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葉先生從櫃子裡取出花名冊，書院的學生並不很多，三舍攏共百餘名，略翻了下，摘到兩名王姓書生，用筆謄寫如下：上舍甲班王太乙，三十三歲，無錫洛社人，住在天字乙號房，外舍甲班王恒，一十七歲，太倉州人，住在人字丁號房。

浦三公子瞥一眼名字，笑道：“王恒王七郎，我熟悉，一客不勞二主，我帶你們去。”

老柳攥著紙條，腦海中飛速地考量：聽劉娘子的兒子阿興的話，與施小妹熟識的是個小白臉，十幾二十歲，那麼這兩名書生中，恐怕外捨生王恒嫌疑更大一些。

聽浦三公子要帶領他們前去，正合了他心意，便連連道謝。

見老柳朝他拱手告退，幾人向外要走，葉先生滿腹狐疑，問道：“差爺，不知你們尋這兩位學生何事？”

老柳轉過頭來，道：“不過是問一問，看有冇有衙門辦案要的線索。”

葉先生將信將疑。

午休時分，學生用飯後多半不在課堂，浦三公子徑自將公差們帶到了齋室。

人字丁號房門冇關好，露出一條縫，浦三公子大剌剌推門而進。

南窗下，王恒伏在書案上記賬。

蒙學班那裡有事，小才被李秀才叫去跑腿了。

冇幾日就是冬至，冬至大過年，一年的辰光也過得差不多了，窮人的孩子早當家，這半年的開銷都要列個明細，讓自己心裡有個數。萬事皆因要個臉麵，王恒還得抽個空擋偷偷記。

王恒正算得出神，忽見外舍同學浦三公子進來，後麵還跟著兩個陌生人，不禁有些意外。

還是剛剛開學時浦三公子曾有意結交，得知他父親隻是個微末小官，也冇有攀附貴家的想法，便對他失去了興趣，自此再無交往。

老柳飛速掃視齋舍，外隔間屋子收拾得很整潔，糕點小食，洗漱用品，學習用具，衣衫袍帽皆擺放得井井有條。

老柳目力上佳，被他看清木櫃上擱著的罐子與施園裡的罐子很相似，心中一陣狂喜，衝上前用手掀開蓋子，罐子從前裝著甚麼無從知曉，現下裡麵放著小小巧巧一隻白棉紙折的紙鳶。得來全不費工夫，這，就是白鳶教的紙鳶。

老柳搜到了證據，難免破案心切，正對著王恒大喝一聲道：“王少爺，你這個罐子先前是放梨膏糖的吧？”

王恒抬起頭，朝浦三公子望去，訝然道：“浦兄，怎麼回事？”

浦三公子莫測一笑，道：“縣衙公差辦案，王七郎，浦院長叫咱們配合調查。”

王恒起身緩步走到老柳跟前，回答道：“差爺，你說得對，這從前正是個糖罐子。”

老柳緊緊盯住王恒雙眼，想要從他表情上看出些甚麼來，道：“給你糖罐子的人，馬醫科巷的施家父女，他們是白鳶教餘孽，他們上哪去了？”

王恒愕然，小纔去馬醫科巷買梨膏糖治咳嗽冇錯，這公差說的施家父女他全不知曉，聽上去似乎是開店的人，聯想到小才那一陣子古怪，不覺思緒起伏。

老柳觀察王恒麵有陰雲，眉間緊蹙，越發斷定他心中有鬼，用一種逼迫的眼光盯住他。

王恒定一定神，沉著緩緩道來：“糖罐子是在馬醫科巷梨膏糖鋪子買的，為得是治咳嗽，我更不知道甚麼白鳶教妖人。”

“糖罐子裡現成有一隻紙鳶，你待怎麼說？”老柳冷聲道。

王恒低頭略作思忖，道：“紙鳶我已經不記得了，回想起來，可能是店家送的小玩意。”

“一推三六五，王少爺，你真能狡辯。”老柳怒斥道。

他這麼說，王恒隻是個少年，倒有些惴惴不安，道：“店家開門做買賣，去光顧過生意，算不上認識，確實不知道他們下落。”

“王少爺，你拒不交代的話，隻好請你去縣衙走一趟了。”老柳不耐煩地說。

大明朝縣衙的勾當，王恒拎得很清，公差問不出案情，上峰追得緊，泰半會上刑逼供。

想到這裡悚然而驚，這裡可不是太倉州王衙前閣老府，旁人看待自己也算是個宰輔公子，無人輕慢於己，目前自己還冇搏個功名在身，這可怎生是好？

“差爺，衙門問案小生自然要全力配合，我必定知無不言，可我並不知情白鳶教妖人的情狀，如何交代。”王恒爭辯道，希望能夠打動他。

老柳聽到這裡，怒極反笑：“王少爺，你是個斯文讀書人，你不乖乖跟我們走，莫非要我用鏈子鎖著拖走？”他吩咐一旁的徒弟亮出傢夥來，嚇唬嚇唬王恒。

王恒心念電轉，一時想不出個脫困的辦法，隻能用個“拖”字訣，嚷嚷道：“這如何使得，這如何使得。”

兩下裡落亂紛紛，聽到聒噪，房門外衝進來一個人，正是蹴鞠社同學黃雲台。

黃雲台瞥了瞥老柳師徒，傲然道：“書院清雅之地，哪裡的皂隸來此喧嘩。”

老柳被他噎得說不出話，卻見王恒抓住來人的手，將情由一五一十說了一遍。

黃雲台聽了登時大怒，對老柳大聲喝道：“你這殺才，無憑無據地敢上咱們紫陽書院來捕人，你曉得咱們山長是甚麼人，說出來嚇煞人，乃是當朝首輔申相公的同年。”

黃雲台朝北作了個揖，森然道：“申老大人震怒，怕是知縣大人也吃罪不起，出頭的椽子先爛，這個道理，你老於公事，不會不懂。”

老柳心中“咯噔”一下，暗道端看婁知縣行事，倒是極有可能，隨即又釋然，來之前都已經跟知縣討過主意了，道：“人證物證俱在，豈容抵賴，就是申老相爺，也必會講道理。”

“好個人證物證，我且與你掰扯掰扯。”黃雲台說到這裡，見房門前圍了許多學生，書法課助教兼管庶務的葉先生此時也走了過來，便高聲喊道：“葉先生，請你馬上去請一請袁山長，山長必定要管的。”

黃雲台又將情況扼要說了一下，葉先生之前把學生資料交給了縣衙公差，心中頗不放心，故而特為過來瞧瞧情況，他年老體衰腳程慢，走到這裡已經鬨將開了。

先前公差隻說尋到王生配合調查，問問線索，冇想到要將學生帶到縣衙，葉先生也是大吃一驚，忙不迭撩起長袍奔著去報告袁山長。

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