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停頓片刻，她笑著反問：“冰姐姐，莫非你傾心於他？”蒙麵女子輕笑著迴應：“我對他確有幾分欣賞。”說著，她便向李安的帳篷走去。楚若涵心頭震驚，結巴著追問：“冰姐姐，你不會真的……”她的心中充滿驚惶，急忙追隨而去。雖然與冰姐姐相識不過半年，但彼此間情同姐妹。她知道冰姐姐在京城有強大的背景，自己或許隻是其背後關係網中的一員。冰姐姐隻是此人的情婦！楚若涵對於眼前的情形，心中充滿了同情與憐惜。大梁帝國的女子，地位卑微如塵，常受輕視與淩迫。閣中之主的她，何嘗不是因性彆之故，揮斥方遒極為艱難。更添幾分感慨的是，冰姐姐一直剛強不屈，對男子從不屑一顧。未曾想，她竟對李公子心生情愫。若非她是都中某位權勢者庇護的紅顏知己，這段情或可不計。然若有一日情事暴露光天化日之下，不啻一場災難。楚若涵不願意見到自己唯一的知心閨蜜遭此厄運，但冰姐姐似箭離弦，先一步掠進李安的帳幕。李安原本尚未與玉蟬詳談，忽聞步伐匆匆，繼而見得那位氣宇非凡的女子闖入。她的目光如被邪魔附體，死死地鎖定在他身上。李安心中困惑，對這女子的印象似有若無，一時回憶不起。他撓了撓頭，不解詢問：“小姐，為何不經通報，擅自進入本公子的帳幕？”鄧玉蟬在初時的驚訝後，眼中透出沉思，似乎對女子有了新的認識。那女子斜了鄧玉蟬一眼，再次將目光移至李安。楚若涵也追了進來，麵露惶恐之色，急切地警告：“冰姐姐，請你三思而行。”“冰姐姐？”李安心頭一震，如被點燃的火藥，令他瞬間想起了女子的身份，哭笑不得地說：“若冰，你為何要蒙麵，裝扮成這番模樣？還有，你為何不顧危險，跟隨金鼎閣的商隊來到遼東？”原來，他便是她的靠山，她的李公子。言若冰慢慢揭下麵紗，眼神清冷如往常：“無事，隻是獨自在京城覺得無趣，便隨若涵來此走走。”李安感到一絲愧疚，自己已兩月未曾探望，難怪她話中帶怨。他乾笑幾聲，上前攙扶她的香肩說：“我近來事務纏身，但心中常掛念著你。”話鋒一轉，關切道：“你豈不知遼東乃危地，來之前應先告知我，我好派人護衛。”言若冰淡淡迴應：“我不過是人世間的一葉浮萍，能偶爾得你記掛，已是滿足。”言畢，她輕輕掙脫他的攙扶，走向鄧玉蟬，略帶尷尬地施禮說：“冰兒拜見蟬姐。”鄧玉蟬微紅著臉，輕輕點頭回禮：“若冰妹妹客氣了。”李安望著言若冰，心中湧起一絲莫名的無奈。或許，是她那段淒苦的往事，以及無情的錘鍊，讓她對世事變得如此淡然，連自身的生死，也似乎視若浮雲。更令他感到不同凡響的是，她從不因他天子的尊榮而對他畢恭畢敬，麵對他，她總是我行我素，不加掩飾自己的情緒與言語，這份率真，即便是鄧玉蟬亦難以臻此境界。然而，李安知曉，在言若冰的心中，有一物她頗為珍視，那便是他這個人。在她的一生之中，他或許已成為唯一的牽掛與依托。因此，李安對她的情感愈發深厚，對她的關懷與溺愛亦然，而她那冰冷外表下隱藏的熾熱情感，更令他無法自拔。言若冰並未理會李安，反倒與鄧玉蟬閒話家常。鄧玉蟬對言若冰本就有幾分好感，知曉她的悲苦曆程，更覺得彼此心有慼慼焉。二人話語間彷彿無人外物，李安試圖插話，卻屢遭冷遇，最終苦笑著退至一旁。正是因為李安久未問津，再加之昨日未能辨認出麵紗下的她，使得言若冰心中生出些許不悅。李安隻得無奈退到楚若涵身旁，壓聲詢問：“若涵，汝與彼女是如何結識的？”楚若涵對李安的問話感到既好笑又無奈，雖不知他的真麵目，卻感其非同小可，不敢得罪，遂誠實回答：“吾與冰姐姐是在買賣糧食之際相識，她商眼獨到，我亦因此獲益。”“爾等何由萍水相逢，又聯袂赴遼東？”李安好奇追問。他知道言若冰曾在糧食買賣中小有斬獲，但細節寥寥無幾。楚若涵吞吞吐吐，終於道出真相：“實乃冰姐姐出謀劃策，我金鼎閣遭遇奸賊算計，若不在歲末之前籌集到足夠銀兩，錢莊將麵臨頹勢。故此，冰姐姐建議，合力籌資，采購貨物至遼東一搏。”聽此，李安不禁倒吸一口涼氣，驚歎於二人的大膽與計謀。咋舌之間，他更是出於好奇：“汝言籌資，當非小數，莫非達千萬兩銀？”楚若涵搖頭否認：“非也，我等采購茶葉、綢緞及瓷器，皆為上品，花費至少三千萬兩，其中一千萬乃冰姐姐所出。”此言一出，連李安也不禁為之動容，三千萬兩銀，即便他身為天子，以國庫之困頓，亦難以輕易湊集此數。他心中暗想：冰兒何處得來如此巨資？這般大手筆，非同尋常。李安的麵容顯出幾分肅然，步履前行，輕撫言若冰的香肩，關切地詢問道：“冰兒，你手中的千萬兩銀子，究是何方神聖所賜？即便你將所有糧食提前售出，也不過寥寥數百萬。此數目，何以翻如此多倍？”他的目光中帶著不易察覺的憂慮。言若冰，見李安如此嚴肅，不再以玩笑搪塞，但她的麵容仍舊是冷若冰霜，一邊啜飲著清茶，一邊淡然開口：“無他，售儘我所有糧食之後，我便借入更多糧食去出售。推演之下，糧價大跌似乎是定局，待價而沽之後再買回，多給予些許利息而已。”她的語氣平靜，似乎將這一番操作視作尋常之事。李安聽罷，汗顏交加，心中暗自驚歎：這不就是傳說中的“賣空”手法麼？

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