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此時已是掌燈時分，後院漆黑一片，略略觀察一會兒，便發現第二進客堂燭火通明，並時不時傳來陣陣談笑聲。

第一進院落最東間偏房也亮著燈光，按民宅的一般佈局來說，那裡多半是灶間。

王才悄悄伏在窗欞上看了幾眼，隻見來來回回隻有一名男仆在灶間烹炒，然後托著木案去第二進客堂上菜。

於是三人壯著膽子靠近客堂，客堂的北窗外立著一座壽星樣的太湖石，大約取得的抬頭見山的意蘊。

看來，金家可真不是一般的人家。

避在壽星石下，聞聽客堂內觥籌交錯，賓主儘歡，魏先生點開紙窗一角，隱約看到三人圍著八仙台，在南窗下暢飲。

列席的三人，穿黑色裘袍的張六爺坐了上首，盧海泉在他對麵，客位是一個年輕人，燈火昏黃，看不清樣貌。

年輕人放下杯盞，朝盧泉海道：“盧世兄，你真的不隨我們出去見識一番？”

張六爺也道：“盧兄，我這一趟回來，既是來接葉公子，也為得勸服你一起去共享富貴，豈不美哉。”

盧泉海歎了口氣，道：“葉世兄，張六爺，來的路上我反覆在考慮這樁事，出了六爺家的老店，抬頭見蘭江如練，突然覺得極捨不得，遊於斯，釣於思，半世安樂已得，不複有外出的想法了。”

張六爺搖頭道：“雖則此番一妹得以順利脫身，四海銀號的那幾個老傢夥見了信物不得不把叔祖的銀子交割還張家，但一妹要坐穩龍頭的位置，怕還是不容易，既要銀子，也要人手，強龍難壓地頭蛇，盧兄，不如你再出山幾年，幫一幫一妹。”

盧泉海略帶著傷感道：“張恩公對我們盧家的恩義，無論如何都要把一妹救出來，可巧讓我發現了他們諸葛家的地下長河通往龍遊的山裡，這才能從容佈局，也是上蒼的庇佑，諸葛家換了年輕的宗長，他竟然願意與我們合作，並如約放了一妹。”

張六爺點頭道：“諸葛伯均已經入股，看起來他倒是信心很足。”

盧泉海道：“朝廷經略海上的政策時有改弦更張，我雖則年長幾歲，其實不甚了了，並不如你常年海外曆練，我隻會說書，對一妹裨益不大。”

張六爺意氣風發道：“正因朝廷決策不明，一妹已經決定要將大本營放在海外島上，我表弟金富友已經先去堪輿地形了，此番我們是去開辟一番新天新地，盧兄，如何？”

盧泉海微微一笑，道：“六爺，莫要勸我了，從前我小時候，我爹逼著去考秀才，可我覺得寫平話，說書纔有意思，這不，半輩子都活得很有趣。”

說罷，他轉身問起年輕人：“葉世兄，看來神清氣爽，翠屏山那邊的因果，已經了結了吧？”

葉十九目光澄澈，抱拳致謝道：“先前多虧盧世兄指點，我父親臨終前含糊說起過祖父，還有甚麼忘恩負義之類的話，我始終參不透意思，祖父與張家的一段交往，也隻略略知道一些，這次靠著世兄點撥，才能幫到一妹，十月二十日從縣衙大牢裡釋放，我便上山，不想入了大仙的法眼，大仙讚譽我情義兩全，還清了翠屏山的陰債。”

說罷葉十九自飲一杯，敬盧泉海。

盧泉海十分歡喜，連聲道：“恭喜恭喜。”

葉十九悵惘道：“自我還清了陰債，這一個多月，日日在家中灌園蒔花，時時都在反省自己，過去幾十年，學書不成去學劍，學劍不成再學書，日日都想著糟蹋錢財，真真像是著了魔一般。”

盧泉海拍拍他肩膀，道：“都過去了，明白了就好了。”

葉十九目露喜色，道：“我都想清楚了，這次前去投奔一妹，也不為求取富貴，隻為做一個有用之人。”

座中三人，推杯換盞，絮絮叨叨述說過往情誼。

再聽得一陣，魏先生拉一拉王恒小才的衣角，聽壁角的三人起身。

夜幕已深，灶間門開著，見那男仆在灶間自斟自飲，扒在桌上定泱泱的。

三人索性輕輕開了側門出去，料想那男仆次日發現，也不敢聲張。

沿著巷子走到官橋，王才低低歎道：“這其中的緣故，還真挺曲折的。”

王恒凝思片刻，道：“好在結局不壞，各得其所。”

魏先生則是神思恍惚，不發一言。

夜晚城裡有宵禁，三人便趕緊各自還家。

兩名弟子不知道的是，魏先生第二日起便訪遍蘭溪縣城裡的各家銀號，把四海銀號的各樣情況打聽了個**不離十，又把四海銀號的各處分號地址抄錄一遍備用。

鬥轉星移，轉眼就到了大年三十。

因魏先生是孤身在蘭溪，王恒與小才家中人口眾多，他們便去同仁塔院魏先生寓所吃年夜飯。

魏先生對兩名弟子道：“等到春暖花開，我便要向山長告一兩年的假，去海上遊曆，見一些冇見過的市麵。不知你們誌向如何，我來替你們籌謀籌謀。”

王恒道：“我想成為一縣之令。”

王纔想了半日，道：“我年紀還小，還不曾想過，現下就是陪在公子爺身邊，以後再說吧。”

魏先生盤算了一陣，道：“王典史的官兒做不長了，元馭大人是有大氣運的人，你們回鄉依附於他便是。時間不宜太晚，明春你們就返回原籍太倉考秀才吧，進學自不容易，先回去讀書。”

何大奶奶自從長樂村接回了何秀才，夫妻已經和好如初。

她聽聞得何秀才癡迷的畫兒是張大姑孃家的，認定他二人有些因緣，倒同何秀才說：“我邀了媒婆去求娶張大姑娘做二房，如何？”

何秀才連忙搖頭，道：“此番禍事，皆因我佻達，落難幸得家中有賢妻，再也休提此事。”

那日黃昏將雨，他戀戀不捨又回到張宅廳堂看畫，當時他以為是葉宅，廊下忽然出現一個身姿纖嫋，素白羅裙的少女。

少女輕語如珠，道：“元四家皆宗董巨，不為法縛，意向超外，黃大癡畫原本董巨，而能神明變化，彆出奇思，不拘守師法。”

何秀才驚喜道：“黃大癡專師董巨，必出以新意，峰巒渾厚，草木華滋，故為元四大家之冠。”

少女微微頷首，神情極為讚許，隨手倒了一盞香茶與他。

何秀才見少女容貌靈秀無匹，見識與己深契，不由心生歡喜，香茶啜起來，直如瓊漿玉露一般。

大雨開始傾注，那少女“哎呀”一聲，拿起油傘便往外走。

何秀才頓時失魂落魄，呆立半晌，神差鬼使般跟在少女身後。

也不知怎麼頭腦發沉，漸漸迷糊起來。

大水將他捲走之前，他還在想，這少女莫非是山中的狐仙。

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