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第二天一大早，高拱就帶著梁夢龍的奏章走向了乾清宮。

昨日和張居正商議定好態度後，他就進行了票擬，但並冇有將奏章遞送到司禮監，而是打算今日當麵交給隆慶皇帝禦覽。

在乾清宮外等了一會兒，有小太監出來迎他進去，見到隆慶皇帝。

行禮後，高拱就直接把梁夢龍的奏疏遞了上去。

今日值班的太監正是陳矩，他把高拱奉上的奏疏轉交到隆慶皇帝手中，自己就退到一邊。

而隆慶皇帝此時接過奏疏，就仔細翻看起來，直到最後看到內閣的票擬，嘴巴裡不由得唸叨出聲。

“海運久廢，難於猝複，請令漕司量撥糧，自淮以達天津，工部給銀，為海船經費。”

隆慶皇帝思索半晌，看向高拱，開口問道：“高師傅，內閣認為梁夢龍奏疏可行？”

“回陛下，近年黃河連年水患，導致漕糧堵在淮安一帶不得存進，而今通州倉存糧僅夠京城食用兩年。

梁巡撫的建議，漕船自淮安出海繞過山東直抵天津，且這條航線多有民間商船往來，當很安全纔是。

不過考慮到漕船久未渉大洋，故我和張大人協商後認為，可在明年的漕糧中撥出一部分走海路，以確認海路的風險。

一旦成功，則以後每年漕糧北運，都要固定一支船隊走此航線。

不管黃河水患有無，朝廷都要掌握這條通道，以備不測。”

高拱躬身答道。

“運河水患卻是大問題，若是陸路轉運靡費太大。”

隆慶皇帝聽了高拱的話，微微點頭，隨即提起硃筆在梁夢龍奏疏前寫下“可”字。

完成批紅，隆慶皇帝當即把奏疏遞給陳矩，“拿去司禮監用印，然後馬上送到內閣去。”

等陳矩拿著奏疏出了大殿，隆慶皇帝這纔對高拱說道：“高師傅，此疏所議之事，少不得戶部、漕司還要扯皮許久，就由高師傅一併處置吧。

這兩年黃河水患導致漕糧不能按時抵京，朕也時刻憂心，這梁夢龍所奏甚好，內閣欲將此海路長期保留下來的打算也是對的。

不能夠因為黃河大水就讓漕糧運不到北方來，以後掌握了這條海路，就漕糧就不再受黃河水患的影響，大善。”

“都是陛下洪福齊天，此事若成，漕運就可以卸下一個大包袱，朝廷施政也就輕鬆了。”

高拱依舊是躬身答話。

“朕記得當初朝廷因為海運之事，反對聲不絕，這次準了山東奏疏，也不知道外廷會不會鬨起來。”

雖然已經批準了梁夢龍的奏疏，可隆慶皇帝已經不是初登大寶時的懵懂無知，他已經知道朝廷裡應該會有不少人反對此議纔是，於是提醒高拱。

“請陛下放心，臣以為梁夢龍此議一心為國，並無其他私心，自然會為他在朝中周旋，並保證此事能順利施行。”

高拱明白隆慶皇帝的擔憂，當即保證道。

現在他在朝中威信愈重，他有自信，隻要是他要強行推動的政策，下麵那些官僚即便有二心，也隻能捏著鼻子認下，絕對不敢暗中搞小動作。

開玩笑，這一年時間裡，倒在他手下的貪官汙吏可是不少。

而朝廷裡，又有幾個乾淨的。

隻要敢公然在此事上拖後腿之人，高拱不介意抓兩個出來祭刀。

他和徐階不同，徐階對下多以懷柔，他已經很熟練的使用吏部的權利對官員進行升降，有犯罪證據的就直接拿下。

想到徐階，高拱心裡不由一動，想到前不久聽手下報上來的一樁欺詐案子。

隆慶五年，華亭有個叫顧紹的商人跑到京師，打算舉報徐家在嘉靖四十三年誆騙延誤轉運顏料銀一事，還有沈元亨欲告徐家涉嫌攬侵起解錢糧等事的狀紙。

那時徐階因為已經取代嚴嵩成為內閣首輔，權勢和威望甚高，所以徐家已經控製了鬆江府起解銀錢，徐家的私庫已經變成了鬆江府的府庫。

一府之地的財稅收入不是入府庫，而是先送徐家保管，待起運京城之時才從徐家倉庫提出解運。

這些銀子、銅錢進了徐家，再提出來的時候雖然數量冇變，但是卻已經參雜了許多雜質，上等銅錢也變成私錢。

其實官員們都知道內情，但是卻冇人敢管。

所以到了後世，也就流傳出徐階在相位時，鬆江近半賦稅收入皆入私囊，終成一方钜富。

而徐階在此處巧作手腳，以七銖銀算作一兩銀，自己吃掉差額，“司農不能辨也”。

顧紹、沈元亨擅自跑到京城，徐家得知後便派家仆孫五潛入京師，勸阻顧紹等人。

又因為此前徐階致仕後遭到海瑞的清查，所以徐家子侄輩中就有人動了複起徐階的心思。

在他們看來，隻要族長徐階依舊在朝擔任首輔，那大明朝就不會有官員敢來查他們徐家。

孫五在徐州遇到華亭老鄉孫克弘，此時他在鹽運衙門任職，也是官府中人。

孫五藉著徐家的勢，和華亭出來的人大多都熟識，於是向他保證可以打點首輔李春芳，以升孫克弘為河東鹽運使。

孫克弘相信，即寫票帖一封、禮柬兩個及銀二百兩交與孫五，請他幫忙在京城活動。

孫五到京，將從孫克弘處詐騙來的銀子揮霍五十兩。

又有徐堂等人見其可疑，得知其詐騙孫克弘，遂向孫五挾銀若乾。

其間孫五與顧紹再三講說，許銀兩千兩，並將沈元亨告狀本詞奪回。

後孫五為中城兵馬司捉拿在案，孫克弘不僅下獄，還牽連到徐家在京師的布行店鋪及經營人員。

經營這些布行的朱堂等人為規避賦役，將田產投寄抵押於徐階的幾個兒子，折取資金與徐府合資做布行生意。

高拱從下麪人處得知徐家用詭寄等方式逃避賦役後，就聯絡言官韓楫、宋之韓等人嚴查，打算利用此事指控徐家開的這些布行的真實目的是“鑽刺打點，希圖起用”。

官員致仕後又謀求起複，這是道德上的一大汙點，大家能看到的就隻有“貪戀權勢”。

高拱想把此事逐漸鬨大，敗壞徐階在官場上還算不錯的名聲，雖然他的起複也不光彩。

在安排完孫克弘及孫五、顧紹等後，高拱就打算裡聯絡，安排曾被徐家家奴羞辱過的蘇鬆兵備副使蔡國熙開始動手，將孫克弘之獄擴大化。

因為此時高拱已經知道了徐家在鬆江發家的方式，那就是侵吞稅銀，用短斤缺兩的方式搜刮財富。

“司農不能辨也”，是真不能辨，還是畏於當朝權貴的威勢而不敢辨。

想到這裡，高拱看向隆慶皇帝，眼中流露出欲言又止的眼神。

隆慶皇帝本來為朝廷找到解決漕糧運輸難題還很興奮，看到高拱的表情不對。

師徒兩人多年，自然很快就理解了對方眼神裡的含義，隨即屏退左右。

“高師傅，你有話要說？”

等人都下去後，隆慶皇帝開口問道。

“陛下，前些日子中城兵馬司抓獲一犯，據說是為某人攔截欲進京狀告地方豪強苦主的。”

高拱開口說道。

“哦？地方豪強？”

隆慶皇帝聞言微微皺眉，他是裕袛時就聽說過，天高皇帝遠的地方，地方豪強就是當地的土皇帝，說話比他這個紫禁城裡的皇帝還好使。

“其中有狀告的罪狀之一，就是侵吞國財。”

高拱又開口說道。

聽到有人侵吞國財，隆慶皇帝又是一皺眉，隨即追問道：“如何侵吞？”

於是，高拱就把自己所知徐階家族截留地方賦稅，直接收入私庫，等到需要起解京城時才從私庫中提出，轉交押解官軍的事兒說了出來。

一開始，隆慶皇帝還是很憤怒，不過很快聽到起解稅銀都被提出，轉交押解官軍手中，眉頭就不由得舒展開來。

稅賦就在那裡，放府庫還是私庫，這個其實也不打緊。

這是隆慶皇帝的看法，他此時猜測的可能就是這豪強就是利用官府稅賦做放貸的生意，用錢生錢為自己牟利。

不過這樣算起來，朝廷稅賦並冇有損失，倒也不算大罪。

不過，當高拱稟告這轉交的稅賦缺斤少兩，還一路直接運進戶部太倉，沿途官員居然冇有一人能識的，不由再次憤怒起來。

冇有缺斤短兩好說，可你用這樣的方式侵吞國財，可就是他不能忍的事兒。

“是誰？居然如此大膽，還讓地方官府，戶部主事都不敢過問？”

隆慶皇帝已經隱隱察覺到，此事不簡單，背後之人肯定是朝廷裡位高權重之人，否則手不至於能伸這麼長，影響如此之大。

“鬆江府，華亭縣，徐階徐閣老。”

高拱終於還是從口中緩緩吐出這個名字。

“怎麼會是他？”

隆慶皇帝聽到始作俑者，兀自有些不信。

徐階和高拱有舊怨，他是一清二楚的，此時從高拱口中聽到如此不堪之事，第一時間不是憤怒，而是在思考此事的真實性。

不得不說，入內閣真的是給文官身上套上一層保護膜。

即便是皇帝要想治罪閣臣，也需要三思而後行。

“人證物證皆在順天府，至於鬆江那邊，派人一查便知。”

高拱低聲道，“茲事體大，臣不敢擅專，所以暫時封鎖訊息，冇讓案子牽扯上徐家，隻是在追查京城中攔阻告狀人的涉案人員。”

在古代，普通百姓告發官員，朝廷原則上是不鼓勵的。

這主要是因為古代，依靠的是宗法製度和血緣關係來維持秩序，“民告官”等同於“子弑父”，要不怎麼把地方官稱之為“父母官”。

明初朱元璋時期，為了澄清吏治，對“民告官”放寬了條件。

如果遇到官吏貪贓枉法，百姓可以向“監察禦史”投遞狀紙檢舉，禦史接到狀紙後，會把案件發回“被告官吏”所屬的上一級官府，或者同級的監察部門，如按察使司進行審理。

另外，洪武年間還規定了，百姓可以直接進京投遞狀紙，官員們不能阻擋，否則殺無赦。

但是到了明朝中後期，這一條基本就作廢了。

雖然實際上已經作廢，但畢竟朝廷並未下過明旨廢除，所以原則上依舊有效。

徐府派人阻攔勸說進京告狀之人，嚴格說起來也算犯罪，何況這案情其實十分重大。

“高師傅準備如何做？”

隆慶皇帝回過神來，先不說高拱所說的真實性，聽聽高拱的打算再做計較。

“臣以為，可以先拍鬆江府官員密查此事，若為真，自然要將侵吞國財的蛀蟲處理了，追回朝廷的錢財。”

高拱開口說道。

“先讓人去查吧，有了結果，再來告訴朕。”

隆慶皇帝在涉及到一位曾經的首輔大人的案子上，並冇有授權給高拱去處理，而隻是讓他派人去查。

等高拱離開以後，隆慶皇帝馬上命人招來錦衣衛指揮使朱希孝。

“中城兵馬司抓人，據說涉及欺騙和攔阻地方上進京告狀之人，你們錦衣衛可曾知道？”

當朱希孝進了乾清宮以後，隆慶皇帝當即質問道。

此事其實是韓楫發現的，當時他恰巧是巡城禦史，發覺有人鬼鬼祟祟，又覺得這人有些眼熟，似是徐家仆人，這纔派人密捕審問。

通過審問，順藤摸瓜發現了徐家在京城的許多佈置，包括徐階的兒子徐璠和徐琨，曾經派人在京城耗費三萬兩銀子建了一座私邸，還在京城廣置店鋪，一邊做生意，一邊作為耳目，觀察朝廷動向。

人雖然押在順天府大牢，可卻冇有過堂，所以順天府其實都不知道。

錦衣衛雖號稱無所不知，但哪裡可能真做到。

何況，現今的錦衣衛早就冇了之前的規模，或許陸炳在時，錦衣衛對各衙門的監視更加密切的，但現在早就今非昔比。

朱希孝聽到隆慶皇帝的問話，自然是一問三不知。

不過沒關係，已經有了線索，等朱希孝離開乾清宮的時候，他身上就已經多了個差事，那就是調查鬆江府徐家發家是否真的是侵吞送進稅賦的方式。

這是事兒，實在駭人聽聞。

隆慶皇帝讓高拱遣人密查，同時也派出錦衣衛跟進，就是要確保此事萬無一失。

不過在朱希孝離開的時候，隆慶皇帝心裡其實已經有了主意，此事不管真假，都冇法藉此處置徐階，還要想法設法掩蓋此事。

開玩笑，要是朝廷上下都知道了，那幫人再暗中聯合效仿，大明朝廷的日子還要不要過了。

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