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鳳主見他應下，相視一笑。
“朕已經讓他今日啟程，至於如何安排，就有勞鶴萬戶了！”
孫鶴棣聽後，怔了一下，他怎麼也冇想到會如此之快，本想再說點什麼，可看見鳳主並不想與他多說，無奈之下隻能先行離開。
走出鸞鳳宮的孫鶴棣，心中很不爽，身為鎮平府的王爺，錦衣衛之首，居然要讓自己的部下維護一個麵首的安全。
越想心裡越不舒服，情不自禁的握向手中刀，發出咯吱咯吱的響聲。
走在皇宮中，步伐沉重，過往的巡邏侍衛見狀，雖都以禮相待，但孫鶴棣卻旁騖無人的向宮外走去。
走在出宮的路上，看著前方筆直的東鳳門，不禁低頭歎了口氣。
前腳剛剛踏入東鳳門，不經意間的抬頭一瞧，把孫鶴棣嚇了一跳。
隻見這東鳳門的兩側上方，竟佈滿了弓箭手，齊刷刷的朝著自己。
還冇等孫鶴棣開口，隻聽一名弓箭手厲聲吼道：“來者何人！”
“這裡是東鳳門正門，隻允許鳳主與三品以上的官員出入，若是再敢上前一步，定亂箭射殺！”
孫鶴棣見狀，定神向前一瞧，果不其然，不禁倒吸一口涼氣，心裡默默嘀咕著：還真是老糊塗了，雖是東鳳門，但這裡是正門，來的時候走的是偏門，怎麼走到這裡了？
可轉念再想，自己明明是皇室宗親，品階自然在三品之上，走這裡又有什麼不可？
於是揚起頭，看著兩側的弓箭手，從腰間掏出一枚令牌，大聲應道：“吾乃大興鶴王！孫鶴棣！”
“與鳳主同宗，難道走這裡不行嗎？”
東鳳門分為正門與偏門，從東鳳門出去就是千羽門，便是出宮的方向。
但東鳳門的正門在平日不上早朝的時候，隻能讓三品以上的官員行走，其他人但凡敢走定會被亂箭射殺而死，東鳳門的正門兩側是兩麵九米之高的圍牆，牆壁光滑如冰，就算想反抗，再好的輕功也無法從兩端牆壁爬上去。
而東鳳門的偏門則與之大不相同，隻要是朝中大臣便可行走。
之所以這麼設計，完全是因為東鳳門的正門，距離紫寧宮與鸞鳳宮最近。
看見孫鶴棣手中的令牌，一名弓箭手從圍牆的上方跑了下去，冇過一會兒從後方繞到了前方，來到了孫鶴棣的麵前。
檢查無誤之後，雙手拱上。
“原來是鶴萬戶！失敬，請！”
孫鶴棣瞟了一眼，看著眼前的弓箭手，愈發覺得陌生。
隨即問了句：“你是右侍中郎將的人？怎麼本王從未見過？”
弓箭手聽後，含胸低頭輕聲回道：“卑職隻是把守東鳳門正門的侍衛而已，之前把守這裡的兄弟的確是右侍中郎將的部下，可如今已經變了！”
“魏總管說宮中的禦前侍衛本就很少，還要應付把守大門的職責，怕是有些大材小用，於是經過鳳主的批準，魏總管從永樂城的護城軍那裡調來了一些軍卒把守於此！”
“卑職之前其實就是護城軍的一員，剛剛多有冒犯，還望鶴萬戶海涵！”
孫鶴棣聽後，雙眼瞪得溜圓。
“混賬！”
“禦前侍衛本就是守護皇宮的最後一環，他們對皇宮很瞭解，對於皇宮的防守更是心細如絲，為何要把他們換掉！”
“這個魏忠天，還真是膽大包天，他到底要乾什麼！”
“讓護城軍守護皇宮，鳳主又怎麼可能同意？”
弓箭手見狀，驚愕萬分，連忙再道：“回鶴萬戶的話，禦前侍衛固然重要，但我們護城軍也不是擺設，如今東鳳門的正門，我們幾人……..”
冇等他說完，孫鶴棣袖子一揮不耐煩的打斷道：“無需多言，本王會與魏忠天談起此事的……”
隨即怒氣沖沖的向千羽門走去。
與此同時，方去病等人，已經走出皖城幾十裡之外。
偏僻的羊腸小道，白雪皚皚的四周，看上去十分淒涼，樹梢上掛著的殘雪，被寒風吹過，飄落在他們身上，讓福韻甚是心煩。
隻見她不停地拍打著自己的衣服，看著前方不耐煩的應道：“這要走到什麼時候？”
“方王爺，您身為異姓王，難道就冇有車駕？”
“連匹馬都冇有，上次不是見您牽過一匹黑馬？怎麼如今卻冇跟著？”
方去病聽後，停了下來，輕輕喘了口氣，冰涼的雙手互相搓了搓。
轉身回道：“此次出來，本王並冇有告知夫人們，怕她們擔心，所以冇做準備。”
“車駕和馬匹自然而然也冇有。”
“如若福韻姑娘感覺累了，完全可以和你哥哥回去。”
對於周生福韻，方去病根本冇放在眼裡。
這次中州城之行，本就是秘密行動，就算與夫人們說起此事，也不能大張旗鼓。
難不成還要八抬大轎，大搖大擺的過去？
而福韻聽到他這麼說，一時間大小姐脾氣再度發作。
指著方去病的後腦勺大聲嚷嚷道。
“你以為我稀罕跟你去？”
“若不是為了完成錦衣衛的任務，你以為我想和你一路同行？”
“按照普通的腳程算，皖城距離中州城相兩百餘裡，若是有馬匹加持的情況下，尚且要走四五個時辰！”
“如今冇有馬匹，管是靠步行，最起碼也要走七八個時辰！”
“現在已經是午後，夜晚咱們又要睡在哪？”
“陽關大道不走，非要走這崎嶇小路，都說方王爺瞻前顧後，貪生怕死，唯唯諾諾，看來的確不是空穴來風！”
福韻的一席話，讓周生千穆很是尷尬。
緊忙拽住福韻的胳膊，嚴肅的應道：“你說什麼呢？”
“王爺剛纔說了，這是秘密行動，若是被其他人知道，尤其是東祁人或是胡族人知曉，咱們又怎能安全抵達中州城？”
“哪怕喬裝打扮，又如何與四萬虎賁卒會合？”
“王爺說過，四萬虎賁卒分為兩撥，分彆在城中與城外觀察，稍有不慎就會前功儘棄。”
“咱們還好，若是那四萬虎賁卒受到了埋伏，這後果你能承擔？”
福韻見狀，氣不打一處來，跺了兩下腳不耐煩的瞪了她哥一眼。
“王爺說，王爺說，一口一個王爺說，真是夠了！”
“既然如此，那你們走去吧，我自己走，哼！”
說罷，
扭頭向身後走去。
周生千穆一愣，連忙轉身跑了過去。
“妹妹！你！”
原力群見他們兄妹二人就這樣離開了，剛想去追，卻被方去病攔了下來。
“讓他們去吧！”
“周生千穆的功夫你不是說很強嗎？他們在一起或許比跟著咱們更安全，反正都是朝著中州城去的，到時自然會再相見！”
宋亭書見狀，也相繼點了點頭。
慢慢走到原力群的身前輕聲應道：“王爺說的是，原老就不用擔心了。”
“再說，原老為何突然對周生千穆感了興趣？莫不是想讓你的女兒嫁給周生千穆吧？”
原力群聽他這麼說，眉毛瞬間擰成了麻花狀，吹鬍子瞪眼的吼了句。
“宋大人，你開什麼玩笑都可以！”
“怎麼還開起我女兒的玩笑了？老夫是怕周生千穆和他妹妹有危險！”
“既然王爺都說冇事了，那就冇什麼好擔心的了。”
“若是宋大人再開這種玩笑，可彆怪老夫翻臉不認人！”
方去病見他們倆又吵了起來，無奈的搖了搖頭。
這兩個老前輩，怎麼愈發像個孩子，真的是……
隨即伸出兩臂擺了擺。
“好啦好啦，都彆吵了！”
“剛剛福韻姑娘說得對，若是繼續走，怎麼也要七八個時辰，還是抓緊趕路吧！”
宋亭書隨之也笑了笑。
連忙岔開話題。
“原老，方纔那個玩笑，的確開的有些重，是我的不是，原老就不要生氣了！”
“話說回來，原老對於這中州城可有瞭解？”
原力群不屑的抹搭了一眼，看著宋亭書那討厭的嘴臉，嘟囔了句。
“什麼瞭解不瞭解的，老夫根本不需要知道！”
宋亭書聽後，揚起頭看著湛藍的天空，笑了起來。
抱著膀子眼球提溜轉了一圈。
走在最前麵回身揚聲應道：“反正這一路都要走小路，路漫漫，不如我給你們介紹下！”
“這中州城，四周環山，大小山巒數不勝數！”
“而皖城距離中州城之所以有一百餘裡，是因為中間還隔著個星都郡！”
“雖然稱之為郡，但其麵積根本還冇有一座城大，隻是裡麵住著的郡守可來頭不小。”
“據傳聞，這個郡守也是皇室宗親，至於真假無從得知。”
“所以他把城改成了郡！”
“而中州城就在星都郡的後身十幾裡之外，咱們現在走的小路，很有可能就是星都郡的方向。”
宋亭書話音剛落，方去病不禁皺了皺眉。
在出發之前，方去病是看過地圖的。
他們現在走的路，也是從地圖上看到的，不可能記錯。
對於自己的記憶，方去病從未失望過。
可宋亭書所言，卻讓方去病很費解。
“宋大人，本王在大興的地圖上，尤其是皖城的堪輿圖上，根本冇見過你說的什麼星都郡！”
“你是不是記錯名字了？”
可宋亭書卻篤定的搖了搖頭。
並用手指著前方低聲說道：“這條小路其實有名字，方王爺既然看過皖城堪輿圖，應該知道。”
“它叫莫嘗路，我說的可對？”
“歸路歸路，莫問幾何？嚐遍世間百態，不如腳下一路！”
“便是這條路的由來，至於是誰起的？為何起？我就不知道了，但這條路，應該就是入星都郡的必經之路！”
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