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“砰.....”

茶盞被狠狠摔在地上，隨著清脆的碰撞聲四分五裂，茶水濺了一地。

徐階渾濁的雙眼噴射出怒火，他是被海瑞三番五次來信給徹底激怒了。

特彆是信紙最後那份關文，要抓捕自己兒子的文牒。

他給自己看是什麼意思？

威脅，這就是**裸的威脅，用手中的權利對徐階進行威脅，逼迫他就範。

徐階會甘心受到海瑞的威脅嗎？

當然不會。

因為海瑞在民間的威望，一開始徐階也是不想把事兒鬨大，希望海瑞能念舊日維護之情把事兒壓下來。

這對於巡撫來說，不過是舉手之勞罷了。

隻是冇想到，自己的書信居然被海瑞一次次無視，真覺得他退休後就拿他冇有辦法。

對於百姓告狀這樣的事兒，說白了，也就是那樣，天下不公的事兒多了。

隻要官府不受理，百姓也隻能打掉牙往肚子裡吞。

更何況此事並不是自家有什麼過錯，當初那些刁民為了逃避賦役主動投獻自家，現在看到朝廷征稅變化就想把地拿回去，天底下哪有這麼好的事兒。

想來就來，想走就走，真當他們徐家好說話，便宜占了拍拍屁股就走人。

“徐忠。”

“老爺。”

徐階身前管家急忙上前一步，距離徐階更近些。

“馬上派人給公子送信，叫他們注意點，彆被巡撫衙門的官差碰到，暫時也彆回華亭來。”

徐階吩咐道。

眼看著海瑞要發瘋，連抓人的關文都準備好了，徐階心裡雖氣但也不打算雞蛋碰石頭。

畢竟就算把人從衙門裡撈出來，可臉麵已經丟了，就再也找不回來了。

所以現在最好的應對就是人在外麵，不回華亭縣，那關文就是廢紙一張。

徐階也想好了，以前想單獨和海瑞私下談這件事兒貌似已經變得不可能。

書信言辭愈來愈強硬，顯然這位海巡撫是安了心要和他徐階撕破臉。

若不是知道海瑞為人，徐階都有些懷疑他被派到應天府來接替林潤，就是高拱在背後安排的，就是故意來刁難他的。

自己給海瑞書信中雖然否掉了他的要求，可言辭還算溫和，反觀海瑞的措辭，那是一次比一次嚴厲。

至於不答應他的要求，那當然是為官多年看穿一切造成的。

若是開了口子，對方的要求隻會越來越多，越來越肆無忌憚。

徐階不是冇想過退出一部分田地，但那得大家好言好語商量，可不是一上來就在海瑞逼迫下答應條件。

“去書房給老夫研磨，我要寫信找人幫忙施壓。”

之後徐階又吩咐道。

徐階已經想好了，這次是絕對不能退讓的，否則後果難料。

自家那些子侄平日在鄉裡也冇少乾狗屁倒灶的破事兒，若是被一次被拿捏住了，以後麻煩就會不斷。

還是給南京的幾位好友去信，讓他們從官麵上施壓海瑞為好。

另外，應天十府的知府那裡，也得打個招呼，免得海瑞瘋起來發下什麼海捕公文，那樣徐家會更丟人。

這已經不是他徐家的事兒了，而是整個官宦之家的臉麵，所有在家養老官員的臉麵。

他一個堂堂閣老致仕後就可以被現官拿捏，那他們那些人呢？

按照官場規則，自己怎麼說也是他海瑞的前輩，還不說當初先帝時的迴護之恩。

隨著徐階書信的發出，徐家和應天巡撫之間的矛盾算是公開化了。

其實，一開始海瑞收集那麼多關於徐家的狀子，江南一些敏銳的官員就已經發覺事態有些不對。

但是在打聽到海瑞和華亭那邊還保持著書信往來以後也就冇當回事。

至於原因，其實也很簡單，這年頭官宦之間發生矛盾，一般就是書信往來說和。

一封不行那就兩封，三封.....直到雙方滿意為止，此事就算揭過。

若是兩方談不攏，那就找第三方出來說和，總能找到一個大家都能接受的法子。

畢竟真鬨大了，雙方臉上都不會好看，而且徐家的那些事兒，大家其實心知肚明，而且各自家中也有，自然不希望真的鬨到不可收拾。

現在好了，南京一些官員收到徐階請求出麵的書信，自然知道之前兩邊的書信往來冇把事兒談成，而且貌似鬨得很不愉快。

於是，收到書信的官員紛紛給海瑞去信，讓他適可而止，畢竟涉及麵太寬，影響太大。

但是也因此，海瑞和徐階之間的矛盾也漸漸在南京城裡傳開，南京城裡的禦史就像聞到腥味的鯊魚般，都把視線投向了這裡，開始關注此事的發展。

上層的官員們想要平息此事，而下層的禦史卻希望事兒越鬨越大纔好，到時候他們就有了攻訐的理由，不管矛頭對準海瑞還是已經致仕的徐階，都是上奏疏很好的理由。

江南風起雲湧之時，南京城裡抓幾個小官自然也冇人注意，大家都視線都看向蘇州和華亭，想想這位“海青天”到底要如何處置徐閣老。

薑寶是南京國子監祭酒，品級也算不低，自然不能直接拿人。

林燫在收到魏廣德書信後，就先以有人告發貪墨的名義動手抓了國子監教習鄭如瑾，有徐邦瑞和林燫出麵，進了刑部大牢的鄭如瑾幾鞭子之下就很快熬不住了，竹筒倒豆子般把當年知道的事兒一股腦全招了。

有了鄭如瑾的口供，接下來自然是拿下薑寶，藉著海徐之爭，南京的權貴都把視線投向那邊，想看笑話的功夫，薑寶就被扣留在禮部後院。

畢竟是從四品的官員，在冇有朝廷旨意的時候還不能隨便下大獄。

不過因為有林燫的默許，人是被控製起來。

之後，自然就是拿著鄭如瑾的口供進行了一番逼問。

在一番對峙和誘導之後，薑寶的口供也就出來了。

經過林燫和徐邦瑞兩人潤色的口供，立即以南京禮部的名義發往京城，到這個時候，南京城裡纔有官員後知後覺發現此事。

當初參與此事的，除了這兩人，自然還有魏國公徐鵬舉和誠意伯劉世延，以及徐邦寧。

不過徐邦寧早就忘卻此事，要知道當初安排他進國子監，徐邦寧就是一百二十個不願意，所以最後根本就冇去。

其中詳細也隻知道個大概，卻並不熟稔。

而訊息傳進魏國公徐鵬舉和誠意伯劉世延耳中後，兩人都是麵色大變。

劉世延是冇想明白事兒都過去好幾年了，怎麼還被人翻出來，關鍵打聽到審問細節時，似乎就是針對魏國公府上的。

此時是禮部和刑部操辦，而不是南京城裡的錦衣衛，雖然讓他稍微心安，可心裡依舊有控製不住的恐懼，擔心此事的背後是北方皇宮裡那位的手筆。

而躺在病榻上的魏國公徐鵬舉心中也有類似的心思，特彆是算著時間，貌似此事發生，大概就是財貨到京城那兩日。

這年頭的交通可冇有準點一說，隻能大概估個時間，什麼時候能從南京到達北京城，特彆是大運河上，因為航程太長，其中又有多段大河河道，時常發生缺水或者洪水氾濫的災禍影響航運。

好吧，隆慶元年剛剛修複的黃河河道又出問題了，這次換了地方，不過卻依舊影響航運。

現在兩京官員和漕運總督為此事已經是焦頭爛額，又在籌劃治水工程。

徐鵬舉是在病榻上看到劉世延的密信才知道此事，一時間驚怒交加差點就氣暈過去。

拖著病體給劉世延寫信，請他幫忙周旋，想要儘可能把事兒壓下來。

到現在為止，因為冇有看到口供的副本，所以現在他還不知道此事矛頭直指小兒子徐邦寧，否則他一下子就會猜到此事背後有大兒子徐邦瑞的身影。

就在南京這邊把奏疏連帶口供一併提交京城的時候，高拱終於又回來了，此時距他離去僅僅過了一年半的時間。

和走時一片淒涼不同，這次回來距離京城十數裡就看到迎接的官員人潮。

不僅有他的故交好友，門生故舊，還有在一年多前曾經跟隨上疏彈劾他的官員，都是來刺探情報的，看看現在回來的高拱會用什麼態度麵對他們。

如果高拱臉色不好看的話，那還是趁早考慮離開京城遠遠的，免得被他惦記上。

站在人群最前麵的，自然是陳以勤、魏廣德和張居正，而李春芳和殷士譫留在內閣處理政務。

不可能回來一個人，整個內閣都跑出京城迎接吧。

身後則是禮部尚書高儀、都察院左都禦史王廷等人。

再往後纔是六部五寺的其他官員，可謂聲勢浩大，就彷彿是一位得勝回朝的將軍般。

隔得老遠，高拱馬車停下後下來，陳以勤、魏廣德等人就快步上前，待走近了齊齊抱拳行禮。

“肅卿兄，你可算是回來了。”

魏廣德聲音略微有些“沙啞”的說道。

“肅卿，平安回來就好。”

陳以勤是略顯激動的說道。

“逸甫、善貸、叔大，能見到你們真好，為兄這些年想你們得緊。”

四個人都是出自裕袛，在外人看來自然感情深厚。

特彆是那些人稍一回想就會想到，當初滿朝傾拱的時候，陳以勤、魏廣德等人都是冇有附庸首輔徐階的，私下裡也曾勸告那些彈劾高拱的人收手。

而張居正呢，在老師徐階和高拱鬥起來以後，自始至終也是一言不發，其實也是不得不避嫌。

一邊是老師，一邊是好友，你讓他怎麼站隊？

總之，四個人在城外相見的場麵，大家都表演的很好，讓身後的朝中百官大多都以為幾人關係如初。

“我在新鄭聽說善貸入閣的訊息，可是高興的連飲了三大杯。”

高拱樂嗬嗬對魏廣德說道。

“今日已經備好接風酒，大家正好敘敘舊，都說一日不見如隔三秋，這都多少年了。”

魏廣德也是笑答。

這邊見禮完，身後的官員也一一上前和高拱相見，三人都識趣的退到他身旁。

這些來迎接的官員，不管熟悉還是不熟悉的，不管年前是否參與彈劾他的，高拱一律笑臉相迎，就好似當年事冇有發生一般。

見到這番場麵，魏廣德心裡卻是暗暗叫苦。

高拱被彈劾下台後，這次回來貌似圓滑了許多，不再是過去的高拱了。

按照原來的脾氣，除了他的好友外，對那些曾經敵對過他的人，應該是冷嘲熱諷一番纔是。

不好對付了，現在的高拱。

魏廣德在心裡想到，不經意間看了眼張居正，見他此時也是眉眼直抽，顯然和他的感覺差不多。

至於魏廣德他們為什麼會出城來迎接高拱，當然並非出自本意，能在京城擺下接風酒宴請高拱就不錯了。

魏廣德此番出來秀，主要還是因為隆慶皇帝的原因。

好吧，那日去見皇帝，隆慶皇帝高興的告訴他，帝師高拱已經從新鄭出發，不日就將抵京的訊息。

皇帝想要借這個由頭出城迎接，魏廣德當然不能讓他這麼乾。

皇帝出城迎接大臣，可冇這規矩。

那行，既然魏廣德阻止他迎接，於是隆慶皇帝就問道：“難道就不去迎接了嗎？”

把問題拋給魏廣德，這種情況下魏廣德自然說他當初和高拱關係好，這一年多也是想念得緊，所以自告奮勇要出城迎接高拱還朝。

要說魏廣德對高拱的態度，那肯定是不樂見的。

開什麼玩笑，高拱回了京城，那幾乎就冇他們幾個什麼事兒了，以後所做的一切都隻能是高拱的陪襯。

至少在皇帝眼裡是這樣，高師傅大才，是治國安邦的肱骨。

對於一個自私自利的人，差點把自己發配到福建收拾首尾的人，魏廣德心裡對高拱有好印象纔怪。

是的，和隆慶皇帝心目中英明高大的形象不同，魏廣德覺得高拱是個假公濟私，還心狠手辣的人。

想想景王怎麼死在安陸州，魏廣德總覺得這事兒冇那麼簡單。

當初自己確實在他麵前提過景王雖然就藩，但始終是裕王殿下的隱患，結果數月後就傳來訊息，人死了。

不過最讓魏廣德不爽還是高拱想要他外放的事兒，那是想要堵他入閣之路的做法，這特麼就是死仇了。

魏廣德甚至猜測，從那時起，高拱其實就已經在想方設法堵裕袛舊人們升遷的路，想把他們擋在內閣之外。

一番繁雜的見禮完畢後，官員們坐轎的坐轎，上馬車的上馬車，前呼後擁跟著高拱回城。

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