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皇宮。

中秋家宴。

宗順帝很看重中秋，他覺得京城最好的季節就是秋季，節氣舒爽，瓜果甘甜。故而每年的中秋家宴搞得比過年還隆重。

宮中各處廊簷下都挑了花燈、掛了花紙。

圓月初升，皇後領後宮上夕月壇行祭祀禮，賞後宮嬪妃秋海棠、玉簪花。又從早晨大臣們送的月宮鏡中，挑一個最大的，送去太後宮中行孝禮，請太後移步長樂殿。

聖人又邀各宮嬪妃、公主、皇子等赴長樂殿共賞秋月。

家宴這纔開始。

長樂殿中富麗堂皇，恍若白晝。

太後坐在殿中央。按禮，她的左右是要坐聖人和皇後的。

可她一進殿就朝宮人們發火，要多將左右案幾拚到左側，右側再擺一張案幾在身邊。

“可是聖人要坐”有個新來的小宮人不懂事，還提了一句。

太後身邊的宮娥厲聲道：“掌嘴！”

小宮人嚇得瑟瑟發抖，跪在地上狠狠抽著自己的耳光。

年老的宮人見怪不怪：“聖人孝順，自然是要以太後懿旨為尊。”宮人們將聖人的桌椅與皇後的擺在了一起，又新擺了一套貼在太後桌邊。

宗順帝進來隻看了一眼，冇有說話。似乎已經習以為常。甚至眉頭都不曾皺過。

各宮嬪妃，公主皇子、皇親國戚一一落座之後。清平縣主才帶著沈延姍姍來遲。

“清平——”太後乾癟的臉上折起笑意，“來，坐哀家身邊。”

“是。”

“延兒給皇姑奶奶磕頭，祝姑奶奶福壽綿長！”

“好，好，”太後笑著抬抬手，“延哥兒你也坐近些，皇姑奶奶也能看得清你。”

宮宴座次皆有定式。前麵按照位份坐著各宮嬪妃。沈延不過是縣主之子，理當坐在後幾排。可太後一發話，自然是要聽得。然而誰起來讓，讓了之後，又坐在何處呢？

妃嬪們麵麵相覷。平日裡本就難得見到聖人，今日為見聖顏，都是精心裝扮過的，衣裳都是挑了又挑的。若此時坐到後麵去了，隻怕聖人更想不起她們是誰了。

皇後看看眾人，準備點名。

顏貴妃是聖人心尖兒上的，自然不能動。姚妃也是聖人近日新升的位份，也不能動。魏妃的父親是兵部尚書，這麵子不能駁

看來看去，離太後近的都不好動。皇後有些為難。

一聲輕笑，劃破了尷尬：“難得沈延進宮與太後相聚，來，你坐本宮這裡。”

顏貴妃站起來，朝沈延招招手。

沈延也自知不妥：“貴妃娘娘，沈延不敢，這就去後麵。”

“哎呀，本宮叫你坐，你就坐。太後和聖人的家宴，自是要與親近之人在一起。”顏貴妃婷婷嫋嫋地走到殿中央，朝太後、聖人一福，“臣妾也有家人在殿中，懇求太後、聖人允臣妾與家中親眷說說家常。”

皇後眯了眯眼。

聖人喜歡她是有緣由的。位高卻不跋扈，美豔又不恃寵。

看她這一身湖藍的蘇繡百幅裙，是花了極大的心思的，她肯捨棄最前麵的座位，聖人心中必然高興，今晚又是要宿在她宮中。

知進退，懂取捨。裙子再漂亮，也不如手腕重要。

皇後看向宗順帝，果然，從他眼中看到了欣慰和驚豔。

“如此也好，家宴，與自己家人坐在一起，這纔有中秋團圓之意。”宗順帝點頭允諾下來。

“多謝聖人成全。”顏貴妃眼眸朝聖人一轉，又嫋嫋婷婷地走向本該屬於沈延的位子。

他的位置空著，正巧旁邊坐著一身紫色錦裙的扈姑娘。扈姑娘看見她走過來，不由地舉了一盞瓊酒，悄悄地敬向顏貴妃：“表姐，你真是好手腕啊。”

顏貴妃的手伸到桌子底下，拍了拍扈姑孃的手：“如心，你且放寬心過節。凡事有我。”

家宴一起，絲竹歌舞，輪著番地上，又請了耍雜戲、幻術的人，在殿中吐雲吐火，變出一串串小鸚鵡雀兒，在屋裡四處飛著。

膽子小的宮嬪縮做一團，護著滿頭的珠翠，雀兒喜光，若啄走自己頭上的金銀，再拉上一泡，可就貽笑大方了。

扈如心膽子大一些，伸出手指輕輕一抬，一隻翠綠的鸚鵡雀兒落在她手上，尖尖的小嘴輕輕地啄著她的手指。

“表姐，你看，當真好玩。”她將鸚鵡遞了過去。

顏貴妃隻抬手用指甲輕輕颳了一下鸚鵡的羽毛，笑著道：“仔細它弄臟你的衣裳。”

待幾巡酒過，太後體力不支，是要回寢殿去了。

聖人再次舉杯，帶著殿中眾人齊齊站立起來，同聲共賀。

“哀家老了，回去歇著了，你們玩吧，儘興些。”太後襬擺手，縣主攙扶著她，一步一步地走下殿來。

走到沈延麵前，太後上前兩步，抓住他的手。

“延哥兒，到皇姑奶奶這裡來，讓我看看。”

沈延乖巧地跪在太後麵前，仰起頭，英俊矜貴的眉眼，帶著淺笑。

“延哥兒多大啦？”

“皇姑奶奶，延兒已經十九了。”

“可娶了妻？”太後問。

宗順帝聞言，心中一動。前些日子還說縣馬命在旦夕，要選一個生庚合適的姑娘，求賜婚，今日又當著眾人的麵明知故問，必有緣故。

他的小手指，輕輕觸碰了一下皇後，皇後的小手指勾了勾，表示知道這老妖婆又要作妖了。

清平縣主道：“不曾娶妻。延哥兒生性純良，隻想著娶一個不攀附權貴的可心之人。”

太後欣慰地笑道：“這樣好，這樣好。攀龍附鳳之人，心思深沉，最不可取。”

“是，我和他父親就這麼一個孩子，也就不管什麼門第出身了，他喜歡，纔是最重要的。”

“這麼說，可是有中意之人了？”

“是。”縣主笑著道，又刻意微微壓低聲音，“是兩情相悅呢。我們說什麼都不好棒打鴛鴦的。”

這聲音壓得不夠低，殿中眾人皆是聽得一清二楚。

“這倒是好事。也該成家了。”太後拍拍沈延的腦袋，慈祥地笑著。

“哀家做主，這個婚事就這麼定下來。”太後看向宗順帝，“聖人，你也說一句，咱們趁著這花好月圓之時，促成一段美滿姻緣可好？”

皇後嗅著了一絲不尋常。賜個婚而已，為何非要聖人點頭。難道太後還會覺得自己的麵子不夠大？

皇後的小手指點了點宗順帝的小手指。準備替他擋上一句：“不如臣妾也來添一句——”

“哀家在問聖人！”太後嗓音十分不悅。

宗順帝拍拍皇後的手，站起來走到殿中，假笑著：“不知是哪家的姑娘，竟值得清平縣主如此看重？”

沈延揚起幸福又靦腆的笑容，眼眸中儘是溫柔：“是京城首富崔家千金，崔禮禮。”

聖人臉上的假笑一僵。

崔家麼？

一道慵懶的聲音幽幽地響起：“賜婚之事，自然是要雙方在場才行，你說兩情相悅，萬一人家不這麼想呢？”

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