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弘方突然來訪。

崔家上下有些措手不及。

崔萬錦接待過很多人，獨獨冇有接待過和尚。傅氏更是從未想過皇家寺廟的住持和尚會來家裡。

崔禮禮聞訊趕到前廳來，見和尚滿頭滿肩的血，立刻遣人去請大夫替他診治。

清洗傷口，上了藥，這才坐下來給他上了一盞熱茶。

屏退下人之後，又吩咐春華將施昭明帶來。

施昭明一見到弘方，撲了過去，在弘方懷中哭了起來：“弘方師父，我差點見不到你了。”

弘方將手中的佛珠放到一旁，才撫著他的腦袋，輕聲道：“小施主逢凶化吉，自有後福。”

崔禮禮見弘方與施昭明的臉，長得毫無瓜葛，不由地問道：“他不是你的孩子？”

施昭明聞言，狐疑地看著崔禮禮：“你不是能掐會算嗎？怎麼就算錯了？”

弘方纔道：“並非親生。他是故人之子，母親是個外室，不被主母所容，後來他父母都去了，貧僧受故人所托收留他，將他養在彆處。”

“大師將他養得極好。想必費了不少心血。”

還有銀子。

這施昭明舉手投足都是富養出來的做派，豈是尋常人家可以做到的。

“貧僧有個不情之請。”弘方撫著施昭明的腦袋，“懇請崔家暫時收留他一陣，待風頭過了，貧僧便來接他走。”

崔禮禮讓春華將施昭明帶了下去，又慢慢開了口：“弘方大師有些強人所難。長樂郡主抓他不成，必然會遷怒於我，我們如何自保？”

“長樂郡主她——”弘方這才反應過來，崔禮禮已知生庚之事，臉色一僵，“阿彌陀佛，生庚之事，罪在貧僧一人。”

“弘方大師，是誰的罪，就該誰擔著。即便是臘月十二出生的女子可以沖喜，天底下如此之多，繡衣使者為何又獨獨尋出我這一個？”

“女施主聰慧過人，想必已猜出縣主並不在意生庚，她要的就是你。至於箇中緣由，貧僧實在不知。”

沖喜合生庚也隻是幌子？

難怪縣主不依不饒，莫非也是衝著崔家家產來的？

總覺得有些莫名的怪異，然而崔家除了錢，再無其他。他們還能圖什麼？

指甲嵌進掌心。崔禮禮這才意識到之前的路走錯了。

前世嫁進縣主府，名義上是沖喜，所以她想當然地認為縣馬多活的日子，都是自己沖喜帶來的，實則沈延娶她也是為了家產。這麼說來，縣主求來貞節牌坊，是防著她改嫁，帶走嫁妝？

陸錚果然說對了。縣馬死不死，根本無關緊要。

崔禮禮看向弘方：“之前我在偃建寺求解，大師確鑿地說了一個七月初七。也是為了縣主所設。怕我不信偃建寺方丈所言，故而又給了一個紅福袋，可是如此？”

弘方有些不敢看她的眼睛。

長樂郡主和她年紀相同，做事說話卻大不一樣。長樂郡主是咄咄逼人的厲害，她是不動聲色的透徹，前者讓人害怕，她卻讓人恐懼。

弘方垂下眼瞼：“出家人不打誑語，七月初七並非胡言，隻是恰巧縣主來相商，貧僧就順水推舟了。”

“順水推舟？”崔禮禮輕笑了一聲，“是助紂為虐吧。”

她站起身：“也罷，施昭明可以住在我這裡。但我崔家是商戶，從不做虧本的買賣。弘方大師拿什麼來回報於我呢？”

弘方想了許久。張了張嘴，又合上。手中的念珠轉得飛快。

他不敢說太後對聖人已動了殺心。

今日將自己留在殿內就是一個兆頭。

二十年前，他還是個遊方的小和尚，朝不保夕地在市井之中亂竄，這家那家地化些齋飯。

恰巧遇到聖人，給他一條明路。讓他利用和尚的身份，騙了幾家官眷的子女到偃建寺，用茶迷暈以後，關在禪房裡。

後來，這頭他剁了幾個官眷，那頭聖人得權。聖人有殺他滅口之心，太後出麵，他得以進了皇家寺廟。

為了報答太後救命之恩，他讓心腹做了偃建寺方丈，將不少奉國寺要做的法事，留到偃建寺做。為太後縣主供些體己銀子。

此事，聖人也是知道的，還默許了。

他活著，就是太後和聖人之間的一個棋子。

聖人召他進宮，太後立刻將自己留在殿內，意圖威脅聖人，提醒他過去的臟事。

而聖人對太後也動了殺心。今日給沈延封的孝度使也是一個兆頭。

當麵給太後難堪，給許家難堪，臉皮已經撕破了。

雖然最後還說了要賜婚，但那不過就是個遮羞布，是聖人留給他自己的餘地。

看起來是為了一個崔家，實則是太後年事已高，要為後人鋪路。即便聖人不死，太後也不會輕易將許家已到手的權柄放回給聖人。

弘方也站了起來，無奈搖搖頭，手中的一百零八顆佛珠晃了幾下，他又一顆一顆地數撥起來。

一個出家人，綁架、殺人、構陷、欺騙無惡不作，佛法加身不過是更大的罪孽，終有一日是要償還的。

“貧僧今日前來，是想替故友感謝崔家的救命之恩。如有用得上貧僧之處，還望不吝開口。”

崔禮禮笑著道：“大師的為人，我信不過呢。今日你求著我收留孩子，自然什麼話都說得出的，等將來施昭明安全了，誰又知道你是何模樣？不若你留個信物給我，我將來也好找你兌現承諾。”

弘方摩挲著手中的佛珠，一百零八顆，他一顆一顆地撥了一圈，又撥了一圈，最後將手中佛珠摘了下來：“一如崔施主所說，貧僧罪孽深重，這珠子上儘含貧僧生平的罪孽，如今交給你你，待要用時，崔施主隻管拿著它來。”

崔禮禮接過佛珠。隻覺得這個珠子跟尋常的珠子不一樣。尋常佛珠多是木的或玉的。

眼前的這一串一百零八顆珠子，因年代久遠而呈蠟黃色，泛著光卻不通透。每一顆珠子上都刻得有文字，因年久磨損，看不太清，偶爾有個彆字勉強能認，卻也不像是經文，更像是——

人名。

“這是”崔禮禮心一沉，眸光已冷，說了她不敢想的猜測，“人骨？”

她聽說過烏斯藏人會取得道高僧的眉心骨做佛珠。莫非弘方也做了同樣的事？

弘方淡然地看著珠子：“皇親國戚或達官顯貴，都認得這串佛珠。但無人知曉，這是貧僧的罪。將來若貧僧不兌現承諾，你儘管拿它去公諸天下。”

崔禮禮心底泛起森森的惡寒，將珠子拋扔在了桌上，發出稀裡嘩啦的聲響：“既如此，施昭明便可放心住下了。你走吧，不送了。”

待弘方一走，傅氏走了出來，原是要商議公主生辰宴的事，一抬眼瞥見桌上的佛珠，不由地拿起來仔細看，讚歎道：

“大師的佛珠就是不同，每一顆都泛著佛光一般。一看就是多少年的功力。不如供奉在家中的佛龕裡。”

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