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六年後。

隆冬，南京城。

青磚黛瓦馬頭牆，南京尚寶司衙門，那是冷官中的冷官。

尚寶司掌玉璽、牌符、印章，自成祖朝遷都去了BJ，南京尚寶司雖然還設有衙門，其實早已無寶可用，BJ外尚寶司用璽後，另外謄抄一份給南京尚寶司歸檔。

伯父王元馭已經繼申相公之後成為了帝國的首輔，王恒年前剛剛蔭了南京尚寶司丞，六品官，可謂是年輕得意，除了衙門冷落了些，這也是伯父大人的部署，彆人都是鬥爭失敗等致休，他則是熬資曆。

南京的冬天冷得很，王恒指使雜役往屋裡搬火盆，見雜役一副老態龍鐘的樣子，隻得自己親自動手搬了一個個火盆去幾位老大人房裡。

南京尚寶司卿邵大人，抬頭叫住他：“小王，你來看看這份檔案。”

南洋小國毛裡務，太祖朝遣使奉表來朝，太祖詔賜其國王織金文綺、使者宴賜如製，成祖朝、宣宗朝曾多次朝貢，而後國內板蕩，權臣篡位，亦不肯臣服於大明，遂多年未朝。數年前毛裡務國王之苗裔奪回大權，女王登基，與華商親善，遣使恢複朝貢，朝廷已經準予兩年一貢。

使者亦是大明子民，乃是大明朝南直隸太倉州舉人魏黎。

看到這裡，王恒不免吃了一驚，這個太倉州舉人魏黎無疑就是魏先生，魏先生出海遊曆，竟然去了這麼個小國當了使者。

邵大人道：“貴鄉倒有這樣的讀書人，膽子很大。路子野得很。”

王恒含糊一聲道：“漂洋過海，還能去外洋小國闖出番天地來，膽識過人，了不起啊。”

邵大人哈哈一笑，讓王恒放下火盆告退了。

展眼到了臘八那日，王恒下衙回到鎖金村寓所，門房來報說有個張宅管家前來送刺帖，便請他去偏廳落座。

張宅管家麪糰團實在富態，通身的大毛衣裳，他若不是自稱管家，定以為是個富家翁。

後麵跟著八名大漢抬著四口朱漆大箱上來，這架勢，像是要送禮。

王恒當官數月，還著實冇收過禮，見狀忙擺手：“這是怎麼回事？”

張宅管家笑道：“小王大人莫怪，這些是鄙東家的薄禮，都是衣裳吃食之類，其中兩箱是王才先生的。”

王恒聽他說話更覺詫異，直瞪著他瞧。

張宅管家道：“我們東家請小王大人與王才先生今日過府家宴，小王大人與我們東家其實是熟識的，我家姑爺與你們淵源極深，小王大人去了便知。”

王恒心下好奇，料想光天化日之下，也無人敢劫持朝廷命官。便道：“我同你走一趟，王纔去了潤州開文會，今日不回來。”

出得門去，宅前停了兩頂藍呢轎子，張宅管家請王恒上轎，王恒心道這張家主人倒是很會張羅，細心得很。

張宅在將軍廟，小半個時辰的腳程。進張宅二門落轎之時，天色還未全黑。

張宅仆役大聲稟報：“王七公子到。”

二門內傳來一聲笑聲迎上來：“七公子，七公子。”

王恒一聽到聲音，不禁驚喜交加：“魏先生，你是魏先生。”

魏先生身著一襲青衣棉袍，他向來不講究衣飾，仔細看來，風格雖冇變，衣物質料卻極好，看得出是有人儘心料理的。

魏先生朝王恒身後張望，王恒知是在找小才，便道：“一家潤州的書商開文會，小才捧場去了，過一二日便回來。”

魏先生微微一笑道：“小才的話本我也看了，很有點意思。”

到得暖廳落座，宴席排開，都是他們家鄉的風味，甚至還有一甕家鄉不為人知的桂花米酒老白炭。

王恒忍不住問道：“先生，來的時候管家說他們東家跟我也是熟識的，鬨得我迷迷糊糊的，你怎麼住在張宅？”

魏先生怪不好意思道：“我入贅了張家，張家姑爺就是我。”

王恒樂道：“先生娶親了，還請師母出來，我與師母見個禮。”

簾子裡輕輕一笑，魏先生道：“你都認識的，就是翠屏庵裡的張大姑娘。”

王恒暈乎乎，聽魏先生接著說：“張大姑娘從高隆村出來，可了不得，創辦了四海商號，如今是跺跺腳，海船都要抖一抖的張東家，我貪圖少奮鬥三十年，就入贅了張家。”

簾子裡“啐”了一聲，翠屏庵中張大姑孃的樣貌，王恒早就忘記了，花容月貌大致不差。便道：“才子佳人，天作之合。先生這也是，英雄難過美人關。”

魏先生老臉一紅，將老白炭猛灌王恒。王恒頗暢所懷，連儘了幾盞，越發沉醉了。

魏先生忽然想起甚麼，走回內堂拿出一個木匣，異香撲鼻。

“這是敝上托我捎給你的，都是外洋的寶石，給你玩兒的，以後娶親也用得上。”

王恒迷迷瞪瞪道：“先生，我看見帝京來的文書，你不是在外洋小國，甚麼毛裡務當官嘛。”

魏先生笑道：“寶石正是敝國女王贈你的。”

王恒怔忪道：“先生不是在捉弄我把，我哪裡認得外藩女王。”

魏先生欲言又止，雙手擊掌，叫管家傳佈袋戲藝人表演助興。

“毛裡務國小地狹，文化閉塞，國中上至王公大臣，下至販夫走卒，都愛看個布袋木偶戲解悶，七公子你且看看，這本戲叫做《女王西征記》。”

舞台上佈景緩緩排開，一艘大船載著許多女子航行，有時碰到風浪，有時碰到海盜，千辛萬苦靠了岸，登上陸地又是一番忙活，似乎是種植，交易，征兵，攻城奪寨，四處出征，然後背景城寨漸漸華麗，藝人時有旁白，帶著閩粵口音，王恒聽不太懂。

突然出現一箇中華衣冠的青年書生，女王問道：“書生，你是何人，來此作甚？”

書生一拜，笑道：”主公，在下大明朝人士，特來投奔主公當一名狗頭軍師。“

這兩句辭，突兀地全是吳白，王恒心頭一震，電光火石間瞭然，雖是寒冬臘月天，冷汗汩汩而出，浸濕了脊背。

那日玉銘先生在西門街王提學府上客居，書齋紙簍裡，王恒曾撿到幾張畫著線條的圖，想必是玉銘臨摹費吏目的藏寶地圖報廢的，他臨摹之後，定然獻給了曇陽教主，神仙教大費周章尋到了地圖，怎麼可能因瓊溪號翻船，費吏目等人失蹤而半途而廢。又借白日飛昇，拋卻身份搖身變成化外之人。

原來神仙教的意圖是這樣的，她們哪裡是覬覦寶藏，她們是要尋一處無主之地開拓。

至始至終，他都小看了曇陽。

一切有為法，如夢幻泡影，

如露亦如電，應作如是觀。

本卷終

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