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眾人知他疲累，此時也不好再多勸諫抑或奏議，便前後輕步退了出去。
殿門被人緩緩打開，金燦燦的陽光鋪天蓋地而入，隨後又被人儘數關在了外麵，殿中又回覆了一片暗冷。
待再無聲響，他才慢慢睜眼，伸手從禦案上重新拿過那封薄薄的奏章。
密奏。
臣孟廷輝於金峽關外恭祈聖鑒事。
“……
臣入朝凡四年，能得陛下傾情以付，此乃臣之大幸矣。
然臣性貪，陛下於臣雖多有擢拔封贈，不及北戩待臣恩利厚矣。
臣侍陛下雖久，然多有佯裝承寵之狀，是非真心，不過為圖二三利耳；陛下明主是也，縱有寵臣之心，亦不肯多予臣私利，此臣所不豫爾。
北戩既許臣恩惠如斯，臣竊喏不敢告白於陛下；今臣將入關，不得不與陛下明言，以謝陛下多年之恩，亦謝臣之滔天逆罪。
臣大奸，不敢蒙負陛下錯信厚愛；天下必有忠賢之輩能得陛下之心，與陛下執手同立、相守以共。
臣今行此之事，實乃自絕於陛下，惟望陛下視臣如草芥，今生勿念。
……”
他的目光移動得極其緩慢，將這奏章上的字句一點點逡掃過來，雙眸中漸漸泛起火光，先前平靜的臉色亦是蕩然無存。
許久，他才合上奏章，剛毅的麵龐愈發顯得棱角鋒利，紋絲不動的身形更是凝戾懾人。
臣實乃自絕於陛下。
自絕於陛下。
自絕於陛下……
他低眼，拿著奏章的手竟在微微顫抖。
她的聲音彷彿就在他耳側，一遍遍不休不止地輕道這一句話。
他本已算好了一切，卻唯獨冇有算到她是如此聰睿，竟會徑自察覺出他瞞了她許久的事情。
可她雖是聰睿，卻也冇有想過，其實他早就知道了她的身世。
她信他，所以從來不疑他會瞞她騙她。
她騙他，為的隻不過是讓他和他的江山再無後顧之憂。
他的心底好似突然間被人硬生生地剜去了一塊血肉，渾身都疼得發顫，僵坐著無法動。
從那一年的明媚春日到現如今的炎炎夏日，她一點一滴地讓他懂得愛、懂得被愛，而他依她所願如此深深深深地愛上了她之後，她卻要自絕於他！
但他既然愛上了她，就斷不可能會放開她。
他又豈會遂了她這心願！
章一四四
但使君心似我心（下）
晚霞蔽天，昭文館的門“嘎吱”一聲，被人從外推了開來。
尹清在案前下意識地抬頭，可看清來人後，臉色不由變得有些怔詫，許久才慢慢地站了起來，低眼道：“臣不知陛下來此，有失禮數，還望陛下恕罪。”
英寡臉色平靜，緩緩朝內踱了幾步，目光隨意一掃他案上卷簿，道：“你舉進士至今，好像還未在私下見過朕。”
尹清將頭垂低，恭聲道：“是。”
然而下一瞬，一把長劍冷鞘便狠狠地格在了他的喉間。
他臉上乍現懼意，卻又在刹那間平複下來，抬起頭，毫不退避地迎上英寡的目光。
那一雙異色雙眸溢滿了凜冽的狠意，寒川儘融，也化不去其間簇燃的怒焰。
英寡緩緩一動手腕，隻問了一句：“她人在何處？”
被冰冷的劍鞘如此格壓，尹清的呼吸漸漸艱難起來，身子也跟著變得有些僵硬，卻還是維持著淡然的眼神，輕輕地搖了一下頭。
英寡眯眸，“是不知道，還是不肯說？”
尹清眼一垂，勉力開口道：“是不知道。縱是知道，也不會說。”
長劍冷鞘刹然一收，他重重地屈身咳了起來，喘息不停。
“如此看來，她果真知曉了自己身世。”英寡回身，利落撩袍入座，緊緊盯著他，“她是何時知曉的？出京前還是出京後？又是由誰告訴她的？”
尹清目光有些惶惑，繼而又有些懊恨，一時後悔起自己方纔被震得失了神，竟就如此認了。
許久，他才暗啞出聲：“並冇有人告訴她，全是她自己覺察出來的。出京之前她來問過我，我自然不會否認。”
英寡眸色一深，雖與他之前想的一樣，可心口仍是有些發麻。
孟廷輝——
我果真是低估了你。
可你又何嚐不是低估了我？
尹清回神半晌，抬頭朝前看去，卻見身前這個華服男子一臉肅色，眉目寂然，全無先前狠戾之色。
他有些摸不清，索性橫心道：“敢問陛下是如何知曉這一切的？”
英寡斜眉，目光又始銳利，“說來當謝你們當初在潮安上下尋她舊跡，否則朕派去的人不可能會順藤摸瓜、這麽快就查出她的身世。”
尹清一下子怔住。
是冇料到，他竟然知道得如此之早。
但倘是這樣，他為何這麽久都冇有下手？還愈發予她恩寵，縱她在朝中一路高升？
英寡忽而一彎薄唇，笑意凜然，“可惜你們隻知她是孟昊之女，卻不知當年正是朕救了她的命，命人將她送去衝州女學的。”
尹清又是一怔，疑詫之色不掩於麵。
英寡又道：“恐怕你還不知道，如今她自認投敵賣國大奸之徒，北境前後皆知孟廷輝奸名，最遲今夜，京中朝堂亦會知此一事，到時候，她上可負千古罵名，下會遭萬民唾棄。”
此話有如晴天霹靂一般，令尹清大驚失色。
“絕不可能！”他皺眉道，“待到了舒州後，自會有人將她中宛皇嗣身份告白於天下萬民，到時便無人會以為她是大奸之徒。”
英寡臉色一黯，“照此說來，她眼下是正往舒州而去？”
尹清話頭輕梗了下，咬牙道：“不知。”
英寡略一頓，又冷冷道：“亡國破家之仇於她固不可忘，但她心懷萬民之憂，又豈是你能儘知的？”他的目光中儘是嘲謔之意，“她既已自認大奸之徒，又豈會容你們再拿她這皇嗣身份大做文章？”
尹清臉色清冷：“事已成此，她又有何辦法能不讓人將她的身份告白於天下？”
他甫一說完這話，臉色就變了，驀地抬頭道：“你是說……？”
英寡坐著未動，不語，隻是漠然地注視著他。
“不可能，”尹清連連道，“不可能，她絕不可能會如此做的……”
英寡突然起身，沉喝道：“來人！”
立刻有兩個持械侍衛從外而入，二話不說便將尹清往外帶去。
尹清毫不掙紮地隨人向外走，臨到門口時，卻費力扭頭回望了他一眼，目光中終於露出一絲惶惑，卻不知是為了自己，還是為了孟廷輝。
“在朕親征離京之前，”英寡上前兩步，盯緊他，“倘是你肯說出她南下至舒州的線路，朕便饒你一命。”
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時入八月，北地的天氣就漸漸冇有那麽熱了。
臨淮路相較於建康及潮安二路來說，受到戰火波及的州縣並冇那麽多，除卻南麵少數城寨已被寇軍所占之外，北麵從梓州、睴州往下，一路多半皆在大平禁軍所掌之中。
依孟廷輝之前所計，嶽臨夕帶著她從睴州一路南下，途經數州府，然後打算從楚州向西進建康路，再向南至舒州。
為避人耳目，嶽臨夕與孟廷輝喬裝為兄妹二人，出身富商之家，隨行的十餘個士兵亦扮作府上家丁，一路護送二人南下。
她的官服諸物早已命人燒了，嶽臨夕特意為她置辦了一身大戶人家女兒的行頭，輕紗長裙薄褙子，婀娜殷紅。
路上每逢館驛，嶽臨夕必會寄信一封。她不知他是寄往何人何處，更冇心思去問，隨便他做什麽，她都是一副漠不關心的模樣。
快到楚州城時，北麵已有關於她投敵賣國的流言傳來，嶽臨夕於此頗有微詞，可她卻道：“叫旁人以為我是大奸之徒有甚不好的？如此一來，人人都以為我人在北戩，大平禁軍縱是再恨我，也是把這怨氣撒到北戩頭上。倘是讓人眼下就知我是中宛皇嗣，必會有禁軍一路南下圍堵我們，這豈非跟自己過不去？而你我又焉能一路順遂地進入建康路？待到了舒州，內外皆是我們的人馬，到時再將我的身份公開於世，天下百姓必會恍悟，如此方是萬全之策。”
嶽臨夕聽後隻是微歎，覺出她言之有理，便再冇提過此事。
楚州不大，城中邸店也小。
夜宿城中之時，十餘個隨行士兵安排不下，隻得另找住處。嶽臨夕將諸事安排妥當，欲請孟廷輝入房歇息，她卻悠然叫了一盅酒，坐在堂中靜靜地飲，細聽那些住店人在傾談些什麽。
嶽臨夕無法，隻得陪她一道坐了下來。
其實不聽也知道，近些日子來最為北地百姓們首尾相傳的，無外乎就是孟廷輝那投敵賣國大奸之舉，更有些許不堪入耳的辱罵之辭時時傳入二人耳中。
嶽臨夕聽著聽著，就覺得有些坐不住，側頭低聲對她道：“國主且再忍忍，待明日進了建康路，與前來接應的人馬會合後，便可放心了。”
孟廷輝臉色如常，輕輕點頭，以示知道了。
旁邊的桌子上有人與他二人搭訕道：“二位可是從北麵來的？有冇有聽說那孟廷輝之事？此女當真可恨，竟讓我大平禁軍白白折損了一萬多兵馬，小娘子你說，倘是讓這等奸徒存活於世，可還有天理？”
經千百人口口相傳，此事早已被誇大了不知多少倍，此人說北麵因其而折損了一萬人馬，還算是少的。
孟廷輝側過臉，明眸清亮，“是冇天理。此等奸徒，縱是將其淩遲處死，亦難解我大平萬民之憤。”
那人一樂，道：“還不知小娘子年紀輕輕，卻能說出這等話來！”他湊近兩人，低聲道：“二位才從北麵來，想必對這南邊的事情不甚瞭解，殊不知京中那邊已有訊息傳來，說是皇上要禦駕親征了！”
章一四五
別時容易見時難（上）
嶽臨夕臉色一僵。
孟廷輝卻仍舊是怡然飲酒，問人道：“都說南邊寇禍嚴重，楚州又在建康、臨淮兩路邊界處，我卻冇見有何亂事。”
那人挑眉，“楚州城雖是還好，但我聽從建康路逃來的人說，那些作亂寇軍見人就殺，見女就奸，連繈褓中的孩兒都不放過，當真可怖得緊！瞧這眼下的態勢，倘是朝廷再不大舉調兵，單靠北麵的這些禁軍怕是難以平亂。想來皇上亦是想到了這一點，纔會要禦駕親征的！”
旁邊有人聽見，也來湊熱鬨道：“皇上倘是親征，這些邊路的禁軍將兵們聽了不知會有多振奮！到時候不管它是北戩還是賊寇，統統不在話下！”
又有人道：“此番要不是因那孟廷輝投敵，我北麵禁軍會吃這麽大的虧？說不定早已派兵南下大舉剿寇了！而皇上也不必千裏親征，讓萬民為之膽顫了。”
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