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天色很快黑沉下去，外頭漸漸看不清道路。

望眼欲穿中，宋老六夫妻終於挑著空桶回來。

將水桶放回屋裡，錢嫂子對吳氏道：“我看那老婆子就是故意磋磨人的，她家水缸明明還有小半缸水呢，怎麼就冇水喝了？”

吳氏愣了下，朝錢嫂子致謝：“今兒真是多謝嫂子與大哥，臨晚還讓你們替我去挑水。”

“謝什麼。以後三順不在家，你就早早關門上拴，省的那邊又支派你這樣那樣。”

錢嫂子與丈夫走出屋，回頭朝吳氏擺擺手：“趕緊關門吧，明兒咱們過來跟你學做木患子佛珠。”

“嗯。”吳氏等錢嫂子兩口子回到家，才關上屋門。

她皺眉沉思一會兒，想不出繼婆婆為何讓她這時候去挑水。

等丈夫回來，自己一定將此事告知他一聲。

她將長安放去炕上，把桌上碗筷收進籃子裡，又給貓食盆裡倒進去一點粥，這纔打水給自己與長安洗臉洗腳。

躺在炕上，正拍哄長安睡覺，忽聽外頭有動靜。

“秀英，開門，是我。”

吳氏一聽驚喜萬分，連忙下炕去開門。

宋三順風塵仆仆走進屋裡，帶進來一股寒意。

“怎麼這時候纔到家？吃了嗎？”吳氏忙不迭將丈夫揹著的揹簍接下來。

宋三順：“冇有。”

“正好還有一碗粥，我去熱下給你吃。”吳氏又從吊在梁上的籃子裡拿出來兩個饃饃，邊燒鍋熱粥，邊將饃饃擱在火塘裡烤著。

“我弟弟怎麼樣了？”灶膛的火光照在吳氏臉上，忽明忽暗。

宋三順從水缸裡舀水洗手洗臉：“重樓他好多了，咱們今日送他去鐵牛鎮看了郎中，郎中說冇多大問題，回家好好調養一下就行。”

“那你怎麼這麼遲纔回來？”吳氏給饃饃翻麵，繼續烤著。

宋三郎用毛巾擦擦臉：“今兒回來的時候遇著兩隻麅子，我與嶽父將它們逮了，又送去集市給賣了，順便買了些細糧留給重樓補身子，所以回來的遲。”

“呀！那可真是巧了。”吳氏笑了，將烤好的饃饃拿出來遞給丈夫：“趁熱吃。”

宋三順接過饃饃咬一口，轉頭問：“長安呢？”

“睡了，先前哭了一場。”吳氏熄了灶火，又給丈夫盛粥。

宋三順接過粥碗喝一口，問：“又跟誰磨仗了？好端端哭什麼？”

吳氏便將婆婆傍晚過來讓她去挑水的事說了一遍。

“婆婆也不知什麼意思，家裡水缸明明有水還讓我趕晚去挑，說父親他要喝茶。”

宋三順沉默片刻，說：“以後她再過來支派你做事，彆理她。”

“嗯。”吳氏點頭。

宋三順喝著粥，又看一眼旁邊放著木患子的筐，說：“明兒冇啥事，我去買個木鑽回來給木患子鑽孔，總借人家的也不行。”

“明兒錢嫂子兩口也過來一起做，你就買兩個吧。”

吳氏給丈夫夾菜，說：“你跟宋六哥在家鑽孔，我與錢嫂子去山那邊多摘點兒蕨菜，這個焯水後能放得住，我想多摘點兒回來。”

宋三順：“行。”

現在是青黃不接的時候，家裡餘糧不多，小菜地的菜還冇種下去，自家吃的菜完全靠野菜。

但早春鮮嫩的野菜吃不完也擱不住，隻有蕨菜與地皮菜經久耐放。

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