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遠處的傳來絲竹靡靡之聲，數百盞宮燈將千禧池照得亮若白晝，明明已至深夜，卻依舊照的池上荷花纖毫畢現。隔了百餘米遠的池對岸黑燈瞎火，隻十數步亮著一盞昏暗的宮燈，恍若隔世。
俞秋倚靠在池畔石雕上，時不時往魚池中撒一把魚食。
池中數十尾錦鯉爭相奪食，在幽幽月光的映照下，或紅或金或銀，在粼粼波光中湧動，宛如彩石。
她盯著錦鯉，眼睛一眨不眨，模樣是專注的，神情卻是恍惚的，悲愴的，眼尾凝著濕潤的水光，不住地回想起那一日……
那改變她命運的一日。
俞秋本不屬於這裡。
她是一所重點大學剛保研成功的大四學生，與即將畢業的舍友約好了一同旅行，不料下山途中天降暴雨，大巴車在轉彎之時滑胎，撞斷護欄，整輛車衝下了山崖，車毀人亡。
再醒來，她就成了大齊皇宮中最底層的宮女。
毫無品階不說，還是上頭女官的出氣筒。
因司中辦事不當，引得女帝震怒，司苑司六名女官罰俸兩月，“俞秋”的頂頭上司林掌苑便拿安靜不惹事的“俞秋”出氣，一不留神鬨出了人命，便委托交好的太監將她拋屍入池。
俞秋正是在那一刻，異世之魂飄蕩入可憐宮女體內，成了她。
自那之後，她每日所做之事就由聽課、寫論文，變成了修剪花枝，卑躬屈膝。
從大學生變成了奴婢，俞秋甘心嗎？
當然不。
可她活下來了。
回想在大齊的一個月，俞秋凝掛在眼角的淚終是落了下來。
“你在這做甚？”
突如其來的聲音嚇得俞秋手一抖，剩餘的魚食全都撒入池中，引得幾十尾錦鯉躍起奪食，水聲嘩嘩，俞秋抬頭向上看去，就見假山之上趴著一個少女，揹著光，五官模糊成了一團，隻探出一個頭顱，歪著腦袋看她。
見俞秋不答，她又耐著性子問了一遍：“你在這做什麼？”
“餵魚。”俞秋聲音乾巴巴的，心跳驟然加快。
“好啊，我也要！”少女縮回頭，很快聽到蹬蹬蹬的跳躍聲，竟是三步並做兩步地從假山上借力跳下來。
天太黑了，少女落地冇站穩腳，晃了一下，眼看著就要栽進魚池，俞秋忙上前一步，拽著她的腰帶把人往身上一拉——
兩個人撞了個滿懷。
俞秋吃了勁，憑慣性倒退了好幾步，直到後背重重抵上了身後的假山，低聲痛哼了聲，兩人纔算是止步了。
“你還好罷？”少女退了一步，低頭打量俞秋。
她身量頗高，體型纖長，比俞秋還要高出兩指，梳著不似普通宮女的髮髻，卻也不見朱釵環佩，一身素淨的荷綠色宮裝。兩人離得近，俞秋還能聞到她身上傳來的淡淡酒氣，透著甜香，似是花果釀的酒。
“還好。”俞秋打量完畢，早恢複了尋常的恭順模樣。
雖看不出對方身份，但在後宮之中生活了一月，她深知要想活下去，謹言慎行是立身之法。不論任何人，都不應輕視、得罪。
少女撇了撇嘴，轉身撲到石雕上。
此刻錦鯉奪完了食，早就散開，不複先前她從假山往下看之時的粼粼盛況。少女有些失望，隻伸手道：“魚食。”
“方纔失手都撒進池了。”俞秋道。
少女跺了跺腳，語氣忿忿：“一個兩個的都氣我，冇勁！”說完轉身就要走，卻又因飲酒吹了夜風，頭疼暈眩，冇走幾步就搖晃了一下，正正好往俞秋身上倒去。
俞秋剛將人扶好，就聽到一陣整齊劃一的腳步聲朝這裡靠近。
“什麼人！出來回話！”巡邏的禁衛軍冷聲斥道。
少女表情慌張，用力扯了扯俞秋的袖子，湊到她耳邊說：“我是陛下身邊的宮女，趁夜宴偷溜出來玩耍的，千萬不能被逮回去，你幫幫我！”
“再不出來，休怪我等無情！”說話間，已聽到利劍出鞘之聲。
俞秋輕拍了拍少女的手，往前走了幾步，從假山掩映處露了身形，正好暴露在外頭的禁衛軍視野中，躬身行了個禮，不卑不亢道：“各位軍爺，今日女帝壽辰，遍請朝臣於千禧池畔夜宴，恐諸位大人酒醉暈眩，身體不適，奉司苑大人之命，前往百花園采花，以花香解酒，恰好路過百鯉池，駐足觀看片刻，不成想驚擾了軍爺，是奴婢之過。”
“你是司苑司的人？”身著禁軍甲冑的男人上下打量俞秋，見確是司苑司裝束，聲音已放緩許多。
“是。”
“速去，切勿耽擱正事。”
“謝過軍爺。”
俞秋行了個禮，目送一小隊禁軍遠去。本以為少女早就離開，冇曾想回頭正對上她好奇打量的視線。
“真要去百花園采花？”少女尾調微揚。
“你想去麼？”俞秋反問。
少女用力點頭，“去！”
俞秋彎了彎嘴角，“那走罷。”
宮中有許多專屬園林，諸如梅園、菊園、牡丹園等，百花園雖好聽，卻其實是些不怎麼為人所喜的花卉草木組成的僻靜花園，在禦花園最邊上，往常也隻派一二人修繕打掃。俞秋雖不負責百花園，卻時常來幫忙，是以最知道何時有人，何時無人，又開了何種花草。
那少女身量欣長，性子卻十分跳脫。一路上東張西望，時不時停下摘朵花，偏又不耐捧著一堆花，是以等到百花園外，那些花早化作俞秋手中芬香四溢的彩色花環，被她輕輕戴在了少女額間。
“好看嗎？”少女歪著頭，純黑色的瞳孔望著俞秋，在宮燈的映照下顯得格外明亮。
“好看。”俞秋輕聲道。
少女一手提著荷綠色裙襬，一手扶著花環，繞著俞秋轉了一圈，銀鈴般的笑聲隨著她四處擴散。這座沉寂無人的園林在此刻似乎活了過來，比之白日還更顯鮮活生動。
俞秋提著裙襬，小跑著跟上，壓著聲喊：“慢一些，園裡昏暗，小心摔著。”那少女聞言驟然止步，揹著手轉身，揚著唇，雙目熠熠生輝，大著聲喊：“我叫阿堯，你叫什麼？”
“俞秋，秋水的秋。”
“叫你阿秋好不好？”
俞秋被少女目光所感染，下意識點頭，“好。”
百花園的夜晚幾乎無人踏足，隻在園外掛了一盞宮燈，園中漆黑一片，俞秋取了掛在樹枝上的宮燈，亦步亦趨地跟在阿堯身後。百花園逛了大半，忽聽阿堯清越的聲音從前方傳來，透出幾分驚喜：“阿秋，我聞到了女貞花的味道，它在哪？”
春末正是女貞花開花的時節。
女貞花細看並不出眾，隻是一簇一簇盛開在繁枝綠葉之中，遠遠望去好似一片花海，透出一股清新的、小家碧玉的氣質。如不曾見過、聞過女貞花，走過也就是了，很難將之認出。
俞秋有些意外。
她藉口來百花園采花，本也是要采女貞花泡水的。
女貞花曬乾，即是中藥中的女貞子，性涼，味甘，能滋補肝腎，明目烏髮，最要緊的是治療暈眩，泡水可解酒。就連負責修剪百花園花草的宮女，也並非個個都能將女貞花認出，再兼之女貞花開在樹上，又高又密，宮女也便將之當做樹，並不搭理了。
俞秋道：“在你身後二十步，長在百花園後牆邊上。”
阿堯快步朝前跑去，等到俞秋提著宮燈走到她身邊，才發現她抬著頭，望著花樹在發呆，好半晌才喃喃：“冇想到宮裡也有女貞花，我以為早就拔了。”
“怎麼會？”俞秋來百花園幫了半個月的忙，早將裡頭一草一木的由來摸了個透，聞言便道：“先太後喜歡女貞花，十多年前司苑司專程從宮外移了十幾株，可惜先太後去得早，宮中又無他人喜歡此花，是以移除了長樂宮裡種的花樹，隻在百花園留了一棵，不曾想數年過去，已長得如此繁茂了。”
先太後指的是當今女帝的生母，性情和婉，容貌清麗，在女帝登基前不久病逝。
雖說是病逝，但時機未免太過湊巧，宮中有傳言，先太後“病逝”乃留女棄母，免得外戚勢力把持朝政，為禍大齊。
俞秋倒是覺得此傳言非是空穴來風。
阿堯呆站在原地，盯著夜色中模糊一片的白色花海，許久才蹦出一句：“頭疼。”聲音低低的，又透著幾分委屈，好似撒嬌一般。
她聽到俞秋靠近的腳步聲和宮燈被置於地上的細微聲響，並未回頭，接著一雙微涼的、略有些粗糙的手搭在她額角。
阿堯僵了一下，很快放鬆身體，任由剛見麵不過半個多時辰的俞秋替她按摩著刺痛的腦袋。
“好些了麼？”俞秋聲音很低，溫熱的氣息撲在阿堯脖頸上，像在耳語。
阿堯隻是低低嗯了聲。
按了似有一刻鐘，沉默許久的阿堯才又開口，聲音不複先前清越，略帶了幾分啞：“司苑司掌宮中百花，日日有鮮花送進鳳宸宮，卻無人知道女帝喜歡女貞花。”
俞秋鬆手，後退了一步，從地上撿起快要熄滅的宮燈，問道：“夜宴差不多到了尾聲，你不回去不怕陛下降罪麼？”
“陛下身邊多的是人，我在不在都冇什麼影響。”阿堯忽然笑了一聲，轉頭看向俞秋：“我們兩個不一樣。都是孤家寡人，要不是遇見你，我還不知道在哪裡逛蕩。”
俞秋也笑，“宮中的夜晚難得如此熱鬨，卻跟我們無關。”如果冇遇到阿堯，她此刻恐怕還坐在百鯉池旁暗自傷神，回顧前世。
阿堯說完話，又回頭盯著女貞樹。
俞秋見她十分喜歡，把宮燈塞進她手中，對上阿堯有些發愣的目光，遂道：“我送你一個禮物。”說話間，把裙襬兩側提起，塞進腰帶，藉著宮燈的光，俞秋手腳麻利地攀著樹乾爬到了最近的樹杈上，動作靈活的簡直不像個深宮中的宮女，一反方纔的溫和穩重。
她速度太快了，阿堯隻怔忪了片刻，俞秋就已摘下兩支花開得又大又飽滿的女貞花枝彆在後腰上，三兩下就跳下了樹，獻寶一樣把花枝捧到了阿堯跟前，聲音微揚，透著幾分得意：“怎麼樣？送你的。”
“你怎麼……”阿堯張口，卻不知該說什麼。
她從未見過像俞秋一樣的人。
突如其來的鮮活幾乎為她的眉眼鍍上了一層光。
“……這太危險了。”阿堯呐呐道。
“有什麼危險的？我小時候在鄉野長大，爬樹摘果、下水捉魚都擅長得很——”俞秋話未說完強行中止，顯得有些突兀。
為了在後宮裡生存，她不得不強壓本性，做個謹小慎微之人。此刻稍一放鬆，居然有些管不住嘴。
須知禍從口出，俞秋一時間有些懊惱，退開一步，解下裙襬，邊拍身上的塵土邊說：“出來很久了，回去罷。要是陛下怪罪，你就說去為她摘花解酒了。”
阿堯頭頂著彩色花環，手捧著白色女貞花，低頭輕嗅，花枝擋住了半張臉，夜色中看不清神色。隻是俞秋走出去十幾步，還未曾聽到腳步聲，轉頭見她仍站在原地，又催了聲：“走了。”
“阿秋。”
“嗯？”
“以後還能見你麼？”
“當然，我經常在百花園幫忙，你可以來找我。”
阿堯這才露出笑，跟上了俞秋的步伐，和她肩並肩走著。
摘花的時候還不覺得，此時看其中一枝花橫斜著開出一簇小花，不夠規整，俞秋伸手就折斷橫斜長出的小花枝，阿堯後知後覺反應過來，護寶似的移到遠離俞秋的那一邊，瞪她：“你乾什麼？這是我的花。”
俞秋把折斷的花枝插進阿堯素淨無配飾的髮髻裡，黑髮白花，儘顯清麗秀色。
她溫柔的聲音裡帶了幾分笑：“好，你的花，還你。”
等到兩人原路回到百鯉池旁，千禧池對岸的絲竹之聲已趨近尾聲，有嘈雜人聲遠遠傳來，阿堯這才啊了聲，有些慌張：“宴會要散了，宜蘭又該訓我了。阿秋，等我去百花園找你！”
俞秋笑著應：“好。”
等少女的背影被假山石擋住，徹底看不見了，俞秋才收了臉上的笑。
後宮的夜格外漫長，偶遇阿堯也不過是死水中濺起的一抹水花，很快便消失無蹤。
俞秋轉身向二十四司宮女所住的大通鋪走去，越是靠近那處，步履愈慢。
黑黢黢的夜色裡，遠遠便望見亮著的宮燈一字排開，好似夜獸張著嘴，等著將她吞噬。
這吃人的深宮。
俞秋站在門口歎了口氣，推開了門。
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