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常侍命人去傳陸錚來。
不經意間捕捉到一抹纖小的身影，在光影交錯間鬼祟閃躲，悄然往後殿潛去。
常侍的眉宇間閃過一絲疑惑。
這身影，似乎與顏貴妃宮中的那位細腰小宮女頗為相似。
比起那些空有其表的美人，這個小宮女顯然要聰明得多。她總能巧妙地討得聖人的歡心，甚至能讓顏貴妃甘心讓出半張床榻，其手段與心機，實在不容小覷。
這時候來尋聖人的目的，常侍心知肚明。
他微微摸了摸鼻子，示意身邊的人退遠一些，自己則手持拂塵，悠然地站在殿門中央，閉目養神，彷彿一切儘在掌控之中。
細腰小宮女悄然摸上了床榻，大膽地貼近了宗順帝的身側。
宗順帝微微睜眼，捉住了她的小手，輕聲問道：“你怎麼來了？”
她嬌聲道：“奴婢想聖人了。”
“胡鬨。”宗順帝閉著眼，壓著嗓音道：“回去，顏貴妃知道了定要罰你。”
小宮女靈巧地鑽到他身前：“娘娘說的，聖人定然乏了又睡不著，讓奴婢替聖人捏捏。”
宗順帝睜開眼，眼神黑沉：“那你就好好捏，捏錯地方了，朕絕不輕饒。”
小宮女點點頭，老老實實地跪在榻上按揉穴位起來。
很快聖人就起了均勻的鼾聲。
宗順帝打了個盹兒，甚至還做了個不清不楚的夢，一下子醒來，看見小宮女正雙手托腮地看著自己，心中一暖，抬起手，輕輕觸碰她粉粉嫩嫩的鼻頭：“今日怎麼這麼老實？”
宗順帝早已頭髮花白，可畢竟是九五之尊，這寵溺的語氣，就意味著滿門的榮華富貴，宮裡的女人誰又不貪戀呢？
小宮女嗔怪地看了他一眼：“聖人莫非還真想罰奴婢不成？聖人既然醒了，奴婢就告退了。”
宗順帝有些意外，想看清是否是她欲拒還迎的手段，便鉗住她的腰肢，往胸前一帶：“當真？”
小宮女點點頭，毫不猶豫地從榻上爬起來，整理好衣裳和頭髮，一板一眼地行禮：“聖人睡好了，娘娘就心安了，奴婢告退。”
趁著宗順帝愣神的瞬間，她突然湊近，飛快地在他臉頰上親了一口，然後像隻靈動的兔子般，不等他反應便跑遠了。
聖人什麼女人冇見過。欲拒還迎的，一味迎合的，隻怕早就膩了。
昨日顏貴妃提醒她這段日子冇有恩寵，今日就讓她悄悄來尋聖人。
還教她讓聖人先誤會她的初衷，再對她的“不軌之舉”充滿了期待，卻最後又一點甜頭都得不到。待到喪期一結束，自然會想著趕緊吃到嘴裡。
想著方纔聖人的反應，不得不佩服顏貴妃的手段。甚至連回頭親的那一下，貴妃都拿捏住了聖心。
小宮女得意地一勾唇，往門外跑去，一出門便撞上了陸錚。
宮裡的俊俏男子怎麼那麼多？那日，見了一個繡衣指揮使，今日又見一個。
小宮女差點與他撞個滿懷，一抬頭看見這樣一個美男子，她下意識地擦了擦親吻過聖人的嘴唇。
眼前這個男子，容顏實在是太過俊美，也素色孝衣掩不住他俊逸非凡的臉。
隻聽見常侍對他道：“陸執筆，聖人請您進去。”
原來是銀台司執筆。
不過，相比之下，韋指揮使更對她的胃口。彆看他一臉肅遠疏冷，一旦點著了，便可成一團勢不可擋的烈火。
小宮女垂下頭盈盈行禮。
陸錚垂首不語，徑直進了內殿。
聖人如廁出來，擦擦手，見他跪著，示意他起來說話。
“聽說你在泉州受了暗算，你為何不報？”
“微臣還未來得及。”
宗順帝纔不信這個鬼話：“曹斌的奏報朕都看了，你先回京有何來不及？”
陸錚道：“微臣受傷事小，因尚未查清真凶，故而未來得及奏稟聖人。”
白花蛇的生意尚未開始，唐淵之那一頭還不能打草驚蛇。聖心難以揣度，此時不宜將所有的事都揭露出來，隻能先裝一裝傻。
這理由倒也說得過去。宗順帝道：“傷得可重？傳太醫看過了？”
陸錚聞言便跪在地上：“謝聖人關心，微臣傷得極重，餘毒至今未清。懇請聖人允準微臣回去臥床靜養百日。”
宗順帝知他胡謅，佯怒道：“朕看你是想回桃花渡臥床吧。”
陸錚十分委屈的樣子，抬起胳膊掀起袖子，露出帶血的繃帶：“微臣所言句句屬實，便是回了桃花渡，也做不了什麼。”
“你手傷了，腿又冇有受傷。”宗順帝並不吃他這一套，“行了，朕有事要你去辦。”
陸錚心中微動。這麼說，能出宮？也是，父兄已受命回營，聖人自然不需要自己這把刀柄在宮中礙眼。
果然，隻聽見聖人道：“這幾日你可回家修養，但國喪之期，不可狎妓飲酒做樂！”
“微臣叩謝聖恩。”
“禮部與中書令已商定於二月二十六日出殯。這期間，朕要你暗中尋得一個人，將他帶來見朕。”
“不知聖人要尋什麼人？”
“一個雙手雪白，中指有顆痣的男子。”
燕王府。
“砰——”地一聲。
燕王一巴掌狠狠拍在桌上，震得茶盞茶壺跳了起來。
燕王妃坐在一旁捏著帕子不停啜泣。
“哭！就知道哭！你這是給許家那個老太婆哭喪嗎？！”
燕王妃哭著道：“賜這麼個婚也就罷了，至少心兒是如願的。偏偏上午下了定，下午那老虔婆就死了！這是要我們心兒三年都出不了嫁啊。”
“哼！正好借這個由頭，把這門婚事給退了！”燕王損失了六十萬兩白銀，本就心裡窩著火，現在還偏偏添了沈延這麼個觸黴頭的女婿。
“我不同意！”扈如心扶著牆從屋裡出來。九響喪鐘就像釘子一樣，響一下，就釘一顆進她心裡。她的臉已不複往日的水嫩，瘦削的麵頰蒼白且毫無光澤。
“心兒，你怎麼出來了？”燕王妃心疼女兒，迎過去扶她，“你回去躺著，仔細再將結痂撐破了，留下疤痕。”
“疤是肯定落下了。！”扈如心甩開燕王妃的手，咬著牙走到桌邊，盯著燕王道，“什麼時候下葬？”
燕王妃連忙道：“禮部定的，以日易月，喪期二十四日。”
“熱孝娶親，也是有的。”扈如心咬咬牙道。
“砰——”燕王再次拍了桌子，怒目道：“那姓沈的小子給你灌了什麼迷藥？熱孝娶親這樣的事，你也想得出來？！”
燕王妃也覺得不妥：“心兒，沈延畢竟是孝度伯，他怎麼可能會做這樣的事？再說，這說出去，倒顯得我們急著嫁了。”
“管他什麼伯！我爹是先帝遺詔親封的王！我是郡主！他娘不過一個縣主，見了我隻有規規矩矩行禮聽話的份兒！”
扈如心越說越偏執狂戾，甚至將披在肩上的衣裳抖了下來，露出後背猙獰的黑色結痂：
“爹，娘！若非他下藥，我怎會被他弄到如此田地，沈延休想藉機擺脫我！他得伺候我一輩子！”
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