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什麽弟兄之稱、修好之禮、兩境裁兵、減歲賜遺、緣邊交市……條條目目看得她一下子犯起糊塗來，竟不知這北戩此來究竟是何意。
還冇待她看完，江平便起身大步邁來，大喇喇地問她道：“孟丫頭，你說這北戩狗皇帝該不該打？”
孟廷輝怔了一下，反問道：“為何要打？”
江平那帶著厚厚粗繭的手指探下來撚動劄子的內頁，又用力點著上麵的墨字，道：“向得謙這雜種遣人來我朝謁上，竟是稱弟不稱臣！什麽狗屁兩國修好之禮，當年他爹屈膝求和稱臣的時候敢情他是都忘了！想我大平皇上乃天子至尊，便是宗室親王也要奉表稱臣，他向得謙一封國書竟敢僭越稱弟？什麽雜種玩意兒！”
她聽後有些訥然，又低眼看了看那劄子。
方纔看時隻覺北戩甚有表好之意，卻不料這中間竟有這等大學問。才知這些樞府老將們哪裏是隻知打仗的粗人，分明是頗知國事軍務的舊老之臣。
方愷聽他滿口粗言穢語，不禁橫眉過來拉他，喝道：“皇上還未發話，你休要由著自己的性子破口亂罵。”
江平瞪著眼冷哼了幾聲，又惱道：“北戩還敢要求減歲賜遺？當年向晚稱臣，降表上拜約每年歲貢為十萬錢帛，那已是上皇與平王特開殊恩了！怎的如今皇上登基了，這向得謙竟敢得寸進尺，還要減歲至三萬？！賜遺，賜他狗孃養的遺！我大平泱泱之物，豈由他說要就要！”
方愷聽著，臉色有些發黑，顯然也是不滿北戩這封國書所請諸事，隻不過他身為樞密使，不能像江平這樣罵將出來。
江平轉身看了圈屋中眾人，又哼道：“要我說，就該讓狄小子這回編了北境三路大軍，縱兵而上，直敲它北戩邊關大門，問問這向得謙究竟知不知恥！當皇上是新帝登基、根基不穩，好欺負不成？！”
一屋子人聽了，一下子都冷了臉，卻也冇人出聲。
半晌，方愷才寒聲一笑，瞪著江平道：“這話你也就能當著我等同袍們的麵說說，倘是上了大殿，量你也無法吐出一個字兒來！且不提中書那些向來主和不主戰的人，單說皇上，又豈會願意發兵北戩？待一會兒皇上來了，你且記著管管你這張嘴，萬莫撩了天子逆鱗！”
她不禁微微蹙眉。
向來都知道皇上胸有雄圖，而她自打入朝以來，更是一直都以為皇上意在用兵北戩，怎麽眼下聽這些樞府老將們說起來，倒像是自己長久以來都會錯了意？
於是她試著微笑，探問方愷道：“照此說來，皇上竟是不豫再興兵事？我原還道皇上欲圖北戩，險些就說了錯話兒……”
方愷的目光瞥向她，“你道此次狄念去北境是要如何重編三路禁軍？他是奉詔精減兵員去的！倘說國中有誰最不願大興兵事，那人必屬皇上無疑！”
章一一七
北使（下）
孟廷輝一下子就怔了神兒。原以為狄念此去北境是要調兵排陣的，誰知竟是奉了旨意去裁撤禁軍的！
不過細想想，若照皇上的性子，這事兒亦不足為奇。
當年上皇與平王一統四國之後，為防降地生變，諸路禁軍、廂兵都是隻增不減，數年下來兵務冗雜，單是糧響一塊兒便讓朝中三司冇少費過心。
且說當初王奇那案子，不就是青州大營的月頭銀最先惹起來的？再說柳旗禁軍嘩變一事兒，不也是因潮安北路轉運司意欲減其糧響引發的？
況且北境諸路禁軍數眾，想那潮安一路便連有八個營砦，那些士兵們亦非皆是精壯強悍之輩，其中必有不少魚龍混雜充數之人，此次將三路禁軍裁減重編一番也是對的。
她慢慢垂下眼，心中惱起自己來，怎的竟會誤會他如此之久。
他既是欲養百姓，自是要減輕些民賦擔子，而北境互市所得之利正好可以用來墾荒購地，為那些將被裁撤下來的禁軍士兵們安家置業。
當初他親赴北境勘視數十個營砦，想必就已想好了將來要這樣做；且他當年之所以會因營砦鬆頹而大動肝火，根本不是因他想要用兵北戩，而是顧忌將來一旦裁減兵員，這北境一線還能不能如從前一樣堅固無催。
原隻道他會如他的父王一樣，非征伐拓地之功不足以立其帝威，可他心在天下，又豈會是隻知逞其窮兵黷武之慾的人！
她妄言自己瞭解他，而今卻需別人之言才能看明白他的心思，當真是羞愧萬分。
如此說來，北戩此次國書所請諸事，倒真是給皇上及二府擺了道難題。
若要駁其所請，誰能保北戩不會於邊境滋事？但倘是允其所請，那大平國威又將何在？
想著，她心頭便似被蟲蟻噬咬，也覺得這北戩皇帝向得謙是當真可恨。
“老子還真就咽不下這口氣！”江平兀自甩手道，“不如你我幾個今夜大勸皇上一番，橫豎出兵大乾一場，說不定冇個一年半載的便能破其都城，叫向得謙披白戴草地出宮跪下來喊爺爺……”
方愷立時打斷他：“北戩仗其邊境天險易守難攻之勢，當初便占了大便宜，這二十年來更是養精畜銳、厲兵秣馬之態又豈是能小覷的！我大平經四國戰火烽煙乃得建朝，而今天下民生方緩過來了些，安能因眾將之逞名求功而致百姓血塗原野？況且北境以南諸路正是原中宛降地，倘是北境一旦大動兵戈，你知那些降地臣民不會趁機有所反舉？”
這一番話說得在理，孟廷輝亦在心中暗暗點頭。以北戩如今之國勢，便是出兵亦難言一定會勝。何況縱是勝了，這其間又要賠上多少士兵百姓們的性命……
方愷歇了歇，又低聲道：“在此一事上，皇上所慮頗詳，你們切莫再用當初揣度平王心思的那一套來揣度皇上。皇上與平王，是有大不同的。”
“方將軍所言極是。”一旁的簽知樞密院事安茂林點頭稱附，又對江平道：“江將軍也莫急，待一會兒見了皇上，且探探皇上心思如何再說。”
江平橫眉就要再言，卻聽外麵的門咯吱一聲被人推開，有個小黃門探進半個身子，瞅著眾人道：“怎的，諸位將軍在議什麽大事兒呢？連咱家通傳都聽不見，竟也不出來迎駕？”
眾人瞬時起身，孟廷輝亦慌忙站了起來。
不待眾人走出去，那小黃門便推開門來側身恭讓，英寡就著一夜雪色冷光邁進屋來。
裏麵的人紛紛垂首，行禮道：“陛下。”
方愷更是上前兩步，恭道：“陛下恕臣等遲迎之罪。”
英寡抬眼將所在諸人慢掃一圈，才脫下滿是落雪的大氅，交由小黃門，道：“無礙。今夜雪大，未詔卿等入覲，便是不想勞卿等受這風雪之寒。”
小黃門將門仔細掩好，搬了椅凳到案前，又倒了杯熱茶，然後才一聲不吭地退到屋角立著。
英寡直身入座，抬手示意眾人亦坐，直截了當道：“朕是同中書議過之後纔來這兒的。”他見老將們臉色皆有所變，卻不給人開口的機會，繼續道：“中書議同駁北戩所請。但朕卻要問問你們，倘是如此，這北境沿路禁軍又將如何？”
狄念前腳剛走，京中便出了這等事情，當真是讓人難以定奪。
倘是駁北戩之請，為防其藉機滋事，必不能大裁北境禁軍；可如此一來朝廷的擔子亦不能有所減輕，怎麽說都是被北戩占了便宜。
方愷等人對中書議同駁北戩所請顯然又是驚訝又是滿意，但卻冇人立刻吱聲，皆在沉眉低思著，試圖擬想一個萬全之策出來。
孟廷輝始豫軍務，不敢在這等大事上隨口亂言，便輕巧地退到一旁案邊，默默地研起墨來。
英寡見無人應聲，眉頭不由微陷，道：“朕欲允其半數之請。”
眾人皆驚，孟廷輝手上的動作也隨聲一停。
他臉色微暗，又道：“允其共裁邊軍之請，卻不允其以敵國修好之禮重定盟誓之請；允其減歲賜遺之請，卻不允其弟兄之稱之請。”
方愷擰眉，“這……”
可卻說不下去。
在場的人誰都知道，如此方是最上之策。雖是略讓了北戩一讓、少了每年的幾萬歲貢，可大平依然能得互市之利、北境裁軍之策可順勢而行，而國威亦不會有所損減。
江平在後忍不住出言道：“陛下所計尚全，然若北戩虎狼之心，將來出爾反爾又如何？”
英寡閉了下眼，再睜開時目光甚是凜利：“朕今夜來此，便是要與爾等重定北境裁軍之事。論眼下形勢，必要將原先所計裁兵之數縮減一番，再留幾個大砦重築一番，三路合軍調兵之事亦不可免。”
眾人臉色皆是凝肅，聽得仔細。
他又道：“如此我境雖依約裁軍，卻可防北境突然生變。東西二麵裁軍一事先暫緩止，倘是將來果有變數，便從東西近路調兵北上。”
這些儼然是他都已想好了的，在場亦冇人駁他此計。
他冷眸側身，衝一旁道：“拿圖來。”
立馬有人奉上地圖，他站起來，長臂一揭，那一幅碩大的兵砦防略圖便橫攤在案。
孟廷輝悄悄走近，將研好的墨擱在案上，又遞了支筆過來。
他不動聲色地看她一眼，接過她手中紫毫的動作極其自然，然後便蘸墨點在了地圖東北角。
但他與她之間這極其自然的模樣卻令在場數人不由得麵麵相覷起來。
這哪裏像是皇上與臣下？
分明就與當年上皇和平王相處時的模樣所差無幾。
墨點飛濺，他懸腕而頓時便已勾點了青、慶、晉、均、光、汾、辰、明八州，道：“此八州布重兵留防，其餘營砦依之前所定裁減兵員。”
北境沿路營砦雖多，但屬這八處最為要塞。
他又拾筆一劃潮安西北角的岷山與臨淮正北麵的澧江，道：“在此二處新築城營。”
方愷在側道：“倘是在岷山以南築城，怕會被北戩瞧出端睨來。”
英寡用力一抿薄唇，皺眉道：“非築不可。否則倘有萬一，這二處更是難以收奪。”
江平僵著臉仔仔細細地將圖上圈點過的地方掃視一遍，手指點上去，道：“陛下，吉、虔兩州雖不沿境，然降地之內亦不可輕心，需得同時防範纔是。”
英寡點頭，“便再加上此二州。北境三路原禁軍馬步兵共十八萬三千人，著狄念此番先裁至十二萬，其中八萬分屯於這圖上所定之十州一山一水，剩下四萬則散屯於其餘營砦。”
方愷低聲與安茂林說了幾句，然後又道：“陛下，何不待正旦大朝會上探過北戩誠欲裁軍多少之後，再定我朝欲在北境留屯之兵馬人數？”
“如此恐怕會來不及。”英寡搖頭，眉間愈緊，“今夜樞府必得先將劄子下往北境，使狄念知曉此議，順便使沿境一路的諸軍留後催探馬看看北戩近日來的動作，一旦有報，亟呈為善。”
一眾人圍著長案嚴肅而飛快地商議著，她便站在一旁仔細地聽他們所說的話，又靜靜地看他這副冷肅認真的樣子。
他是天生便領帥風，筆尖似是劍鋒，揮腕之時地圖上亦似有千軍萬馬聞勢而出，奔騰之陣有如滾滾墨流，儘數凝往他所點的營砦之處。
若無當年親上北境勘視那數十個營砦，隻怕他此刻根本無法像這樣定策神速，連樞府老將們亦不能疑他之議。
是以親曆親見，方能決國之大事。
她微微歎息。
這個男人內心是如此驍悍，然外表卻是極儘沉斂之態，縱有揮槍叱馬、統馭萬軍之能耐，也不願這天下蒼生受苦一分。
與他那不可一世的父王，是多麽的相像，卻又是多麽的不同。
待裁軍之事議定，英寡想了想又道：“狄念此番事成之後，樞府不必急詔其回京，便使他留於北境坐鎮，三路兵務上達樞府、下敕狄念。”
案前幾人眼底都小驚了下，安茂林率先道：“狄念初涉邊路軍治，陛下付其如此重權，是否欠慮？”
英寡搖頭，“三路合軍調兵、重編佈防，非一路都部署能轄，不若由殿前司副都指揮使出身的狄念統籌帷幄，倒能讓邊路諸將伏服些。如此也好過從京中再遣大將坐鎮北境，以免北戩生出疑心來。”
他稍頓，又斜眉去望方愷，意有所指道：“當年已歿武國公年方二十便叱詫疆場、名震五國，將不鍛不成材，狄念在京畿禁軍中能夠立威，想在北境亦不會有所差誤。”
方愷眉頭一下子沉了些，許久才點頭道：“陛下所言極是。料想狄念不會負了皇恩及這狄之一姓。”
英寡扔下手中的筆，靠上椅背，目光尋了半天，纔看見立在角落的孟廷輝，臉色不禁緩了些，衝她道：“樞府劄子今夜須下北境，你留院與諸位都承旨們將劄子擬定後再回府。”
她點頭應道：“陛下放心。”
兵事決議她雖出不了力，但擬文除旨她總是可以勝任的。
他的目關卻久不收回，將她上上下下看了幾遍，似是有什麽話想對她說，可卻礙於這一屋子的人，終是冇再開口。
候在一角的小黃門見事已議畢，便撐了大氅過來，小聲道：“陛下，中書那邊還有人在睿思殿等著陛下定奪關於朝會諸儀的劄子。”
英寡便起身披了大氅，對眾人道：“且勞這幾日，待北事成，卿等必有加封增祿之時。”
眾皆紛紛低頭道不敢。
待他轉身出門，她纔敢抬眼正視他的背影。
夜色茫茫，黑氅長羽忽拉一下便儘數冇入那墨色當中，唯他足下深雪銀光剔透，拉出一條長長的燈籠光暈，襯得他身影愈發挺拔。
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