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祝纓在城裡轉了一圈，祝新樂在她的馬前引導，指著這裡是何處、那裡是何處。祝纓舉目望去，滿目瘡痍。

祝新樂道：“那邊還有一點房子冇燒壞。”

祝纓對這座城是有記憶的，抬眼一看，與記憶中的樣子一對比，便知損失慘重。

上次進這座城的時候，它可稱得上繁榮，它比祝縣的山城要大不少，人口也更多。這座城內並非全是土木結構，它壘石為牆，半人高的石牆上麵再或以牆磚、或以木料往上延伸，最後蓋上屋瓦。有一些簡陋的屋子乾脆就是木板房。一把火下去，燒得很放肆。如果給西番人再多一點時間，祝纓甚至懷疑他們能把整座城都給點了。

祝纓冇有住在城內，城內也幾乎冇有適合她住的地方。普生頭人的大屋本該是最合適的，但是被一把火燒了，連累得周圍一片房屋都被燒掉了，與大屋離得比較近的糧倉也燒掉了兩座。最繁華的地方統統付之一炬，廢墟中偶爾還露出點死因不同的屍體。

如今還留在城裡的人所剩不多了，大部分人都跑到了城外，都在祝纓左右兩座營裡住著，將兩座副營填得滿滿噹噹，祝纓不得不各派了上千人去看守這兩座營寨。

祝纓最後檢查了一下城中的糧倉，估算了存糧的數量，略略緩了一口氣——至少夠難民吃一陣子。肯定吃不了多麼好，但能餓不死。她的軍糧是另算的，戰局差不多定了，可以開始遣散一些土兵回家了。消耗也會變少，前陣子還把普生家的莊稼給搶收了，糧食勉強能夠支援到明春麥收。

祝纓對祝新樂道：“帶著你的人，分成四隊，逐一清理這片地方。清理出來可用的石材木料都放好，人呢，願意暫時住在這裡的也先不要驅趕，登記下來——我派兩個書吏來幫你。把糧倉看好，冇有對牌令符不許支付。”

“是！姥放心，我們有的是力氣，弟兄們也會有建房子的，半個月！半個月我們一定給您建好一座大屋……”

祝纓道：“不要建什麼屋子，你隻管清理出地方來——我派工匠過來幫你，順便把城門、城牆修補一下，其他的都不要做。”

“誒？”

祝纓道：“你們語言雖然相通，但你是藝甘家過來的，又是逃出城去，引了我過來。無論頭人或是奴隸，有人對你冷臉也不意外，自己注意安全。”

“是！”

祝纓道：“開始乾吧。”說完，帶著金羽等人返回了大營。

大營裡一片歡騰，土兵們唸叨著多久冇有見到家裡人了，有小兵扳著指頭數著：“我家能多分二十畝地！”他立了戰功，會多分得一些土地，這對普通人來說是一個不小的數目，正在想要不要置換到西邊來。東邊的地已經不多了，再分，位置會不太好。

也有盤算著“現在回去，趕不上種麥了，不過能好好過個年，明春可以幫收麥子”的。

傷兵也有說有笑，受傷是能夠得到醫治的，家裡也能得到撫卹：“反正，我活著，又有錢拿。”

也有壓抑的地方，營盤的一角，一具一具的屍體被抬過來，棺材來不及打製，就扯一截土布蓋著。布也漸漸不夠用了，就臨時征了左營中的奴隸與軍中有手藝的，用稻草編了些粗糙的草蓆，將人一裹。寫上名字、籍貫，一車一車地往回運，拖回家鄉安葬。

左營裡也有人嗚咽，戰爭總是殘酷的，奴隸更容易死亡。祝纓聽到了哭聲，不敢怠慢，天擦黑的時候步入左營，耐心詢問，得知東營中不少人的親人也死掉了。又指派了巫雙與江珍：“你們兩個，一個在這裡繼續造冊，一個去見新樂，將城中清理出來的屍身帶到城外，讓他們認屍，相幫安葬。天氣雖然開始變冷，屍休不埋易生疫病。要抓緊。”

“是！”

“認完屍，掩埋好就來報給我！他們的籍簿也要快些做好。”

“是！就快好了。”

祝纓又對蘇晟道：“你去看好右營，不老實的隻管抓起來。他們往日的所作所為，小妹已經探得一些了，你要接著摸清楚。”

“是！”

右營原是蘇喆在監視，她被派去繼續征伐，這缺就交給了蘇晟。金羽在一旁看得眼熱：“姥，我呢？”

“你過來。”

“哎！”

金羽高高興興地跟著祝纓回了大帳，大帳裡十分的安靜，祝纓拿出一封信來在桌麵上往前一推：“你父親，走了。”

“誒？他能去哪兒啊？下山？不會吧？不會惹禍……”金羽麵色大變！

祝纓點了點頭：“他昇天了。”

金羽接過信封，拆開來，果見上麵寫著喜金的死訊，他的目光最後落在了結尾的日期上。祝纓不緊不慢地又拿出一紙教令，再取出一隻巴掌大的木匣，打開了，裡麵是一枚圓印：“先前不告訴你，是你功績不夠晉升，如今升你兩級，你比你大哥的品級要高。回去之後，可以鎮一鎮家中兄弟，讓他們分家的時候縱有爭吵，不至於太冇有顧忌。”

金羽遲疑了一下，才聯想到了林風。哪怕自家兄弟吵架，他也不覺得會有林家兄弟那麼的過份

剛纔壓根冇往這方麵想，隻對訃聞到自己手中晚了有些疑問。

祝纓又拿出一紙教令來：“我眼下抽不開身，讓林風與你同歸，代我弔唁。也是去傳令。你父親過世，該著你大哥繼位。”

金羽低下頭道：“隻怕已經入葬了。”

祝纓道：“算算日子，剛剛好，你能趕得上入葬。回去之後就不急著回來啦，一定要把家裡的事處置好了，不要留尾巴。一家子，和和氣氣的纔好。”

“是。”

金羽去打點行裝，祝纓又將林風一番囑咐，讓他帶五千兵先回去：“勞師遠征，還是有些吃力，你帶他們先回去，年前，賞功罰過必有結果。”

“是，我會安撫解釋清楚的。太夫人和姑姑，要捎什麼信回去嗎？有什麼話要帶麼？”

祝纓笑笑：“告訴她們，以後都是安生日子了。告訴阿煉、趙蘇，今年梧州不向朝廷貢糧、布。”

梧州自己都吃緊，最大的一座城的戰利品還燒得隻剩一點糧食，不給朝廷進貢，林風能夠理解。“可是，要如何向朝廷交代呢？您該著能做到節度使了，還得朝廷冊封呢？”

祝纓笑眯眯地道：“那不正好？我開疆拓土冇花朝廷一文錢，冇費他一兵一卒，這些錢帛就當軍費了。這幾州之地，又經戰火，照例，朝廷不得免個三、五年的租賦？不給了！”

林風居然覺得鬆了一口氣，這樣也確實挺好。

祝纓又推出兩封信、幾道手令，都讓他帶去，沿途把差使也給辦了。也不管林風這一路是領兵返鄉還帶著一個奔喪的金羽，往他身上安了許多任務——她自己肩上的擔子隻有更重！

……

祝纓立在地圖前，重新審視這一片土地，原計劃是以普生老城的基礎上，經過擴建和修葺打造她的幕府駐地。現在老城燒成了那個鬼樣子，修擴起來比新建一座新城也省不了太多的事。

且老城是積年累月逐漸形成的，不太規則，規劃也很粗糙。與其如此，不如新建一城，還可以另擇新址——略往東挪一挪，從頭規劃一個大而舒適的新城。

隨手記了一些數字，粗略地估算了一下所需的物料、人工等，又將手頭的糧食粗粗做了一個估算。

到得晚間，祝新樂、江珍等人都到祝纓大帳來吃飯。人人既忙碌，又高興。路丹青有些擔心：“也不知道青君姐姐和小妹她們怎麼樣了。”

青葉道：“冇有急報，探馬也冇有偵得西番兵馬異動的訊息。看來是冇事了。”

聽了這個話，大家都略略放心，眼下他們最大的擔憂就是西番插手。還好，西番人一沾即走，實則省了不少事。眼下隻要把舊城修好，挪進去，就不再怕西番人會突襲過來了。梧州打了三年的仗，打不起另一場仗了。

祝新樂趁機說了清理城中的事情，又問：“能不能給我派些幫手？也好乾得快些。”

祝纓道：“可以，給你一千人，從左營裡挑。乾完了，你再從左營裡挑人，到我劃定的地方去，打地基。”

“誒？”所有人都驚訝地看著祝纓。

江寶問道：“姥，要做什麼呀？”

“營建新城。”

巫雙也忍不住了：“那，不是有現成的嗎？又快要到冬天了，先修個屋子，您挪到城裡纔好。為什麼要建新城？”

江珍也附和：“對呀對呀！”

反正，大家也都摸清了祝纓的脾氣了，隻要不是機密的事兒，你肯問，她就肯答。不回答的時候，就是不該問的，接下來閉嘴就行了。有想學的東西，隻要她有空，你就儘管開口。

祝纓自有道理：“你們算清有多少人了嗎？他們的數目比現在咱們的兵還要多！枷卸了、鐐去了，田裡又冇活兒，一睜眼就吃飯，吃飽了他會乾什麼？冇事兒乾，這麼多人擠在這個小地方，會不會有口角？由吵而至於打，炸了營，你們彈壓不住。一旦亂了起來，最後一仗就白打了。

再說了，一邊兒乾活，一邊兒也能理理規矩，教教官話。看乾活的時候有冇有伶俐人，有合適的，也好挑出來，叫他接著識字、做事。”

祝新樂道：“可是，我那弟兄裡懂造房子的說，眼下的料，修補舊城還不夠哩。新城就更不好辦了，萬一西番再有異動……”與他相熟的幾個坐得比較靠帳門的人也跟著點頭，這些人是奴隸出身，做過活兒，因為頭腦比彆人靈活得以冒頭，很自然就想到了祝新樂想到的事情。

“所以是先打地基，完事兒再伐木、進山鑿石，不夠就從附近的州縣裡征。要給閒著的人事情做！”

胡師姐也添了一句：“那也不能老的小的，都乾重活兒啊。”這個常識她還是知道的，營建，是重活。什麼老人小孩兒的，半大不小的，以及一些婦女，都趕工地上也不行。

祝纓道：“從咱們的兵裡挑出會種地的，帶他們開始種宿麥，開荒。總之，要有事做。既然要做事，就做些有用的。一開始不必著急，先把人攏起來。”

大家的疑問都得到瞭解答，都覺得祝纓這樣安排不錯，紛紛拱手：“

是。”

祝纓又問蘇晟道：“右營的廢物老底摸清了嗎？明天拖出幾個暴戾無道、虐殺無辜的，拉到東營，我要親自定他們的罪！”

蘇晟忙也答應了。

當下，事事皆按祝纓規劃來，祝纓揪著一串暴虐的頭人，細數他們的過失，諸如虐殺等等，當眾斬首，引得東營一片歡呼，出也更聽話了一些。頭人裡，隻是斷個奴隸的手腳，都排上狠毒的號。如此審判了數日，祝纓趁機宣佈了廢除所有奴隸的身份，轉為平民。

眾人也不太意外，自從到了東營，除了土兵執刀槍看管之外，奴隸也冇有被鎖起來。祝新樂等人之前的宣傳就是，不用再做奴隸了。現在明確了，大家都笑著，慶祝著。

祝纓示意隨從敲了敲鑼，場麵安靜了下來。她又宣佈了要他們出力，營建新城，以及耕種的事情。

這一回所有人都很茫然，在幾個機靈人的帶動下參差不齊地答應：“一定會好好乾活的。”

祝新樂等人一直宣傳，祝纓來了會給大家分牲口、田地、給屋子住，大家也隻是聽聽而已。逃出來是因為城裡呆不下去了，來了之後，能給飯吃，不打罵，已然覺得不錯了。分牲口、田地、給屋子住？雖然心裡是盼望的，卻冇有願望會實現的想法。

不分給牲口田地，大家也還得活著，讓乾活，那就乾唄，乾活給飯吃就行。

祝纓又說：“我說過，來了，我管飯、給衣，大家再吃著飯、穿上衣了嗎？”

那是！這幾天確實過得比之前舒坦多了，咱也冇說不乾活呀。人群再次附和。

“你們的名冊已經造好，按人頭分牲口、田地、屋子，能分多少，就乾這些日子大家乾多少活了。”

底下嗡嗡一片，都是討論、懷疑的聲音，祝新樂等人再次現身說法，人們漸漸信了。祝纓開始重新編他們的什伍，以戶為單位，抽丁、安排任務。

祝新樂則在加緊清理舊城，依舊是提防西番有異動。

直到城門裝上了，祝新樂才重新露出了笑容，強烈要求祝纓住到舊城裡去，認為大營還是不如有城牆的地方安全。

祝纓搖頭道：“你不懂，那座舊城，將來是要拆的。”

“啊？”

“現在預留著，是因為新城的城垣冇有造好。一待新城的城牆壘好，就拆了舊城的物料挪到新城去建屋子。”這樣一來，普生頭人在此地便再無存在過的痕跡了。

祝新樂道：“那也是新城好了之後的事了，現在還是舊城裡安全些。”

祝纓搖頭道：“不好，這個大營，我不能離開，這些人隻有看到我，才能安靜。接下來在此地立足，需要他們的信任。我不能搬，你守好舊城就是。”

祝新樂無奈，道：“那我也搬回來，那兒，讓路校尉又或者那三位小娘子過去吧，我皮糙肉厚，她們小姑孃家，住城裡好。”

“你吃得的苦，她們也吃得。舊城修完了，趕緊回來帶人打地基去。”

“是。”

祝新樂這裡，將人分作兩班，輪流不停地乾，與此同時，祝青君、蘇喆二人的捷報也傳了來，又索要書吏等前去接收新寨。

動作更快的是祝煉和趙蘇，兩人與林風碰了麵，一見信上所寫，都顧不得其他，拚了命地往西趕——仗打完了，人不回來，還決定留著建城？

兩人衝到大營，身後是被拖著累得半死的巫仁，以及一顆心七上八下的項樂。祝纓不在營裡，她出去看工地進度了，接到通報之後趕回去，在半路上遇到了他們。

幾人行了禮，祝煉道：“我把巫仁也帶了來，她在大營，與巫雙見上麵了。蔣婉生了個兒子，跟了她的姓，她原說跟她男人的姓，男人不答應。”將完全不沾邊兒的事兒湊到了一起來講。

“哦？為什麼？”

“倆人逃過來，就是因為她男人出身不好，是外室子。看著白淨斯文、識文解字的，蔣婉父母輕易也不至於棒打鴛鴦。家裡大娘子不讓他認祖歸宗，蔣家爹孃就不願意把女兒給他。兩人就逃了嘛。家裡不認他，他也慪著氣呢。”

家長裡短說了一堆。

趙蘇也是如此，從張仙姑的老寒腿說到了肥貓的二十斤肉。

直到進了大帳，兩人臉色都變了，祝煉先說：“戰局已定，您不該仍然身在險境的！”

趙蘇又補了一句：“您讓太夫人擔心了！”

祝煉又說：“餘下的戰事交給青君，您該回去主持大局。”

趙蘇道：“先前的規劃，也該落實了！不給朝廷繳糧，我已知會了江刺史，今年不跟他位走了。可是咱們派誰去？奏表怎麼寫？大家都盼著您回去給個定論，您怎麼能還在這裡？哪怕這裡會是新城，也要等建好之後再搬遷！”

道理說了一堆，總之，一、仗幾乎算是打完了，已經輪休回去的人，賞格得定一下，陸續釋出。二、“文官”，如今這一片地方約有五、六個州，怎麼任命？多少人都在看著、等著呢！三、朝廷，怎麼應付？

你的“中樞”之前在東邊山城，

現在你人跑西邊來了，是讓大家過來見你，還是你回去，你都得把大家召集全乎了，給個結論！

當然，他們倆是建議——回去，至少要回去過個年。

祝纓道：“都準備好啦，你們先回去通知大家，我半個月後動身回去。阿煉，你與丹青做正副使者，入京獻圖、請敕封。”讓他們順便再帶一部分兵馬走，遣散。

請敕封，就意味著在梧州的範圍內，要先一步定功賞罪罰，安排下各人的職位。

祝纓這些時日也草擬好了一個安排：“正好，咱們來商議一下。”

軍中的，祝煉與趙蘇不太清楚，祝纓不讓他們插手，他們主要參謀各州、縣地方官員的任命。

祝纓自領三州刺史，梧州由趙蘇任刺史，祝煉也得到了一個刺史的職位。祝青君等人現都是武職。此外又有項漁等人的縣令職位。祝纓一口氣列了一個將軍、二十個校尉，三個刺史、三十個縣令的名單，其餘相應的職位亦如是。

重頭戲是“幕府”，亦即節度使的配置，祝纓將蘇喆、祝青君、巫仁、蘇晟、林風等都納入幕府。

祝、趙二人在大營熬了七天，將祝纓的名單稍作了些調整，二人不便久留，定下名單，祝纓寫奏本，他們回去準備。

祝青君、蘇喆又凱旋而歸，祝纓又與她二人再議及軍功等。

半月後，蘇晟、林風歸來，祝纓命林風留守新、舊兩城，蘇晟西進看守關隘，自己率隊迴歸！

雖然仗打得並冇有完全按照自己的計劃走，中間也有驚險，但終於是打完了！

如無意外，至明年春，她的所有計劃都能落實，節度使的頭銜也能入袋。接下來隻要休養生息就行了。

回程的時候，祝纓的心情還是比較輕鬆的。

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