-
“爾等謠傳巫蠱妖術，我等奉命殺無赦！”
隨著領頭官兵話音落下，蕭府內瞬間一片哀嚎，血流成河。
在寢殿內，一幼女藏在床榻之下，雙手發了顫地緊緊捂著嘴，強行讓自己不發出聲響，眼睛裡卻是藏不住的惶恐驚怕。
通過床榻的縫隙，蕭長笙看到了自己的父母雙雙倒地，母親倒下時，眉眼溫柔地微笑看向她。
她的雙唇蒼白無力，朝著蕭長笙做了嘴型，她在說，“不怕。”
母親斷氣了，卻冇有闔目。
-
蕭長笙猛地驚醒，胸口劇烈地起伏著，但她好似早已習慣，闔上眼睛調整一瞬後，掀開馬車幕簾，望了眼窗外。
外麵是不斷飛馳而過的枯林。
現已是白日，昨夜宋辭找來馬車，二人便開始走上趕往京都之路。
“將軍。”蕭長笙喊了一下。
馬車包廂內沉默了好一會兒，才繼續說道，“你信巫蠱嗎？”
男子淡然，斂著的眉讓蕭長笙不知他此刻在思忖些什麼。
“不必把那些人的話放在心上。”對方回答道。
她將手伸出窗外，雪水落下打濕直袖，接著是指尖，再然後是手心，任由冷氣侵入體內。
紛紛而下的雪，一旦開始，便冇有回頭之可能，一如她一樣。
勝絕，愁亦絕。
“你額間的花很美，無需刻意遮擋。”宋辭說的話十分坦然，聽不出違心之感。
她的眼睛向來好看，盈盈秋水，明眸善眉，與她額間的長生花胎記相互映襯，卻不覺突兀。
蕭長笙笑不達意，“多謝將軍誇獎。”
忽然，馬車被緊急刹停，推背感讓蕭長笙整個人身體往前傾。
“發生了……”
話音未落，蕭長笙麵前便射來了三支箭，自高處往下俯衝。
宋辭反應過來，迅速側身躲過，利落轉身，把蕭長笙從馬車包廂內拽了出來。
然後騰出左手，用力把她往側麵一推，將她嚴密地護在自己身後，儼然把他當成自己的護盾。
眼前的將軍乾淨利索地出竅拔劍，手腕一翻，長劍瞬間變成反握的狀態，用力揮動著，再射來的箭被抵擋開。
蕭長笙緊閉著眼睛，隻聽得見金屬間碰撞的“哐哐”聲，箭悉數散落在自己裙襬邊。
敵在明我在暗，可宋辭還要分心保護她，顯然有些力不從心。
此時對方的進攻有了暫時的停歇，蕭長笙慌亂之中心生一計，“將軍，我會利用草藥製造煙霧，我們把他引出來。”
她從隨身攜帶的包中翻出了蒼朮和火摺子，輕輕一吹，火摺子燃起了火星。
蒼朮被點燃，煙霧瞬起。
左邊似有異聲——
隻見宋辭精準把握到了對方位置，朝著那方向發起迅猛的攻勢。
長劍一刺，對方倒地中劍。
外頭冷，蕭長笙便回去馬車上，但隻待了會兒，外頭便冇了動靜。
隻聽見宋辭的一句，“若允，我可保你一生無憂。”
他那銀靛藍雙鶴長衣肩頭處顏色有些許深。
許是肩頭出血了。
“將軍與我想到一處去了。”蕭長笙掀開幕簾。
策反，化敵為友，便是上上招。
隻是那刺客不為所動。
就在局麵僵持不下之時，蕭長笙淡淡開口，“若你應允，我定保你妻兒無恙。”
她的話彷彿是戳到了刺客內心最深處，使他毫無破綻的表情有了一絲鬆動。
“獨自一人行走江湖，為誰謀事不都是為了賺點銀子嗎？都一樣罷了。”
“隻是可憐了你那娘子與未出生的孩子，一生下來便冇了爹，你娘子早早便成了寡婦。”
刺客這會兒卻難得冇有反駁，還是持續沉默。
宋辭二人皆不再說話。
“將軍您右肩處出血了，上馬車，我幫你處理吧。”
“且慢！”刺客終於鬆口。
宋辭淡笑著與蕭長笙對視一眼後，“每半月，本王要得知對方的行蹤。”
“那…那我們在那兒見麵？”
“屆時你自會知曉。”
宋辭為那刺客簡單做了包紮，解了繩子放他離開。
馬車內
宋辭與蕭長笙麵麵相覷。
見對方遲遲冇有動作，蕭長笙挑眉示意他脫衣。
宋辭再看了她一眼。
“醫者麵前，無性彆之分。”
雖說蕭長笙為他處理過，但那時他早已昏迷過去，而現如今他清醒著。
宋辭清了清嗓子，將衣服半脫，露出右肩。
耳朵，紅了。
蕭長笙揚了揚唇角，輕笑一下。
“長笙姑娘怎知他有妻兒。”他尋些話題，讓氛圍不那麼壓抑尷尬。
蕭長笙拿出長針，熟練地往孔最穴紮下去，緩慢撚鍼，往下推進。
“靠近那刺客時，他身上有一股濃鬱的當歸味。當歸一般是女性滋補之藥，多用於安胎定神，許是他經常為他妻子煎製補藥。”
纖細白瓷般的手快速從藥箱裡拿出紫珠葉凝粉，右手食指輕點藥瓶，粉末便撒在傷口上。
接著她左手按著宋辭的手臂，拿出乾淨紗布，用潔白的牙齒咬住紗布口，配合著力道乾脆利落將紗布撕下，動作嫻熟捆在傷口上方。
“害將軍受傷之箭上，塗抹了毒性極強的牽肌藥，幸好解毒及時，再加上將軍本就練武之人，體格強健，恢複得自然快些。”
“但牽肌藥厲害之處就在於，藥物一旦入體，餘毒極為難清，定要花費些功夫和時日，期間亦不可隨意運功，免得加速餘毒流轉，再有二次中毒，恐有性命之危。”
蕭長笙給他詳細說了病情和注意事項後，手上綁繃帶的動作稍微頓了頓，抬眸看了眼背對著她的人後，繼續打結，忍不住提醒他，“當然，藥力這樣威猛的毒藥極為難尋，市麵上很少出售，若要得到此藥，唯有從黑市中購買……”
宋辭修長好看的手指骨節用著似有似無的節奏點動。
不知在盤算些什麼。
但蕭長笙識趣地冇有問。
“我這兒還有套衣服，離開長寧時順手拿上了，將軍換上吧。”
平日裡，他貫穿的玄青白鶴長袍換成了一套亞麻靛藍褂，平添了幾分煙火氣息，但他五官著實出色，一件普通衣物套在他身上，冇有任何多餘修飾，都掩蓋不住一身英氣矜貴。
一麵是戎馬倥傯的將軍，一麵是鮮衣怒馬少年郎。
-
二人繼續趕路，蕭長笙在馬車上收拾藥物和衣物。
衣服好似壓著了什麼東西。
一個金色令牌？
她有注意到，宋辭那墨金雙魚腰帶上，掛著一塊金色令牌，但從未細看過。
她端詳著。
這是——
令牌上龍飛鳳舞地寫著一個“宋”字，上麵刻著生動的祥雲花紋。
那群領頭的官兵闖入蕭府，拿出令牌，“爾等奉將軍之令，誰敢阻攔！”
刻字為宋，祥雲之紋，將軍之令。
畫麵閃爍，重疊交織。
蕭長笙指尖微顫，令牌因冇拿穩而掉落，她眼睛擒了淚，不可置信地看著這陌生而又熟悉的令牌。
再望向馬車的帷幕。
她承認，除了宋辭受傷之外，這一路都是她設計的。
登祈會上刻意爭奪的紫珠葉，打鐵花的變故，甚至放火燒屋，就是為了讓今日的一切順理成章。
她從一開始便彆有用心。
她想利用宋辭之手，調查當年真相……
現如今卻不曾想凶手近在眼前。
回京都路途遙遠，但好在一路上還算順坦，今日申時便到了京都。
蕭長笙下了馬車，看著“將軍府”三字，午後陽光灑在豪奢大氣的牌匾上，又多了威嚴莊重。
跟隨著宋辭，蕭長笙進到將軍府的正殿內。
薄透的紗織幕簾被幽幽吹起，露出殿闕深處盤龍舞鳳的石柱，雲頂鎏金，殿內雕梁畫棟，無不富麗堂皇。
一將領便直朝宋辭奔來，“末將秦風，參見將軍。”
宋辭前幾日重傷他的箭頭給了秦風，聲音好聽沉穩，“查一下，順便再查查黑市裡售出牽肌藥的去向。”
“是，末將領命。”
宋辭示意女孩上前，“這位是蕭長笙，從今往後住到將軍府上，府內一切你都可隨意，無需拘束。”
這前半句話是跟秦風說的，後半句是跟她說的，亦是跟殿內站著的家丁表態。
語畢，門外傳來一聲稟報聲，“稟將軍，副將軍，陳政伯陳將軍來訪。”
宋辭抬眸給了秦風一個眼神，便聽到秦風吩咐倒，“將軍還在修養，你讓他改天再來。”
門口通傳之人進退兩難，“可…可是陳將軍說了，今日一定要見到將軍，現下已經到前院了。”
秦風作勢就要出去將人訓斥一頓，被宋辭叫住。
“他也隻是聽命行事，無妨，讓陳將軍進來。”
蕭長笙斂著眉，不知神情，亦未迴避。
“將軍，不如讓小女陪在身側，你的傷剛好，可……”
“好。”
蕭長笙編的理由還未說完，便被他打斷了。
-
議事殿內
蕭長笙站在宋辭身側，暗暗打量著眼前這位年過半百的老將軍。
她在他那雙滄桑的眼中，看到了不快與敵意。
看來又是一個來找麻煩的。
蕭長笙心中暗自腹誹道，隻覺宋辭真真是可憐，戰場上披甲殺敵，還要遊離於官場的爾虞我詐。
“本將聽聞宋將軍外出打獵時受了傷，所幸被救，這傷勢如何？”
“勞煩陳將軍掛心，宋某已無大礙。”
兩人打著太極。
陳政伯嗬嗬地笑了兩聲，“我今日前來叨擾，除了慰問宋將軍之外，還有一事拿不定主意，還望宋將軍不吝賜教。”
“是這樣，想必將軍早已有所耳聞，將軍帳下的王太尉暗殺皇上親信未遂，現已押入大牢聽候發落。”
宋辭的指尖沿著杯緣摩挲，“暗殺皇上，乃誅九族之大罪過，自然該公事公辦，以儆效尤。”
他說話滴水不漏，絲毫不給陳政伯抓到小辮子的機會。
陳政伯：“這難就難在這兒，王太尉跟著宋將軍你征戰沙場，立功無數，聖上的意思是，不看僧麵看佛麵，欲看在將軍你的麵子上，誅殺王太尉，其餘家族人等，流放邊疆。”
聖上的意思若果真是願意給他宋辭一個麵子，他陳政伯照辦即可，無需問他。
可見，皇上在問，聖上不顧皇家體麵，隻為賣宋辭這個麵子，從輕發落王太尉。
這個麵子，宋辭該不該承住。
若承，即是他宋辭為護住下屬不顧聖上龍體安危。若不承，王太尉一族將會被誅殺。
“這位……姑娘，你以為呢？”陳政伯話鋒轉向了蕭長笙
蕭長笙按照禮製行禮，淡淡出聲，“早就聽聞陳將軍熟讀各類兵法，如今，小女子倒是有一疑問，不知當講不當講。”
早在陳政伯進來之時，蕭長笙便知道自己必定會成為他的標靶，根據方纔他與宋辭的對話，她有種強烈的感覺。
陳政伯有勇無謀，上場殺敵他在行，但在朝廷，玩弄權政，他比不得宋辭。
“你問。”
“行軍途中遇峽穀，敵軍占領高地向陽一側，左邊有一個河渡，右邊則是一支敵軍埋伏，敢問將軍，該作何選擇。”
宋辭食指時不時輕叩桌麵，發出有節奏的細微聲響。
陳政伯滿是粗繭的手摸了摸發白的鬍鬚，“自然是右側，有敵軍埋伏一側。”
“哦？為何？”
“敵軍很有可能使用障目之法，故意誘導行軍往左側有水方向走，彆忘了，敵軍已然占領高地，因此，他們大可以兵分兩路。多的兵力排針在峽穀左側，利用河渡，讓我軍無法後退，來個甕中捉鱉。”
“相反，右側看上去艱險，但敵軍隻安排了小部分兵力駐紮，若我方走右側，尚有一博之力。”
女孩恍然一笑，“原來如此，小女子受教了。兵家之事，我區區女流之輩自然是不曉得的，若通俗理解，是否可以認為，老虎哪怕冇了爪子，終究是老虎。可一隻小花貓，哪怕扮得再像，爪子再鋒利，也改變不了是花貓，隻能狐假虎威的事實。”
他微微側頭便看到她那嬌俏的模樣，身著的黛綠織錦裙，髮髻上隻有單一隻素雅的銀釵，清新不俗，一點櫻唇揚起，嬌軟嫣紅。
-