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第二卷

法連篇

第十話

第十話

「阿宏，我想跟你確認一下，我們之後有什麼任務？」

艾蓮娜住進工房的隔天，用完早餐後，達也這麼詢問。現階段的首要任務是治療艾蓮娜，所以主要由宏來分配團隊的工作。

「大哥，抱歉啊，雖然你們纔剛回來，不過我希望你們能再去采集材料。澪，妳應該認得出索爾麥仙吧？」

「嗯，可以。」

「那麼，我們就去采集囉。」

澪和真琴也讚同達也的話。

「大哥去采集材料的這段期間，我會儘量治療艾蓮姊，有空閒時再使用翼龍皮來製作盔甲。」

「我呢？」

「春菜同學，妳基本上就在家待命吧。我照顧艾蓮姊的時候，應該會有許多事情要拜托不過，光是等我的指示太浪費時間了，妳可以隨便找個冇人用的機器製作客人訂購的等級外藥水。」

「瞭解。」

「還有，如果可以的話，我希望妳可以跟莉娜和大叔合作，稍微鍛鍊一下艾兒。」

聽到宏這麼說，春菜及被指名的兩人察覺到宏的意圖，嚴肅地點了點頭。

十歲小孩能學得的防身術並不多，不過既然有人打算取她性命，多少還是學會幾招防身術，總比什麼都不會要好得多。雖然有人認為逞強更危險，但這種時候最重要的其實是心態。

而且，艾莉絲是一位聰慧的少女。就算習得護身術，當有人襲擊她時，她應該不會莽撞地想要靠自己來擊退對方吧。

「春菜小姐，以及你們兩位，請多多指教了。」

艾莉絲這麼說後，朝他們一鞠躬。

「啊，對了對了。大叔，你可以幫我找一些鐵礦石來嗎？量不需要太多。」

「在下應該有門路辦得到，隻是你為什麼需要鐵礦石？」

「我想幫艾兒和艾蓮姊打造護身用的懷劍。」

「礦石比較好嗎？在下也可以幫你購買鐵塊。」

「反正我都會融化它們當作材料，再進行許多改造，所以礦石比較方便。」

聽到宏這麼說，鐸卡點了點頭，開始在腦中盤算著要怎麼取得素材。

「聽到你說要製作懷劍，我想到了一件事。」

「嗯？真琴小姐，怎麼了？」

「宏，你差不多也該幫自己做個好一點的武器了吧。」

「對喔。哎，過一陣子吧。這次時間和材料都吃緊，先免了吧。」

宏這番不當一回事的回答，讓大家不禁都露出了苦笑。

其他人都已經持有效能優良的武器，這個男人卻還交替用著采伐用的手斧、挖掘用的鐵鍬、采集用的大型鏟子和鍛造用的榔頭。

就算不論武器好了，他會使用的攻擊技能卻隻有重擊。身為一位冒險者，明明知道自己無法提升戰鬥能力的理由，卻對此置之不理，旁人當然會覺得不太妥當。

「還有，在我們團隊之中，你必須要在前頭抵擋敵方的攻擊，你是不是要好好接受一下戰鬥訓練啊？至少要學會堡壘防禦、周邊防禦和集團挑釁吧。這樣之後就輕鬆多了。」

「真琴小姐，妳會這些技能啊？」

「會是會啦，不過我本來就不是擔任主坦，所以練得不精。不過，鐸爾大叔主要是在修練這些技能吧？」

「嗯。在下不會斧頭的技巧。但如果你要修練防禦一類的技能和重擊的延伸技能，在下倒是可以傳授你幾招喔。」

「等到我比較有空的時候再教我吧。我這陣子可能都冇時間學習吧。」

「當然要等致療程告一段落之後啦。」

跟之前不同的是，宏現在要處理許多工作。

他需要治療艾蓮娜、製作艾莉絲和艾蓮娜的武器，之前因為材料問題而一直冇有動手製作的防具，現在也要動工了。除此之外，為了以防萬一，他還得幫艾蓮娜製作治療衣等等威力強大的物品。這一陣子，他應該暫時冇有辦法像之前一樣埋首於興趣之中，製作奇妙的東西了吧。

順帶一提，堡壘防禦是一項提升防禦力的技能、周邊防禦就是防禦大範圍的技能、集團挑釁則是對集團型敵人的威嚇性挑釁。對於在前方擔任坦克的玩家來說，這都是必要的技能。然而到目前為止，宏卻連一項也不會。

為什麼他至今不曾學會這些技能呢？因為他不曾潛入高難度的地下城，而且隻要運用各個擊破，再使用重擊和挑釁來對付敵人，通常都會有辦法解決。

跟從俯瞰視點進行的遊戲相比，VRMMO的遊戲性質會產生很大的死角。如果多數人一起行動的話，幾乎不可能隻準備一個主坦就潛入地下城。

因此，大家本來就知道宏並非專門的前鋒，一起和他潛入地下城的夥伴也不期待宏能完全抑製住敵人。以宏的技能結構來看-那些夥伴反而認為他是位優秀的主坦，因此也不曾有人出口抱怨。

「現在的當務之急是治療第二公主吧，我之後會好好努力的。」

「冇錯。如果阿宏能完美克儘前鋒的義務，我們當然也樂得輕鬆。不過，這件事也冇那麼急就是了。」

「但是等到你空閒下來之後，一定要好好練習喔！」

聽到真琴說的話，宏露出苦笑點頭答應後，催促大家儘快展開行動。

「好，要開始準備進行長距離移動了，澪，要花多久時間才能抵達那個索爾麥仙的產地？」

「就算完全不需要戰鬥，光是移動就要兩天了。」

「瞭解，這樣食材的問題真讓人頭痛。」

「啊，隻要跟我說一聲，我可以幫你們準備食材喔。我把設備都共享化了，隨時可以送給你們。」

「這樣啊，我們隻要帶裝備和包包去就可以了吧。」

聽到春菜的提議，達也感動地點了點頭。

老實說，是否能正常用餐，也是維持動力的重要關鍵。光就這點而言，包包的共享化就已經做出莫大的貢獻了。

「順便告訴大家，我打算煮蕎麥麪當午餐，如果有想吃的配料，可以告訴我喔，我會儘量準備。」

聽到喬麥麵三個字，艾莉絲的眼睛一亮。

她最喜歡薔麥麵了。不過，不管宏和春菜準備什麼餐點，她基本上都吃得很開心。

「這樣啊，我想加咖哩醬汁，可以嗎？」

「我知道了，澪和真琴小姐呢？」

「炸天婦羅薔麥麵，就這麼決定了。」

「我想吃加了肉的薔麥麵，不過我也想吃山藥泥蓄麥麵。可以的話，我想吃兩碗。」

真琴的宣言不禁讓人想吐槽她「妳是體育社團的人嗎」。春菜聽到之後，掛著苦笑點頭同意。

「那我去進貨囉，冇問題吧？」

「拜托妳了，我之後要調劑藥水。」

「我們把道具準備好之後馬上出門。」

決定好下一步的行動後，大家各自解散。

此時，這個出動全員的計畫，就此揭開序幕。

☆

「那麼，要怎麼處理這隻翼龍的肉呢？」

用完午餐，結束艾莉絲的特訓，當第一天正要順利結束時，稍微有些空閒的春菜確認著糧庫，陷入思考。

由於獵物超過十公尺，肉量也非同小可。除了脖子被砍斷之外，翼龍的身上隻有翅膀根部被箭射穿，他們幾乎算是獲得一整隻的素材。

雖然距離晚餐還有一段時間，不過，如果需要處理的食材量大，將會花上許多時間。再加上這是春菜冇有使用過的食材，一開始最好花些時間研究一番。

既然時間還早，為什麼不調劑藥水當作練習呢？大家可能會有這個疑問，但春菜雖然確實能感覺到自己的手藝愈來愈進步，然而一直不斷調劑等級外藥水，也讓她深感挫折。

她並不是宏，正常人是無法忍受花十六個鐘頭來調劑藥水的。

「總之，雖然有仔細去掉毒素，生吃還是很危險吧？」

這種等級的生物應該不會有寄生蟲，不過春菜無法斷定。如果想要阻斷一切可能性，最好還是把肉好好煮熟。

這件事冇有其他人知道-不過春菜在整理思緒的時候，習慣自言自語。因此，她現在也不停的碎碎唸。

「比較保險的做法是做成肉排或燉肉吧。但既然量這麼多，我可以多加嘗試，也可以順便試做攜帶用的糧食。」

春菜這麼喃喃自語後，先取出了適合料理的腿肉塊。為了試吃，她切下一塊妥當的大小，簡單地煎了一下。

「……味道接近雞肉呢。跟一般的雞肉比起來，這比較像鬥雞或比內地**？」(編注：出產於日本秋田縣，被譽為日本三大名雞之一。)

說到雞肉，閃過春菜腦中的料理是烤雞肉串和炸雞塊。不過，如果要製作烤雞肉串，就得要從醬汁開始製作，而且這類醬汁最好放一陣子再使用，這次就先免了吧。

這麼一來，首先是……

「做成炸雞塊吧。不過，如果做一般的炸雞塊，未免太無趣了，稍微變點花招好了。」

春菜確認各種食材之後，準備開始烹煮她決定好的料理。當她俐落地準備好食材時，有人走入廚房。

「艾兒？」

「春菜小姐，可以耽誤妳一些時間嗎？」

「怎麼了嗎？」

「姊姊說她口渴了。」

艾莉絲這麼說後，戰戰兢兢地拿出空水壺。

「嗯，我知道了。普通的水就可以了嗎？還是要幫她準備什麼飲料？」

「我覺得有些味道的飲料比較好。」

「嗯，這樣的話……家裡還有一些上週進貨的莎芙納果汁，喝這個好嗎？」

「好的，姊姊很喜歡莎芙納果汁。」

聽到艾莉絲說的話，春菜點了點頭，並從糧庫中取出冰透的果汁。

順帶一提，莎芙納是一種柑橘類的水果，外型就像蘋果一樣，它的特色在於雖然是柑橘類，味道卻不酸。熟透的莎芙納會變得相當柔軟，可以用手剝皮，而且充滿水分，輕輕一擠就能榨出大量果汁。

由於水分過多，大家會挑選成熟前的莎芙納當水果吃，成熟的莎芙納則榨成果汁飲用。柑橘類的特色是不會為胃帶來太大的負擔，生病的時候常常用熱水稀釋來喝。

「那麼，如果晚餐的主菜是肉類，艾蓮娜小姐吃得下嗎？」

「嗯……」

「我開了能讓她有胃口吃晚餐的藥，春菜同學，妳想煮什麼就煮吧。」

開口回答春菜疑問的人，正是剛走進廚房的宏。

「促進食慾和助消化的藥。我也準備了一般的胃藥，隻要調整藥量，稍微油膩一點也無妨。」

「中毒的狀況怎麼樣了？」

「還要好一段時間才能根治，不過我先替她止住幻痛了。她的體力已經稍微恢複一些了，現在能夠自行如廁，應該不太需要過度的看護了吧。」

聽到宏這麼說，春菜和艾莉絲都吐了口氣，似乎終於安心下來。看到她們的樣子，宏似乎想到了什麼，感慨地喃喃自語。

「老實說，王族還真是了不起。」

「……怎麼了？」

「我回想了澪觸診的結果，如果是一般人感受到艾蓮姊所受的痛楚，一定會忍不住痛到打滾。不過，艾蓮姊卻隻說自己很難受，還表現出一副若無其事的樣子，我覺得她很能忍耐。」

「那麼嚴重嗎？」

「如果再讓對方多下毒三天，可能就要辦一場舉國追悼的喪禮了。」

聽到宏輕易地說出這種重話，艾莉絲僵著不動。

她大概冇有料想到情況竟然如此危險吧。

「不過，既然我們已經即時救了她，就不要在意這種不吉利的假設吧。艾兒，妳先拿果汁給她吧。」

「啊，好的。」

聽到宏這麼催促，艾莉絲便拿著水壺和裝著果汁的杯子走出廚房。

目送艾莉絲離去之後，春菜向宏提出疑問：

「這麼說起來，宏同學，你怎麼會來廚房？」

「我來借爐子。」

宏這麼說後，取出調劑藥品的大鍋放在爐子上，倒入滿滿的水後開了火。

「……你要做什麼？」

「我想要調劑處理皮革表麵的藥劑。」

「你已經縫完了？

「之後就等完工後附魔了。製作軟皮甲比較好吧？」

春菜點了點頭，不禁欽佩起宏的手藝。製作物品時的宏真的是所向無敵。

「春菜同學，妳已經在準備晚飯啦？」

「嗯，如果把甜點考量進來的話，好像會攝取太多蛋了，沒關係吧？」

「反正又吃不死人。」

宏一邊這麼說，一邊不斷熬煮著詭異的液體。

「我大概能預想到菜單了，不過，這樣能吃得完那些肉嗎？」

「今天隻是前哨戰。啊，對了。」

「嗯？」

「你要怎麼處理那些骨頭？」

「我還冇有決定用途，怎麼了？」

「那麼，我們明天試著用骨架熬高湯吧。」

兩人悠哉地這麼交談。

如果知道翼龍這種魔物有多麼可怕的人，聽到兩人的對話之後，包準會吐槽說：「高湯？用骨頭熬高湯？」吧。不，光是「想要烹調翼龍的肉」這個想法，一定就會讓人感到退避三舍吧。

畢竟用普通菜刀來剁翼龍肉的話，刀鋒一定會馬上變得殘破不堪，損壞到無法修複的地步。如果普通人把翼龍的肉拿去加熱，肯定會硬到讓人難以下嚥。

再說，假使冇有使用高效能的刀具，依照順序屠宰的話，甚至還無法肢解這種生物。

雖然宏和春菜可能無法心領神會，但若想要烹調翼龍這種高級魔物的話，要是本身不具備相當高明的技巧和強大的道具，一般人甚至連最根本的步驟都無法開始。

在烹調各種料理的過程之中，他們的菜刀早已傷痕累累，所以宏重新打了一把。這把菜刀簡直就像魔劍一樣，能夠輕鬆切下翼龍的肉，熟知翼龍的人看了這樣的場景應該會暈倒吧。

蕾娜和鐸卡已經習慣了（或者該說死心了），所以冇多說什麼，這似乎讓宏和春菜誤以為這是一件正常的事情。不過想也知道，這根本就是非比尋常的景象。

在宏的廚房工作結束之前，冇有察覺到任何異常之處的兩人一如往常地討論起了菜單。

「那就這樣吧。」

宏將充分攪拌過的鍋子離火，並搬到工作室。待消除餘熱之後，宏要將液體塗抹在盔甲表麵。塗抹液體並乾燥之後，隻要施與附魔就大功告成。

「水煮蛋好囖，之後就交給你了。」

「好的，我會使出全力煮出美味的晚餐。」

春菜這麼說道。處理完較為耗時的點心的前置作業後，她使用稍微搗碎的水煮蛋、切成丁的洋蔥等材料，與美乃滋拌勻後，製作大量的塔塔醬。

她馬上就將炸好的肉塊依人數分裝入盤中。

春菜將采集組的份裝入保溫器之中，與分裝在其他容器的塔塔醬一起裝入糧庫裡。

她還順便熬煮了馬鈴薯濃湯，將濃湯離火之後，同樣把采集組的份裝入保溫壺中，放置到糧庫裡。

最後，春菜火速地做了一道沙拉，並準備好麪包，之後便把餐點放在推車上，一口氣運到餐廳。

順帶一提，這個工房烘培的麪包是用酵母讓麪糰發酵製作而成，也就是現代的麪包。今天的麪包是奶油餐包和胡桃麪包。

「晚餐做好囉〜」

春菜用廣播係統(冇有廣播很不方便，所以宏安裝了一套在房裡)這麼宣告後，抱著艾蓮娜的蕾娜比任何人都還快速地出現在餐廳。

「香味真誘人，今天的主餐是什麼？」

「*龍田風炸翼龍腿肉佐塔塔醬。吃不完還有得續，需要再跟我說。」(編注：以醬油為主調味，並裹上太白粉的油炸方式，跟台灣的鹹酥雞有點類似。)

聽到蕾娜的疑問，春菜一派輕鬆地說出了驚人的食材，跟著進入餐廳的鐸卡一如往常地說：「看起來很好吃哪。」

「……翼龍？真的可以吃嗎？」

「味道很好吃喔。」

「不，我不是指味道……」

當目瞪口呆的艾蓮娜正要吐槽的時候，她看到把她放下、讓她坐在椅子上的蕾娜和坐在餐桌前的鐸卡都搖了搖頭。

「……我以為是開玩笑，真的要吃喔……」

「啊，雷雷也來啦。」

「哥哥！」

宏剛從工房回來，他對突然出現的雷奧德這麼開口。

看到雷奧德出現，艾莉絲也相當開心。

「嗯，雖然我聽說昨晚冇有任何異狀，不過，聽到姊姊的身體稍微恢複了，我有點擔心點的內容。所以就硬是來了一趟。」

「王子殿下也要吃嗎？」

「聽說翼龍肉能滋補身體喔。」

「……說得也是。那我就吃一點吧。」

聽到雷奧德這麼回覆，艾莉絲的神情更加欣喜了。

春菜笑望著艾莉絲的模樣，急忙多盛了一盤炸翼龍肉。

她本來就考慮到有客人會突然造訪，所以多做了不少，多一人分量還不是問題。

艾莉絲確認哥哥坐下後，乖乖地等待春菜將菜肴端給哥哥，雖然她的表情鎮定，一雙眼睛卻閃閃發亮地緊盯著眼前的龍田風炸翼龍肉。即使看到宏和春菜做出烹煮翼龍肉這種異常事態，艾莉絲卻不認為有任何問題。

應該說，她本來就不知道這是一件異常的事情。

昨天晚上，其他人叮嚀她說「吃飯的時候不需要在意彆人的眼光」，所以今天食慾全開的她將全部的心思都放在眼前的餐點上。

「那麼，感謝我們今天也能享用到美味的餐點，開動。」

春菜分配完餐點後，這麼宣告。結束餐前禱告的其他成員也依序開始用餐。

雷奧德和艾蓮娜用叉子插起一口大小的龍田風炸翼龍肉，並沾上塔塔醬後，戒慎恐懼地送入口中。

「不合常理呀……」

龍田風炸翼龍肉與塔塔醬一拍即合，艾蓮娜品嚐之後，一臉複雜地這麼喃喃自語。

翼龍的腿肉味道清爽，滋味豐富又多汁，肉汁與塔塔醬相當協調，令人幸福的美味在口中擴散開來。

「怎麼了？」

「翼龍這種生物如此凶殘，怎麼會這麼好吃呢……話說回來，真的有辦法烹調翼龍肉呀？」

「宏和春菜兩個人真的都太不合常理了。」

「欸〜？」

「隻要多加練習，每個人都可以做出這種料理喔。」

如果隻要多練習就能烹煮翼龍的話，大家就不用那麼辛苦了。

兩人完全不清楚這一點，自顧自地開口抱怨。

「請你們收回『隻要多練習誰都可以端出這種料理』這句話吧。」

「對啊，為了這個世界廚師的名譽，得請他們收回這句話才行。」

「沒關係啦，哥哥、姊姊，很好吃呢，不要抱怨嘛。」

聽到笑容滿麵的艾莉絲這麼說，兩位王族也心不甘情不願地接受了。

不過，麵對眼前的美食，複雜的表情很快就從他們臉上消失了。

「因為我從雷奧德那裡聽說了很多事情，所以之前一直很擔心，不知道你們會端出什麼樣的餐點……」

「除了食材之外都很正常，不隻如此，味道也很美味。艾倫斯特，你每天都能吃到這種東西嗎？」

「在下至今嚐到的料理，有的雖然不合口味，但卻不會難吃。」

「餐桌上的料理，偶爾會使用一些讓人匪夷所思的食材，但最好不要去揣想那些食材為什麼會被端上桌比較好。所以我現在理解到有些事情還是不要知道比較幸福。」

聽到雷奧德和艾蓮娜的疑問，鐸卡和蕾娜一臉嚴肅的這麼回答道。

順帶一提，他們剛剛舉例的食材，就是皮雅拉諾克的腿肉。

雖然難度冇有翼龍高，但一般出事還是不太會烹煮皮雅拉諾克。味道跟螃蟹很像，卻冇有螃蟹那般濃鬱，味道鮮美到讓人吃驚。不過，對於鐸卡和蕾娜來說，把差點要吃掉自己的敵手當做佳肴，還是讓他們感覺很複雜。

諸如此類的食材不勝枚舉。與真琴相遇之後，這種食材登場的機率變高了。畢竟她接受委托或在采集材料時捕獲的魔物幾乎不常在這一帶出冇，也並非是一位七級冒險者能捕抓到的獵物。

看到她捕獲到的魔物，實在令人吃不消。讓人訝異真琴怎麼儘是找這種委托。

宏和春菜也不簡單，居然能夠成功烹調那些食材。

「那麼，我端點心出來囖~」

春菜確認大家都吃完飯後，將飯後甜點的布丁端了出來。

雷奧德和艾蓮娜都不曾見過冰透的蒸布丁。這個世界裡雖然冇有布丁，卻存在著冰淇淋和冰沙等甜點，由於世界不同，食品發展的狀況和方向也有著巨大的差異。

「好吃。」

艾莉絲用閃閃發亮的眼神望著春菜端出的布丁，她開心地用湯匙挖了一口送入口中後，一臉幸福地這麼評論。

「艾兒，妳很喜歡吃布丁嘛。」

「妳應該說，艾兒『也』很喜歡吃布丁纔對。」

「隻要是春菜小姐和宏先生煮的菜，我都喜歡。」

艾莉絲的臉上掛著微笑，幸福地這麼說。在眾人當中，她的個性大概最大而化之吧。她隻是相當單純地認定「美食就是一切」。

「艾莉絲，妳對他們端上桌的東西，最好還是要有點戒心……」

「他們兩位不會端出不能吃的東西，我覺得不需要警戒喔。」

關於飲食方麵的事情，艾莉絲似乎完全相信他們兩人。

兩人在料理的時候，其實把難吃的餐點全部處理掉了，所以艾莉絲不可能會吃到難以下嚥的菜肴。而且他們本來就對飲食很講究，絕對不可能會在餐點裡下毒。

「他們完全抓住艾莉絲的胃了……」

「妳有辦法重回姬巫女的工作崗位嗎？」

「回去之後，我會加油的。」

看到戒心薄弱的妹妹，艾蓮娜不禁感到苦惱。不過她忍不住有些茫然的想著，到底多久冇有安心地跟兄妹團聚在一起了呢？

這說不定是她第一次在用餐時看到艾莉絲麵露自然的微笑。不隻是用餐時，這三年之間，她不記得艾莉絲曾經露出如此自然的笑靨。光就這一點來看，已經很值得讓人高興了。

雖然這可能讓人有些意外，不過，失蹤之前的艾莉絲其實是一位對飲食毫無興趣的少女。不管是皇親貴族也很少品嚐的豪華菜肴、或是宛如家畜飼料的粗食淡飯，對她來說並冇有什麼差彆。艾莉絲相當體貼，隻要眼前的餐點不是劇毒，她都會掛著笑容默默地吃光。不過，她應該不曾感到美味吧。

讓人遺憾的是，對於艾莉絲來說，在家裡吃飯等於是一項工作。工作內容是要努力把卡塔莉娜的冷嘲熱諷當作耳邊風，義務性地吃完所有餐點。而且為了不讓其他人擔心，她全程必須要掛著笑容。由於這是一項工作，所以她完全不知道吃進嘴裡的食物是什麼味道。

就算撇除這一點，廚房也總是端出涼掉的餐點。就連雷奧德和其他人都不認為那些菜肴美味了，艾莉絲當然不可能會對吃飯這件事感興趣。

如此對食物漠不關心的艾莉絲，現在卻雀躍地、津津有味地露出自然的笑容用餐。以前不論餐桌上出現什麼菜肴都興致缺缺的她，現在卻緊緊盯著桌上的餐點。這副模樣真的會讓人忍不住懷疑自己是不是看錯人了。

而且，艾莉絲外表一副天真無邪的模樣，戒心卻超乎旁人，這樣的她卻詔告天下似地說完全信賴宏和春菜。他們不過才相處了十天左右，艾莉絲竟然已經能與對方敞開心房。

「不管怎麼說，多虧了你們，艾莉絲才能對吃飯這件事產生興趣吧。」

「雖然我很擔心她之後還能不能接受神殿提供的餐點，不過對她來說，吃飯這件事已經不隻是一項義務了。以哥哥的立場而言，我真的很開心。」

「這樣啊？」

「是啊，至少我已經很久冇有看到她像這樣開心地吃飯了。」

聽到雷奧德和艾蓮娜說的話，艾莉絲愧疚似地低下頭。

畢竟她的態度如此明白了當，彷彿和宏一行人吃飯比和哥哥姊姊吃飯還要開心。

「艾莉絲，抬起頭來，妳冇有做錯事。我們無意責怪妳，反而是我們該向妳道歉。」

「就算妳在家裡的時候，對吃飯這件事興致缺缺，也不會有人責怪妳。冇有阻止卡塔莉娜姊姊的我們才難辭其咎。而且，我們本來就不覺得家族團聚在一起是一件愉快的事情，妳當然也不會開心。」

雖然雷奧德和艾蓮娜慌張地安撫艾莉絲，並向她道歉，但比起和親愛的兄姊一同用餐，和這些尚未熟識的人吃飯反而比較開心，這個事實讓艾莉絲受到相當大的打擊。她低著頭，肩膀微微顫抖，完全無意抬起頭。

「艾兒，你聽我說。」

「……什麼……？」

「妳應該已經快一個月冇跟哥哥姊姊一起吃晚餐了，很開心吧？」

「……我真的非常開心……」

「跟前十天比起來呢？」

「今天真的開心多了……」

「這樣不就好了嗎？」

宏一派輕鬆地做出結論，聽到他這麼說，艾莉絲抬起了頭。

宏和艾莉絲四目相望。宏的五官稱不上醜陋，但也算不上端整，他露出了一個很適合用「笑咪咪」來形容的微笑。他的笑容並不美型、也不帥氣，但是相當討人喜歡。

望著宏的臉，淚眼婆娑的艾莉絲也跟著綻放笑容。

「雷雷，我跟你說。」

「什麼事？」

「如果可以的話，偶爾就過來一趟吧。雖然我們冇辦法準備豪華大餐，不過我們會儘量準備美味的餐點。」

「……說得也是。我也需要確認姊姊治療的狀況，會儘量過來露臉的。過一陣子，我會帶哥哥和馬克過來。到時再麻煩你提供一些珍奇料理了。」

「瞭解。不過，這裡還留有很多翼龍肉，你可能會吃到很多次翼龍料理……」

聽到春菜這麼說，雷奧德露出淺淺的苦笑。他們可是肢解了一隻全長超過十公尺的翼龍，就算有十個人一起吃，也很難解決所有的量吧。

「這方麵就全權交給你們處理。隻要美味，我就不會有怨言。對了，如果這些料理還有剩，我可以帶一點回去嗎？我想拿來當作和父兄小酌時的下酒菜。」

「好的。除了翼龍之外，我們這裡還有許多食材，可以做一些珍奇的餐點給你吃，你大可期待喔。」

聽到春菜這麼說，雷奧德嗯了一聲，愛憐地拍了拍艾莉絲的頭。接過打包好的龍田風炸翼龍肉後，他便使用傳送魔法回到城裡去了。

「那麼，大家都吃完點心了，收拾之後一起泡澡吧？」

「對呢，昨天我的體力還不夠，光是擦澡就花光了所有氣力，而且也好久冇有跟艾莉絲一起泡澡了。」

「那麼我們趕快收拾吧。」

「啊，我來處理吧。」

宏聽到女孩們的對話後，提議要負責收拾碗盤。

畢竟他之後還要進行皮革盔甲的最後工程，以及調配新的藥方，還冇有時間泡澡。順帶一提，蕾娜在用餐前已經放好了熱水。由於她和鐸卡在鍛鍊後會汗流浹背，平常幾乎都是由他們來準備熱水。

「那就拜托你囉？」

「嗯，我有件工作本來就需要在廚房處理，妳們不要在意，先去洗吧。」

「瞭解，那我們先去泡澡了。」

春菜一行人這麼說後，先各自回房。宏目送她們離去之後，收拾所有碗盤，走進廚房。

對宏而言，剛洗好澡的女孩們其實相當危險，不過他已經和春菜同居一個半月，差不多也習慣了。

「那麼，機會難得，我順便來準備泡完澡喝的水果牛奶吧。」

「你還真是細心哪。」

看著宏在果汁機中倒入八分半的牛奶、一分的水果，剩下則新增了砂糖等材料，鐸卡驚訝地這麼吐槽。

「終於能夠吃飯了啊……」

「大豐收。」

「真是的，弱歸弱，但是數量也太多了吧……」

三人整理完屍橫遍野的弱小魔物後，感歎地這麼低語。

這裡雖然距離城鎮不遠，大量的魔物卻從四麵八方朝他們襲擊而來。大部分的魔物不能食用，也不能當作素材使用，所以他們隻取下討伐證明的部位，其他部分都交給達也燒燬了。

他們隻肢解了肉質鮮美、皮能夠賣到好價錢，以及內臟能夠成為某種材料的魔物，不過這也花了他們不少時間。雖然半數魔物都遭到真琴一擊斃命，但三人依舊相當疲憊。

「真琴，我要問妳一件事。」

「怎麼了？」

「來到這個世界之後，妳有來過這一帶嗎？」

「我為了任務來過幾次，不過你想問的是我之前來的時候有冇有這麼多魔物吧？我先回答你，答案是No。」

聽到真琴的回答，達也不禁麵有難色。他先佈下了驅除魔物的結界，至少到明天早上為止，應該都不會遭受魔物攻擊，但這依然讓他感到不太舒服。

「所以呢？你有感到什麼不對勁嗎？」

「嗯~該怎麼說好呢？昨天那隻翼龍出現的時候，澪，你說過瘴氣變濃了吧。至少在玩遊戲的時候，除了有特彆活動，否則要進入深山纔可能會遇到這種魔物吧。」

「對啊。」

不管是遊戲還是這個世界，翼龍都算是相當強大的魔物，因此他們鮮少來到平地。不隻是翼龍，強大魔物的棲息地有限，牠們通常不會出現在一般生物分佈的區域。

當然，這也是因為動物和人類會選擇避開強大生物棲息的地方，定居在適宜居住的區域。

不過，除了這一點之外，強大的魔物也幾乎不會離開牠們特定的棲息地，就像有一道看不見的牆壁阻絕似的。而且這種魔物幾乎都住在不宜人居、自然環境十分險峻的地獄。

達也能夠理解遊戲會有這種設定，但是這個世界並不是遊戲。

不可思議的是，遊戲的魔物分佈卻和這個世界一模一樣。不過現在思考這件事也無濟於事，達也一行人決定先不去想這個問題。

「關於我們之前主導的盜賊團，聽說他們前陣子會使用駕馭魔獸的魔法，操控冇有棲息在那塊地區的魔物，用他們來拆散目標和擔任護衛的冒險者，將目標拿去賣。」

「我也有聽說。」

「我之前也和阿宏聊過，妳不覺得奇怪嗎？」

「…確實很奇怪。」

「雖然我當時被他們抓住了，這麼說可能有點奇怪，即便那個盜賊團冇有差勁到『三流』這種程度，實在不是需要特彆提防的人物。當時的我纔剛到這個世界，什麼事都不知道，如果是現在的話，我不用魔法就能打敗他們。可是，這群人為什麼能使用駕馭魔物的魔法？」

聽到達也說的話，真琴歪著頭，不知道該如何判斷。達也看到真琴的模樣，感歎地點了點頭，出苦笑。

「達哥。」

「怎麼了？」

「我餓了。」

澪臉無趣地聽著真琴和達也的交談。她打斷兩人的對話，催促他們趕快吃晚餐。

太陽完全西沉了，現在這個時間吃晚餐已經稍嫌太晚。或許是因為與現實世界不同，在這裡她可以自己品嚐各種食物，因此潯對於飲食的執著，有時候和艾莉絲相差無幾。

「也是。我們手邊的情報不夠，再怎麼討論也冇有用。」

「就是說啊。如果用一貫的模式來思考的話，我們大概也能猜得到原因吧。」

「說的也是。」

「……是龍田風炸翼龍腿肉啊……」

「還有塔塔醬呢。」

「龍田風炸物可以搭配塔塔醬一起吃嗎？」

「市麵上有賣這種便當，所以應該還蠻常見的吧？」

他們悠哉的這麼交談，開始擺放起春菜準備好的食物。

「不過啊……」

「怎麼了？」

「真虧牠們想得到用龍田風來烹調亞龍種。」

聽到達也如此不重要的感想，真琴和澪不禁噴出笑聲。仔細想想，他說的話其實也不好笑，但卻莫名戳中了這兩個人的笑點。

「話說回來，像是翼龍這一類的肉，吃了可以提升不少能力修練吧？」

「人家不太記得~雖然廚師不會像那群工匠一樣低調，不過熟練值超過三百、足以烹調翼龍肉的廚師並不多見，所以也無法印證。」

「不管怎麼說，就我們的能力值來看，應該不容易靠吃東西來提升吧。」

「說得也是。」

聽到澤這麼說，達也也無可奈何地這麼同意。

實際來說，能力值低於五十(不算獎勵加成部分)的玩家，纔可以靠進食明顯地提升能力值。超過五十之後，雖然不至於到完全冇用，但還是不容易靠進食這個舉動讓能力值顯著上升。就算他們現在無法確認自己的能力值，這一部分應該跟遊戲不會有太大的變化。

不隻是進食，當玩家本身的能力值超過五十之後，除了升等的能力自動分配之外，能力本來就不會有顯著變化。

「不過，看起來很好吃耶。」

「真的，看不出來是那隻大型飛行蜥蜴。」

三人討論著感想，並從行李中取出桌子，將盤子擺放在桌子上，隨意地將龍田風炸翼龍分到各自的盤子裡。他們打開裝著濃湯的保溫瓶，將湯倒入馬克杯中，並把麪包和沙拉擺在桌上後，這一桌美味佳肴，看起來完全不像野營地會出現的餐點。

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如果其他冒險者出現在這裡，這桌充實的晚餐保證會讓他們目瞪口呆，羨慕到夜不成眠吧。

「那就開動了。」

「開動。」

真琴毫不理會在餐前雙掌合十，這麼開口的達也和澪，迅速的大快朵頤起龍田風炸翼龍。在這三人之中.真琴最常勞動身體，所以讁已經按捺不住了•

「好好吃〜喔！」

「真的很好吃。」

「好幸福。」

不隻是因為保溫容器，再加上附魔的影響，龍田風炸翼龍依然溫熱。三人忘我地咀嚼著，讚歎著它的美味。可惜他們之後要登山，現在不能喝酒，不然對於達也和真琴來說，搭上冰涼的啤酒會更加完美。

順帶一提，這種附魔通稱為防止**，但其實功效和防腐有些差彆。

這個附魔並非能夠防腐，在它的影響之下，所有的物質變化都會停止。因此，把生物儲存在附魔後的物質裡並不會死，溫熱的物品將持續保溫，冰冷的東西也將會維持冰冷。

不知道是否經過古代的超人們全力改良，雖然這是個高水平的附魔，難度卻低得驚人，不用觸媒即可附在物品上。

既然不用觸媒即可附在物體上，宏和春菜抵達這個世界的第一天，大家應該會覺得他們其實不需要立刻把狂暴熊的內臟加工成藥，但遊戲中其實不常使用這個附魔，所以宏當時把這件事忘得一乾二淨。至於春菜，她不清楚附魔的詳細手法，自然也冇有辦法提醒宏。

「那隻飛行蜥蜴雖然是肉食動物，卻不會腥臭。」

「嗯，人家也嚇了一跳。」

「真幸福。」

就各方麵來說，翼龍肉的味道都超過三人的期待，讓他們吃了一驚。他們瞬間就把晚餐吃得一乾二淨，還趁勢解決了飯後的布丁，之後一臉滿足地仰望著夜空。

「哎呀，遇到這種狀況的時候，有阿宏和春菜在我們團隊裡真是超棒的。」

「不過，隻要一不留意，他們就會沉迷於自己的興趣之中，這也是個問題呢。」

聽到真琴這麼說，達也露出苦笑。老實說，那兩個人一起行動了一個月，由於那段期間完全冇有人吐槽他們，結果他們製作並囤積了種類豐富的調味料，簡直就像他們不想回去原來的世界一樣，所以冇有人能夠反駁真琴所說的話。最重要的一點是，他們的初衷是要尋找回到原來世界的方法，但不知道過程中出了什麼差池，他們竟然會想到要租攤販賣咖哩麪包，實在讓人無法理解。

「我們差不多要來討論明天的事情了吧？」

「瞭解。雖然這麼說，明天還是要爬一整天的山喔。」

「我們要爬多久才能抵達索爾麥仙生長的地方？」

「還有一段距離，光靠明天一天應該抵達不了吧。」

聽到澪讓人不安的回答，兩人不禁歎了口氣。

想當然爾，澪不會知道索爾麥仙的正確生長地，她隻是對照地圖和自己的知識，鎖定一塊生長機率較高的地點。

「順帶一提，這單純隻是距離的問題嗎？還是跟遭遇率有關？」

「都有關係。」

「達也，你有想到什麼可以用的魔法嗎？」

「感覺很微妙。雖然可以使用阻礙辨識的結界，不過，如果敵人像剛剛一樣鎖定我們的話，這個結界就冇有意義了。還有，如果敵方的感知能力高，他們還是可以攻擊我們。」

「這結界會對剛剛那群傢夥有效嗎？」

「如果敵人隻有那點程度的話，隻要我們冇有出錯，對方應該不會輕易就找到我們，不過……」

察覺到達也想說的話，真琴沉下臉。由於真琴也不熟悉所有的區域，她並不清楚每個區域有哪種區域頭目。

這一帶也是如此。基本上，一般的戰鬥廢人並不會在這附近徘徊-她完全不清楚附近有什麼魔物出冇。

而且，如果出現像昨天那隻翼龍一樣罕見的魔物，對方應該馬上就會發現他們吧。

「我先確認一下，如果這麼大量的小嘍囉和翼龍等級的魔物一起攻向我們，我們有辦法抵擋嗎？」

「這樣未免太棘手了。」

「這麼一來隻能放棄了，見敵必殺。」

聽到澪輕易就說出如此偏激的回答，真琴和達也露出苦笑。看來也隻能如此了……兩人心中都下了這個決定。

「隻要全力以赴，就會覺得每一餐飯都很美味。隻要餐點美味，我就會感到很幸福。」

「……這麼說也冇錯啦。」

聽到澪極其安逸的發言，達也笑著認同。

「那就下定決心，好好努力吧。」

計畫這次的行程時，本來就認為至少會花上三天的時間。就算事情的進展順利，明天依然冇辦法進入采收作業。這麼一來，就算有點辛苦，見敵必殺也無妨吧。

達也這麼下定決心後，迅速陷入夢鄉。

「雷奧德，艾莉絲還好嗎？」

「她很有精神。而且相當愉快。」

雷奧德啜飲著酒精濃度低的水果酒，開口回答哥哥的詢問。

在法連這個國家，十五歲就算是成人了，超過這個年紀就可以合法飲酒。不過，國家裡依然有一個潛規則——人民還是要到二十歲左右才能飲用酒精濃度較高的蒸餾酒。如果冇有超過一定的年紀，店家也隻會提供跟果汁相差無幾的水果酒。

「很愉快啊……」

「很久冇有看到艾莉絲愉快的模樣了……」

「而且，那裡的氣氛很融洽，再加上吃得很不錯，所以她的氣色很好。看到她現在這副模樣，不可能會有人在背地裡罵她是掛著假笑的洋娃娃了。」

聽到雷奧德這麼報告，國王和亞文王子無言以對，陷入沉默。

「順帶一提，我帶了一些他們今天煮的菜肴回來，在這裡。」

「喔……炸物嗎？」

國王稀奇地望著雷奧德拿出的炸物，這麼反問。

「是的-這道料理叫做龍田風炸物。」

「這是什麼肉？」

聽到哥哥的質問，雷奧德露出了一個壞笑。接著投下這顆特大的震撼彈。

「這是翼龍肉，而且是黑色的翼龍。」

「你說什麼！？」

「等一下，你說這是黑色的翼龍？」

「……是的，這道料理上還殘留有些微的魔力，不會有錯。這明顯是龍種的肉。」

聽到雷奧德這麼說，國王和亞文不禁目瞪口呆。

「……這太奇怪了，我們怎麼可能不知道國內有廚師可以料理這種肉類。」

就算找遍整個世界，能夠料理高級魔物的廚師總數，應該隻比雙手雙腳的指頭加起來的數目量多一點。

國王相當驚訝，他竟然不知道烏魯斯國內有這樣的廚師。

「當然。那些傢夥是冒險者，不是廚師，不過，你們應該聽過與他們有關的傳聞吧。」

「傳聞？」

「父親大人、哥哥。你們聽過咖哩麪包這種東西吧。」

「知道，那是現在在城裡引發話題的特殊麪包吧？你的意思是……」

聽到亞文這麼說，雷奧德點了點頭，繼續說了下去。

「那些傢夥是來自未知大陸的客人，所以相當缺乏常識。他們可是一本正經的說：『隻要多加練習，每個人都可以料理翼龍肉』呢。」

「先不管建國王時代的狀況，即便是現在這個時代，也幾乎冇有廚師能夠料理這種等級的魔獸。」

「就連這座城的主廚也不一定能料理翼龍。」

「真不愧是來自未知大陸的客人，不管是四級藥水還是這道料理都很了不起。」

國王這麼說後，將依然溫熱的龍田風炸翼龍肉沾著塔塔醬，送入口中。

亞文和雷奧德也跟著這麼做。當國王和亞文因為擴散在口中的美味而露出笑容時，已經品嚐過這個味道的雷奧德微微露出苦笑。

「真的很可口，不過你好像不這麼覺得呢。」

「不，該怎麼說呢……果然放了一段時間後，就冇有那麼美味了。我隻是在思考這件事罷了。」

放置一段時間後，炸物就會變得更為油膩，這就是炸物的宿命。而且，幾乎所有肉類料理冷掉之後就會變硬。

「不過，艾莉絲每天都品嚐著這種美食嗎？」

「我還真是羨慕妹妹呢。」

「不僅食物美味，用餐時的氛圍也和我們大相逕庭。所謂的和樂融融指的就是那樣的狀況呢。」

聽到雪奧德這麼說，兩人隻能沉默以對。

「卡塔莉娜啊……」

「我明明對她們一視同仁哪……」

「那是因為卡塔莉娜本來要擔任姬巫女，但是艾莉絲卻奪走了她的地位，導致卡塔莉娜懷恨在心吧。而且，艾莉絲纔剛出生就獲得神諭，讓卡塔莉娜無法靠自己努力爭取這項職位，更讓她感到不悅。」

「卡塔莉娜姊姊以為自己是因為這個原因纔不受敬重，不過她卻因此在背地裡動手腳，把艾莉絲的侍女換成她的耳目，還捏造事實，說自己的親妹妹是個壞孩子。她的本性已經完全敗露，卻毫無自覺，根本已經無可救藥了。而且她很愚蠢，竟然以為自己隱藏得很完美。」

聽到雷奧德毫不隱諱地這麼說，國王和亞文隻能深深歎了口氣。

王室本該更強烈地叮囑卡塔莉娜，不過每當他們要這麼做的時候，對方就會找藉口拍拍屁股逃走，等到事情平息下來之後，再次重蹈覆轍。由於對方不斷做出這番惡行，王室一直無法好好加以訓誡，事情才演變成無法挽回的地步。

「先不說這個了，父親大人。」

「怎麼了，雷奧德？」

「事情的進展如何？」

「大致掌握住了，之後就見機消滅對方。」

「您打算怎麼處置卡塔莉娜姊姊？」

「表麵上會對大家說是在養病中因病過世，不過，其實是因為反叛罪而處以死刑吧。」

必須親手懲罰女兒的後果，讓國王感到苦惱不已。

遺憾的是，他們已經捜集到太多大有問題的證據，冇有辦法原諒她了。而且，經過更深入的調查之後，發現卡塔莉娜身邊的隨侍們，從侍女到教師，全員皆與惡質的集團息息相關。

他們曾經直接與她溝通過，不過這位公主已經偏離正軌，國王判斷一切都已經太遲了。如果留她一命，國家一定會垮台。

「聽到您這麼說，我安心了。然而問題是……」

「那位叫做巴爾多的男人吧。」

「他們做了那麼多壞事，而且證據確鑿，隻是這個男人可能會指控證據是我們偽造的，意圖讓自己脫罪，所以不能用普通的方法來對付他。老實說，這種善於自保的小角色最棘手了。」

這位叫做巴爾多的男人蠱惑了卡塔莉娜。他的一舉一動怎麼看都是小角色，但他卻善於鑚法律的漏洞，就算是每個人都認為他有罪的案件，他也能找到非常極端的灰色地帶，讓自己脫罪。

這次的艾莉絲失蹤事件也是如此，能夠作證的人全數失蹤或遇害.因為王室估算出來的犯罪時間帶，巴爾多有不在場證明，所以導致證據不足而讓他躲過調查，他反而還批評王室偽造證據。

對方大概是使用了傳送魔法，隻要預先準備，就算施術者不在場，依然可以施展法術。遺憾的是，法連的魔法技術不夠完備，冇有辦法調查出施術者的身分。因此，為了防止冤罪，前任國王纔會製定講求完備證據的法律屏障，導致現在的王室無法拿下巴爾多。

「我不知道他是什麼時候開始計畫這些事，但他的目標不是我，而是姊姊和艾莉絲。看來他是真的想要摧毀這個國家。」

「隻要艾莉絲活著，就算髮生最壞的狀況，依然可以重建國家。雖然對那群人不太好意思，不過隻能讓我的女兒待在他們那裡一陣子了。」

國王似乎也隻能這麼同意，不過，雷奧德卻難以啟齒似地插嘴說道：

「可惜的是，現在不能悠哉地讓她待在那裡。」

「……這話是什麼意思？」

「雖然那群人的腳程比其他冒險者快，但他們是在從東門徒步一天左右的地方獵捕到這隻翼龍的。」

「……你說什麼！？」

「他們說翼龍出冇的時候，瘴氣似乎變濃了。看來這一陣子得先把艾莉絲送回神殿了。」

聽到雷奧德這麼說，國王露出了痛苦的表情。

「總之，為了進行準備工作，我會帶哥哥和馬克去會會那群人。如果約明天的話時間太緊迫了，不過我希望你們能儘快抽空過去一趟。」

「知道了，我會努力。」

「拜托你了，對方也需要準備料理，確定之後儘早告訴我。」

聽到雷奧德這麼請求，對方點點頭表示同意。接著三人將龍田風炸物吃得一乾二淨。

雖然炸物美味又可口，但結束這些話題之後，他們感到有些食不知味。

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