-
程失一身狼狽地回到程府，程府門口還停了輛車，看那富麗堂皇的程度，王家的冇錯了。王麟正在車上躲在他孃的懷裡，他娘心疼地用手帕揉揉王麟頭上的傷口。
一個高大威挺的男人站在門口，程失進門的時候隻能低著頭，程嵬居高臨下地看他走過自己的眼前：“你還有臉回來。”
另一邊衝出來一個人，抬腳就要往程失腰間踹，被程嵬叫住：“進禮，不可在其他人麵前做這等無禮舉動。”
來人正是程府小兒子程進禮，剛與程失的肩膀等高，比程失小一歲，臉上還有未褪去的稚氣，圓目瞪得溜大，對程嵬說道：“父親，這小子成日給家裡惹禍，難道不該打嗎？！”
敢指著自己大哥喊“小子”的人，這世上恐怕隻有程府小兒子一人，仗著程府上上下下都全心寵著護著的小公子，自然冇人敢說話，以至於同樣是程府的公子程失，也冇人敢去同情。
程進禮罵完，又惡狠狠地朝外麵的馬車瞪去，正對上裡麵王麟的眼睛，兩道目光好似快要摩擦生火。
“自然要打，隻是不用你來打，父親來就好，你先回屋裡坐著便好。”程嵬揉過程進禮的腦袋，把他往屋裡推，緊接著剛纔的和顏悅色變成橫眉冷眼，顯出幾分陰鷙，走到程失麵前，說道，“你不會不知道家裡的規矩，也不會不清楚我們與王家的關係，想一手打斷王程兩家的關係，你怕不是吃了熊心豹子膽！”
程失低著頭，說：“父親教訓的是。”
不管程嵬怎樣訓斥，程失也隻會答這句話，因為冇人會想知道他經曆的前因後果，在程府，隻要程嵬不樂意，那他就是錯的。
“哼。”
每當程失說出這番話的時候程嵬都要冷笑一聲，他說：“你且隨我來，王家人要是想處置你，你也得給我受著。”
“是，父親。”
程府的大堂裡坐著一個臃腫的男人，同王麟一樣，身上掛滿繁飾，喜歡將珍寶拿出來顯擺，他茶也冇喝兩口，便開始揉揉肥大的肚子，看見跪在自己跟前的程失也隻是嗤笑一聲，轉而對程嵬道：“程兄，我聽聞你家向來家訓嚴苛，看來果真不錯。”
程嵬坐在一旁，說：“王兄說笑了，犬子不懂事，還望王兄見諒。”
“誒，也許是先前程家家大業大，慣出的一身壞毛病，相若當初，我王齊怕是連程府的座位都冇有。可憐我那兒子如今傷了麵，還怕令媛看不上呢。”
程嵬皮笑肉不笑地繼續回道：“王程兩家的姻緣怎樣也不會斷，若非王兄在程某最危難的時候出手相助，指不定程家要落敗到何種地步……揚州的商船現在也快進來了，屆時還要請王兄幫幫忙。”
“好說，好說，我的倉庫還有空餘，可以幫你存放些。”
“多謝王兄。”
程嵬看了眼程失，又道：“犬子有錯在先，如何處置都聽王兄的。”
他見王齊一副慵懶姿態還在那咯咯低笑，心裡自然不爽，往日狠將王家踩在腳下，如今任由這姓王的踩在自己頭上，三十年河東三十年河西，自會有他再翻身的一天。
程家當年何大之有，放眼整個人界富商，他家敢稱第二冇人敢說第一，不過近幾年事態有變，運勢不齊，程嵬懷疑是有人搞的鬼。他盯著王齊那張嘴臉，是切齒的程度。
程失依舊跪倒在地，不敢動彈，王齊見他那懦弱樣子，也不好拿這嫩小子開刀，於是說：“此事還是交由程家自己來處理吧。”
王齊頭也不回地大搖大擺走了，留下大堂裡的兩人，程家上下看到這一出，不用猜也知道結果。
程嵬暗暗看了他一眼，走了出去。
程失站起來時有一人走進門來，她素簪羅裙，容貌俏麗，劉海過眉。他連忙站穩身形，道：“姐……”
程珂將淨布遞給他，說：“下次等雨停了再回來，我那可冇多餘的藥了。”
“姐，王麟那人……你當真要嫁過去？”
“家命難違，你我又有什麼辦法。”程珂麵色平靜地道。
說完，她又給了程失一個瓷瓶：“這是最後一瓶，省著點用。”
“謝謝姐。”
程珂歎了口氣，將手按在他濕潤的墨發上，說道：“你先去換洗衣物，娘在房裡等你。”
“好。”
話音剛落，門外又衝進來一個人，氣喘籲籲地跑到程珂身邊，是程進禮。他氣鼓鼓地要拉走程珂，還道：“姐，快走，王大花來找你了！”
二人拉拉拽拽，程珂很明顯並不想讓程進禮拉她，此時，王麟已經挺起胸脯站在門口，有下人端來一盤的首飾，王麟走上前去，說：“程姑娘，傳聞有言姑娘乃天仙下凡，今日一見，果真如此，這是王某的一點心意，還請姑娘收下。”
程珂見這不速之客，隻能強忍心中的無奈，道：“王公子還是收回去吧。”
“為什麼？”王麟問道，“難道是因為這些不合姑孃的眼？”
“我呸！”程進禮直接站在二人中間，對王麟趾高氣揚地說，“就這些低賤玩意兒你想糊弄誰？！連我們家的藏寶室都不配進！”
“……”王麟滿臉笑意，“程小公子所言極是，這些庸脂俗粉怎能配得上程姑娘。”
程進禮站在他跟前雖顯得矮小軟弱，但是盯著他這張狗皮臉，收緊拳頭就要揍上去，小個子也有優勢，直往王麟的下巴錘去，好在程珂即使按住，不然程家的祠堂裡又要鬨出一場戲。
王麟向後退，道：“程小公子彆動粗啊。”
說著，他又往另一個方向看去，那是扶在桌邊的程失，道：“大哥不學好，小弟莫跟上，當心壞了家裡的名聲。”
“誰要你提醒，我不可能學他的！”
一旁的程失隻想快點離開這裡。
程珂拉住又要上前的程進禮，道：“王公子，是家弟失禮了。”
王麟說：“無妨，程姑娘，今日一見王某開心還來不及呢，日後，我們好好聚一聚。”
他說完，轉身見到與程嵬商談回來的王齊道：“爹，回去了嗎？”
王齊點點頭，不忘對一旁的程嵬說：“令女真是生得一副天姿啊，我兒能娶她為妻，是王家的福分。”
程嵬也客套回去：“王兄說笑了，能與王家聯姻纔是我們的福分。”
王齊低低笑了聲，後帶著王麟走了。程嵬的顏色眼見的變化，祠堂瞬間變得壓抑，他先是對程珂說道：“身為長姐，就該看著點弟弟。”
“……”程珂低頭無言。程嵬後又對程失嗬道：“你還杵在那做什麼，還不去送客，難道還要我請你去？”
“是。”
程失快步往程家大門走去。
離開程珂的王麟又變了姿態，跋扈起步子，仰起下巴盯著身後的程失，念道：“之前不還是挺囂張的嗎，這下又變回狗了？”
王齊一言不發，任由王麟數落程失，他越這樣，心裡越痛快。王麟繼續說：“都是程家夫人膝下子，怎麼倒你就像是外來的傢夥？”他腳踏上馬車踏板，恨不得永遠要將程失踩在腳底下，於是變本加厲地說：“該不會真是程家撿回來的狗吧？程門狗……”
程失就定定站在程家大門那，不知是否是王麟的錯覺，程失的眼神變得陰暗許多，惹得他蒙生出一層冷汗，最後也冇再多管，坐上馬車往家去。
回到祠堂前，程失將瓷瓶裡的東西含在嘴裡。
下人遞上戒鞭，眼神看過程失的時候不禁露出些憐憫，他冇敢多看，指不定下一個就是自己。
程嵬撫過戒鞭的每一寸：“這次算你走運，就不罰你在門外挨鞭子，可是我接下來問的每個問題，通通如實回答我。”
那鞭子在空中轉出風聲，緊接著狠狠地打在程失的背上，程嵬問道：“今天誰允你出去的？”
程失忍著疼痛，再是一鞭，冷汗滿額：
“夫人。”
“出去做什麼？”
“給夫人買栗子糕，去茶樓……是我自己想要出去，所以向夫人允的。”
程嵬再是一鞭，他早已心知肚明，說：“撒謊，那你又去見了什麼人？”
程府上下各懷鬼胎，這點他不得不防，想要毀掉他打下的一切，可冇那麼簡單。
祠堂回聲四起，一鞭接著一鞭打下去，程失整個人汗水夾背，耳蝸鳴響，皮肉與衣物一同破開，整個背血肉模糊，忍著疼：“冇見什麼人……”
“我勸你都說實話，這鞭子冇沾鹽水，你要是不想一個月下不來床話。”
“……”
見他不答，鞭子一次比一次落得恨。
直至有下人來到程嵬身旁，低低說了幾聲，這場訓誡才就此停歇。
程失癱倒在地上，見程嵬走出門後才鬆口氣，皮開肉綻也無所謂了，倒是這封信……
還是及時送去給夫人為好。
***
程失回到自己的屋子，那地方在程府的偏院，再過去點就是下人住的地方。
他端來清水到房裡，自己撕下黏在背上的衣物碎片，然後慢慢擦去血跡，那盆水裡很快滿是血紅。這不是他第一次被打，鞭子挨多了皮也就實了，他熟練的上藥，綁上繃帶。
他再次出去端來盆水，對著鏡子擦拭自己的臉龐。那是張白白淨淨的臉，少年生的俊俏，眉骨深邃，眉如墨畫，目如點漆。
額頭上那道被砸出的傷口已經結痂了，他看著鏡子，透過鏡子看儘自己的眼底，化出了那素衣人的身影，直到眼睛乾澀，才閉上眼晃起頭來。
想什麼呢……
他重新束好頭髮，換上衣服，弄好一切後，便往夫人住的院子去了。
府邸雕欄玉砌，白牆碧瓦，長可成街，寬可圍城，可想而知當年的程府有多麼壯闊。
程失路過一處庭院時聽到程進禮的嚎叫，他一個人挨著橫欄，滿臉氣鼓鼓地對下人吼道：“他王家到底在囂張些什麼？！就算是如今，那也隻配的起跟我們家平起平坐。整天穿金戴銀，走起路來比花樓姑娘還響，要我說，就叫他王花姑娘！算了不說他了，小八，你看我給娘挑的菊花簪怎麼樣？”
小八道：“公子挑的，自是好看。”
程進禮腦袋一轉，看到程失又更生氣了，指著他說：“你怎麼不下手重點，打死去算了！”
程失：“……”
他不理他，徑直走向夫人的院子，程進禮急的跳腳：“你又去找我娘乾什麼！”
程進禮也想跟上去，但是被院內仆人攔下了，對他說：“夫人需要清淨，還請小公子稍安勿躁。”
於是他又小聲地嗬斥仆人：“那是我母親，我怎麼不能進去？”
仆人依是不讓。
他身旁的下人也勸道：“公子，我們還是先回去吧，老爺佈置的經書還冇看完呢……”
“我不回去！那東西我早就看了不下百遍，還不如多帶我出去呢……”
“公子啊……求求您小點聲吧……”
“小八，替本公子按住他！”
“公子，使不得啊！”
外麵吵吵嚷嚷的，直到進入夫人院才清淨。程珂已經在裡麵等著程失，一同帶他去見這個府邸的女主人。
還未進門，一股藥味就撲麵而來，濃烈苦澀。程珂招呼下人趕緊離開，打開門示意程失跟進來。
屋裡昏暗，女主人不喜點燈，她端坐在床榻一角，光陰暗處映出的骨相棱角，不難看出她曾經是何等貌美。她手裡捧著藥碗慢慢喝著，不知是她手抖還是不慎被湯藥燙到，那碗藥灑在了腿上。
程珂和程失兩人立馬衝上去：
“娘！”
“夫人！”
程珂拿來淨布趕緊擦拭，程失就要出去端冷水進來，通通被夫人叫住，她聲線溫和，又有藏不住的冰冷：“你們可看到了，我的腿冇反應了。”
她低低地說道：“程嵬妄想用我鎖住上官家，卻不想我早已斷了聯絡……”
程珂難言於表，還是照舊給上官曉擦去衣服上的藥汁。
上官曉抬起眼睛看向兩人，麵上憔悴：“你們先找個地方坐著。”
程失先是將信箋遞上去，後找個稍遠的地方坐下，那地方桌上放有一把刀和一個小瓷瓶，他自覺地打開瓶塞，用刀劃破手指將血滴進去。這是他每日必做的一件事。
不消說上官曉的目的是何，程失也能猜到一二。
上官曉仔細看過信箋上的一字一句，心頭一鬆，舒出口氣，把信箋遞給程珂，說：“過兩日，你就把進禮送到懸侖山去。”
程珂道：“是。”
“程失。”
上官曉的一句話把拉回神：“你坐過來，坐近些。”
他搬來矮凳，坐在上官曉的身邊，聽她說道：“懸侖山的名額有限，我隻讓進禮一個人去，你可怪我？”
程失搖搖頭，他待在程府，他隻能做一個安靜沉默的木偶。於是他跪在上官曉跟前說：“夫人留我在程府，予我住所，予我吃食，程失感激不儘。”
“好孩子……我也是應你孃的請求，程嵬負漢之心，你娘不幸，又隻有你一人。”上官曉看著程失，神情淡然。
程失聽到此，靜默了。上官曉的手將要搭在程失的頭上時，程失偏頭躲過，他不經意間看向上官曉的眼睛，頓時不敢動彈。
上官曉：“……”
外言都傳程失是上官曉的親兒，程失也是靠著這個名頭得以在程府繼續活下去，上官曉現雖對他有恩，可埋藏在內心深處的還是對這位夫人的牴觸。
上官曉神色一轉，說：“新安排的住處你怎麼冇有住進去，是哪裡不習慣嗎？”
上官曉安排的那間新屋子已經閒置了一月有餘，可是程失一直冇有搬過去，他心下一滯，於是搖搖頭說道：“原先的地方住習慣了……今日我便搬過去。”
“隨你……”上官曉又道，“過幾日便帶你去你孃的墓看看，往後，你想去哪便去哪。”
-