-

賜婚並擢升孝度使的旨意，傳遍了各宮。

聖人在榻上說的一寸不退，還要進上三千尺，竟然是這樣。

顏貴妃完全冇有想到。

自古以來，就冇有過“孝度使”這官職稱號。根本就是為了擠兌沈延而杜撰的詞！

“表姐，這簡直是奇恥大辱！聖人怎能這樣？”扈如心將茶盞重重地放在案上，叮叮噹噹地一陣響，“等他回來，還是要賜婚！這算哪門子的‘不退’？”

雖說要等著沈延去邯枝出使回來才正式下旨賜婚，但聖意終歸是定了。

太後盯著，縣主看著，沈延出使邯枝，不過是個表麵功夫，回來了必然官大一級，再娶崔家的女兒。聖人這是退了三千尺吧？

扈如心拿起繡籃裡的剪子，衝著窗邊的盆景一通亂鉸，仍覺得不解氣：“那還叫弘方進宮來做什麼？”

“說起此事，我倒覺得有些不太對勁。”顏貴妃按下她的手，將鉸碎的枝葉一點點收集起來，用手捧著扔進香爐裡，“我總覺得聖人叫弘方來，似乎不是為了賜婚。”

那還能為了什麼呢？

扈如心討厭這彎彎繞繞的猜疑。她站起來，將剪子一扔：“宣平侯府今日給十七公子發喪，我得去看看。”

“你看一個死人做什麼？”

“當然是看活人。當初我讓宣平侯府查崔家匿緡之事，好歹也要去寬慰幾句。否則以後就不聽話了。”

扈如心一走，顏貴妃身邊的小宮人才進來回話：“奴瞧得清楚，早上在禦花園裡碰到的，方纔就進清靜殿了。聖人進去呆了一個時辰。”

顏貴妃抓了十來粒金瓜子放進那個宮人手裡：“你盯著她，有事回來稟報。”

雲美人從清靜殿出來，腳步十分輕快。

對於今日的遭遇，就如同做夢一般，極不真實。她還穿著宮娥的裙子，是因為方便進出各宮。

聖人說了，要她暫時不驚動各宮。

木秀於林風必摧之，她若太得寵，勢必要遭到各宮的嫉妒。在宮裡兩年，這點心眼，還是有的。

她輕輕哼著小曲兒，穿過一道又一道的宮門，心裡想著自己將來穿著刺繡的袍裙，坐著轎輦，彆的宮娥跪在地上行禮的樣子。

隻要伺候好聖人，有恩寵，就有富貴。

她抬起頭看看天，天色不太好，陰沉沉的。似乎是要下雨了。

一場秋雨一場寒。

怎麼也要儘快把人挑好，早些讓進位份的旨意下來。今年夏熱，冬季必然嚴寒，她也再不用與幾個宮娥擠著取暖了。

她想著想著，一轉身，回到昌寧宮。

“小雲！你死哪裡去了？”太後跟前的管事宮娥翠荷厲聲問道。

雲美人本想還嘴，但一想到還未下來的旨意，忍了忍，跪下來道：“方纔在禦花園裡走丟了，還摔傷了頭。翠荷姐姐饒命。”

翠荷見她額頭包紮著白布條，氣得不行，一把扯掉白布：“誰許你在宮裡戴白的？！我看你是不想活了！”

雲美人氣不過，正要爭辯。一道細細弱弱的聲音先冒了出來：“翠荷姐姐，太後尋您有話。”

說話的正是伺候太後咳嗽吐痰的白皮子宮人，周挺。

翠荷不好發作，哼了一聲，將布條胡亂塞進小雲口中，才憤憤而去。

雲美人將口中的白布條扯了出來，呸呸呸地吐了好幾口。

“你這傷怎麼弄的？”周挺仔細看了看，這是額頭中央的傷，不像是摔的，倒像是磕頭磕出來的。

“周挺，我問你，”雲美人拉他到牆角，悄聲問道，“你為何會心甘情願地當肉痰盂？”

周挺小小白白的臉上泛起苦澀。

進宮好幾年了，因生得細皮嫩肉又還看著不錯，一般嬪妃的宮裡進不去。一直做的都是刷恭桶的活，根本攢不下銀子拜乾爹，冇機會去那些肥缺。

去年聽一個管事的內官說太後宮裡總是缺小宮人，他一咬牙將所有的積蓄都掏了出來，纔有機會來了這裡。誰知，進了昌寧宮才知道，小宮人總是隔三差五地消失。這哪裡是什麼肥缺，根本就是地獄。

他抬了多少個小宮人去枯井，都不記得了。有一日，太後召他進去伺候，翠荷說之前的肉痰盂跑了，見他乖巧，問他願不願意做，他哪裡敢拒絕？隻得應承下來。

“小雲姑娘這話說得，”周挺苦笑道，“伺候太後，是咱們的造化，何時有過選擇？自然是翠荷姑娘說什麼，便是什麼。”

雲美人見他話中有話，知他仍在宮中做事，說話有顧忌，又問道：“你可想過離開？”

周挺一怔：“小雲姑娘說笑了。我本就是冇了根的人，今日像條狗一樣地活著，或許明日就成了一條死狗了。哪裡還敢想著出去？”

雲美人解開衣裳釦子，露出淤青：“我今日伺候了聖人，聖人要我挑人隨身伺候，我看中了你。你可願跟我去？”

周挺慌慌忙忙地替她攏上衣裳：“小雲姑娘莫非是魔怔了？聖人臨幸你，晉升位份的旨意怎麼不見通傳？”

雲美人看看左右，低聲道：“聖人已封我為雲美人，隻是擔心我風頭太盛，要我先挑人，若是太後宮裡的，他是要親自來管太後要人的。”

見周挺一臉質疑，她又道：“你一會兒得空，隨我去伏棲殿，聖人會在那裡等我，一看便知。我想著你實在不容易，特地回來問問你願不願意當我的人？”

周挺將信將疑地看著她：“這會子那弘方大師正在為太後做法事。我冇法告假。”

“做什麼法事？”

“說是能為太後添五年陽壽。”

雲美人聞所未聞，卻覺得瘮得慌：“這怎麼添？”

“不知道，不讓我進去。”

直至夜幕降臨，弘方大師才從昌寧宮的內殿裡出來。

他額頭的血早已凝固，僧袍上的血也結成了暗黑色。

所謂生庚，不過是個噱頭。他早就知道。

聖人也好，縣主和太後也罷，相互揣摩出了對方的底細。要他進宮，不過是要藉著生庚這個噱頭，畫一條楚河漢界，給彼此留一絲麵子。

宮裡人真是奇怪，明明都已經你死我活了，卻還要假裝給對方一條後路。

太後將他扣在宮中，想要請聖人來，可聖人一整日都冇有踏進昌寧宮一步。

目前來看，聖人不想要自己這條後路了。

太後氣得火冒三丈，當著他的麵弄死了一個小宮人。

佛門廣大，難渡不善之人。

弘方笑笑，自己也不是什麼善人。

他扶著宮牆緩緩走著。風要他搖頭，他不敢點頭，雨要他點頭，他也不敢搖頭。

宮城裡，風太烈，雨太密，誰又頂得住？

不過是熬日子罷了。

昌寧宮的小門又開了。

周挺跟另外一個小宮人奉命將小宮人的屍體拖出去扔進枯井裡。

整個後宮，不，整個皇宮，最陰森恐怖之處，就是這口井了。重重疊疊堆了不知多少小宮人。

一股噁心又腐朽的氣味，從井口飄散出來。

咕咚咕咚，噗——

屍體就這麼滾了下去，帶著迴音。

井口青磚的裂縫枝枝丫丫，像是厲鬼的手從井底探了出來。

夜色濃黑無月無星。

“啊——”“啊——”

樹上烏鴉突然淒厲地叫了兩聲。

嚇得周挺跌坐在地上。同行的小宮人提著褲子就跑得不見了蹤影。

周挺咬咬牙，哆嗦著從地上爬起來。

這樣的日子他過不下去了，不管小雲說的是不是真的，他都決定去一趟伏棲殿。

哪怕是死呢？

至少也是個痛快的死法。

-