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老和尚再次拒絕道癡關於下山的建議，道癡便冇有再囉嗦。

隻是心裡已經有了打算，過了王爺大喪便請假出府，除了多陪陪老和尚，也可以全部精力用來預備應試。要是明年院試落第，就要等到後年六月。誰曉得世子何時進京，自己這邊當然預備的越早越好。

黃錦安排的“周道”再安排馬車送這兄弟二人出來時，便熱情地問了他們兩個的歸期。於是，王府的馬車已經在山下候了一會兒了。

王琪與道癡上了馬車，兄弟對視一眼，真心有些無奈。原本他們還打算進城後就各回各家，明早再回王府。如今黃錦既“好意安排”他們反而不好節外生枝。

在馬車上，道癡提及老和尚想讓虎頭下山之事。

王琪聞言，眼睛閃亮：“太好了，我去同陸大人說。”

道癡搖頭道：“是否讓虎頭進王府，主要的不是看陸大人，而是看殿下。若是殿下願意接納虎頭，往後纔會真心護著虎頭。”

王琪拍著胸脯道：“這有何難？我去同殿下說……殿下現下正是缺人手的時候，要是虎頭再大些，混個小頭領都不意外。可惜了，實在年歲小了些……”

道癡笑著聽了，心裡尋思世子的性情。

即便是出身尊貴，可世子的年歲在那裡，小孩子就是小孩子。小孩子通常都是樂意裝大人的，而且願意照顧那些比他們更小的孩子。這一點，從世子與陸炳、道癡兩個多有關照就能看出來。

若隻是關照陸炳一個還能說是對乳兄弟親近；連帶著道癡都借光王琪還冇有那麼大麵子。

回到王府，已經是黃昏時分，兄弟兩個回了樂群院。

進了樂群院，道癡就覺得院子裡氣氛有些不對。

四周屋子裡都靜悄悄的，空氣中隱隱地傳來藥味。

道癡腳步頓了頓，冇有直接回屋，而是順著味道移步茶水房，就見劉從雲的小廝在那裡看爐子，爐子上煎著藥。

道癡道：“你家公子病了？”

劉從雲的小廝搖頭道：“不是我家公子是陳公子的藥……”

“陳赤忠病了？”驚詫的是王琪。

他看見道癡過來，便也跟過來，冇想到正聽到這兩句：“那傢夥平素健壯的跟小牛犢子似的，怎麼說病就病了？二郎，我們快過去瞧瞧。”

他聽風便是雨的，拉了道癡就走。

道癡在劉從雲的小廝臉上看了兩眼，回頭從驚蟄點點頭便隨王琪去了西廂。

陳赤忠的屋子裡，除了躺在床上的陳赤忠外，床邊的椅子上還坐著一人，手中正拿著塊濕毛中。

王琪見狀大笑道：“笑死哥哥了，到大貓你這是在侍候人麼？”

坐在椅子上的正是劉從雲，他聽到動靜站起身來，臉上不見平素笑容，就那樣看著王琪。

王琪隻覺得脖頸發涼，笑聲也止住，訕笑道：“這不是覺得太稀罕了麼。”

劉從雲看了王琪身邊的道癡一眼，對王琪冷哼一聲，道：“你倒是好運道的沾了二郎的光避過一劫！”

王琪聽著糊塗，望向床上的陳赤忠，這才察覺不對。

陳赤忠閉眼躺在那裡，麵色慘白眼角嘴角兩片烏青。他身上冇有蓋被子，右臂上包著厚厚的紗布，看著很是駭人。

王琪豎看道：“陳老大這是怎麼了？”

劉從雲狠瞪了他一眼，道：“輕聲些他剛剛纔睡下。”

王琪捂著嘴巴，神色訕訕不敢再吭聲。三人從陳赤忠屋子裡出來，去了樂群堂說話。

王琪已經是殺氣騰騰，道：“是誰這麼大膽子，敢打陳老大，還下這狠手？”

自蔣麒、沈鶴軒退出府學，陳赤忠是眾子最年長者，王琪就這樣叫他。他冇有拒絕這稱號，在以後的日子，能幫大家的時候就幫一把，倒是真有些做老大的樣子。

劉從雲與呂文召兩個都是心高氣傲的性子，鮮少去尋人幫忙。道癡又是討厭麻煩的人，隻有王琪人懶心黑臉皮厚，能支使人的時候絕對自己不動手，用到陳赤忠的時候最多。

一來二去的，王琪倒是與陳赤忠的關係親近不少。

眼下見陳赤忠被打成這樣，王琪當然跳腳。

劉從雲咬牙道：“還有哪個？蔣麒那混蛋昨天來了，本是嚷著找你的，你不在，就奔著陳老大去了。”

王琪皺眉道：“尋我作甚？陳老大又哪裡招惹了他？殿下呢？”

“殿下去了純德山。蔣麒定是打聽好殿下不在，纔過來。”劉從雲道。

純德山在城東千五裡外，興王墓地就選在那裡。

王琪眉頭皺成個“川”字，“騰”地站起身來，道：“不行，我要家去找祖父。我們進王府是給殿下做伴讀，不是給蔣家做奴仆，憑什麼任由他肆意打罵？

道癡忙拉住他，道：“七哥稍安勿躁，先聽劉世兄說完。”

王琪“呼呼”地喘著粗氣，重新坐下來，看著劉從雲道：“劉大貓你也不清白吧，若是其中冇有你的乾係，你怎麼會去侍候陳赤忠？”

劉從雲麵色赤紅，耷拉下眼皮，淡淡道：“陳老大的胳膊，是為了救我斷的。蔣麒使了那些人毆打陳老大，似是不過癮，又來尋我的不是。陳老大站在我跟前，伸手替我攔下一棒子，折了胳脖！”

王琪與道癡聞言，都變了臉色。

不是為陳赤忠的胳膊，而是為了這幾句話背後的意思。陳赤忠打小練著道家功夫，身體本就比常人結實。一棒子打斷手臂，這得是多大的力道。就劉從雲這文弱的小體格，要是真捱上一棒子，說不得就要送了半條命。

這得多大的仇怨才能使得蔣麒下這麼重的死手。

王琪青著臉，盯著劉從雲道：“大貓，你是搶了那混蛋女人還是怎地？作何將你恨成這樣？”

劉從雲漲紅著臉，瞪著王琪道：“與那混蛋搶女人的是你！你以為，你若是在，能比哪個好些？”

王琪皺眉道：“那這說不通，他雖跋扈些，又不是瘋狗，怎麼想起咬起你來？”

劉從雲冷哼一聲轉過頭，不再看王琪。

道癡道：“殿下怎麼說？”

劉從雲悶聲道：“殿下過來看過，說讓陳老大安心養病，他會陳老大一個公道。”

王琪聞言，臉色一鬆，道：“殿下向來說話算話，斷不會讓陳老大白吃這個虧。”

劉從雲“嗯”了一聲臉色依舊有些不痛快。

王琪還想追問，被道癡給攔下。

說完事情究竟，大家也冇有閒聊的興致，便離了樂群兔

劉從雲依舊去了陳赤忠屋子，王琪則隨著道癡到了他房間。

“怎地補叫哥哥問？那劉大貓含含糊糊的，餅曉得隱瞞了什麼？”王琪不滿道。

道癡冇有應聲而是出來招呼驚蟄過來。

這會兒功夫，驚蟄在茶水房已經打聽得差不多：“蔣麒帶了七、八個人過來，都是儀衛司的好手。他先是嚷著要尋七公子，聽說七公子不在，才說找陳公子。等到陳公子從屋子裡出來，他便說陳公子無恥鑽營算計他，叫幾個人圍毆陳公子。他帶了兩個人看熱鬨。劉公子覺得不對勁從屋子裡出來想要尋黃內官與高內官出去報信。被蔣麒看見，說劉公子也不是好東西，癲蛤蟆想吃天鵝肉，叫剩下的人揍劉公子。陳公子見狀攔著這才斷了胳膊。蔣麒他們還想要再打，黃內官與高內官帶了人來，連求帶嚇的，才使得蔣麒走了。這過程中呂公子始終閉門不出，呂家小廝也躲起來。這以後劉公子就不搭理呂公子。”

呂文召本就不像是義氣的，對於他的反應，王家兩兄弟倒也不算意外。

王琪心中惴惴，等驚蟄出去，方對道癡道：“二郎，劉家是不是也惦記三郡主，蔣麒纔會聽風就是雨？”

道癡搖頭道：“不像。像是另有緣故。”

王琪抓耳撓腮道：“除了郡主，誰還能算是天鵝肉？”

道癡道：“蔣家不是還有位千金麼？”

王琪皺眉道：“王爺大喪中，劉家總不會那麼糊塗，這個時候想要給劉大貓求蔣鳳吧？殿下曉得，能有他們家好果子吃？”

道癡道：“不會是劉家的緣故，瞧著劉世兄的樣子，倒像是無妄之災……”

鳳翔殿，西閣。

王妃一身縞素端坐在榻上，上首的位置，坐著抹著眼淚的吳夫人，小吳氏站在吳夫人身後，“嚶嚶”地哭著。

王妃麵帶寒霜，垂眼看著手中的茶盞，惘若未聞。

吳夫人輕咳一聲，道：“小孩子家家的，正是年少血熱的時候，就算動起手來，也多是意氣之爭。殿下也太狠心了些，那是他嫡親的表兄弟，就算有錯，縱有不對之處，說給我們，我們好生教訓他就是，怎能下狠手，叫人打斷他的腿？就算殿下待那些伴讀再親近，也不能漫過他表哥去！王爺最是寬厚仁慈，殿下卻這個暴虐脾氣，要是傳出去，到底不好聽。

小吳氏也哭著說道：“就算我們是不上牌麵的，到底是王妃的孃家人。殿下半點情麵都不留，哪裡將王妃放在眼中？王妃還是好生管教管教吧，莫要讓那些小人攛掇殿下行不孝之事！”

王妃在旁，臉色越來越難看，露出幾分譏諷道：“我倒是不曉得，蔣麒帶人在王府喊打喊殺，就是意氣之爭；我的孩兒不過是懲治個惡徒，就成了暴虐不孝之人？”

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