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且說雷震子救了自己父親之後，西伯侯姬昌連同散宜生和隨從數人。一路曉行夜宿，風餐露宿，終於在深秋之時趕到西岐。隻見金風颯颯，披林翠色；景物雖是秀麗，怎奈寒烏悲風，蟄聲慘切。何況西伯侯早是久離故鄉，睹此一片景色，睹物思人，心中悲慼？恨不得立馬就到西岐，與母子夫妻相會，以慰愁懷。
且說太公薑子牙在宮中思想西伯侯，忽然風過三陣，竟帶吼聲；趕忙命侍兒焚香，取金錢演先天數，早知兒子姬昌某日某時已至西岐。太薑大喜，忙傳令百官眾世子往西岐接駕。眾文武與各位公子無不歡喜，人人大悅。西岐萬民牽羊擔酒，戶戶焚香，氤氳拂道；文武百官與各位公子，各穿大紅吉服。此時骨肉完聚，龍虎重逢，倍增喜氣。
這邊姬昌一行人往西岐來，行了許多路徑，依然又見故園。不覺心中淒然，想朝歌之時，遭此大難。不意今日迴歸，已是七載，青山依舊，物是人非。正感歎時，隻見兩杆紅旗招展。禮炮一聲，擁出一隊人馬。隻見姬發考率領大將軍南宮，引了四賢八俊、三十六傑，辛甲、辛免、太顛、閨天、祁公、尹公、伏於道傍，恭賀西伯侯歸國。
姬昌一見，老淚縱橫，大為失態。上大夫散宜生一旁勸慰道：“昔日成湯也曾被囚於夏台，一旦還國，而有大作為於天下。今日主公歸國，更修德政，育養生民，俟時而動，安知今日被囚之差裡，非是昔日成湯被囚之夏台？”
散宜生這是隱晦地提到了西岐的爭霸之路，隻是姬昌不明天下眾人的心思，連忙道：“天子在朝，我等當謹慎小心。讓萬民安家樂業，此事不可再提！”姬發近前請父王更衣乘輦，姬昌溫和地拍拍姬發肩膀，歎道：“辛苦我兒了！”隨後換了王服乘輦，往西岐城而來。一路上歡聲擁道，樂奏笙簧，戶戶焚香，家家結綵。
姬昌欣喜，卻是知道自己深得民心，大有可為。於是進宮見了太薑和妻子諸人，而後休息沐浴幾日，稟告了宗廟祖先，才升殿上朝。
而後姬昌肅然道：“孤既已歸國。當以化行俗美為先，民豐物卓為務。則百姓自受安康，孤與卿等共享太平；耳不聞兵戈之聲，眼不見征伐之事，身不受鞍馬之勞，心不懸勝敗之擾。今孤想要建造一“靈台”以觀災祥之兆。為西岐萬民祈福。”
而後布命令，召集工匠，卻是開出了工資，以至於西伯侯仁愛之名，愈發響亮。眾民用心，著意搬泥運土，伐木造台。正是：窗外日光彈指過，席前花影座間移。造靈台不過旬月，工程完畢。姬昌聞報大喜，隨同文武百官排鸞輿出郭，行至靈台觀看，雕梁畫棟，台砌巍峨，真一大觀也。有賦為證，賦曰：
台高二丈，勢按三才。上分八卦陰陽，下屬九宮定龍虎。四角有四時之形，左右立乾坤之象。前後配君臣之義，周圍有風雲之氣。此台上合天心應四時，下合地戶屬五行，中合人意風調雨順。靈台從此立王基，驗照災祥扶帝主。
隻是卻少一沼池，以應“水火既濟、合配陰陽”之意。卻不料挖出一骸骨，姬昌命人放在一處，用匣盛之，埋於高卓之地。眾人見到。大呼道：“聖德之君，澤及枯骨，何況我等人民。不沾雨露之恩。真是廣施人意，道合天心，西岐萬民獲有父母矣！”
這天晚上時至三更，姬昌正值夢中，忽見東南一隻白額猛虎，脅生雙翼，望帳中撲來。文王急叫左右，隻聽台後一聲響喨，火光沖霄，文王驚醒，嚇了一身香汗；聽台下已打三更。文王自思：“此夢主何凶吉，待到天明，再作商議。”次日一早，姬昌卻是詢問散宜生夢境之中所謂何意。
散宜生躬身賀道：“此夢乃大王之大吉兆，主大王得棟梁之臣，大賢之客，真不讓風後、伊尹之右。昔日商高宗曾有飛熊入夢。得傅說於版築之間；今主算夢虎生雙翼者。乃熊也；又見台後火光，乃火敗物之象。今西方屬金。金見火必敗；殿煉寒金，必成大器。此乃興周之大兆。故此臣特欣賀。”又是暗中提及爭霸天下之意，隻不過姬昌還是不解眾人之意罷了。眾官聽罷，齊聲稱賀。姬昌傳旨回宮，心欲訪賢，以應此兆，不提。
話分兩頭，卻說這一日，一樵夫要進西岐城賣柴，卻是看見一老者在渭水邊上垂釣，現線上叩一針而無曲，這正是薑子牙是在此欲等明君，而這名叫武吉的樵夫嘲笑一頓，薑子牙也不惱怒，隻是輕輕一笑卻說：“你左眼青，右眼紅，今日進城打死人。”
武吉大怒，卻不欲與薑子牙計較，趕時間擔柴進城，因為南門平井道窄，將柴換肩，不知塌了一頭。翻轉尖擔，把門軍王相夾耳門一下，即刻打死。
被前往靈台的姬昌碰到，隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將武吉禁於此間，徑自往靈台去了。在商紂之時畫地為牢，也就隻有西岐有此事了。
東、南、北連朝歌俱有禁獄。惟西岐因姬昌精通先天數，禍福無差。因此人民不敢逃匿，所以畫地為獄，民亦不敢逃去。但凡人走了。一演先天數，算出拿來，加倍問罪。因此頑猾之民，皆奉公守法。故曰“畫地為獄。”
隻是武吉家中有老母在家，孤苦無依。又無人通報自己之事，怕老母擔憂，卻是失聲痛哭，被路過的散宜生聽到，隨後向姬昌求了恩典，讓其歸家，辦好養母之費，棺木衣餘之資，完畢，再來抵償王相之命。
武吉回家，一五一十告訴老母，隨後提起薑子牙所言之事。其母年老，卻是聰慧之人，知道薑子牙乃高人，於是要武吉來求薑子牙。薑子牙裝模作樣，假意為難，就是不肯救他。
武吉急中生智，拜到在地，卻是拜子牙為師。薑子牙早就知道武吉與他有師徒之緣，於是藉此下了台階，給了個主意。
薑子牙囑咐道：“如今你回到家，在你床前，隨你多長，挖一坑塹，深四尺。你至黃昏時候，睡在坑內；叫你母親於你頭並點一盞燈，腳後點一盞燈。
或米也可，或飯也可。抓兩把撒在你身上，放上些亂草。睡過一夜起來，隻管去做生意，再無事了。”武吉聽了，領師之命，回到家中，挖坑行事。
子牙三更時分，披仗劍，踏罡布鬥，擂訣結印，隨與武吉厭星。矇蔽天機，卻是造成武吉已死的假象。散宜生見武吉逾期未歸，來見姬昌。取來金錢，占演凶吉，卻是算到武吉因懼刑自投萬丈深潭而死。此事也就不了了之。
撚指光陰似箭，歲月如流，陽春三月。姬昌與文武百官春遊。卻是碰到武吉，心中大驚，抓住武吉。詢問如何躲過先天算術。武吉招供。姬昌才知道薑子牙大名。
隨即隨武吉來到茅屋前，然而侍候童子推脫薑子牙出遊不在，卻是嫌姬昌禮儀太薄。姬昌回宮與散宜生商議一番。齋宿三日，至第四日，沐浴整衣，極其精誠。
西伯侯端坐鑒輿，扛抬騁禮。擺列車馬成行，前往磻溪，來迎子牙。封武吉為武德將軍，笙簧滿道，出了西岐。
薑子牙一推算，知道姬昌誠心，也就不再躲避，應下此事，一同回西岐，此時薑子牙已經高齡八十。
時當三春天氣，景物韶華，禦園牡丹盛開，群臣遊園宴飲樂聲齊奏，換盞輪杯，不覺天晚。
近三更時候，妲己因為酒醉，神智昏庸。妖性發作，原形現出來尋人吃。一陣怪風大作。摧花倒樹異尋常，來燭無情儘絕光。惡風過了一陣，播土揚塵，把牡丹亭都晃動。忽然侍酒官齊叫：“妖精來了！”黃飛虎酒已半酣。聽說有妖精，慌忙起身出席，果見一物在寒露之中而來。但見：
眼似金燈體態殊。尾長爪利短身軀。
撲來恍似登山虎，轉麵渾如捕物疆。
妖孽慣侵人氣魄，怪魔常噬人頭顱。
凝眸仔細觀形象，卻是中山一老狐！
話說黃飛虎帶酒出席，見此妖精撲來，手中無一物可擋，把手挽住牡丹亭欄杆，攀折了一根，望那狐狸一下打去。那妖精閃過，又撲將過來。黃飛虎叫左右：“快取北海進貢的金眼神鶯！”左右忙忙的將紅籠開了放出。
那神鶯飛起，二目如燈，專降狐狸。此鶯往下一罩，爪似鋼鉤，把狐狸抓了一下。
那狐狸怪叫了一聲，徑往太湖石下攢去了。紂王眼見此事，即喚左右取鍬鋤望下挖。左右挖下二三尺。見無限的人骨骷髏成堆。紂王著實駭然，心情不悅，散了宴席。
妲己酒醒之後，才發覺臉上留有血痕，一打聽，知道是黃飛虎所為。心中嫉恨，結下大仇。
那薑子牙被姬昌拜為丞相，每日處理西岐要務。今日卻是心血來潮，掐指一算，麵上帶笑心中已然有了定計。
出門乘上輦車，來到王宮，麵見西伯侯姬昌。
薑子牙詳細講述了最近朝歌的種種令人指的暴行，而後話語刀鋒直指崇侯虎。卻是要把紂王死忠北伯侯崇侯虎給剪除，理由足夠充分。不僅能削弱商朝實力，也可以賺得名聲。
姬昌假意恭維一番朝廷，卻說都是崇侯虎這等佞臣盅惑君王，致使天下百姓受苦，於是決定親自出征。
西伯侯發出白旄、黃鉞，起人馬十萬，擇吉日祭寶纛旛，以南宮適為先行，辛甲為副將，隨行有四賢、八俊。姬昌與子牙放炮起兵。一路上父老相迎，雞犬不驚，民聞伐崇，人人大悅，個個歡忻。
此時崇侯虎不在崇城，正在朝歌隨朝。城內是侯虎之子崇應彪，聞報大怒，忙升殿點聚將鼓，應對西岐討伐。
西岐休養生息多年，兵強馬壯。武將勇猛，文臣多謀，如何是崇應彪這等稚子小兒可比，不久兵敗如山倒，卻是逃回城中，閉門不出。薑子牙欲要強攻，姬昌卻是憂心城中萬千百姓，怕生靈塗炭，不允許。薑子牙無奈，隻得修書一封，請曹州崇黑虎出馬。
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