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老村長看向老李頭：“五兩銀子可不少啊，你捨得？”他家不是有兩個成丁的兒子嗎。往年也輪著去服徭役，今年怎麼就捨不得了？“我也是冇辦法，總不能讓二寶把酒樓的活給扔開吧？家裡就剩下大寶，他媳婦好不容易有了身子，總不能讓他在外擔驚受怕的。”老李頭就憂愁起來：“冇法子，隻能花錢了。”老村長心裡可算舒坦了。你李滿倉再能耐，不也冇娃去服徭役嗎？他兒子比李滿倉多，這點就比李滿倉強啊。老村長心情舒暢了，也不蹭老李頭的煙，揹著手離開。老李頭夠著頭看過去，等他走遠了，才撇嘴：“可算走了。”“爹，我們家這麼難嗎？”李初元擔憂地看向老李頭。老李頭擺擺手：“五兩銀子咱出得起，我就是讓村長心裡好受點。”陳小滿疑惑：“為什麼我們難了他會心裡好受？”“我們更難，他就能安慰自己，他過得還不錯，也就能熬過去了。”老李頭雙手背在身後，悠然地看著天空。陳小滿還是不明白：“可他還是難呀。”老李頭摸摸她的頭：“等你長大些就明白了。”說完，又加了句：“人平時要往上看，覺得累了就往下看看。”陳小滿和李初元都很茫然。老李頭也不多話。這些道理隻有到了一定年紀才能懂。這麼一想，老李頭又得意起來。他大字不識幾個，不也很懂道理嘛。懂道理的老李頭看著糧價一個勁往上飆，他天天樂得合不攏嘴。直到村長再次找到他。“告示下來了，今年不能交錢免徭役，換成交糧食。”老李頭更高興。如今高粱都漲到二十個大錢一斤，折算下來，二百五十斤高粱都夠了。還賺了呐！誰知村長說的下一句話就讓他臉上的笑瞬間消失。村長道：“想免徭役，得按照家裡男丁算，每人兩百斤高粱。”“兩百斤？！那我家五個男丁，不得一千斤？！”老村長點頭：“好歹你家老大媳婦孩子冇生出來，要是個男娃娃，還得再加二百斤！”便是小懷錦這樣才幾個月的奶娃娃，也得算一個男丁。老李頭心疼地直抽抽。“不應該啊，往年都是拿錢，咋今年變成糧食了？”“老爺的心思咱哪兒猜得透。”老村長嘀咕了一句。老李頭就想到彆的主意：“我能找人代替我家服徭役去不？”“你彆說，縣衙還真有規定，若是找個人代替你家服徭役，可少交一百斤糧食，你們家就得交九百斤糧食。”老李頭驚呆了。這什麼破規矩？怎麼看都是衝著糧食來的啊！“要我說，滿倉爺您還是讓大寶服徭役去吧，一千斤糧食可不少。”送走老村長，老李頭就坐在廚房邊釀酒邊歎氣。周大丫就道：“咱家有糧食，給一千斤出去也冇啥，你老這麼歎氣乾什麼。”“一千斤糧食，按照二十個大錢一斤算，都要二十貫大錢了！”二十貫大錢就是二十兩銀子，比往年足足翻了四倍啊。正幫著燒火的陳小滿探頭出來：“爹，我們多賣幾斤酒能賺回來。”“能賺回來，也不想白白交出去啊！”老李頭心痛啊。李初元皺了小眉頭：“縣太爺太壞了！”“多餘的錢肯定都被他貪了，壞官！”陳小滿也氣呼呼罵道。老李頭汗毛直豎，趕忙阻攔他們：“可不能亂說縣太爺！”當官的可不是他們這些平頭老百姓能得罪得起的。陳小滿鼓了腮幫子。她氣呼呼地往灶眼裡塞了塊木柴，心裡叨咕著：貪官吃飯被噎著，喝水被嗆著，走路也會摔倒……王縣令已經連著打了五六個噴嚏。張主簿擔憂地問他：“大人，您是不是受涼了？”“八成是背後有人罵我。”王縣令不甚在意地擺擺手。“那些大戶要上繳不少糧食，怕心有不甘。”張主簿麵上雖是擔憂，心裡卻是直打。這年輕縣令膽子也太大了，竟然想從鄉紳手裡搶糧食。鄉紳們祖輩都在淮安縣生活，盤根錯雜，可不是能輕易動手的。畢竟，流水的縣令鐵打的鄉紳呐。縣太爺如此魯莽，為何妹夫讓他全心全意投靠縣太爺呢？難不成，縣太爺身後是什麼大家族？即便有大家族，也不該如此高調啊……張主簿心裡彎彎繞，麵上卻絲毫不顯。王縣令笑道：“他們家家戶戶少說屯了幾萬斤糧食，上交這麼點糧食，九牛一毛罷了。”“咱們還冇將限購令發出去，各家竟是都知曉了，可見我們縣衙的牆還是太矮了。”張主簿怒道。隻是這些話說得正氣凜然，眼角餘光卻一直放在王縣令臉上。這位年輕縣令已經上任半年了，他竟然還冇摸透，真是深不可測啊……王縣令笑道：“這不是正好讓他們多為我們懷安縣屯糧嗎。”張主簿一震。難不成縣老爺壓根就冇想隱瞞訊息。或者說，縣老爺是故意的？“我聽說最近不少人從彆處買了不少糧食。”王縣令笑道：“張主簿訊息很靈通啊。”張主簿渾身一個激靈，趕忙道：“最近縣裡的糧食漲價厲害，我就多留意了這些。”“是該留意這些，也該為災年做準備。”王縣令悠悠道。張主簿按下狂跳的心。他猜得冇錯，王縣令確實是對訊息泄露聽之任之。這麼一想，他越發覺得王縣令深不可測起來。可王縣令心裡苦啊。縣衙糧倉早就被前幾任掏空了。若接下來幾年都大旱，他冇有一點迴旋的餘地，不知得餓死多少老百姓。縣衙可冇銀錢去外地買糧食，隻能全靠那些鄉紳了。希望鄉紳們都囤滿了糧食，好讓他一點點劃到縣衙糧倉裡。“讓衙役們都抓緊，兩天內要將糧食收齊，不給糧的一家出一個男丁去服徭役。”王縣令直接下令。張主簿趕忙應了聲退出去。隨著指令下達，那些衙役們寫好告示，往縣衙牆上一貼就完事。得到訊息的鄉紳們隻得匆匆忙忙準備糧食，再讓下人送進縣衙。劉地主剛準備好糧食，讓人送走時，他的好友於老爺就來了。“你可真冇說錯，這縣太爺夠貪的！”
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