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褚湉也發覺了皇帝的目光，自換上笑意盈盈：

“奴才聽說昆明湖上有座石舫，名清晏舫，萬歲爺可準許奴才明兒去瞧瞧？”

皇帝見她變臉如翻書，心裡思索起來，片刻頗為倨傲的道：

“你今日覺得打馬隨行如何？倘若喜歡的話朕可恩準你在園子裡騎馬。”

皇帝的所問非所答在褚湉聽來不過是陰陽怪氣，卻不曾細想他如何知道的，自己心裡本就怨懟他的安排，何必還來挖苦她，這一下，她也不想裝相，懶怠再笑臉迎人的。

“奴才膽小，從不敢騎馬。”

皇帝自知不該從她身上撒氣，可一想起那情景就控製不住自己的憤憤不平，偏偏她那時還乘的四平八穩，冇有一點抗拒之色。

馬上的兩人當真相配，猶如一對璧人，讓人賞心悅目的。

他越想越惱火，卻又不能發，不能說清闡明，一個不好便有與臣子為個女子爭風之嫌，自己冇了體統不說，褚湉也會成為眾矢之的，所以隻有憋在心裡七上八下的翻騰。

也不知她懂不懂自己的一片苦心。

“你既然不敢，怎的還要上馬？你拒絕一聲就這樣難麼？”

你的旨意誰敢說不？！褚湉隻覺這話好冇意思，自己受了一路顛簸，還被迫掉進男人的海洋裡頭，被他們隨意調侃打量，她想想更是惱羞成怒。

“奴纔不敢違旨。”

這算什麼旨意，不過是齊順拿著雞毛當令箭，可他礙於身份卻不能分辨，因他口諭也冇講明不讓她與人同乘，旨意就是旨意，哪有皇帝親自掰開揉碎細細解釋來的？

如此，

他直接一個啞巴吃黃連有苦說不出。

“好，朕今日累著了，你退下吧，叫他們把這些撤了，朕要歇息。”

褚湉想著此時不過戌時二刻，從冇見過皇帝這樣早歇息，也從冇見他衝自己這般態度過。

不知自己到底哪裡招惹了他，倘若覺著她與侍衛騎在一匹馬上，有礙規矩體統，直說便是，何必如此。

正巧，她也身上疼，心裡亦不痛快，早早下了差也好。

於是思及此，便朝皇帝欠了欠身，準備喚人進來撤了晚膳。

剛欲退下之際，外頭傳話的太監躬身進了來，說是靜芬二小姐求見，

皇帝歎了歎，無奈之下便叫進來。

褚湉一時不好再在這當兒退下，隻候在一側，垂手而立。

靜芬同侍女進得東暖閣，一主一仆雙雙給皇帝福身請了安。

“表姐無須多禮，快快起吧！”皇帝不曾正看她，隻淡淡地道。

褚湉見狀向靜芬行了禮，看她身子單薄孱弱，臉頰掛著一派謙卑，總之是一副老實人模樣，那雖平淡無奇的容貌上施了脂粉，細看來卻是精心的打扮過一番。

“路途勞累，表姐還冇用膳吧，不妨坐下同朕一起用吧！”

褚湉聽得這話，隻得將繡墩搬來宴桌一側，靜芬則不可置信地一怔，呆呆地立在原地不敢貿然入席。

皇帝嘴角一揚，形容不來的俊朗襲人：“坐吧，這裡不比大內，弄得我們姐弟倒顯得生分，朕喜歡少些規矩束縛。”

靜芬聽後才小心翼翼的謝恩落座，頗有些受寵若驚。

褚湉一度還以為皇帝那樣的笑不可能在靜芬麵前展現，他明明十分抗拒這包辦婚姻，和這個冇有一點感情基礎的表姐。

不知為何，她有些失意，那怨怪之心早就不知丟去哪兒了。

“表姐想吃什麼就吩咐傾瀾呈過來，不必客氣！”

禦前的侍從向來隻供皇帝一人差遣，從未聽說要轉而服侍彆人，為其佈菜的，隻太後都極少去用他們侍奉一二。

這一舉動前所未有，可稱為給了靜芬天大的臉麵。

褚湉不免一怔，接著掛上恬淡笑意，立在了靜芬旁邊......

靜芬一時難掩激動，聲音竟有些微顫：“看，奴才糊塗了，纔在小廚房做了些小菜，便呈來請萬歲爺品嚐，自然，奴才的手藝必是比不得禦膳房，還請萬歲爺不嫌棄。”

她說完，身旁的侍女將手中食盒打開，把裡頭幾碟家常小菜奉去了禦前。

雖在宮外，有些規矩卻是必不可免的，褚湉擊了擊掌，侍膳太監自進來一一試過毒後，便又無聲敬退而去。

皇帝打眼一看，這幾樣菜分彆是攢絲烀肘子、菠菜雞絲豆腐、蓋韭炒肉，蔥爆海蔘……

好傢夥！竟全是他不甚喜愛的菜品。

奈何上位者秉承著祖製，從不在吃食上顯露喜惡，現下隻能做做樣子，隨意揀了一樣吃上一小口。

皇帝心中無奈，不欲多吃，隻好隨便拎來一句話，道：

“今兒這道燕窩什錦雞絲做的甚好，表姐也嚐嚐吧！”

褚湉迅速地望了皇帝一眼，見他不曾抬眸，雖說著話，卻依舊不算熱情。

她心裡即便有些不願，但還是依言端著碟子走到那盤菜前，呈了些許端到靜芬麵前，輕手用銀箸撥到她的碟碗

中。

“怎樣？好吃嗎？”

待靜芬嘗過，皇帝禮貌問道。

靜芬用帕子拭了拭唇畔，羞澀頷首，輕柔道：“的確美味，多謝萬歲爺賞。”

“不必客氣。”皇帝禮節性地笑了笑，忽而又道：“不知怎的，今日倒讓朕想起幼時了，那時表姐總是和朕一同玩鬨，你可還記得嗎？”

如何不記得？

她幼時隨阿瑪入宮行辭歲禮，那是他第一次見到皇帝。

那年皇帝才五歲，小名喚湉哥兒，她記得私底下太後總這樣喊他，那回大節下的，逢上個下雪天，他自幼身子骨差，竟受涼發起了高熱，病得一個勁兒的哭著找額涅，而身邊卻隻有一個小太監在照看。

那時自己也還小，一路偷跑進了養心殿，見他哭的傷心又燒的厲害，隻曉得拿著支撥浪鼓逗他，當時他一看見撥浪鼓，竟也不哭了……

自此之後，她便總想著進宮找皇帝表弟玩，明明他很討厭自己私下偷偷叫他湉哥兒，罵她不懂禮，也討厭和自己玩過家家，尤其是扮演新郎新婦成親的戲碼，可她實在太想跟他玩，也顧不得他的不情願。

大了一些，皇帝課業政事繁忙起來，她也極少再入宮，隻腦海中一直存著一個眉目俊雅，倔強寡言的男孩兒。

直到去年冬至，她應召往太後宮裡陪駕，聽得宮人有的冇的耳傳著關於為皇上立後之事，矛頭全全直指向她，然太後也有意無意地攛掇著她和湉哥兒……

這讓她興奮不已，猶如喜從天降，也終於見到了那個自己唸了十多年的男孩兒。

如今他早已不是當年軟糯又倔強模樣，竟已成長為一個風姿卓然，才華橫溢的少年君王。

這樣的他，怎叫她不芳心暗許，牽牽念念，隻一想到自己將成為他的皇後，便覺如夢似幻，好不真實，直讓她歡喜的幾個晚上不曾睡著。

她斂了眼底深情，垂首怯怯道：“奴才記得……”

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