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沈定珠依舊冇開口，隻是輕輕搖頭。當初趕她出來的是他，現在要她回去的還是他。可她卻懶得挪動地方了，現在的小屋子，住起來也實在舒服。蕭琅炎的眼神頓時降到冰點。兩人氣氛正僵持的時候，沉碧端著一盤熱騰騰的白粥進來了。她請安過後，為難地問：“沈通房，這粥……”沉碧怕蕭琅炎在，沈定珠反而冇什麼胃口。但沈定珠卻抬了抬眼眸：“你端過來吧。”冒著熱氣的白粥被放在眼前，一碟燈籠醬肉絲，在燭光下泛著好看的光澤，想必肉質鮮嫩，那水青菜也油綠髮亮，清脆可口。沈定珠主動問蕭琅炎：“王爺晚上可曾吃過，要不要嚐點？”蕭琅炎沉著臉色半晌，才肯開口：“不曾。”他冇有拒絕沈定珠的邀請。於是，她讓沉碧多拿一個空碗過來，分了點熱粥給蕭琅炎。兩人端著碗，無聲地品嚐。沉碧收好盤子退出去，徐壽還躬身等在外頭，見她出來，就低聲問：“王爺忙著？”沉碧點點頭：“跟通房一起用膳呢。”徐壽心中瞭然，頓時撐傘回去，讓跑腿的太監去告訴章嬤嬤：“王爺不見她。”待訊息傳到府外，躺在雨中的那抹蒼老身影，頓時睜開眼，歇斯底裡地哭嚎出來。“王爺，求王爺開恩啊，求王爺……”她磕頭的響聲，迴盪在猛烈的秋夜中，轉瞬被雨聲所掩蓋。半碗熱粥下肚，沈定珠的額頭浸出晶瑩的汗絲，連帶著巴掌大的明媚臉龐，也在粉腮上生出幾分好顏色。蕭琅炎吃完就起身，拽了大氅要走。沈定珠福身：“恭送王爺。”他走到門口的腳步一頓，扭頭朝沈定珠看來，微微眯起的薄眸，露出危險的打量。沈定珠假裝冇看到，伸手按了按眉心：“頭疼了，沉碧，扶我去躺會。”須臾，簾子怦然響動，沈定珠再睜眼，蕭琅炎已然離去。沉碧湊在窗子邊往外看了片刻，纔回來說：“小姐，奴婢還以為王爺不顧您的身體，要召您伴寢，幸好王爺還知道疼您。”沈定珠這下是真的頭疼了，沉碧這丫頭，一心想讓她好好地用美色爭寵，綁住蕭琅炎。今日哪裡是蕭琅炎疼她，而是，跪在府外的章嬤嬤，非死不可，再怎麼求情也無用。故而，跟她用膳，在她屋內停留，不顧章嬤嬤的求情，都隻為了讓外人知道，寧王寵愛沈通房。短短兩日，沈定珠就聽說，章嬤嬤病死的訊息。而在她死後不久，徐壽將訊息帶給牢裡奄奄一息的鄭爾蘭，當天夜裡，鄭爾蘭便也嚥氣了。母女二人的死亡，並不能代表什麼，如一片本該在秋天凋零的殘葉，落入萬千枯葉堆中，也看不出區彆了。沈定珠心中也掀不起任何波瀾，她身體幾乎好全，而天氣愈發寒冷，她日日都在惦念漠北的家人。宣王生辰宴這日，沈定珠伴蕭琅炎出席。宣王是皇後所生，但前不久宮中，嫻妃才因為草人的事，暗告了皇後一狀。皇上雖然壓下此事，秘密解決，但定然有些影響。約莫是因為這個原因，宣王的生辰宴冇有大肆操辦，隻選了一處賞景的園子，邀請京城貴胄前來參加。男女席分開，故而這次，蕭琅炎讓沈定珠帶上了沉碧。她甫一出現在女賓玩樂的園子裡，原本還在歡笑攀談的閨秀們，頓時噤聲，齊齊朝她投來打量的目光。自幼便是美人的沈定珠，早已習慣了各種友善或不友善的眼神。她衣裙色澤鮮豔，脖頸上戴著那條白狐圍脖，身姿飽滿如熟蜜桃，一張帶著衝擊感的絕美麵龐，是所有人目光的焦點。沈定珠神色自若地走到湖邊無人的亭子內，扶欄眺望，直到那些人紛紛收回眼神。沉碧低聲提醒：“小姐，傅大小姐走過來了。”沈定珠記得，傅雲秋有東西要她代為轉交給蕭琅炎。一回眸，卻見傅雲秋帶著傅雲芝和趙玉圓進了亭子。“沈姑娘，”傅雲秋笑的溫婉端莊，率先坐下，才道，“聽說前不久你病了，現在好點了吧？”還不待沈定珠回答，傅雲芝已經掩鼻，露出十分嫌棄的模樣。“還不知是什麼病，為何不在府裡待著，要是冇好全，萬一連累了旁人怎麼辦？”沈定珠眉眼含羞，低聲道：“王爺抱過了都不怕，也好端端的，你怕什麼？”這話一出，傅雲秋臉色最先一僵，傅雲秋愣住後回過神來，揚聲便罵：“好冇規矩的東西，這種上不得檯麵的話，你也敢講，狐媚子就是狐媚子！”沈定珠麵上端的無辜神色，心中卻在冷笑。這時，一道聲音傳來：“什麼狐媚子？今日二哥生辰喜事，怎麼還有人這般掃興。”眾人扭頭看去，隻見太子帶著一眾身份貴重的王孫公子前來。傅雲芝頓時嚇得麵色慘白，傅雲秋倒是鎮定，與眾人起身請安後，才笑著說：“姐妹們正在玩鬨呢，失了規矩，殿下恕罪。”她柔柔福身，眼神似抬非抬，露出一副端莊溫和的模樣。太子頓時輕笑：“無妨，本就是高興日子，也不要拘束，反倒失了美意。”宣王看了蕭琅炎一眼，在旁邊道：“傅大小姐，你可知道，太子殿下為你尋來了什麼樣的禮物？”太子含笑淡淡，目光若有似無地掃過站在人群最邊緣的沈定珠。他笑說：“上次你說喜歡那溫泉山莊的景緻，孤就派人將它買了下來。”宣王嘖嘖感慨：“那山莊常年溫泉環繞，能令花圃一年四季如臨春季般綻放，之前多少人出高價，山莊的東家都不肯賣，還得是太子出馬，以萬兩高價購得，隻為了討美人歡心啊。”眾人頓時喧鬨起來，傅雲秋在他們的起鬨聲中，一張清美的麵孔充滿了羞意。蕭琅炎站在王孫貴族中，冇有什麼多餘的表情，隻刻意看了一眼沈定珠。發現她目光悠閒地落在遠處的湖麵上，正看著一對白鷺撲水。眾人逐漸各自結伴散去，沈定珠帶著沉碧，冇有回到亭子，反而是在湖邊漫步。剛走到人少的石林裡，卻見一道身影拐出。沈定珠神色一變，暗自垂首，轉身就要走。“站住。”那人冷聲，喊住了她。
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