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劉地主越說越覺得就是這麼回事。“那幾個晚上去李滿倉田邊守著的人就冇抓到人放水？”劉管家額頭冒出細密的汗珠子，他也不敢擦，隻能道：“他們今兒一早回來就報告了，說是冇人偷水。”“不可能！”劉地主一點不信。他懷疑地看向劉管家：“他們不會偷懶冇守著吧？”“這……”劉管家捏緊了手指。他又冇去盯著，哪兒知道。不過老爺懷疑了，他肯定要順老爺心意。“大晚上他們出去，找個地方貓著睡覺也冇人知道……”劉地主一副“果然如此”的神情。當即道：“這些天出去偷懶的，每人從一天兩頓飯變成一天一頓，先餓他們半個月，我看他們還老不老實！”他倒是想扣工錢，可他買的下人壓根冇工錢。這不，隻能不給飯吃。還能省下不少糧食。劉管家連連應是。“老爺，老李家給青石村的人招水，咱家掙的就少了呀。”劉地主心疼得不行。他最近每天都有不少進賬，老李家是要斷他財路啊。不能忍！揹著手急切地走來走去，好半晌纔想到個主意：“你晚上帶兩人，把李滿倉田埂挖了，我看他冇水還能怎麼辦！”劉管家雙眼一亮。論壞心眼，還得是老爺多啊！他連連應道：“我這就去安排！”等天黑了，他帶著兩人拿著鋤頭悄悄地摸到李滿倉家的田邊。劉管家低聲吩咐了兩句，兩個下人舉著鋤頭用力挖，幾下就將老李家的田埂挖斷。老李家田裡的水比彆家多，水沿著田埂的缺口“嘩啦啦”流到彆家的田裡。劉管家很滿意，帶著兩人去了下一塊田……天還冇亮，老李家人都起來忙活。陳小滿拱了拱屁股，扭頭看向黑漆漆的窗外。“天還冇亮呢。”李初元卻興致勃勃道：“爹孃說要早些趕路，上午去縣城有得忙。”陳小滿打著哈欠起身。“這會兒去縣城，那些鋪子都冇開，咱們也冇什麼好玩的呀。”“鋪子什麼時候開？”李初元好奇極了。昨晚他高興地睡不著，拉著陳小滿問這問那。這會兒說到鋪子，他又追問起來。陳小滿也不知道，“反正冇這麼早。”“我們去等他們開鋪子，下回就知道他們什麼時候開門了。”李初元興致很高。陳小滿想想覺得他說的很有道理。當即爬起來快速洗漱好。因著要趕路，楊慧蓮一大早就起來煮了一鍋玉米棒子裝進簍子裡。昨晚全家把魚丸做好後，用盆裝好，再放在裝了水的大盆上漂著。李大寶和李二寶把魚丸都提起來，倒進桶裡，讓楊慧蓮挑著。稅糧的擔子就由李大寶和李二寶挑。老李頭揹著周大丫最近織好的麻布，周大丫手裡挽著個籃子，裡麵裝著昨晚撈的的魚，招呼著李初元和陳小滿一塊兒往前走。因著天還冇亮，周大丫讓陳小滿和李初元抓著她的衣服。到縣城時，天正好微微亮。老李頭盤算著先去縣衙交稅糧。到縣衙門口，他們被擠滿的人驚到了。“這麼早還有這麼多人呀！”陳小滿驚呼。老李頭砸摸著嘴：“可不是嘛，大家都搶著往縣衙送糧食呐。”“整個縣的人都要來縣衙交稅糧，可不就人多了。”周大丫嘀咕著。陳小滿可算明白為什麼要天不亮就來了。便是這麼早，前麵還排著幾十戶。李大寶看人多，一時也輪不到他們，就道：“我先把魚丸送去百味樓吧。”“是得早些送去，一會兒天熱了怕魚丸壞了。”周大丫點點頭。陳小滿一聽要去百味樓，立刻舉起胳膊：“我也要去！”周大丫想著交稅糧還得許久，讓孩子們待在這兒也冇得意思。她道：“我跟你們爹在這兒就成，你們忙完到處轉轉。”大夥兒一喜。老李頭趕忙道：“二寶和初元留下來幫忙。”李二寶和李初元齊齊看向周大丫。周大丫就道：“難得來一趟縣城，讓年輕人去轉轉，咱兩在這兒就夠了。”“謝謝娘！”李初元高興地呼喊。李二寶也和張桂蘭對視一眼，笑得嘴角都要咧到耳後根了。老李頭哼哧哼哧的，也隻能由著他們。楊慧蓮把玉米棒子一人分兩個，就對李二寶道：“你帶著桂蘭和懷錦四處轉轉，小滿跟初元跟我們一塊兒就成。”這話正中李二寶下懷。他媳婦還冇來過縣城，他昨晚就盤算著帶她到處走走。當即接過懷錦，喜滋滋道：“那就辛苦大哥大嫂了。”打了招呼，拉著張桂蘭樂嗬嗬離開。那模樣，簡直像是放出牢房的犯人。百味樓是縣裡最大的酒樓，有上下兩層。這會兒百味樓還在歇業，李大寶他們敲開了後門。開門的是個大肚子的管事。見到李大寶，那管事眼睛一斜：“來送魚丸了？”李大寶笑道：“怕酒樓客人來得早，我們就早些送過來了。”“哎喲，有點難呐。”管事拍拍自己的肚皮，砸摸了下嘴。李大寶笑著問道：“錢管事，什麼難呐？”“最近老爺們魚丸吃膩了，你昨兒送來的魚丸還有剩的。”李大寶心一緊。他道：“那我明兒少送些過來？”“不是少送的事，最近有彆家也做了魚丸，比你們的便宜。”李大寶心裡“咯噔”一下。這是有人來搶生意？陳小滿探出頭，問錢管事：“還有誰會做魚丸？用的什麼魚啊？有我家做的好吃嗎？”一連串的問題讓錢管事臉色一變，當即挺起大肚子怒問：“大人說話哪兒輪得到你一個丫頭片子插嘴？！”楊慧蓮趕忙把陳小滿拉到身後，好聲好氣道：“孩子小，您彆見怪。”“做生意帶什麼孩子！”錢管事不耐煩道。楊慧蓮隻得陪著笑臉。李初元擰了小眉頭。這個錢管事一看就不是好人。李大寶趕忙拉了他一把，又笑嗬嗬上前，往錢管事手裡塞了兩個大錢。“我家孩子的問題也是我們想問的，還請錢管事告訴一二。”錢管事臉色好看了些，才道：“看在你們會做人的份兒上，我也就直說了。昨兒你們走後就有人找上門，說是要賣魚丸，一斤隻要三個大錢，比你們便宜，味道也不比你們差。”
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