-

劉洎悶聲不語，心中雖然不滿，但也知道想扳倒房俊殊為不易，他現在能做的便是堅持不懈的將房俊的種種不利渲染出來，水滴石穿、繩鋸木斷，待到將來房俊犯下過錯之時，這些過往的所有缺點便會累積起來、一朝迸發……

李承乾不理會大臣們的心思，對李君羨道：“派人將訊息趕快通知越國公，讓他有所準備。”

“喏。”

李君羨領命，見李承乾再無吩咐，遂轉身退出，向房俊告知訊息。

李勣跪坐在案幾之後，抱拳道：“恭喜陛下，盧國公截斷鹹陽橋、擊潰右驍衛，必將威震整個關中，想必再也無人敢冒天下之大不韙奔赴長安支援晉王，叛軍覆滅隻在旦夕之間。”

大臣們醒悟過來，紛紛出聲恭賀，武德殿上一片祥和，與之前叛軍攻入武德門之時猶如天壤之彆。大家之所以留在此處便是認定陛下能夠穩住皇位、擊敗叛軍，之後可以憑藉今日這份“生死不棄”的交情在“仁和”一朝升官晉爵，其間雖然頗多波折，甚至一度陷入絕境，但勝利曙光已經出現，自然各個笑逐顏開，這一番風險擔得很值。

李勣心中倒是波瀾不驚，他不奢求更多的功勳，因為他已經在貞觀朝貴為“當朝第一人”，所謂高處不勝寒，當一個人進無可進、賞無可賞，便是水滿之處、月盈之時，必然要走下坡路了。

時至今日，房俊崛起之路已經不可阻擋，甚至在不久的將來更會成為軍方的旗幟，李勣在這個時候退位讓賢、急流勇退，憑藉此時跟隨陛下不離不棄的情分，能夠確保他即便退居二線亦能保持一定的地位、權勢，如此足矣。

*****

自隋朝修建大興城以來，這塊天府之國的富饒土地再度成為帝國中心，財富如水彙聚，人才接踵而來，自然也吸引了各方佛門。亂世之中佛門避世不出、關閉山門，隨著治世來臨、天大大定，便開始主動尋求傳播學說，與宿敵道家爭奪更多的資源。

如此，諸多佛寺在大興城內乃至長安周邊如雨後春筍一般興建起來。

安化坊的薦福寺占地不大，遠遠無法同那些動輒屋宇連綿、香火鼎盛的大寺相比，三進院落精舍數間、房屋簡陋，唯有遍植寺內的鬆柏在這冷風苦雨之下鬱鬱常青，透露著幾分禪意幽深。

山門之外佇立這一排排頂盔摜甲、身穿蓑衣的兵卒，各個在風雨之中姿態昂揚、殺氣騰騰，如山似嶽一般拱衛著小小的寺廟，手摁橫刀、麵容肅穆，肅殺之氣瀰漫開來。

從馬車上下來，崔信被這股殺氣所攝，心中難免慌亂，萬一劉仁軌殺性太大，談判不成乾脆命人將他就地宰殺那可如何是好？

蕭瑀則鎮定得多，畢竟是見過大場麵的，與當年南梁滅亡之後整個皇族被押解大興城動輒闔族皆亡相比，實在算不得什麼……

來到山門之前，蕭瑀淡然道：“煩請告知劉仁軌，有故人相見。”

這個時候尚未開始談判，自然不能在這裡直接通報名姓，否則傳揚出去再無回寰之餘地……

門口的校尉上下打量蕭瑀、崔信一眼，微微頷首，語氣生硬：“等在此處，莫要隨意走動！”

轉身進入山門通稟，好半晌冇有出來。

蕭瑀與崔信站在淒風冷雨之中，雖然身上穿著蓑衣卻也難免潮濕難當，冇一會兒的功夫便凍得瑟瑟發抖，卻還要強自忍耐以免有失風度……

崔信歎息一聲，小聲道：“這水師上上下下，每一個好東西。”

對於這一點，蕭瑀無比讚同：“何止於此？你們山東世家隻是海貿之時與水師有所交集，殊不知平素水師在江南是何等囂張跋扈，什麼將帶什麼兵，各個都與房俊一般桀驁不馴，名字掛著皇家兩字，實則與土匪無異。”

說起水師在江南的霸道之處，蕭瑀便有吐不完的槽，牢牢把持海貿的相關事宜，導致江南士族每年都得從海貿的收益之中割捨巨大的利潤繳稅，整個江南一片怨聲載道，無奈水師實力強橫縱橫大洋，各家也隻是敢怒不敢言。

尤其是蘭陵蕭氏自認與房俊乃是姻親，總得多多關照吧？房俊卻將整個江南士族的海貿稅賦攤派給蘭陵蕭氏，雖然蘭陵蕭氏也因此獲取了格外的利益，卻得罪了絕大多數的江南士族。

現在幾乎所有江南士族都認為蘭陵蕭氏乃是水師的“幫凶”，當麵或許不敢說什麼，但背地裡冇少戳蕭家的脊梁骨……

崔信無奈道：“這劉仁軌之前名不見經傳，孰料卻是這般強勢桀驁，擺明瞭晾一晾咱們兩個，待會兒怕是不好談。”

他這一輩子見多識廣，自然知道劉仁軌遲遲不肯相見乃是耍弄手段，以此殺一殺他們兩個的氣勢，為稍後的談判爭取主動。想他崔信作為山東世家的領袖乃是天下第一等尊貴之人，平素連李唐皇族都放在眼中，何時受過這等氣？

但現在形式不如人，也隻能捏著鼻子認下。

蕭瑀抖了抖蓑衣上的雨水，認同道：“自從房俊回到長安、裴行儉調往西域，劉仁軌就是水師事實上的‘第二人’，地位、權勢僅在蘇定方之下。此人乃房俊一手簡拔，從一介親兵升任水師將領，執行房俊的海外政策，不僅深受房俊信任，其自身之能力亦是極為卓越萬萬不能小覷。”

原本來時商議好的種種條款，在風雨之中逐漸冷卻凋零，兩人心頭對於此次談判充滿了悲觀，隻能在心底對期望的利益一減再減……

終於，校尉迴轉，說是劉仁軌請兩人入內會見。

兩人對視一眼，深吸一口氣，肅容進入山門之內。

就在山門之內一側有一排禪房，校尉將兩人待到其中不起眼的一間，也不通稟便直接請兩人入內。

禪房之內，劉仁軌與薛萬徹一齊起身，未失禮數，以下官之禮與蕭瑀相見。

蕭瑀還禮，笑道：“原來武安郡公也在。”

心裡卻一直往下沉。

作為鎮守長安城南的主力部隊的主帥，薛萬徹本應在明德門指揮部隊嚴防有人襲擾城門，但薛萬徹卻撇下部隊出現在此處，足矣說明薛萬徹麾下的右武衛根本冇有入城平叛、支援武德殿的打算。

由此推測，李靖那邊怕是也同樣如此。

看起來，李承乾對於晉王轟轟烈烈的兵變之舉並未有太多的擔憂，認定僅憑房俊就足矣剿滅叛軍、維護皇權。

再想想至今仍在太極宮內上躥下跳的晉王……

幸好自己果決，做出投誠之決定，否則再拖下去，晉王必敗無疑，到那個時候再來投誠，怕是劉仁軌都不會見他。

薛萬徹麵無表情，淡然道：“拱衛皇權、護衛社稷、剿滅叛賊，乃理所應當之事，在下自然要身在長安城內，絕不退縮。”

蕭瑀點點頭，心想這個棒槌能說出這樣的話，想必事先背誦了不知多少遍……

劉仁軌請兩人入座，蕭瑀、崔信謝過，分彆落座。

親兵奉上熱茶，蕭、崔兩人捧著茶杯呷了一口茶水，滾燙的茶水入喉，身上的濕寒之氣為之一散，整個人都好過了許多。

劉仁軌開門見山：“兩人皆乃貴人，不知風雨之中前來拜訪，所為何事？”

蕭瑀看了一眼崔信，轉頭對劉仁軌道：“既然劉將軍如此直接，老夫也不拐彎抹角，此番前來乃是為了投誠一事。此前誤入歧途，受人矇蔽，做下錯事，現在希望帶領鎮守承天門的軍隊向劉將軍繳械，改弦更張、棄暗投明。”

劉仁軌點點頭：“宋國公乃國之柱石，更是開國元勳，固然行差踏錯，但既然迷途知返，想必陛下也會網開一麵，崔公更是深明大義，如此甚好。既然兩人親臨，在下也不推脫，這就派人前往接受山東軍隊的投誠，而後接管承天門。”

崔信忙道：“吾等先前有錯，此番投誠乃是必然，但投誠之事畢竟涉及諸多方麵，不能倉促行之，還有一些條件希望能夠與劉將軍斡旋商議……”

“砰！”

薛萬徹狠狠一拍桌子，一雙眼睛銅鈴一般瞪圓，怒視崔信，厲聲喝道：“放屁！汝等不忠不義、禍亂朝綱，老子冇將你腦袋剁下來掛在旗杆上已經是網開一麵，你還想談條件？簡直混賬透頂！”

崔信自幼出身名門，二十幾歲便以嫡長子之身份管理博陵崔氏大大小小事務，名動山東、德高望重，何曾被人這般當麵辱罵？

頓時氣得老臉通紅，手指顫抖的指著薛萬徹：“你你你……簡直有辱斯文，豈有此理！”

蕭瑀拽了一下崔信的衣袖，眼神示意他冷靜一下，繼而看向一旁優哉遊哉喝茶的劉仁軌，冷聲問道：“不知劉將軍到底何意？”

劉仁軌放下茶杯，好整以暇，斷然道：“武安郡公之言，您冇聽到？你們乃是亂臣賊子，若果真想要贖罪，那就痛痛快快放下武器、就地投降，或許陛下會念及往昔之功勞網開一麵，若是心存幻想、不肯服輸，那就回去整頓軍隊，等著在下殺到承天門之時，將你二人生擒活捉、明正典刑！在下雖然官低位卑，卻也心存忠義，絕不會私下裡許諾你們任何條件，要麼降、要麼戰，絕無他途！”

蕭瑀與崔信麵麵相覷，雖然知道此次談判定然千難萬難，卻冇想到剛一見麵便談判破裂，看劉仁軌這個態度，根本冇打算談。

薛萬徹更是在一旁叫囂：“跟兩個亂臣賊子有什麼好談了？要我說，乾脆抓起來一刀宰了，然後提著人頭去跟陛下請功！”

蕭瑀與崔信麵色灰白，兩股戰戰。

(本章完)

-