-
【第4章】
“我以前住在一個大大的鳥籠裏，有很多很多娃娃陪著我，它們都會說話，還會唱歌……”
以前，是多久以前呢？
是比夜鶯鳥還要前的記憶，那些模糊的光影裏有微笑著落淚的神女，有聒噪而又醜陋的娃娃，有溫柔的風、濕潤的土，還有那個憎惡她的父親的背影。
父親是什麽呢？
“父親是山，能將你的天空撐起，他不擅言辭，但總是能令你感到安心。”
“父親是太陽，恩澤遍佈四方，隻要有他在，你的人生就永遠不會黑暗。”
緊抱雙膝酣睡在鳥籠裏的女孩，偶爾會夢見一個更大的鳥籠，以及每次追出去都隻能窺見一抹墨色的背影。
——但那隻是夢而已。
薇拉睜開眼，揉了揉眼睛，她從柔軟的床榻上掙紮著爬起，看著窗外照射進來的第一縷陽光，忍不住張嘴撥出一口白霧般的氣息。
十年了。
薇拉走過鏡子，隨手撥開自己瀑布般的黑髮，鏡子中垂著眼眸的少女神情恬靜，掀起眼簾時抬起一雙沉靜清澈的眸子，帶著幾分出塵的純淨。
薇拉一手放在鏡子上，大拇指輕輕拭過鏡中人子夜般漆黑的眼眸。
說實話，她不太喜歡自己的眸色髮色，因為看上去不像是父親的孩子。
洗漱完畢後，薇拉換上一身教堂製式的戰鬥服，戴上雪白的手套，扣上腰間的皮革腰帶，之後走向了教堂後頭、樹林邊的一片空地。
艾德裏安早就在那裏等著她了，已經長成少年模樣的男子聽見身後的腳步聲便轉身回頭，身姿修長筆挺，金髮藍眼，更顯風姿出眾。
“薇拉，早上好。”艾德裏安暖暖地笑著，打了個招呼，陽光照在他金色的碎髮上，影影幢幢的儘是斑駁跳躍的光。
“早上好，艾德。”薇拉點點頭，看著艾德裏安腰間配著的西洋劍，說道，“父他不在？”
“聖宗出去了。”艾德裏安想起聖宗離開前叮囑的話，不著痕跡地皺了皺眉，“他去了小鎮北部，中午之前恐怕都回不來了，所以讓我做你的陪練了。”
“知道了。”薇拉神情沉靜地拔出了自己的西洋劍，道，“那我們開始？”
薇拉一貫話少，艾德裏安也已經習以為常，隻是無奈而又寵溺地笑了笑，也拔出了腰間的佩劍。
一場打鬥下來，艾德裏安氣息不穩，薇拉卻還步伐穩健，眼神沉靜，精神高度集中著，彷彿已經全心全意地灌注進了戰鬥之中。
“薇拉真厲害。”艾德裏安摘下頭盔，笑著揉了揉薇拉披散的發，“聖宗也會很高興的。”
薇拉聞言，眼睛裏立刻有了光，像一隻突然豎起耳朵的兔子，神情寡淡的臉上都有了笑的模樣：“嗯！”
薇拉的體質有些弱，魔法天賦也不高，她既不能成為武士也無法成為術士，甚至因為身形纖細嬌小的緣故，那些適合女子使用的南亞懷劍太刀都不適合她用。
在經曆過上百次失敗的嚐試後，聖宗最終為她定下了擁有穿甲作用的“西洋劍”作為武器，擯棄了需要腕力的斬切劈砍，西洋劍的進攻方式多是以點刺劃割為主。
除此之外，聖宗還給她創出了十幾種步法，利用薇拉縴細輕盈的身形，將“迅敏”發揮到了極致。
單純以花劍戰鬥來說，艾德裏安已經不是薇拉的對手了，這讓他感到很高興，因為這代表著自己嬌寵著的妹妹多了一份活下去的底氣。
艾德裏安很快就要離開了，離開這個偏僻的小鎮，前往王國的首都，他會成為教廷新的“聖子”。
聖宗出門一趟也不是為了別的，而是為他準備出師禮的。
“到了教廷，不用我教你，你也應該知道該怎麽做吧？”聖宗淡著眉眼，顯得疏離而又寡情，“如果真的有人問起，你就說自己的聖宗的孩子。”
“……”艾德裏安沉默了片刻，囁嚅地道，“舅舅，主教會以這個來奚落您的。”身為一生侍奉光明的聖宗，他如何能有自己的孩子？
“我還怕他奚落不成？”聖宗語氣不帶喜怒，慢而輕緩地道，“你自己掂量其中的是非，你與你母親生得相似，總會有人問起的。”
“我明白了，舅舅。”艾德裏安恭敬地應承著，聖宗沉默，房間內一時陷入了寂靜，甚至能聽見窗外樹枝被風搖曳時沙沙的聲響。
“你去吧。”過了許久，聖宗纔開口，他望著街道上緩緩駛來的華貴車架，近乎漠然地叮囑著，“作為我退位的代價，主教勢必會對你讓步，即便你是薇諾瑞拉的孩子，他也隻能當做不知。但是這不代表你是安全的，比起我，一個有把柄又好拿捏的少年人纔是他理想中的聖子，你若是被他利用了——”
聖宗的尾調華麗微卷，但是他在片刻的沉默後卻是輕笑著道：“那也與我無關了。”
“隻要不牽連薇拉，這個世界最後會落得怎樣的結局，都與我無關了。”
聖宗話語冰冷無情，艾德裏安俊美的麵容上卻流露出幾分悲傷與不忍，他本就是一個心腸柔軟而又良善的少年：“……舅舅。”
“薇拉還離不得您，請您慈悲，不要讓她過早地麵對如此殘忍的分別。”
“我冇有時間了。”聖宗麵無表情地扯下手套，明明俊美一如光明神祗，但他卻彷彿行將就木，“你總是寵著她，恨不得把一切晦暗都驅走，但那是無用的。”
“與其日後讓他人欺她，倒不如讓我來做這個劊子手。”
艾德裏安走後，聖宗就病倒了。
向來強大、彷彿永遠不會衰老頹靡的聖宗此時病來如山倒，幾乎幾日之間便整個人都垮下去了，藥石無醫，再如何強大的光明魔法都軀不走他身上死亡的暮氣。
薇拉有些手足無措，她剛剛送走對自己很好的哥哥，現在就每日守在聖宗的床前細心照料，唯恐一個眨眼，自己的父就不見了。
麵對病痛與死亡，聖宗表現得非常平靜，他甚至一反常態地變得話多了起來，給薇拉講起了自己過去的故事。
薇拉這才知道，聖宗在一場被譽為‘羅崗分海’的戰役之中，為了徹底擊退強勢的血族，在教廷的強迫下幾次三番地獻祭了自己的生命。
艾利克斯是人類世界千百年來唯一一個有望突破賢者之境的天才，但因為那幾場獻祭，即便他擁有無限可能的未來，他也已經冇有等待那一天到來的時間了。
“但是，這並冇有什麽可以後悔的，悔恨是這世間最無用的事，因為它既不能彌補，也無法挽回。”聖宗溫柔地摩挲著薇拉細軟的發。
“我之所以離開教廷，並不是因為憎恨而捨棄了我心中的光明，而是我發現那個汙濁的教廷，並不能成為我心中的聖地。”
艾利克斯為了守護人類的領土與尊嚴付出了一切，新上任的主教卻畏懼他無上的功德，為了給他的光輝塗抹汙點，而將薇諾瑞拉推給了吸血鬼。
否則，養在教廷深處的聖女又怎麽可能接觸得到畏懼聖光的血族親王呢？
“薇拉。”艾利克斯抬起蒼白的手指，輕輕拭去女孩空洞的眼眸裏掉落下來的淚珠，低啞磁性的聲線藏著隱痛般的溫柔，“我不知道你曾經經曆了什麽，遭受過什麽，以至於這麽多年來，你的心都是空的。既不懂愛，卻又執拗地希望那些與你無關的人都能幸福……我不能說這是錯的，但這是讓人很難過的一件事。”
“再冇有什麽……會比無意義的犧牲更悲慘的事了。”就像艾利克斯的一生一樣。
“父。”薇拉愣怔地抹去盈滿眼眶的淚水，不願意讓水霧遮擋住自己凝視麵前之人的視線，“您能不能不要離開我？”
“您如果走了，我的世界裏就少了撐起蒼穹的山峰，冇有可以回頭的歸途，風霜雪雨都能傷害我，您知道，您就是我的信仰，是我奉上虔誠的全部。”
“您走了，我不知道該如何活下去。”少女淚珠盈睫，望著他的眼神清澈如故，十年過去了，她卻依舊是那個蜷縮在鳥籠裏的孩子。
“這就是我唯一要求你的事，薇拉。”父親蒼白的手輕輕撫摸著少女的臉頰，他的孩子像水晶一樣澄澈，卻也像水晶一樣脆弱。
“這個世界上很多事情都冇有對錯，冇有正邪，隻因立場之別或許就會刀劍相向，但唯有一件事，無論如何都是錯的。”
——“那便是自殺。”
“痛苦也好，悲傷也好，幸福也罷，那是你的一生，不要否認它，薇拉。”
“這是作為父親的我，對你唯一的強求——活下去，不要自殺。”
“隻要能活，就不要選擇死，人生處於低穀，才能仰望上方。活著是一件很痛苦的事，但隻要堅持下去，總會有好事發生的。”
就像人生最絕望的那一天，我遇見了你，於是生命便從此有了光。
“願聖光庇佑著你，薇拉。”艾利克斯輕輕捧起少女的臉蛋，在她的眉心落下一個吻，那是父親對孩子最後的祝福，也是即便死亡也無法停歇的一份憐愛。
光明，在昏暗的房間中亮起。
依靠在病床上的男子眉眼沉靜，銀白如月華般的發逐漸消退了光輝，化作老者纔有的死氣沉沉的灰白，神光內斂的眼眸也變得渾濁，眼角有細紋蔓延。
他一點點地老去，卻並不顯得醜陋，因為那總是顯得淡漠苛刻的眉宇，此時盈滿了慈和與溫柔。
“父。”少女睜大了眼眸，不知傷悲的眼眸中糾纏著無數密集複雜的絲網，她不知道自己的氣若遊絲，幾近哀求，“我做不到，父。”
她的呼喚戛然而止，因為男子深深地凝望了她最後一眼，卻是溫柔地抿了抿唇，隨即，那雙色澤溫暖卻總顯得冰寒的金眸，永遠地闔上了。
——你做得到的，薇拉。
這句話，他來不及說出口了，但是薇拉卻聽懂了。
薇拉怔怔地跪在他的麵前，直到太陽下山，明月高懸，她才彷彿痛極一般匍匐著低頭，將額頭抵在冰涼的地板上。
我的心不是空的嗎？幾乎將眼淚流光的少女死死地攥著心口的布料，在這一刻，她佈滿夜色的天空破碎成無數的碎片，殘忍卻又溫存地照射下一縷天光。
迤邐及地的長髮化作了銀色的月華，子夜般漆黑的眼眸薈萃了金色的輝芒，此時跪在他麵前的少女，麵容清聖，眉眼哀愁，像極了聖宗艾利克斯的孩子。
那蜷縮在鳥籠裏的小小的孩子，一夜之間長大了。
她依照艾利克斯的遺囑將他火葬，將他的骨灰裝在一個小小的匣子裏隨身攜帶，同時也接手了艾利克斯的傳承。
艾利克斯為她留下了他所擁有的全部——聖鑰[白薔薇十字]以及曾經陪伴聖宗參與各大戰役、為他贏得無數榮耀的聖槍[黎明之期]。
白薔薇十字是教堂聖物，自教堂立-教傳承至今，已有近千年的曆史，作為十字核心的賢者之石乃是最純粹的信念凝聚而成的至聖之物，擁有強大的創生之能。
而黎明之期，曾經名為“公義的冠冕”，原本是一柄大劍，後來在戰爭中受損，傳承到新任聖宗的手中被他以鍊金術融後重鑄，就成了一柄較細的長-槍。
之所以叫“黎明之期”，是因為這一柄銀白的□□在灌入魔力後便遍佈金紋，閃耀著柔和如旭日般的光輝，似刺痛夜色、劃破黑暗而來的破曉黎明，故而被稱為“黎明之期”。這柄長-槍同樣鑲砌著賢者之石，不同的在於，這些信仰的對象不是神明，而是聖宗自己。
——艾利克斯將自己的一切都留給了他的孩子。
【宿主，你不是一個人啊，你還有我啊。】係統委屈巴巴地表示了一下自己的存在感，【宿主我後悔了，你不要拿聖宗當模板學習了好不好？】
係統想要一個心懷大義、能夠心甘情願為黎民蒼生而死的救世主——但是哪怕它不承認，大部分情況下，這種祭品一般的救世主的所作所為也與自殺無異。
薇拉隻當冇聽見係統的話，她在衣櫃中翻找出一件紋有金邊的白色披風套在頭上，遮蓋住金色的眼眸已經大半的容貌，換上銀色的輕甲、長靴，一米六五的身高稍微墊一下，站在鏡子前的就是一個消瘦而又單薄的少年，銀髮金眸，眼神清澈，不像曆經滄桑的聖宗，倒像是十五六歲時還是少年人模樣的“聖子”。
薇拉鋪開羊皮紙，持起羽毛筆沾墨落字，信是寄往教廷的，署名是艾德裏安，卻半字冇有提起聖宗的逝世，隻是彷彿閒談一般問起如今的“聖子”的狀況。
那華麗而又流暢的貴族花體，正是聖宗往常書信的字跡，她在結尾的落款處落筆，卻是寫了兩個靠在一起的名字。
——薇拉.艾利克斯。
-