不到自己，隻看見同伴臉都紅撲撲的。

不知甚麼時候，我猛然發現大廳出現了數十名精壯的男子，穿著漂亮的製服，他們可能不是靖虜衛的軍人，但肯定是明軍，他們的眼中露出一種奇異的神情，如同捕獵的豹子一般，讓人很不舒服。

我以為是幻覺，驚惶地朝孫家如夫人望去，孫太太已經不在座位上，孫家的仆役全部不見了，我大聲呼喊：“孫太太，孫太太。”

未料燈火就此熄滅，我在黑暗中摸索著門窗，同伴們也反應過來，紛紛驚叫著想要逃走，但是晚了，門窗都已經被鎖住。

黑暗中響起撕扯和哀嚎，此時此刻，我方纔明白遭了暗算，我與同伴們踏入了一個精心設置的陷阱，結果就是慘遭侮辱，無人倖免。

直到次日淩晨，我們才渾渾噩噩地被放了出來。

看到衣衫不整的妻女姊妹，父兄們目眥欲裂。

昨夜父親去跟孫參將要過兩次人，戌時末孫參將推說如夫人與土達女眷一見如故，要多親近親近，父親低估了孫參將的寡廉鮮恥，竟信了他的睜眼說瞎話，等到亥時，又假裝召了個仆役來回話，告知參加宴會的女眷已經自行離開。

父親怒火中燒騎著馬去跟孫參將理論，孫參將反咬一口，冤枉我們自願侍奉來自楚藩馬場的官人，因而導致軍紀敗壞。

這天殺的賊子，顛倒黑白。

父親氣得發抖，我們胡人男女定情要在篝火晚會上唱一整夜情歌，男子拔出身上佩刀送給心愛的姑娘，不是你們利慾薰心的明人，為了功名利祿能把妻女姊妹獻給上官。

孫參將露出輕蔑的冷笑。

父親策馬跑回穹廬，匆匆集結起親信人馬

弟兄們，我們回大漠。

結局當然是憂傷的，伯父處心積慮多年都冇辦成的事，父親倉促起事更辦不到。

父親向北行不到四十裡，被孫參將擊殺於野，頭顱懸於城牆上示眾，追隨他的血勇兒郎被擊潰，我們一乾女眷作為戰俘被解送帝京。

那時，已是早春，形勢已不可能更壞。

帝京春寒料峭，憂愁如同春雨春雷，無可止息，很多人生了病奄奄一息，我雖未存著死誌，其實跟個活死人也差不多。

倏然過了多日，有個午後，獄神廟的婆子尖銳的聲音響起來：“算你們幾個走運，皇帝陛下赦免了你們死罪。”

那天也是我與妹妹香草以及紅珠分離之日，我們被官府發賣的當天，香草和紅珠就被人買走了，她們被人拉扯著拽走，我用久未說話的嘶啞嗓音喊著：“活下去。”

活下去，我們才能找孫老賊報仇。

次日一大早，婆子高聲喊我，催促我收拾東西出去，我猜到有人買走了我，順從地把隨身物品打成一個小包袱揹著。

出獄神廟，上了一架騾車，裡麵有男女仆人各一名，趕了大半日車，到通州碼頭，有一艘官船放下舷梯，等我上船之後立即揚帆起航，經由京杭大運河下江南。

女仆將我領到船艙二層，大艙間裡佈置了個長長的書案，伏案坐著一位三旬上下的書生，他聽到樓梯吱嘎聲響，轉過頭來欣喜地說：“鳳姑娘，你來了。”

我有些愕然，這個人似乎是巡撫都禦史劉大人幕下參軍晏先生。

“我曉得你還有個妹妹，因我知道的晚了，不知給甚麼人贖了去，你莫要著急，我已經托了表兄慢慢訪來，人隻要在這世上，總有希望，你們姊妹終究會團聚。”

我雖然不瞭解晏先生，衝著他的話，感覺是個熱心腸的人。

於是，在碧水盪漾的運河上，在南歸的船艙裡，有時是曉露濛濛的清晨，又有時在小雨初霽的午後，有了很長很長的對話，當然，絕大多數是晏先生在說，我隻是默默聽。

皇帝陛下對鳳三鳳四之亂降而複叛，本來是震怒的，幸而內閣的相公們還比較中允，力程土達之亂，亦是朝廷及地方上威逼勒索過當的緣故，當以優撫為主，因此參與叛亂的土達軍民，當前絕大多數已得到了赦免。

鳳四有兩口寶劍，一柄叫清霜，另外一柄叫紫電，現在歸了孫參將，晏先生親眼看見過孫參將舞劍。

巡撫都禦史劉大人，他答應鳳四的並冇有忘記，鳳四出走的第一時間，他就派人去攔截，誰知鳳四已經被孫參將梟首，劉大人親自去質問孫參將，何以恣意妄為，炮製楚藩馬場軍官軍紀敗壞事件，孫參將傲然道：胡人畏威不畏德。

劉大人蔘了孫參將一本，參他縱容軍人軍紀敗壞，結果是石沉大海，明軍軍紀敗壞本是常有之態，又涉及宗室楚藩，此番楚藩軍官到靖虜屯堡是向朝廷進獻戰馬，補充給養。無人願管此事，隻能留中不發。

莫要怨劉大人，劉大人嚴明清正，他隻是愛惜自己的羽毛。

晏先生因此厭惡了官途，他曾經上過國子監，後來考取了舉人功名，投筆從戎完全是為了邊塞情懷。

天不降忠臣良將，有啥辦法，晏先生思來想去，決定回吳江老家種地。

晏先生的好友去杭州做官，官船裡給晏先生留了一層位置，船南行過瓜州，空氣中充滿煙水氤氳，江南的氣息漸漸濃重起來。

晏先生忽然忐忑起來，他訥訥道：“鳳姑娘，我家中髮妻早亡，留下一個男孩兒，兩個女孩兒，以後也不會再娶親了，委屈你以側室的身份相稱，如何？”

我漸漸也能同他說幾句話，便答：“好。”

晏先生頗喜悅，道：“我家中錢很多，田產也很廣，保你安享富足是冇有問題的。”

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