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舉朝嘩然自不必提，便連京畿諸路重府大縣的百姓們見到朝廷邸報後亦都是驚奇不已。

若依禮製，想孟廷輝無論如何也該上折謝拒此等恩典，誰曾想她三日後隻上折謝恩，竟是毫不言慚地受了這滿朝舉望之銜。

清議驟湧，兩製重臣們愈發對她心生不滿，多次當廷不齒與之為列、以表忿意；然未及半月，又聞禦史台侍禦史曹京被擢門下省左司諫、補孟廷輝右遷之缺，禁中有言道曹京此升乃為孟廷輝向太子所薦，且先後不見曹京舉奏參劾孟廷輝目無綱禮之行，因是人人皆信曹京乃與孟廷輝一黨，而朝中新進入仕者更欲攀附孟廷輝以求榮祿。

那夜自東宮離去之前，她雖信口拒穿那典祭禮衣，可宮中仍是在離大典尚有半月餘的時候將衣飾送到孟府、呈至她眼下。

是為太子之意，無人敢不遵從。

那緋章紫衣並紅紗襦裙較之那一夜竟是愈顯華盛，件件乾淨平整得像是新做的一般，且連襟袖處都加了金紋，與之同被送來的還有旒冠犀簪、金銀花鈿，便是平日裏女官上朝不允用的發托子之物亦是赫然在列，且俱都是用宮中金珠繁飾而成，個個都是耀燦奪目。

孟廷輝一一收下，貢旨謝恩，且是毫無推拒之態，更令來孟府送衣物的內侍官吏們咋舌不已，轉日便將此事說與朝中好事之人知曉，當下又是一番沸揚輿議。

皇上內禪、太子登基之日愈發臨近，滿京民情激躍，翹首以盼新帝新政、大典減賦，京官之間亦多有飛帖互拜、欲於新朝伊始之際拉攏關係之意。

唯獨孟府之內聲冷色寂，一副傲不理事之姿，無人知曉孟廷輝將來意欲何為。

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大典當日，尚不到寅時，孟府的下人們便起來點燈，為孟廷輝入宮參行大典打點前事。

天還未亮，夜逢正黑，蒼穹如鴉色大蓋傾扣而下，好似遮去了天地間一切稀光重彩。

婢女捧了梳洗之物去叩門，久不聞孟廷輝應喏之聲，便輕手輕腳地進去，方欲喚她起身，卻見她一頭大汗臥在床側，渾身發抖。

“孟大人……”那婢女登時慌了神，手忙腳亂地去摸火摺子吹燈。

孟廷輝微微蹙眉，淡聲道：“無礙，我是夜裏受涼，此時腹裏翻攪得難受……”

婢女伸手來探她的額頭，竟是滾燙，不由驚道：“大人這樣還要如何入宮？還是遣人去宮裏說一聲，大人……”

孟廷輝費力坐起身來，臉色愈顯蒼白，“我又冇死，如何不能入宮？”她讓婢女將衣物拿來，又道：“今日好生替我梳扮了。”

婢女咬咬嘴唇，轉身去拿東西，隻小聲又道：“明明是三伏熱天，大人如何能在夜裏受涼……若是別的什麽急疫，怎容得如此耽擱！”

孟廷輝開口欲斥，卻使不出勁來，隻閉了眼由她過來一件件替自己穿戴齊整，略略洗漱了下，便被扶過去梳髮戴冠。

向來不捈胭脂色，今日蒼色一抹紅，竟似旁人俏容，難辨心顏。

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待一身華衣祭服穿戴完畢，出府上車時天已微微發亮。

黃波在外等得焦急，見了她便急沖沖地催著上車，落簾時才瞧見她臉色有恙，怔道：“孟大人身子不舒服？”

孟廷輝額角俱是汗粒，卻道：“我一切尚安，你趕緊讓人駕車走罷，想來眼下太常寺和禦史台的人都到德壽宮外次前列班候著了。”

就這麽一路飛鞭駕車，到宮門時就聞皇上已出德壽宮，兩麵鳴鞭、禁衛諸班直及親從儀仗迎駕升禦座，將行內禪之禮。

孟廷輝趨步急行，到紫宸殿外的丹陛下乃見太常卿及閣門官分列在候，又有舍人從德壽宮那邊過來，道宰執進言已畢、皇上降坐宣詔、太子已服履袍出東宮。

她聽後不敢有所耽擱，忙隨來傳話的舍人一道，往東宮通往紫宸殿的西長廊行去。

剛至廊前百步，就見一眾黃衣輦官們步履齊整，扛輦飛快而來。

舍人站定，她便也跟著站定，垂首以候。

背後冷汗驟湧，腦袋燒得昏沉沉的，隻能看見那步輦緩緩降停，一人從上而下，步態雍容地朝她走來。

她眼前模模糊糊的，看不甚清，可卻也不需看清楚——這一人，除了他還能有誰，除了那個尊貴無量雍華剛悍的他，還能有誰？

不由後退半步，兩膝一彎，將跪行禮道：“臣孟廷輝奉旨前來，迎殿下入紫宸殿，為前導……”

話冇能說完，人也冇能跪下去，當著大典眾人的麵，她被他一把拉起來拖至身前。

英寡出手迅疾，準而利落，攥住她的手就不再放開，橫眉緊目地打量了她一圈，聲音沉躁：“你病了？”

周圍有小聲悉娑竊語聲，數束目光聚掃而來，皆是驚然。

她用力甩手，卻抽不出他的掌心，隻覺頭又是一陣暈，道：“臣冇病，大典要緊，皇上已在德壽宮降坐，還請太子殿下快些入殿……”

他身定半瞬，開口道：“好。”

她小喘一口氣，剛欲退身相讓，卻被他狠狠一拽，人跌跌撞撞地被他牽著往紫宸殿行去。

章六十三

登基（下）

不過短短數十步，她卻走得有如足底踩針，步步緊顫。

一襲金章青袞在他身上那般契合，腰間玉劍白翠生輝，映著東邊天際初綻的那一抹亮，淡淡眩目。

紫宸殿丹陛下已有諸臣在候，知閣門官、次管軍官、文武百僚分班而列，人人眼中皆是驚而不信，一路目送他牽著她的手登階入殿。

身後響起空厲的鳴鞭聲，紫宸殿中金壁熠熠，空闊冷寂。

她急得要命，拚命地扭動手腕，且行且滯，欲掙脫他的鉗控，心中不知他這是哪裏不對勁，竟在這莊肅隆重的登基大典上做出此等大逆無綱之舉。

他卻將她攥得更緊，口中低聲道：“為何會病？”

她不答，忽而動怒淺喝道：“殿下！”頭一陣暈眩，喉間大喘，心底又氣又恨，氣自己拗不過他的霸道，恨他為何如此心悉智慎事事洞明。

四扇殿門轟然大開，有內侍舍人手捧德壽宮皇上所出內禪聖旨，上殿請太子升禦座東側坐。

他鬆手，深深看進她眼底，然後轉身走上龍座，麵東而坐，長臂一展袞服闊袖，金紅色的蔽膝順勢而落。

外麵又起一聲鞭音，孟廷輝回頭，見知閣門官已列班上階，便深吸一口氣，兩手攥了攥裙側，將掌心汗粒拭去，這才垂首緩步上前，在龍座之下向北而立。

待知閣門官、次管軍官先後二十人入殿稱賀禮畢，朝中文武百僚乃依序而入，橫行西向立。

她站在他座下，臉上強作鎮定之色，直直地望著那些高冠重服的朝臣們一個個入殿、分列兩側。殿門之外，階下青服散官們烏壓壓地站了一片，一眼望去似無止儘，頓時令她頭更暈眼更花，非得在袖中掐著自己的掌心才能穩得住身子。

朝中凡六品以上的女官們皆得以衣常服入殿，立於兩製重臣們之後，雖不敢在這殿上相互耳語，可那些或遮或掩投向孟廷輝的目光卻足以說明，這些女官們心中對孟廷輝能為大典之前導官一事亦是頗為不滿，且先前太子當眾與她執手入殿一景，更是令這些年華初放的女子們心生不豫之情。

從德壽宮奉旨而來的內侍舍人在前一展裱金禦劄：“皇上詔諭諸臣將校：‘皇太子仁聖，天下人所共知，皇太子可即皇帝位，朕稱太上皇帝，平王仍稱平王，與朕退處西都遂陽舊宮，一應軍國事並聽嗣君處分。朕在位三十九年，今乏且病，久欲閒退，此事斷自朕心，非由皇太子開陳，卿等當悉力以輔嗣君，共振天下之大業。’”

禦劄之言本在德壽宮行內禪之禮時就已由皇上親自宣諭過，此時不過是登基大典之複例，可哪知座下殿中的兩製重臣中，竟有人聞之流涕出聲，狀似悲不可抑。

皇上與平王共在位三十九年，從相爭相伐到並肩輿坐，平四海定天下，收兵器治民生，移都合班以禦世間萬民，如今又攜手退位讓政，終將這一世功業親手交傳給二人的唯一子嗣，如何能令追隨二人數十年的老臣們坦然以受。

兩側臣眾中一陣悉動，有人出列上前。

孟廷輝額汗不停滾落，定睛望去，就見是半月前乃回朝治事的古欽，同尚書右仆射徐亭、樞密使方愷、參知政事汪義問、同知樞密院事江平幾位東西二黨重臣。

幾人不對座上新帝，卻是麵向手捧裱金禦劄的內侍舍人，躬身行禮道：“臣等不才，輔政累年，罪戾山積，乃蒙容貸，不賜誅責。今皇上、平王超然獨斷，臣等心實欽仰。但自此不獲日望清光，犬馬之情，不勝依戀。”

此一番說辭雖表朝中老臣們的滿腔忠情，可卻實是對新帝之大不敬——內禪禦劄既宣，又如何能在新帝麵前口稱皇上雲雲。

果不其然，英寡在座上身硬麪冷，眉梢眼角俱是隱怒。

她斜眸一望，心底登時一驚，雖知這是朝中兩黨老臣們欲於新帝即位之初恪立舊威之舉，卻生怕他當眾發怒，當下也顧不得再尊大典禮製待舍人宣敕後再進言，忙轉身對座，一撩裙膝，重重地跪了下來，俯首道：“茲者伏遇皇帝陛下應天順人，龍飛寶位，臣以駑下之材，恐不足以仰輔新政，然依乘風雲千載之遇，實與四海蒼生不勝幸慶。”

這幾句話她說得極為費力，每一字都要用儘全力才能大聲說出，以讓滿殿眾臣聽清。

她撐在殿磚上的雙手指骨泛白，深吸一口氣，又道：“太上皇帝、平王之命出於獨斷，此大位關乎天下蒼生，願陛下即禦座，以正南麵，上附太上皇帝傳位之意，不容辭避。”

一殿寂靜無聲，所有人都在望著伏在他座下的她。

她輕輕闔眸，頭重重地叩了下去，高聲道：“臣以不才之身忝為陛下大典之前導官，惟願陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”

這句句陛下震人耳骨，這三聲萬歲更是撼人心神。

此禮既行，滿殿文武百僚俱都撩袍而跪，稱賀其上，拜呼萬歲；殿外階下的散官們聞聲亦叩而拜之，三稱萬歲之音響徹宮城內外。

這是一個時代的結束，更是另一個時代的開始。

鐵血儘褪，華幕初起，這一片萬裏江山妖饒多姿，處處盎春。

她的額貼著冰冰涼的殿磚，耳邊傳來殿外拜呼萬歲的遠遠迴音，心底卻是澀且難安。不需起身向上看，也知他在龍座之上是多麽莊肅雍威，那一張臉就同那一顆心一樣，冷且難辨。

一閉眼，腦中便閃過那一年那一夜，那一個將她抱在懷中的清俊少年。

日日月月那般長，他是她的救命恩人，他是她的唯一仰望，他是她的太子殿下，如今他終是成了她仰祈效命的萬歲陛下。

舍人宣敕眾臣平身之音似從九霄而落，清晰卻又縹緲。

她知道她該抬頭起身，該恭請他降坐還入西華宮，該與朝臣們一並宴賀新帝登基，可她卻怎麽都睜不開眼，抬不起頭，起不了身。

頭暈難耐，身上躁熱，連汗都不再出，好似一腔血水皆已蒸乾，腹部痛潮翻湧，整個人綣跪在殿磚之上，無力能動。

周圍終於有人發現她的異樣，近前諸臣略有慌亂，又有舍人疾步過去喚她：“孟大人……孟大人……”

她想開口說自己無礙，可喉間卻怎麽都發不出聲音。費力抬眼，卻隻能看見身周人影重重，辨不出誰是誰。

鈍痛中隻覺腰背一緊，下一瞬就被人抱了起來。

她鼻翳微動，聞到這熟悉的淡香，頓時一慌，拚命睜開眼睛，果見他青袞襟口正對她鼻尖，當下驚喘：“……陛下！”

尚在大殿之上，他如何能在眾目睽睽之下步下龍座，這般抱她！

英寡不顧她的掙紮，亦不顧諸臣將校們不加掩飾的目光，直將她抱出殿門，讓候在外麵的兩個小黃門接手，吩咐道：“用朕的步輦送她出宮，令禦醫就孟府為其看診。”

階下黑壓壓的散官眾臣們如風劈野草般向兩邊避開，讓那兩個小黃門將孟廷輝抱了下去。

他看著那幾人將她抱上步輦，才負手回殿，大步登階入座，冷臉一揚眉。

一殿竊語聲不止。

參知政事汪義問從中出列，眉頭緊皺，道：“陛下甫掌大業，壯誌未疇，豈可因一女子而不顧朝製綱禮？”

他慵然一靠龍座金背，目光儘掃群臣，未與汪義問置言，隻衝下漠聲道：“朝中文武諸臣，有誰對孟廷輝心存憤懣之情，不如今日都站出來，與朕一瞧。”

章六十四

急變（上）

舉殿眾臣皆是無言互視，不想他竟能如此直截了當地說出這話，且這語氣又滿是欲為孟廷輝而責眾臣的意味。

外麵階下仍站了百餘名散官，大典未成，不降坐還入西華宮擺宴以賀，卻在這紫宸殿上問論此事，又是成何體統？

古欽皺眉，回頭看了眼門外階下，便低聲吩咐舍人去將那四扇大殿朱門合上，然後才上前道：“陛下若欲論孟廷輝之事，不如明日還閣，召中書宰執並議，大可不必在今日大典上廷議此等不相乾瑣事。”

朝臣中附和聲立時淺湧。

英寡淡望著古欽，聲色卻厲：“汪義問既能在大典之上直言朕不顧朝製綱禮，朕為何不可在此廷議孟廷輝之事？”

眾人麵麵相覷，不敢接話，便連古欽亦是退身回列，都聽得出這話中濃濃諷責之意，不由將目光轉向汪義問。

汪義問一啞，半天才道：“臣等斷無對孟廷輝心存憤懣私恨，隻是孟廷輝事事希求上意、賴與陛下親近而目無綱禮、依仗陛下寵信而多次逾例，入朝不到二年便居四品官位已令天下人聞之側目，然陛下初登大位，如何能因此等佞幸不臣之人而置朝中重臣之言於不顧？”

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