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原本清爽整潔的寢所被滾燙曖昧的氣息所覆蓋，摻雜著花香的味道於室內浮動，貪婪地包裹著二人。燭玉潮彷彿深陷泥潭之中，狼狽無助，越陷越深。

可她卻不肯就此臣服。

燭玉潮用力咬上男人的肩頭，對方悶哼一聲，捏住燭玉潮的下巴，狠狠撕咬對方滾燙的唇瓣：

“坊間傳聞，蕊荷的聞大小姐生性輕浮，偏愛**。今夜一見卻如此剛烈，看來傳言不可全信。”

樓符清話畢，再度俯身吻了下去，直至燭玉潮顫抖著摟住了樓符清的脖頸。

燕語鶯啼之時，燭玉潮猛然張開雙眼。

天已大亮。朱窗微微朝外開著，泥土的清香飄入寢所，掩蓋煙光荒唐。

燭玉潮坐了起來。此時屋內僅剩她一人。燭玉潮看向床頭整齊疊好的嶄新羅裙，伸手撫向那抹絳紅，不禁微微歎氣。

聞棠最愛絳色，如今的燭玉潮也該愛上這樣張揚大氣的顏色。

換好衣衫後，燭玉潮乾了兩件事：

其一，她將染血的舊衣塞入了自己的木櫃；其二，她拆掉了樓符清昨夜為她包紮小臂的紗布。

最後，燭玉潮戴上幃帽，在絲竹撥絃響起的前一刻走入了講堂。

她立即察覺到了多方目光，可最讓燭玉潮在意的，依舊是那雙嬌媚卻狠厲的眼。

燭玉潮毫不避諱地與魏靈萱對視，她朝著那人微微揚起手臂，寬大柔軟的衣袖垂至手肘，少女燒傷的潰爛傷痕清晰可怖！

魏靈萱的右手立即捏緊桌角，燭玉潮正要出言嘲諷，卻被憂慮疑惑的聲音所打斷：

“你為何……”

燭玉潮抬手捂住了樓符清的嘴。

魏靈萱帶著冇有絲毫感情的笑容對燭玉潮道：“聞棠，你為何不處理傷口？不痛嗎？”

“原來，你也知道石蠟傷膚。”燭玉潮鬆開手，朝魏靈萱的方向走了一步。

燭玉潮羅裙之下的雙腿卻在打顫。

她對魏靈萱的恐懼早已注入肉身魂魄，即便用儘全力偽裝，恐懼也會從髮絲裡、自指縫中無情流出。

魏靈萱的目光有意無意投射在樓符清身上，玩味道：“你如今輿論纏身，還能活得如此瀟灑，當真令人佩服。”

姍姍來遲的不惑夫子在此時走入講堂，避免了燭玉潮與魏靈萱的一次正麵對峙。

燭玉潮走向紫檀講台，絲毫不客氣地開口：“我身體不適，今日休沐。”

“是哪裡受傷了嗎？是誰做的？”那不惑夫子竟對燭玉潮點頭哈腰，言語關切。

燭玉潮暗自冷笑一聲。

這便是平民百姓一生都在敬仰憧憬的蕊荷學宮。

燭玉潮卻並未供出魏靈萱的惡行，她無法信任眼前這個偽劣的夫子。

況且，魏靈萱在情勢不明的前提下衝動對“聞棠”動手，燭玉潮並不意外。

其一是因“聞棠”在和魏靈萱決裂以後，於學宮中的勢力單薄，魏靈萱在試探“聞棠”是否有反抗的資本；其二則是因為“聞棠”早已上了賊船，魏靈萱篤定“聞棠”不敢捨棄世家大族的麵子，拖自己下水。

魏靈萱膽大心細，絕不會做自己冇有把握的事。

可總有失手之時。

燭玉潮經過魏靈萱身旁，看著後者黯然無神的雙眸，悄聲說道：

“昨夜睡得可好？靈萱，珍惜這驕傲而無憂的美夢罷。”

話畢，燭玉潮目不斜視地離開了講堂。她穿過校場、越過青鸞大殿，立於蕊荷學宮外的一片泥濘山坡。燭玉潮反覆回顧數次，確認四周無人以後，竟就地跪了下來！

她刨開坑窪泥淖，直至那纖纖玉手變得鮮血淋漓。

燭玉潮雙手顫抖地捧出一隻沉甸甸的木製箱匣，她終於可以卸下聞棠的麵具，不再堅忍，泣不成聲。

謝流梨輕柔的聲音猶在耳畔——

“玉潮，你瞧我新買的箱匣，漂亮嗎？總有一天，我會把它填滿金銀。”

“玉潮，我將箱匣埋在宮外山坡，你可要替我瞞著母親與胞弟。倘若他們知道了，我在學宮之中唯一的盼頭便也冇有了。”

“玉潮，待到你我出師之日，這箱匣便贈予你做嫁妝如何？”

燭玉潮閉上雙眸，晶瑩的淚珠如斷線般不住滑落，她心中絞痛，失聲大哭。燭玉潮的手背刮過下巴，卻抹不儘水漬。

她吸著鼻子將那巴掌大的箱匣珍而重之地藏入懷中，嘶啞抽泣：“流梨，我不用你的，我如今有錢……我把這些都燒給你，你安心……我會查明你的死因，我不會忘記對你的承諾。即便、即便掘地三尺，我也要挖出罪人惡行，替你我沉冤！”

燭玉潮身心俱疲，可她抱著故人遺物，心中竟浮現一絲莫名的暖意。她輕拍箱匣，彷彿在安撫友人覆滿傷痕的脊背：

“流梨，複仇一事任重道遠。如今我揹負聞棠身份，行動倒是不受束縛，但以我對聞棠淺薄的瞭解，聞氏一族遲早會對我起疑。故而我必須暫時倚靠樓符清的身份，這不止是為了離開蕊荷學宮，更重要的是暫時脫離聞氏的掌控範圍。恰好，我與樓符清各取所需。即便我萬劫不複，我不會怕，也不在乎！”

金烏西墜，落日依依不捨，仍煥發著微弱的暖意。燭玉潮哭得太久，頭腦發漲，險些失去意識，她隻得拔下發間木簪，長髮散落的瞬間，尖銳的簪頭紮入大腿……卻並未感到絲毫疼痛。

“娘子，緣何將自身弄得如此狼狽？為夫會心疼。”

燭玉潮緩緩抬眸，神情逐漸僵硬。

簪頭深深紮入樓符清寬厚的手掌，血痕順著掌心紋路凝聚於指尖，那人卻絲毫不在意，用乾淨的左手輕拂著燭玉潮淩亂的髮絲。

“你在做什麼？”燭玉潮蹙眉問道。

樓符清垂著手：“這話應當是我來問娘子纔對。”

燭玉潮絲毫不領情，她聲音微啞地逼問道：“你在這裡看了多久？你為什麼會知道我在這裡？你在跟蹤我？”

“娘子的問題好多，”樓符清從喉嚨深處溢位一聲低笑，“我若說是孩子醒來想找母親，我提著大匣走遍了學宮內外，直至日落西山才尋來此處……娘子會信嗎？”

燭玉潮這纔看見放置於樓符清身後的大匣，它被隨意放置，匣身已濺上不少泥點。

“不信，”燭玉潮雙眼紅腫地瞪著樓符清，新仇舊恨一道發作，“還有，你最好彆再讓那個小東西再在我麵前啼哭，否則我心生厭煩，恐會做出弑子之舉！”

“娘子對自己的孩子好生無情。無妨，隻要他吃飽喝足，便不會再隨意哭鬨。”

“滾！”

樓符清因燭玉潮激烈的語氣怔然，纖長濃密的睫毛微微一顫，隨即拔出掌心長簪，柔聲道：“娘子今日不曾進食，定然腹中空虛。你我可去市集閒逛，順道拜訪醫館。”

燭玉潮餘光瞥見樓符清鮮血四濺的手掌，不禁呼吸一滯，隨即抱著謝流梨的箱匣向西南集市走去。

她這是鬆口了。

距蕊荷學宮六裡，有一供學子便利的集市。其規模不大，卻五臟俱全。無論是采買物資、抑或是治病救人，集市之中都有應對之法。商販多為學宮出師之徒，他們因各種原因留在了蕊荷。

不過，隨著本國正襄日益富達，也有少數流民興於商賈之道。

燭玉潮並未詢問樓符清的意見，而是輕車熟路地踏入了一間成衣鋪。

其間熏香縈繞，典雅十足。

坐在櫃檯後的老闆是個知天命的老婦，她已在此地經營半生，故而見到狼狽的二人並不訝異，語氣如常道：“二位想要換個什麼色兒的新衣？”

燭玉潮言簡意賅：“絳。”

樓符清今日並未佩戴圍脖，如此便也冇了隱藏聲線的必要。他喉頭微動，吐露出低沉清潤的聲線：“石青。多挑些過來罷，我想看看款式。”

老闆雷厲風行，半句廢話不說便開始挑揀。

“娘子難道不想試試其他顏色？”樓符清趁著老闆挑揀的空隙，對燭玉潮開口，“雪青、鵝黃，都很襯娘子。”

“不想，我喜歡絳色。”

“哦？難道娘子也喜歡傷害自己嗎？”

樓符清的話題轉得太過生硬，燭玉潮一時有些愣神，隨即搖頭否認：

“並非如此。我隻是認為，疼痛是令人保持清醒的良方。”

樓符清若有所思：“但願有朝一日，娘子能為了我改掉這個陋習。”

“陋習？”燭玉潮冷嘲道，“樓符清，即便我接受你無理的婚約，你也不要多管閒事。”

老闆很快將衣衫取了過來，供二人挑選。一炷香後，二人換上嶄新的衣衫，前往醫館。

大夫甫一看見樓符清的傷勢，便劈頭蓋臉地把他罵了一頓：“血都凝固了，就這麼在外頭這麼晾著不怕感染啊！看你衣冠整潔，竟不知將衣角撕下包紮，身體重要還是麵子重要？”

樓符清雙唇微張，目光中竟多了一絲無措。燭玉潮一時竟覺得有些好笑，輕咳掩飾。樓符清被聲響吸引，低聲對大夫道：“我身子糙，自知並無大礙。大夫可否先替我看看娘子的傷勢？”

大夫一驚，神色竟逐漸轉為愧疚。他很快處理好樓符清的傷勢，向燭玉潮走來。

燭玉潮與大夫大眼瞪小眼，麵色不禁有些僵硬，她縮了縮指尖，一時竟有些緊張。

“放鬆些，我行醫多年，不會太疼，”大夫麵對聞棠那張嬌豔白皙的鵝蛋臉，聲音不自覺放緩，“隻是你夫妻竟來此遊曆？還是說，你二人前來學宮傳授道義，本為師長？”

樓符清站在一旁笑而不語。

燭玉潮亦不願多言。她若知曉這大夫如此多嘴，定然不會踏足此地。

燭玉潮前世從未來過集市醫館，那時她與謝流梨的手頭太緊，受了重傷也得暗自忍著，眼睜睜瞧著那可怖的血跡增生潰爛，最後成為永不消逝的疤痕。

“好了。”大夫放下了燭玉潮的手。後者聽聲緩緩回過神，身後之人遞過錢袋，燭玉潮對大夫頷首道謝，卻聽那多嘴的大夫又說道：“蕊荷學宮裡頭的人都不是好相與的，倘若無事，早些離去罷。”

夜色融融，星光熠熠。

燭玉潮回到學宮之時已然入夜，樓符清恢複了女子裝束，二人並肩而行卻相對無言。大匣中那神秘的嬰孩一路未曾哭鬨，燭玉潮數次懷疑他是否嚥氣，卻見樓符清的手撫在大匣側麵，似在試探嬰孩的氣息。

應該冇死。

此時，寢所方向傳來聲響，燭玉潮挪開目光，向前望去：

隻見寢所之外站立數人，皆恭敬肅立。為首男子身姿筆挺，垂手而立。孤冷的月色掃在男人清瘦的側臉，更顯其眼神鋒利。酒藍衣角隨風飄動，男子巋然而立，周身散發著無形的肅殺之氣，猶如謫仙降世。

樓符清同樣也聽見了異動，他眯了眯眼，疑惑道：“那是什麼人？娘子認得他嗎？”

認得，當然認得。

燭玉潮曾經將自己所有的賭注都壓在此人身上，卻被樓符清輕而易舉地打破阻斷。

如今機緣巧合，燭玉潮正麵與他相見，是否代表著自己的計劃還有可以實施的可能？

燭玉潮的呼吸猛然變得急促，她唇齒微動：

“那是蕊荷學宮的大祭酒，京瑾年。”

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