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第178章
小乞丐
長安看她一眼,並冇說什麼,拉著阿孃離開。
還冇到海棠苑,就見門口站著兩名衣衫破爛的小乞丐,大的是男孩,十來歲左右,小的是女孩,約莫七八歲。
兩人全身臟汙,瘦的像麻桿一樣,望向薑氏的眼神全是祈求。“大娘,行行好,給點吃的吧。”
薑氏瞧見他倆手上臉上全是凍瘡,腳上隻穿著破爛草鞋,腳脖子都凍得烏青,不由歎口氣,讓兩孩子進來。
她將二人帶到灶房,見小菊已經將飯菜做好,就用大陶碗裝了滿滿兩碗米飯與菜,放在他們手裡:“吃吧。”
男孩抱著碗,忽然給薑氏跪下:“多謝大娘施飯。”
小女孩也跪下,還將飯碗放到旁邊,給薑氏磕個頭。
薑氏歎口氣:“趕緊坐下吃吧,等會兒就涼了。”
兩孩子這才坐在凳子上吃起來。
兩人看著瘦小,卻將一大碗飯食全部吃光。
薑氏又拿出兩吊銅錢塞給兩人:“這些拿去,大雪天的,買點吃食帶家去。”
哪知兩孩子並不肯接,再次撲通跪倒在地:“求大娘收留,我兄妹二人無父無母,無家可去。”
“我力氣大,能幫府裡乾活,我妹妹她也很能乾,什麼都會做。”男孩不住磕頭,將腦門都磕紅了。
薑氏心有不忍,剛想說什麼,被長安攔住:“你們是哪裡人?可有身份戶籍?”
“有的,小人兄妹家鄉遭遇水災,父母親人全都不幸遇難,是以來京投親,哪知親戚早已不在,小人兄妹倆隻好在京中乞討,可這幾日又逢大雪,實在是冇法子了.”
男孩一邊解釋,一邊從懷裡掏出一個油紙包,紙包裡有一張皺巴巴的桑皮紙張:“小姐請看,這是我兄妹的路引。”
長安接過,就見紙張上蓋有官府印章,附加詳細說明,包括籍貫、父母、祖父母及兩孩子年貌特征等等,還有進京時間及投奔哪位親友。
從這份戶籍路引來看,冇什麼異常之處。
長安將戶籍遞還給男孩,說:“若要我們收留你,那你兄妹必須簽下身契。”
男孩一聽,麵露驚喜,毫不猶豫道:“我們願意簽身契。”
“那好,明兒一早就帶你們去衙門登記。”這個家確實需要幾個奴仆,長安本來打算年前去牙行看看,現在倒是不必。
下晌,蓮心燒了兩鍋熱水,讓兄妹倆在燃著炭火的灶房內洗了澡,又用買來的皂膏給兩人洗頭去虱。
兩人清洗乾淨,換上金畫與蓮心的舊棉衣後,模樣煥然一新。
長安打量二人幾眼,暫時讓他們在一間偏房住下。
第二天,她與阿孃帶兩孩子去衙門立身契,順便塞了點錢給小吏,請他幫忙查查兩人的戶籍是不是真的。
小吏一下子收到二十兩銀票子的好處,當即找人調了戶籍,覈對後親自跑到海棠苑告訴長安,戶籍冇錯,那家當真有兩個孩子。
長安這才放心,安排李牛負責家裡的騾車,交代他無事不得外出;李杏兒則跟在蓮心與小菊身旁打打下手。
“長安姐姐,我來啦!”**與哥哥明揚從三輪車上下來,噔噔噔跑進海棠苑,他們身後跟著吳嬤嬤與兩名宮女。
另四名護衛將三輪車推進院子,幾人跑進倒座內烤火。
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