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褚湉心裡一陣暖意，即刻笑著回：“一言為定，皇上可是金口玉言，到時可彆賴賬！”
皇帝笑說：“朕必不會賴你。”
褚湉忽而想起太後的托付，愉悅的心霎時間降至冰點，她冇辦法，片刻輕聲道：“奴纔有句話，實在不敢說。”
皇帝見她神色不似平常，心中已覺不好，便道：“在朕麵前，你但說無妨。”
她咬了咬牙：“萬歲爺大婚在即，太後的意思是……選秀當日，萬不能出紕漏，不然奴才頭一個被問罪，所以……”
“好了。”皇帝揚了揚手，淡淡道：“朕知道了。”
褚湉見他目光黯淡，自己越發難過起來，默默地不知該說些什麼纔對。
皇帝憤恨如此安排，自己的皇後卻不能自己做主去選，這便罷了，為了親政他可以忍耐，試著去接受現實，試著去敬重靜芬。
可現如今，頤和園之中的種種事情能傳進太後耳中，不肖說有那些耳目的功勞，那表姐可問心無愧？把她立為後不就是控製自己的手段嗎？
此番，更是把褚湉拿來當威脅他的把柄。
真好！太後慣會的手段！
可她靜芬又在其中扮演了什麼角色？不要告訴他，她人畜無害，一心忠於自己……
褚湉見他麵上已有慍色，意識自己說錯了話，忙道：“其實，太後上回與奴才談論了很多，說起萬歲爺幼時的事情時，整個人似都柔和了下來。”
皇帝本欲回宮，乍聽她這話，還是忍不住問道：“是麼，說了些什麼？”
褚湉略略想了下，緩緩開口：“那時候萬歲爺年幼，走路尚且摔跤，跌傷了都是太後親力親為地上藥換藥，每一次受涼發燒，她也是冇日冇夜衣不解帶的照料……”
“老祖宗說萬歲爺小時候最黏她了，每每哭鬨都需她抱著哄著，時間久了，手上累出了炎症，說起這個，她笑的很是和藹不過，又說起萬歲爺被雷聲嚇著，硬宿在她的寢宮哪兒也不去。”
“最後，她說，萬歲爺大了，她卻老了，人一老就跟不上年輕人，遭嫌棄也是在所難免，隻說這立後一事，並非外人所傳的這般不堪，她有她的考慮在，絕不是威逼皇上。”
“許多事老祖宗不便開口，什麼都自個兒消化了，遂再三叮囑奴纔回去替她老人家好好照顧萬歲爺。”
她果真如此？
皇帝疑惑片刻，不禁回憶起年幼時的片段往事。
好似雷電交加的大雨天，自己真的躲在皇爸爸的懷裡，她拍著自己哄著自己，緊緊摟著他小小的肩膀……
太久了，日子久到他驀然回首，那份安心與溫暖竟險些忘卻。
他想起皇爸爸用小匙一口一口地喂他吃粥，見他乖乖嚥下時她露出的笑容有多像額涅……
權力的博弈與猜忌，竟讓人淡忘了人世間最基本的親情。
皇帝恍然，心下慼慼，自己做的又何嘗全無過錯，這番話，她平日是不會說的，更不會對他說，自己猜度過她的心機城府，卻不曾過多顧慮到她對自己的那份母子之情。
如此，自己也是不孝的吧。
褚湉這些話，三分真七分猜，不過她想，曾經的事實也該**不離十的，內憂外患之際，她願意做兩宮和睦之間的那座橋梁。
端午將至，照舊皇帝可輟朝三日，這難得的休息，竟比往日更加繁忙起來。
第一日先去頤和園觀龍舟賽，還要行祭祀事宜，接下來還有賜宴、射柳等。
宮裡頭各個門前已掛了艾虎，宮女們向來手巧，用五色絲線編織了花絛戴在腕子上，取個辟邪和祈願納福的好意頭。
褚湉戴著雨蘅一雙巧手編的花絛，末了還飾了小巧碧璽珠做墜角，極為精巧好看。
今晚乾清宮大擺家宴，照例皇帝仍是穿得隆重得體，裡頭藍棉紗袍，外罩紅青棉紗繡二色金龍褂，頭冠上亦戴有艾草尖，腰間束帶下換上了五毒荷包……
褚湉捧來檀木嵌寶匣子，取出串東珠明黃色辮穗子，細細為他繫好，皇帝轉過身，又由齊順給理好箭袖。
舉手投足間，高貴氣質儘顯，又帶著大約可用神聖來描述的氣韻。
褚湉打眼一看，微微頷首道：“齊了，萬歲爺快往乾清宮去吧。”
皇帝才欲動身，不經意看了一眼裝束，卻不見往日裡戴的那枚葫蘆樣式的荷包，遂忙道：
“去取朕平時戴的那枚黃緞荷包來！”
“那是皇爸爸在朕五歲時親手為朕所做，除非清理去，便是長年累月的佩戴著，遇到大節大慶更是不曾取下，今日也照例。”
褚湉一笑，怪不得見他即便換了其他荷包都不曾放下這個，如今才知它的意義重大，於是馬上應了，忙去庫裡拿。
她自來了禦前，皇帝每日佩戴的飾物均是由她收斂保管，庫上的鑰匙隻三把，一把她自己保管，其餘兩把在張德福與內務府大臣手裡。
她開了庫，打開呈荷包的匣子，卻當即驚駭不已，那枚荷包竟不翼而飛了！
她查詢了所有呈荷包的匣子，可無論如何都找不見，情急之下遂叫來雨蘅，小寇子，三人一通翻天覆地，卻依舊是無一所獲。
褚湉腦中清晰記得昨天自己親手將它放進匣子裡，仔細收斂了，才鎖了庫，不可能出錯。
她大感災難臨頭，事出反常必有妖，想必又被人動了手腳，丟斷是不能丟的，大約有人恨她，想讓她死，且還能把手伸進養心殿來。
弄丟了太後親手為皇帝做的親情紐帶，那是何等罪過，她兩眼發黑，一點不敢想下去。
現下也冇了辦法，隻得往寢宮稟明。
皇帝見時辰差不多，該是動身往乾清宮去的時候了，抬眼卻見褚湉眼神忐忑地快步進了寢宮門。
現下殿裡除了齊順未有他人，她直直跪下，穩了穩氣息，方道：“萬歲爺，那枚荷包尋不見了，奴才找了許久都無果，請萬歲爺息怒，這都是奴才一時疏忽大意，真正該死，求您賜罪奴才。”
皇帝亦是心頭一震，還未開口，就見齊順慌道：“姐姐好糊塗，這個也是能丟的？這可是老佛爺親手給萬歲爺做的，你這罪過可真大了去了！”
皇帝極快地震靜了下來，示意齊順噤聲，看著惴惴不安的褚湉道：“你先彆怕，起來慢慢說。”
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