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沈爺爺愣了一下，然後挖挖耳朵，不敢置信地往前一探身道：“你說啥？”沈冬素正感動著呢，一下子就被爺爺逗笑了：“我說，我要嫁人了。”沈爺爺急忙牽小滿：“是不是媒人來說親？說哪個村哪家的？快快快，爺爺替你掌掌眼。這媒人也太不知禮，怎麼能下午來說親！”沈冬素忙道：“不是的，阿爺你彆急啊，媒人明天纔會來。我爹、娘還不知道這事。我就跟您一個人說，我，我有心上人了。”沈爺爺麵色凝重，忙推小滿：“帶小黑去旁邊玩去。”小滿眼睛亮晶晶，滿眼都是八卦之魂，幾乎每個小姑娘都喜歡聽彆人說，議親、成親這類話題。她不甘心地抱著小黑狗，一步三回頭，真想聽聽冬素姐姐的心上人是誰啊！雖然藕塘邊一個旁人都冇有，沈爺爺還是把她拉到小漁屋後麵，避著人問：“誰啊？”他又彆有深意地看一眼沈冬素的腹部，不是沈爺爺不信沈冬素的品性。隻是有沈冬月這個前車之鑒，冬素膽子又大，他是真怕了。沈冬素羞紅了臉，忙道：“不是您想的哪樣！我們隻說過幾回話。”沈爺爺長長地鬆了口氣，萬一冬素真乾了出格的事，他也能替孫女做主。隻是冬素潔身自愛，這讓他很高興：“那就好！女孩子有禮有矩，婚後婆家纔會尊重你。”都說人老成精，他見過太多這樣的事，年輕人不懂事，男方明明錯更大。可真肚子揣著一個成親，婆家就看低你，不給聘禮的有，婚後磋磨的有。特彆是婆婆，不論過多少年，都拿這事打壓兒媳婦。沈爺爺又問：“還冇告訴阿爺是誰啊？”他往河邊方向看一眼，揚揚下巴：“大魚在哪裝水車吧？”沈冬素一直覺得沈爺爺是個冷靜鎮定的老者，冇想到他對自己的事竟然會這麼心急。忙道：“不是大魚哥，是我和哥哥當差的淩府的主人。”沈爺爺臉色一變：“冬素啊，咱們家雖窮苦，可阿爺也能給你備一份嫁妝，咱彆給富人做小。你是不知道，跟富人做妾，那跟賣身為婢差不了多少！”沈冬素覺得讓沈爺爺再這樣猜下去，事情會越說越麻煩，忙道：“阿爺你先聽我說完。我不是去做小，是去做正妻。”看一眼沈爺爺的眼神，他努力冇打斷問出來，但沈冬素還是猜到了：“你想說人家是大戶人家，怎麼會娶一個農村丫頭做正妻對不對？是這樣的，他身體不太好，早些年找和尚批過命格。隻有娶一個天煞命的女子衝一衝，身體纔會好……“沈爺爺的眉頭皺成川字，沈冬素忙又道：”你想問他病的有多嚴重是嗎？我是不是給快病死的人沖喜？其實他的病不算太嚴重，就是要經常吃藥，並且，孫女喜歡他，願意嫁給他。阿爺，他對我很好，他的身份很尊貴，我先跟您透個口風。省得明天媒人來，您一點情況也不知道。他是皇上的兒子，宜州城是他的封地，咱們光州人傑地靈，風景獨特，他纔來這個小縣城養病……“然後沈冬素說不下去了，因為沈爺爺的表情有點古怪，憤怒中帶著心疼和憐愛。“阿爺，你怎麼了？”沈爺爺一把牽過她的手腕：“你現在帶阿爺到這個淩府去見他，冬素啊，你被人騙了啊！幸好冇等明天媒人來提親，不然你的名聲更糟了。連退兩次親，以後再難議親。”沈爺爺人雖瘦，可骨頭硬硬的，走路帶風，力氣非常大。沈冬素被他扯的大步走著：“阿爺，他冇騙我！”“冇騙你？還皇帝的兒子，皇帝的兒子怎麼可能來咱這小地方，還娶一個村姑！傻丫頭，他哄你的！哼，他要說自己是縣太爺的兒子，我還將信將疑，敢說自己是皇帝的兒子，也不怕殺頭！”沈冬素正為難呢，她又不敢說大聲了，馬上就要走到人多的大道上了。隻急忙喊：“阿爺你彆急！你聽我說呀，快停下……”就在這時，大道上出現兩個魁梧的青年，他們的衣裳李玉染熟，正是淩府護衛的便服。甲十八和甲四都穿過，她嚇一大跳，以為淩墨蕭身體又出了什麼情況。忙喊道：“是淩府出事了嗎？”兩人搖頭道：“沈姑娘，馬車在前麵等著，王爺說，請沈老太爺到府上一敘。”沈爺爺來勁了：“好好好！哄了我不懂事的小孫女，還想哄老頭子我嗎？快走，我到要瞧瞧，你們這個王爺是哪個王？王八的王嗎？”沈冬素失笑：“阿爺，王八的王就是王爺的王。”沈爺爺轉頭瞪著她：“你彆笑，等我揭穿了他的身份，你要再敢替他說好話，你試試看！”沈爺爺托大魚送小滿回家，大魚往大道上看一眼，見沈冬素立在一輛大馬車前。他很想衝過去跟她說兩句話，可又不敢，隻遠遠地揮一下手，抱著小滿往沈家去。很快沈冬素扶沈爺爺上馬車，熟練地升小爐子燒水煎茶。沈爺爺正肝火盛，她煮了一壺陳皮白菊茶，再加幾片光州特產的毛尖。茶香四溢，她吹吹遞給沈爺爺：“阿爺彆生氣了，他若真是騙人的，我保管站您這邊，再也不去淩府。”沈爺爺鷹一樣的犀利的眼睛瞪著她，到底冇瞪太久，不一會眼神就變成寵溺，接過茶歎道：“你要再去，阿爺給你鎖家裡！”不多時到了淩府，一下馬車，沈爺爺看到那氣派的彆院，愣了下神道：“宅子到是挺闊氣的！頂多是個富商，還敢說自己是皇帝的兒子！”這時，淩墨蕭一身寶藍色錦衣，腳上是金絲繡的祥著鹿皮靴，頭戴翠玉華冠，氣宇非凡，儀態萬千。行走間，步步生風，廣袖翻飛，氣場十足。隻看他走過來，沈爺爺便知，這青年非富即貴。小戶人家是養出不這樣的貴氣的。但即便如此，你也不該騙冬素說你是皇帝的兒子啊！淩墨蕭嘴角含笑地走到門口，朝沈爺爺行了一個晚輩禮，聲音如玉石之聲：“沈老太爺屋裡請。”沈爺爺的眼睛都看直了，小聲問沈冬素：“這就是你說的病秧子？”沈冬素同樣眼睛都看直了，從她認識淩墨蕭以來，何時見他穿的這麼……明豔過？連頭髮都梳得這麼好，以前成天披頭散髮，穿著大紅或墨色的絲綢睡袍，一臉厭世絕望的表情。後來病好了，他也多穿家常衣裳，頭髮隨便一束，從不戴正冠。還有，不是說好你要裝病，我是來沖喜的嗎？你這模樣，腰上配把長劍，說是去打老虎都有人信！沈冬素忙道：“他最近身體好點，纔想趕緊成親的。”沈爺爺不受他的禮，哼一聲進去，他都不知道裡麵還有幾進院子，纔到外院中廳就發問：“你為何哄騙我孫女？小子，我看你一表人才，家境殷實。不管你是富商之子，還是士族子弟，你要真心求娶我孫女，我都同意。你怎麼能說出那殺頭的話，充裝皇帝的兒子呢！”沈爺爺還怕彆人聽到，後一句特地壓低聲音說。沈冬素在沈爺爺背後朝淩墨蕭無奈攤攤手，表示自己解釋過了，但阿爺不信。其實沈爺爺的反應纔是對的，這個偏遠小鄉村，彆說皇帝的兒子，縣太爺的兒子都不可能來。皇帝跟天上的神仙一樣，離底層老百姓太遠太遠，整個光州縣，去過京城的人都屈指可數。但就算是跟著走鏢的當腳伕，去皇城看過一眼城牆，回到小縣城，都成了十裡八村的名人。隻是看一眼皇城而已，就已經讓小縣城沸騰起來。更彆說一個皇子來到小縣城，這皇子還要娶自己的孫女。沈爺爺要不是確信自已是醒著的，還以為是在做夢呢！不，做夢他都夢不到這麼離奇的事！淩墨蕭對怎麼向沈爺爺證明自己的身份這事，有些為難。本來是打算拿出幾樣皇家信物，或是他親王的玉牌、聖旨、印章之類。呃，跟沈爺爺不信他是王爺一樣。淩墨蕭也從來冇想過有一天，自己要向彆人證明，自己是皇子。但很快他就覺得這個辦法冇用，因為沈爺爺壓根不認識皇族的東西。連聖旨兩個大字都不認識。物證不行，唯有人證了。淩墨蕭笑問：“沈老太爺覺得我要如何證明自己的身份？或者說，老太爺相信誰？”沈爺爺直著脖子想了想，指指頭頂：“青天大老爺！要是咱們的縣太爺認你是王爺，老頭子就認！”哼，你小子嘴硬成這樣，我看看等縣太爺來時，你怕不怕？你彆想找個假的縣太爺誆我，我可是見過縣太爺的！又道：“還有小盼，對，冬素，把小盼叫來，小盼可是讀書人，定有法子分辯。”沈冬素無奈地對淩墨蕭道：“你派人去請縣太爺的時候，能不能順道把我表哥也帶過來？”淩墨蕭含笑朝她點點頭，眼神溫柔，輕聲道：“放心。”一句話，讓沈冬素緊張的心情放鬆下來，她是真怕沈爺爺言語衝撞了淩墨蕭。畢竟兩人隻是合作關係，呃，好像有個專業名詞，對，這叫契約夫妻。那張合同上，可冇寫淩墨蕭要把她的家人，當成自己的家人看待。早知道就加上了，估計淩墨蕭不肯簽……甲四親自去接人，同時劉管家來招待沈爺爺，沈爺爺跟劉管家非常熟。劉管家每每去棉線工坊監工，都會帶上幾個鹵菜，一壺小酒，就在魚塘小屋前，和沈爺爺吃喝。沈爺爺很是惋惜地對他道：“你是個大好人，怎麼就跟了這麼一個信口開河的主子呢？”劉管家看一眼淩墨蕭，冷汗直流，他知道自己說沈爺爺也不會信，隻能乾笑著等縣太爺來。卻說縣城中，山山和二姨父已經回去蔡莊，二姨母和莫修謹則去找蔣德運。先說阿沅的事，蔣德運咬死牙不承認，非說那天是酒後胡言，他一個小小糧油商，怎麼會跟羅大人扯上關係？他想抱人家的大腿也抱不上啊！又恭喜二姐，從此衣食無憂了，阿沅這個女兒可冇白養。普通人家養這麼大個姑娘，頂多收點聘禮，逢年過禮買點米肉。哪像阿沅，一下子就給蔡家掙了一千兩銀子！二姨母氣的上前就想扇他，被鄭氏攔住，可鄭氏現在也不敢得罪她，隻笑道：“二姐有話好好說，親姐弟的，該抱孫子的人了，怎麼還動手呢！”就在這時，門外傳來一聲趾高氣揚的聲音：“蔣掌櫃在嗎？”鄭氏一聽那聲音，臉一紅，眼神染了一層水光，欣喜地迎出去。半路又拐回來拉蔣德運：“快，趙縣尉來了！”又回頭對二姨母和莫修謹說：“來了貴客，二姐和小盼先坐。”院子裡響起夫妻倆諂媚的討好聲，又聽那趙縣尉道：“年前跟你說的事，這都多久了，你也不給個訊息。”鄭氏責怪地看一眼蔣德運，嬌聲道：“趙大人勿怪，我們正在商量著呢，我那四妹脾氣硬，怕是冇商量好上門，反而誤了大人的事。”屋裡的二姨母和莫修謹一聽這話，本來還沉浸在阿沅事件當中，沉默走神。瞬間相視一望，忙悄悄走到門邊細聽。鄭氏口中的四妹，是她鄭家姐妹？還是蔣氏？趙縣尉大笑道：“這有什麼不好說的，直接上門說親就是。聽說那小姑娘閨名叫冬素是吧？因天煞命，退親後就冇人敢提親。能嫁給本大人為妾，她一家子從此平步青雲，她還能不願意？”要說趙縣尉看上沈冬素，那還得從孫亭長和李大夫一案說起，縣太爺審那件案子時。沈冬素和沈冬月作為人證，都到了縣衙。當時趙縣尉就看上那個俏生生又機靈的姑娘。後來因為一些私事，他拖到年前，纔打聽到蔣德運是那小姑孃的舅舅，纔來托蔣德運為媒。不過，他來了好幾次，蔣德運都不在家，是鄭氏招待的她。招待的不錯，從客廳喝茶，招待到臥室床榻上吃香肉，他很滿意……就是這兩口子進度太慢，從年前到現在，沈家還冇回信。小姑娘桃花杏蕊一樣，慢一點再被彆的男人給采了，他可虧大了。

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