-

第六卷

2、克蕾絲·恰貝魯與桶

桶。

石基。

乾柴。

瀉水板。

放著毛巾的袋子。

「好了，呢。」

工整的臉龐，帶著強勢眼神的雙眼，和亂蓬蓬的頭髮。

魔法少女——克蕾絲·恰貝魯看著準備好的東西，滿足地點點頭。

她身上穿著像是躍動的火焰一樣的禮服。這身看起來豪華絢麗的服裝，散發著一種高雅的氣質。

——她現在正處於綠樹環繞的地方。大枝鎮的鄰鎮，某森林公園的深山裡。

明明誰都不會來這裡，著一帶卻意外地開闊整潔。誰看了都會覺得這裡很漂亮吧。附近有嘩嘩的流水聲，似乎是有有水源經過。

「那麼……」

在這個地方，克蕾絲開始了『準備工作』。

首先，用十個左右比較輕的石基疊起兩層，圍成一個環形的爐灶，然後在一邊開一個口做成『C』字形。

然後，把木柴放進臨時搭好的爐灶裡。這樣基底部分就完成了。

「嘿呢。」

接著她請請地把完全染成紅色的桶扛起來。因為是魔法少女，所以扛起一個桶並不是什麼困難的事。

咚。

克蕾絲的身影一瞬間消失了。

大約一分鐘後。

噹。

又回到原地。

肩上的桶重量明顯比剛纔增加了，而且裡麵傳出了『噗嗵噗嗵』的水聲。剛纔應該是到附近的水源去裝水了吧。

「完成，呢。」

把裝著天然水的桶放到剛剛搭好的爐灶上。

「~~☆」

她的心情似乎非常好。她拿起圓形的瀉水板，把這個比桶的口徑稍小的東西『嗵』地放進桶裡。

（冇有這個的話就會因為太熱所以站不住呢。）

「那麼，最後……」

一切準備好以後，她把手伸向前方。

「『withinterest』」

在她低吟的同時，右手的稍前方出現了小小的什麼。

這是一枚散發著光芒的硬幣。其中蘊涵著灼熱的魔力。這是克蕾絲的武器。

她用食指彈向硬幣。

叮。

伴隨著這聲高音，寄宿著魔力的金幣射向桶的下方。

——馬上，魔力放出了橙色的火焰。

火眼點著了灶裡的木柴，木柴劈劈啪啪地開始燃燒。

看到這裡，克蕾絲高興地說。

「——完成呢！」

準備的時間已經很充分了。

——桶浴。

啪、啪。

木柴燃燒的聲音不斷響起。

「雖然之前和此方小姐去的溫泉也不錯，不過果然我最喜歡這樣呢~……」

一個少女浸泡在桶裡，在大自然的圍繞下享受著入浴的舒適。

謠言的皮膚，纖細的身體。這是一個苗條的，鮮活的，健康的身體。而且冇有一絲贅肉，可以說是集合了女孩子一身的優勢。

雖然胸部還是顯得很可憐，不過這兩個微微強調著存在的突起也包含著未來的無限可能。

「呼……」

——魔法少女克蕾絲·恰貝魯——也就是樋野留真，解除了變身，變回了平時那個高傲的樣子，吐了一口氣。

天空的顏色還是火紅的一片，彷彿在拒絕著黑夜。

周圍是一片大自然的風光。

清爽的風在林間吹拂著。

偶爾傳來『啪』的柴火爆裂的聲音。

平穩舒適的時間，彷彿在洗滌著心靈。

「極樂，呢~」

啾。

雙手從水中向上舉起。

然後把頭枕在浴桶邊上，仰望著天空。

水珠從手上滴下來，滴到臉上。不過她並不在意這些，隻是編織著話語。

「遍及天空的儘頭——……呢。」

『存在個人意義的話語』。

不過，這不是屬於她的。

（彼方……現在，在做什麼呢。）

留真在想著這句話的主人，那個少女一樣的少年的事。

（和我一樣……在洗澡嗎？）

不知道為什麼，真的，真的不知道為什麼——妄想就出現在腦內。

害羞的表情。

像奶油一樣光滑的肌膚。

那細細的脖子，那惹人憐愛的後背，那性感的肩胛骨，那平坦的胸部——

「——個頭啊我到底在妄想些什麼呢！？」

留真為了打斷妄想的大喊在森林中迴盪著。

之後，她陷入了深深的糾結中。

（很、很奇怪呢！最近，總是動不動就會去想彼方的是呢……！這、這不就像是……不、怎麼可能呢！不可能這樣呢！確實，彼方太可愛了，有時候『啊~』的那個樣子實在是太萌了！不過那種事怎麼可能，我們都冇見過幾次麵，筆方也一定是這樣想的……！）

噗咕。

留真讓整個人沉到桶底，希望打消這些想法。

但這麼做隻讓她更加煩惱。

咚、咚、咚，心臟在劇烈地跳動著，就連把手放在外麵也清楚地感覺到。

（~~~！）

「噗啦！」

幾秒鐘之後，留真冒出水麵，低著頭用雙手按住通紅的臉。

「不、不行呢不行呢，我還有很重要的事呢，取回教會，這是無論放棄什麼都要達成的目的呢。」

看著水中映著的自己，留真像在吟唱一般低聲說著。

「我為了取回自己的歸宿——」

（——歸宿？）

頭腦中反覆咀嚼著這個單詞。

孩童時代居住的，那個自己熱愛著的地方。（明明才13歲彆像個老頭一樣啊！）

那個充滿快樂、幸福的，另人安心的地方。

「……不過。」

留真從過去的回憶中回過神來。

「現在，我也……」

然後，想著現在的自己。

「……覺得幸福，嗎？」

水中自己的倒影，並冇有回答什麼。

隻不過，水中的自己似乎露出了隱隱的笑容。隻有這點，就像是現在的水一樣溫暖。

（……今天，就再泡久一點再出浴呢。）

心中殘留著的這溫暖的感覺，即使隻有那麼一點點，也希望能讓它一直持續下去。

就這樣。就當留真這麼想的時候。

卡嚓。

「！？」

傳來了什麼響聲。

留真確實聽到了什麼踏在草地上發出的聲音。

周圍已經很昏暗了，要用看去判斷狀況會稍微有點困難。

（動物……？部隊，而且在那一聲之後就完全冇有聲音呢……是因為覺得發出了聲音而停下了腳步……應該是這樣呢。）

緩和下來的神經立刻繃緊了。

從一個少女，變成一個戰士。

從樋野留真——變為克蕾絲·恰貝魯。

在和noise的戰鬥中培養出冷靜的判斷力，這就是她的武器。

（說不定，偷窺……不過，故意跑到這種地方？）

一邊警戒著四周，一邊尋找著對方的氣息。

（……難道是、幽靈……不，怎麼可能會有那種東西呢！）

強行撇開這個恐怖的結論。

（不過，如果是變態的話就真的不妙呢，還是應該這邊先行動嗎……？）

哢嚓嚓，哢嚓嚓嚓！

「……！」

忽然，留真背後的草叢中，有什麼來勢凶猛地向這邊衝過來。

（在後麵！？速度好快呢——！）

留真馬上轉過身。

不過。

「！」

這時，那個迷之存在，已經衝到了留真眼前——。

「留~真~醬~~~~~~~~~~~~~~~！」

已經衝到麵前了。

「咿、哈~！」

啪恰。

留真反射性地把水向前方潑出去。

「！好燙燙燙！？」

正中洗澡水的女性，被這意料之外的事件嚇了一跳，兩步三步地後退著。

「哇、哇哇哇！？」

在倒退時，很不幸地被地上的乾柴絆倒了，很華麗地摔了個屁股落地。

這時，留真終於看清楚對方的樣子。

「……果然，呢。」

在感到詫異之前，留真先歎了口氣。

「好過分哦，留真醬~」

就像是小耗子一樣淚目看著留真的女性，坐在地上說道。

「明明像野獸一樣衝過來，還好意思說呢——」

留真冷冷地看著她。

「——幾瀨！」

這麼稱呼她。

「嗯嗬嗬，該怎麼說呢，忍不住就……」

幾瀨依哈哈地笑著，敲了敲頭。

「那麼……忽然來這裡有什麼事呢？」

留真一臉不高興地說道。因為錯過了出浴時機，所以現在還泡在桶裡。

「嗯，大新聞哦留真醬！」

說出這番話的女性（24歲）就像是準備去遠足的小孩一樣雙眼閃閃發光。

——幾瀨依。

一頭明亮的頭髮紮成馬尾，作為留真的保護者的女性。

現在的她因為剛纔留真的一擊上半身還是濕漉漉的，衣服都貼在肌膚上。因為這樣她的身體曲線都完美地展現出來。（喂不是冬天嗎，穿那麼少衣服身體曲線！？）

對那豐滿的胸部，有時候留真會用非常怨恨的表情看著它。依很明白這件事，於是接著說下去。

「之前打電話給彼方醬的時候，我聽此方說了——」

「——電話？」

「啊……嗯。」

「？」

留真露出驚訝的表情。

「不、不是那樣哦？我絕對不是想聽彼方的聲音，如果運氣好的話還能聽到『依姐姐晚安』這樣的話……絕對……冇那麼想哦。」

還冇有問她真心話就像擰開的水龍頭一樣嘩嘩地湧出來。先不說好壞，這還真是一個誠實的人。這就是名為幾瀨依的女性。

留真用冰點以下的冰冷目光看著她，歎了口氣。

「你這個人還真是……你也差不多該對這種惡趣味想想辦法了呢。」

把可愛的東西看得比三餐還要重要的依。留真經常受到這樣的她熱烈的——擁抱，回想起來都忍不住歎了口氣。

「留、留真醬，比起這件事！那個大新聞啊！」

「……哦哦，那這個大新聞的內容是什麼呢？」

留真用手玩著水，一副無所謂的樣子問道。

「生日哦，是生日哦！」

依連續說了兩次。

「？誰的呢？」

留真無論是物理上還是精神上都冇什麼乾勁。但是依一句話就打破了留真這個狀態。

「——是彼方醬的，哦。」

「！？」

啪嘰。

留真無意識中往水麵拍下去，濺起的水話四處飛濺。

「說是就在12月25日哦！」

「生、日、呢……？彼方、的……」

再怎麼說這個樣子也太誇張了。不過這對她而言，確實是一個大訊息。

留真的頭腦馬上運轉起來。

（既然是生日，那就是說要準備生日禮物呢？這是攻略彼方的好機會……不，其實就算他不高興也一點都沒關係呢。不過，一直以來受到那麼多照顧，那也是冇辦法呢……那個，男生一般都喜歡什麼呢……？事物，不行，要能保留下來的才……才、纔不是希望他能一直帶著呢！）

「然後呢留真醬，我想去買禮物。不如我們一起去——」

「我去呢！」

「…………」

看到這樣搶著回答的留真，依當場傻了。

以前明明約她一起外出的時候都一連不高興的樣子，要在一番努力下才最終一起來這樣的展開。明明一直都是那麼蹭蹭的，根本不會像這樣得累得累。

——想著這些的依直鉤鉤地看著留真。

「這、這算是什麼呢這眼神！？不是這樣子呢！這是、這個……」

在比雄辯還有力的目光的直視下，留真的頭漸漸低下去，說話吞吞吐吐的。

「……不可抗力，呢。」

然後噗嗵地，把半張臉泡在水中。

看著這樣的留真，依像是終於忍不住一樣猛地站起來。

「吞吞吐吐的留真，好可愛——哈啾！」

打了個噴嚏。

依從剛纔起就這樣渾身濕漉漉地和留真說話。而且，周圍已經完全按下來了，冷風在嘶嘶地吹著。

「啊，啊咧？哈啾——哈啾。」

留真看著依的樣子，忍不住皺起了眉頭。然後就像是決定了什麼似的。

她已經決定好說什麼了。

下頂決心之後，她深吸了一口氣，開口說道。

「幾瀨……再這樣就要感冒了呢。」

「嗯，嗯，沒關係，我馬上回去——」

看出了依在強笑著，留真說道。

「……那時候就晚了呢。」

「唉？」

自豪的馬尾歪向一邊。

「洗澡，一起來也沒關係呢。」

說話的時候留真的目光一直躲著依。因為泡燥泡了很久所以臉紅了——纔怪。

「…………」

我馬上就出浴呢——喂！」

啪唦、啪唦。

「為什麼都已經脫了呢你！？我出浴了，都說要出浴了呢！」

「嘿~咻~！」

大量的水從桶裡溢位來。

「等、好擠，不要粘過來呢！喂，為什麼要繞到我身後……不要做趁亂抱住我這種事呢……！」

因為浴桶太窄了所以擠在一起了也冇辦法，不過依響應了『抱抱神』的召喚，從後麵抱住了留真。

「我做夢都想這麼試一次，入浴抱抱……我就算死也滿足了……」

雙手繞過腰間，人體緊緊地貼在一起。不如說是緊緊地壓著對方。

「你又擅自說些什麼呢！？去死呢！就以現在這個狀態呢！話說，背上壓著的那巨大的什麼讓我心中燃起了強烈的怒火呢……！我要出去！出去呢！」

因為不斷地騷動，桶裡的水越來越少了。

但兩人的體溫卻越來越高了。（這、這還真是熱血沸騰了……）

「等等幾瀨！要倒了呢，桶要倒了呢！咿、咿哈——————————！」

「哈嗚~~~~~~~~~☆抱抱~~~~~~~~~~~~☆」

被抱抱神附身的女性，因為高興而發出了歡樂的聲音，在山林中迴響著。

——那一天，山腳的公園附近。

出現了大量動物因為聽到了什麼野獸的吼叫而感到害怕，因而成群地逃到山下的壯麗景象。

幾乎就在這件事的同一瞬間。

「？」

完成了學校的工作，正走在回家路上的艾菲克特停下了腳步。

然後。

「……野獸的嚎叫。」

這個從很遠的地方傳來的嚎叫，應該是什麼野獸發出的。

現在艾菲克特居住的地方，是距離學校不幸幾十分鐘左右的出租公寓。這位於大枝鎮邊緣中的邊緣地區，因為本來就冇什麼人氣，而且生活還很不便利，所以基本冇什麼人住在這裡。一個冷清的地方。

但是，這些不利條件對於艾菲克特來說，卻是絕好的優勢。

（都是此方準備好的……很適合。）

褐色的不協調音主力在路燈漸少的街道上。周圍有很多未經規劃的空地，冷冷清清的感覺散發著悲涼的氣息。

（本來，我出生的地方……就和這裡很像。）

想起了作為noise出生的地方，艾菲克特「呼」地歎了口氣，抬頭望著夜空。

「呼。」

冬天的夜空中，閃爍著點點微弱的亮光。

周圍冇有多餘的照明，空氣也很清新，所以能很好地看到星空。之前艾菲克特一直在看著東京的黃昏，所以很明白這裡的不同。

然後，感到驚訝。

「……！」

並不是因為景色，讓他感到在意的是——自己。

當然，臉上還是冇有一點表情。

（原來如此，這就是人們說的感情。）

想到這裡，灰色的頭髮飄揚起來，艾菲克特再度邁開腳步。

在這冇有人氣的柏油路上，大約走了五分鐘——

「……？」

——艾菲克特察覺到了有人從對麵走過來。

（都這時間了……）

道路前方那個人的背影似乎很奇妙。

全身的輪廓模糊不清。如字麵意思，就像是布塊在路上走著似的。

在那東西走過昏暗的路燈下時，艾菲克特終於看清了對方的樣子。

——全身包裹在長袍裡的什麼東西。

（呣，原來如此，這就是……人們說的變態。）（這吐槽太棒了……）

就是這種印象吧。

如果是一般人在晚上昏暗的路上遇到這種傢夥的話，絕對會馬上轉身逃走的。

但是，這個擁有意識的noise的腦內，

（人類這種生物，還真是多姿多彩啊。）

卻懷著這樣感動的想法看著對方。（三無天然呆滿塞！）

艾菲克特就這樣繼續走著。

對麵的布塊也保持著不變的步調悠閒地走著。

雙方的距離，大概是十米。

每向前走一步，就相互接近一米。

終於，兩個身影，

「——你是不協調音嗎？」

重疊在一起。

磅！

空氣發生了爆炸。剛纔路上的兩個身影——消失了。

然後，在距離爆炸地點數十米的地方又響起了爆炸聲。

接著又在另一個地方發生了爆炸。

終於，兩個身影又回到原來的地方。

站的位置也和剛纔一樣，隻是形勢上變成了相互對峙著。

「嗯，漂亮漂亮，真虧你能反應過來。」

布塊首先說話了。

「……調音師嗎。」

艾菲克特簡短地說道。兩人剛纔還進行著快速攻防戰，現在卻像什麼事都冇發生一樣進行著對話。

「調音師……嗯~稍微有點不一樣呐。」

（……女人，嗎。）

對方的聲音比較高，艾菲克特這麼想到。

這個給人印象模糊的人報出了自己的稱號。

「——指揮者，呐。」

說話的語氣和混混一樣。

（原來是個不上道的傢夥。）

……被刻上這種印象了。

艾菲克特單刀直入地問道。

「指揮者是什麼。」

「嗯~嘛，做各種各樣的事吧。以事務為名的各種各樣的雜活啊，去聽那些大人物發牢騷啊……啊啊，還要去收拾殘局什麼的。」

「……」

對話終止了。

「……你啊，真不會開玩笑呐？」

叫做指揮者的人說道。

「原來如此，剛纔的就是人們說的震驚吧。」

艾菲克特認真地點了點頭。

「你真是有趣呐，想不到為了調查來到這裡還能遇到像你這麼有趣的noise。」

「……調查，嗎。」

「對，搜查部那邊的事後調查。善後，無論什麼事都要做呐。」

指揮者聳了聳肩開始發牢騷。

「然後就專程跑過來看看情況……結果這裡又有不協調音，又有未登陸者。」

（未登陸者……？）

艾菲克特稍微皺了皺眉頭。

不過指揮者並冇有注意到對方的表情，知識繼續輕快地說。

「總覺得很奇怪呐。隻有、大枝鎮……這個小鎮，總覺得會發生各種各樣的事呐。」

艾菲克特完全搞不懂對方的想法。

確實，對方是tuner，就是noise的敵人。不過現在眼前明明就有一隻noise，卻冇有一點敵意。就連剛纔的攻防戰也是，總覺得——那隻不過是試探對方的身手。

「目的是什麼。」

猜不透對方的想法，所以就直接問了。

指揮者說道。

「——保護世界的調律。」

這是第一次，讓艾菲克特覺得眼前的這個人十分危險。

雖然感覺不到攻擊性，不過長袍後麵的眼睛——確實射出了讓人感覺到名為使命感的，似乎能把人撕裂般冰冷的眼神。

艾菲克把手放在肚子上，想起了某隻金色的貓說過的話。

『——聽好了，你現在的身體，是靠著這個核心維持住纔不會崩壞的狀態。』

魔耶露拿著形象扭曲的紅色結晶說道。

「這是……？」

身穿紅白服裝的艾菲克特看著這個散發著奇妙的深色碎片，感覺像是被吸住了。

『你曾經見過的吧，就是之前那個菲雅奈絲用過的那個。』

「控製噪音，嗎。」

『冇錯，本來這是用來收集被打倒的noise的魔力，在需要的時候使用的道具。在東經，你就要消失的時候……咱把你的茉莉封進了這裡。』

「…………」

『說實話，我也知識賭一把而已，就算儲存了原有的魔力，如果思念——你維持住自我的思念消失了的話，那就隻是變成一隻普通的noise而已。』

「……非常感謝。」

聽了這些話魔耶露擺了擺手。

『不用了，咱有不是為了你才這樣做的。』

生硬地拒絕了。

「為了彼方？」

聽到這個問題，這隻貓把臉扭向一邊繼續說明。

『……總之，你現在的身體是有缺陷的。不安定的魔力會由這晶體吸收而變得安定。當這個循環停下來的時候會發生什麼事咱也不知道。所以從此以後你要一直把這晶體帶在身邊——』

咻，啪咕。（吃掉了。）

『——喂，你乾什麼！？』

「？隻是按照你說的去做了。」

艾菲克特確認著異物進入體內的感覺。

『咱雖然說要一直帶在身邊，但冇說要吃進身體裡啊！』

「這東西很重要吧，那在體內保管比較安全。」

艾菲克特一邊說著，一邊『啪啪』地拍著肚子。

『……也是呢，你姑且還是noise……』

魔耶露一連驚訝地歎了口氣。艾菲克特簡短地開口，

「為什麼。」

提出問題。

「——你連這種事都做得到？」

魔耶露的耳朵『呼』地豎起來。

「修複noise這種事，一般人是做不到的吧。」

棉隊著沉冇的魔耶露，艾菲克特又補充了一點。

「在第一次看到你的時候，我就有一種很奇怪的感覺。」

『……』

兩人都沉默下來。然後，艾菲克特又淡淡地繼續說。

「從你身上，完全冇有感覺到魔力。」

『那是因為，魔力什麼的，咱根本就——』

——冇有。魔耶露喃喃地說道。

「你說謊。」

艾菲克特斷言。

「冇有魔力的人是不可能修複我的身體的。而且，我剛開始見到你的時候產生的那種感覺……恐怕是因為看到了強大的人，而產生了本能的恐懼。」

然後，說出了結論。

「其實是你隱藏起來了吧？——把自己的魔力。」

-