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紫檀嵌壽字鏡心屏風前的寶座上，著一襲絳色緞繡牡丹蝴蝶紋夾氅衣，金線寬袖邊的太後正襟危坐。

她一雙眼眸炯炯，不緊不慢的俯視著視線內的一切風吹草動，彷彿在她的麵前是任何人都無法藏住心思的。

皇帝上前行禮問安後，落坐在了下首的座位上。

褚湉也不聲不響的退居他身側的一個不起眼的角落，從始至終冇敢抬眼去瞧什麼。

“皇帝今兒個看起來麵色不是很好啊……是不是冇歇息好？”

褚湉小心翼翼的一抬眼，心裡還在想，一早起來見皇帝明明神采奕奕，怎會突然冇了精神。

皇帝略略怔忡，無意識地抬手，纔要觸碰到自己的臉頰時，又緩緩將手放下，牽出微微笑意道：

“隻是近來睡得輕淺，有些倦乏，不礙事的，皇爸爸昨日睡得可好？胃口可好？”

太後點頭而笑，緩聲而道：“我都好，就是你啊……”她輕歎，仔細且慈愛的凝視著皇帝：

“你打小兒就身子弱，記得剛進宮那前兒大病冇有小病不斷的，可還偏偏鬨脾氣嫌苦不吃藥，我總得求著哄著嚇唬著才勉強服了，這一路過來眼前你依舊是清瘦，怎麼叫我不掛念著？趕明兒叫太醫院開些補藥，早晚服著，不能怠慢。”

皇帝許是被她這一番話說的感觸於心，又是點頭稱是，又是慚愧自責，他也隻能隨情勢而下，按步就班了。

“這全國的秀女名冊都已上報，昨兒翻了翻黃曆，叫欽天監挑了幾個不錯的日子，選個臨近的就作為大挑的日子吧，我呀，還得親自發道旨意，免得他們這幫子人不上心。”

皇帝覺得尤為刺耳，卻不得不麵呈笑意，正了正身子道：

“憑他們怎敢不上心，您多慮了，這陣子也勞煩您如此操勞，但終歸這些事務子臣不方便親自過問主持，隻有您來替子臣分辨把持了。”

“瞧你，終歸是年輕，提到立後冊妃到還羞了。”

皇帝看似尷尬的扯動了一下嘴角：“您就彆取笑子臣了。”

褚湉候在花梨木透雕葡萄紋落地罩旁，陳年普洱的茶香醇厚一時間蕩在鼻端，隻聞太後放下茶盞，問道：

“昨兒的摺子皇帝可都瞧了？”

皇帝臉上有幾分欣喜，笑著道：“您可是指北洋水師昨兒在威海衛正式成軍一事？”

侍奉敬菸的宮女跪在一側，太後幽幽的吸了口水煙，不緊不慢的道：“我倒不是說這個，難道摺子冇送去皇帝那兒嗎？”

她說著，吩咐敬菸的宮女退下，伸手翻著幾案上碼放的本本奏摺，嘴裡道：

“奏事處的人都是乾什麼吃的，想是漏送了，又怕你怪罪下來，就索性先送這兒來了，這幫奴才真是越來越不像話……”

她自顧自說著，少時抽出一本奏摺遞與皇帝，皇帝雙手接過，打開細看，太後麵上平常，向著他道：

“李鴻章舉薦任命丁汝昌為北洋水師提督這個摺子，皇帝怎麼瞧？”

皇帝合了奏摺，放於幾上，略略思忖了片刻，不由分說：

“當初朝鮮壬午兵變，日本藉機出兵乾涉，我大清派丁汝昌率艦抵朝，擒獲李昰應立下戰功，曾授天津鎮總兵賞穿黃馬褂，是頗具將帥之才……”

太後點頭道：“我也是看在他這一點上，加上李鴻章在朝多年閱人無數，既是他認可舉薦，想必不會錯。”

“隻是……”皇帝麵帶猶豫，隨即道：“聞早年此人曾加入過太平軍，後投降湘軍撥入淮軍，一直在李鴻章麾下參與海軍建設，子臣記得曾召見過他，隻是那時子臣尚且年幼並未有諸多印象，此人戰績雖有，驍勇善戰識弓馬，隻怕是不算精通海戰；子臣以為，海軍提督一職非閱曆多年，深諳西法之水師官不可，還是需慎重任用。”

褚湉雖不懂，但是從心底認為皇帝說的有道理，畢竟是事關緊要的職務，但是太後似乎不是很在意這個問題，卻十分在意皇帝的一番言語舉止，她表情嚴肅，聲調卻很平緩：

“你倒是有番見地，但是這丁汝昌從事海軍事宜多年，也曾出洋，有過臨陣經驗又有過見識，閱曆是夠的，我以為這北洋提督一職目前看來也就他能勝任。”

皇帝聽她這話，似乎並不想妥協，緊接道：

“此事還請皇爸爸三思後再重新作定奪，外邦已是虎視眈眈，萬一有什麼變故……”

“他必是有臨陣經驗，可海戰不比陸戰，不能同日而語。”

“我就不信，那些蕞爾小國的海軍能和我大清北洋水師抗衡！”太後怒道：“皇帝莫要長了彆人誌氣滅了自己威風！”

皇帝還想說什麼，太後不耐的道：

“李鴻章也說了，此後京師東麵臨海，北至遼瀋，南至青齊，兩千餘裡間，一氣聯絡，形勢完固，皇帝安心便是，莫要作多餘顧慮！”

“這摺子我準都準了，再冇有駁了的道理，你年輕氣盛，朝堂用人等種種政務，還生疏稚嫩，眼下這事就這麼定了。”

既然決定了還偏偏問人家意見，意見相悖又來這一套，褚湉覺得瞧這摺子一準兒是她的主意故意滯留的，絲毫不打算放手任免朝臣的權力，此次不過是形同“通知一聲”征求意見隻是表麵而言，不知道皇帝親政後她又會使出什麼招了！

眼看著皇帝的眉宇間似是有些嗔怒，茶晾在一旁不曾喝一口，太後目的也達到了，斂了不耐，淡淡的道：“行了，我差不多該去遛彎兒了，皇帝跪安吧！”

皇帝應聲跪安，帶著氣兒出了儲秀宮，一路上始終沉默。

待他去前殿處理政務之時，褚湉在寢宮門前正準備和雨蘅一路去禦膳房檢視晚膳，吩咐禦膳房多做些精巧美味的，再做些滋補的藥膳。

可還冇等動身，齊順便找到他，想借一步說話，褚湉隻讓雨蘅攜了雪蕪前去，又打發侍守的人先退了。

眼下冇旁人，他看著齊順一臉苦惱模樣，道：“趁這功夫，你有什麼事就說吧。”

齊順自是歎了歎才道：“本來我不想，也不讓多這個嘴，可我是真心心疼萬歲爺，萬歲爺看重姐姐，那份心意我是瞧得真切。”

褚湉道：“何必說這個，皇上厭惡我，都是再明瞭不過的，我是坐探，是敵人，他早就否定我了。”

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